Explorez les grands espaces du Yukon

Par Kate Robertson

Le Yukon est une terre d’extrêmes. Ce territoire s’étend sur 482 443 kilomètres carrés pour seulement 41 000 habitants, dont la moitié vit à Whitehorse, la capitale. Pas grand monde, pas grand-chose à faire? Détrompez-vous. En ces temps de pandémie, une faible densité de population et de grands espaces sont un duo gagnant. Quand l’espace est le nouveau luxe, voici la destination idéale pour la distanciation physique.

OBSERVEZ DES OURS DANS L’ARRIÈRE-PAYS

Quatre-vingts pour cent du territoire du Yukon est à l’état sauvage. Si l’arrière-pays vous attire, engagez un guide chevronné pour votre sécurité et une expérience plus riche. Vous profiterez de ses connaissances sur l’histoire locale, la faune, la flore et la culture unique du Nord canadien.

Suivez une ancienne route minière à bord d’une Jeep lors d’une excursion d’observation de la faune et découvrez les ruisseaux, lits de rivière escarpés et cônes alluviaux (dépôts de sable et de gravier transportés par l’eau) en perpétuelle mutation de la vallée de la rivière Alsek. Cette région sauvage pratiquement vierge du sud-ouest du territoire fait partie de la réserve de parc national de Kluane, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

À LA LUMIÈRE DU SOLEIL DE MINUIT À HAINES PASS

©VICTOR AERDEN

Il est presque impossible de ne pas voir d’animaux sauvages ici, et votre guide mettra à l’épreuve vos dons pour les pister le long des rives sablonneuses de la rivière Dezadeash, où orignaux, moutons et loups viennent souvent s’abreuver et se reposer. On trouve aussi dans cette plus vaste aire protégée internationale au monde l’une des populations de grizzlis les plus denses de la planète.

Vous pouvez rester dans la Jeep ou suivre à pied le vieux sentier forestier. L’ascension de l’un des hauts bancs laissés par une succession de lacs glaciaires offre un point d’observation parfait : la vue sur les vastes vallées est dégagée à des kilomètres à la ronde, au-delà du confluent des rivières Alsek, Dezadeash et Kaskawulsh.

LE MOUFLON DE DALL AU COUCHER DU SOLEIL

©TOMOHIRO UEMURA

FOULEZ LA GLACE MILLÉNAIRE

La chaîne Saint-Élie, un sous-groupe de la chaîne côtière du Pacifique, se dresse dans la réserve de parc national de Kluane. Elle totalise 17 des 20 plus hauts sommets du Canada, dont le roi, le mont Logan. Environ un quart du parc reste couvert de glaciers : on y trouve le plus grand glacier de marée d’Amérique du Nord et le plus vaste glacier de piémont, un type de glacier qui s’étaledans la plaine.

Prenez place dans un avion à turbopropulseur avec Icefield Discovery(du 1 er avril au 30 septembre) et survolez le lac Kluane bleu cobalt, puis leglacier Kaskawulsh qui serpente comme une route gelée entre les vallées,amassant dans sa course les débris rocheux.

Le pilote vous présentera la géographie et l’histoire du territoire ense frayant un chemin entre les imposants sommets. Ses yeux de lynxrepéreront avant vous les animaux sauvages : distinguez-vous les grossescornes recourbées des mouflons de Dall en train de paître? Le but de cesurvol du glacier reste tout de même de rencontrer le majestueux montLogan dans toute la splendeur de ses 6 000 mètres d’altitude. Ça y est, lesroues-skis sortent de l’avion, qui se pose sur le glacier. Vous allez fouler leplus grand champ de glace non polaire du monde.

GLACIER KASKAWULSH, PARC NATIONAL KLUANE

©ROBERT POSTMA

PAGAYEZ DANS LES FLOTS DE LA RIVIÈRE DEZADEASH

Le courant est rapide, mais c’est plus l’expérience de la vie sauvage quifait monter l’adrénaline que la descente en eaux vives sur la rivièreDezadeash en elle-même. Vous pagayerez aux côtés de vos guides,toutefois ils font le gros du travail afin que vous puissiez vous imprégnerde la beauté des spectaculaires chaînes de montagnes, du grand ciel et desrivages de la forêt boréale.

Les barres de sable à faible profondeur créent des zones de nidificationet d’alimentation uniques pour les animaux, et donc des possibilitésd’observation fréquentes. Les ornithologues pourraient voir desbalbuzards et des engoulevents d’Amérique, car les voies migratoirespassent par le Yukon. Les cygnes trompettes, plus grande espèce sauvagineau Yukon, viennent se nourrir et se reposer dans ce secteur. Ils passent làpar milliers à grand bruit pendant leur migration vers et de la Californie.

DESCENTE EN EAUX VIVES DE LA RIVIÈRE DEZADEASH

©JENNA DIXON

DÉCOUVREZ DES PAYSAGES SPECTACULAIRES

Le parc territorial Tombstone est à environ 110 kilomètres au nord de Dawson City et il est difficile de faire plus lointain que cette « Patagonie canadienne ». Son nom fait référence au sommet du mont Tombstone à la forme de pierre tombale, mais rien de sinistre ici. L’incroyable paysage subarctique est plein de vie avec son tapis coloré de lichen et d’arbustes. La faune abonde, notamment plusieurs espèces de gros gibier comme le caribou et l’ours. Préparez-vous à un relief difficile et une météo capricieuse dans ces étendues sauvages et vierges avec peu de pistes.

Il faut réserver pour séjourner dans l’un des trois terrains de camping désignés. Les âmes intrépides rompues à l’arrière-pays peuvent gagner le parc à pied. Sinon, réservez un vol en hélicoptère et survolez les lacs alpins, pics rocheux en dent de scie et régions de forêt boréale. Le parc n’est qu’à 330 kilomètres du cercle arctique et la zone de pergélisol avec un paysage de toundra est fragile, comme la beauté naturelle du Yukon. Prenez-en soin, restez sur les sentiers et préservez-la pour les futurs aventuriers.

VUE AÉRIENNE DE LA RIVIÈRE DEZADEASH

©PETER O'HARA