SmitDeVries

‘Diversiteit en inclusie zijn niet maakbaar, die moeten ontstaan’

Hoe zorg je er als bedrijf voor dat medewerkers zichzelf kunnen zijn, zich veilig voelen op het werk en niet bang zijn om niet erbij te horen? Stuk voor stuk vragen die allemaal betrekking hebben op diversiteit & inclusie (D&I). Een onderwerp waar binnen bedrijven steeds vaker draagvlak voor is, merkt Henk Veenendaal, HRM-specialist bij organisatieadviesbureau SmitDeVries uit Raalte. ‘Alles valt en staat met de wil van de mensen zelf’, zegt hij. ‘Dat geldt voor elk bedrijf en op elk niveau.‘

De termen diversiteit en inclusie zijn nauw met elkaar verbonden en niet meer weg te denken uit onze maatschappij. Toch hebben beide woorden een verschillende betekenis. Diversiteit gaat verder dan alleen het geslacht. Het gaat bijvoorbeeld ook over geloof, culture achtergrond, leeftijd, geaardheid, opleiding en ervaring. Inclusie gaat van het principe uit dat iedereen er hoe dan ook bij hoort. Dat betekent vooral: gelijke kansen voor iedereen, ongeacht iemands situatie.

Respect

Maar, zo maakt Veenendaal duidelijk, de invoering van diversiteit & inclusie is niet van de ene op de andere dag in een bedrijfscultuur opgenomen. ‘D&I kun je namelijk niet opleggen. Die omslag moet ontstaan’, zegt hij. ‘Dat doe je door een omgeving te creëren, waarbij werknemers vooral zichzelf kunnen zijn. Neem vooral je medewerkers mee in veranderingen en vraag hoe zij daarover denken en laat ze input leveren’, zegt hij. ‘Toon respect, haal taalbarrières weg, profiteer van elkaars verschillen en wees transparant tot en met het hoogste niveau binnen het bedrijf. Wanneer je als bedrijf op die manieren openstelt voor je medewerkers en eerlijk naar hen toe bent, dan ontstaat D&I vanzelf.’

Als die slag eenmaal is gemaakt, profiteren het bedrijf en de medewerkers daar optimaal van. ‘Een diverse samenstelling zorgt namelijk voor nieuwe ideeën en creativiteit. Daarnaast presteren medewerkers beter als ze zich gewaardeerd voelen. Acceptatie en waardering vormen daarom een krachtige motor voor succesvolle teams. Voor de meeste mensen klinkt dit waarschijnlijk allemaal heel logisch, maar toch is hier bij veel bedrijven nog geen sprake van’, zegt Veenendaal. ‘Belangrijk daarbij is dat je vooral als management het goede voorbeeld geeft. Ga het gesprek aan, discrimineer niet en haal vooroordelen en aannames weg. Dan komt de rest vanzelf’, geeft Veenendaal met veel beleving aan.

‘Beeldschermcontact is minder belemmerend dan gedacht’

Paraplu

De HR-specialist werkte de afgelopen vijftien jaar voor zichzelf en deed veel landelijke klussen, veelal in het westen van het land.

Omdat Veenendaal het sparren met soortgenoten begon te missen, zette hij daar een punt achter. Sinds november 2020 is hij daarom associate bij SmitDeVries. ‘Dat betekent dat ik HR-klussen doe onder hun paraplu. Dat heeft veel voordelen: SmitDeVries heeft meerdere expertises in huis, zoals coaching van managers en individuen, procesoptimalisatie en waardebepaling.’

Daarnaast maken ook tekstbedrijf Taaluilen, marketing- en communicatiebureau Boostrz en coachingsbureau Achivers onderdeel uit van SmitDeVries. Veenendaal: ‘Als ik nu met een potentiële of bestaande klant een gesprek heb, concentreer ik me behalve op HR-gebied ook op al die andere onderdelen. Dat maakt mijn werk erg gaaf, want je voegt direct meerwaarde toe aan het gesprek en je kunt de klant zo optimaal bedienen. Voor mij was het dus een goed moment om me aan te sluiten bij SmitDeVries.’

Juiste mix

Namens SmitDeVries werkt Veenendaal vooral voor bedrijven in de maakindustrie. ‘Dat zijn vaak traditionele organisaties, gerund door mannen’, aldus Veenendaal. Een voorbeeld dat Veenendaal aanhaalt, is een bedrijf waar werknemers voornamelijk in ploegendiensten werken. ‘Dan zie je vaak dat het vooral een mannenaangelegenheid is. Als je daar twee vrouwen tussen zet, zul je zien dat er een compleet andere dynamiek en chemie ontstaat.’ Toch betekent dat niet dat bedrijven nu alleen nog vrouwen of mensen met een andere nationaliteit moeten aannemen. ‘Alleen kun je wel bewuster met je wervingsproces omgaan en zorgen voor de juiste mix van competenties en diversiteit. De kwaliteit van de kandidaat blijft uiteraard altijd leidend. Wat zeker is: een goede mix haalt barrières weg en maakt je als bedrijf nog succesvoller.’

‘Mix van competenties en diversiteit haalt barrières weg’

Corona

Veenendaal merkt dat ook door corona de openheid binnen bedrijven is toegenomen. ‘Naast dat vergaderingen via een beeldscherm korter, efficiënter en concreter zijn, durven mensen vaak ook eerlijker te zijn tegen elkaar’, zegt hij. ‘Blijkbaar is ‘het platte vlak’, toch minder belemmerend dan we met zijn allen dachten. Er zitten dus ook positieve kanten aan een pandemie. Ik verwacht dan ook dat na de coronacrisis veel bedrijven kiezen voor een gezond samenspel tussen thuiswerken en werken op kantoor. Want het sociale aspect tussen collega’s zal altijd nodig blijven.’\