GEA Argentina

GEA Argentina El sistema Pro+

En la industria alimentaria se genera una gran cantidad de subproductos y efluentes. La consecuencia de esta generación de productos residuales es un incremento de la contaminación ambiental, así como de los costos para su tratamiento. Una consecuencia negativa de la industria láctea, desde el punto de vista ambiental, es la utilización de grandes cantidades de agua y energía. La sustentabilidad ambiental trae la necesidad de un menor consumo de energía y una baja emisión de contaminantes

La industria láctea crece a ritmo acelerado. La mayoría de los empresarios del sector pone el foco en la producción eficiente, en nuevos productos y en tecnologías innovadoras. Todo esto contribuye al posicionamiento de mercado y hace al conocimiento y éxito de una marca. Por ello los jugadores globales del mercado lácteo están en busca de tecnologías que permitan obtener productos de excelente calidad, elaborados de la manera más segura, sustentable y económica. GEA Westfalia Separator ha desarrollado un innovador sistema que aumenta el rendimiento en proteínas, con menor consumo de agua y con reducción de efluentes, lo que asegura beneficios económicos y ambientales.

durante la producción, almacenamiento y transporte, así como un manejo de efluentes con nuevas tecnologías que permitan tratarlos de manera económica y amigable con el medio ambiente. El desafío de contribuir a una producción sostenible y amigable con el planeta ha sido considerado por GEA Westfalia Separator -uno de los mayores proveedores globales de separadoras centrífugas para el mercado lácteo- en el desarrollo de un innovador sistema que permite un mayor rendimiento de proteínas lácteas con menor consumo de agua y reducción de efluentes, junto con beneficios adicionales, tanto en el aspecto económico como ambiental. Esta solución se ha denominado Pro+ “protein plus"; las centrífugas que poseen este diseño -tanto descremadoras como separadoras de bacterias- llevan a un rendimiento en proteínas más alto, con reducción de las pérdidas de hasta un 70%, con significativa disminución de la descarga a

efluentes y menor consumo de agua. El Pro+ es visto con gran interés por los principales productores lácteos de todo el mundo y desde su lanzamiento al mercado han sido entregadas cientos de separadoras con este sistema.

PRO+: UNA SOLUCIÓN PARA LA REDUCCIÓN DE EFLUENTES EN EL MERCADO LÁCTEO

Los desarrollos en la tecnología de separación centrífuga se han enfocado principalmente en la eficiencia del descremado y en el aumento del rendimiento de la crema, el producto más valioso. GEA ha dado un paso adelante al concentrarse también en las descargas de sólidos. Estos sólidos forman barros que son removidos de la leche por acción de la fuerza centrífuga y consisten en suciedad, bacterias, células y otras impurezas no lácteas que deben ser eliminadas, pero también incluyen componentes de leche tales como lactosa y proteínas. En la mayoría de las plantas lácteas estas descargas son un efluente que se envía a la planta de tratamiento y rara vez se investiga o monitorea su composición. Ahora GEA ha diseñado una solución que reduce el volumen de tales descargas de sólidos a un mínimo, con un gran beneficio económico y ambiental. Durante la separación, estos barros son colectados en un cierto volumen del equipo y debe ser descargados con una dada frecuencia para evitar que se envíen impurezas al producto final. El sistema Pro+, con su diseño especial del rotor, es la descargas, llevando los intervalos desde los habituales 20 min hasta 90 min. Esto reduce la cantidad de barros descargados hasta tres veces en comparación con las centrífugas convencionales que no poseen el diseño Pro+. El sistema Pro+ está disponible tanto para descremadoras de leche como para separadoras de bacterias. solución que permite extender los tiempos entre BENEFICIOS BASADOS EN

RESULTADOS REALES

Gráfico 1 - Barros obtenidos con sistema tradicional (izq) y con sistema Pro+ (dch). Durante un período de seis meses, GEA testeó el sistema Pro+ en operación, mostrando a las industrias lácteas la importancia de poner mayor atención en sus efluentes y las ventajas de tener intervalos más prolongados en la descarga de sólidos. Los ensayos se llevaron a cabo en varias plantas situadas en Dinamarca y Polonia, con diferentes condiciones particulares. Rápidamente resultó evidente que una extensión de los intervalos de descargas presentaba numerosos

Después de 30 min Después de 90 min beneficios.

Al duplicar el tiempo entre dos descargas parciales cada una, el rendimiento en proteínas se incrementa se observó una diferencia visible en la composición en forma significativa. de los barros. El barro proveniente de las descargas usuales incluye un cierta cantidad de leche, lo cual ¿DE QUÉ MANERA SE AHORRAN PROTEÍNAS? se nota en su color blanco y con una estructura Prolongar el tiempo entre descargas causa una reducmenos densa. Por el contrario, el barro proveniente ción de la cantidad de cada una, con lo que duplicar el de descargas con doble intervalo de tiempo tiene intervalo lleva a reducir a la mitad el volumen que va a color amarillento y la apariencia de una masa más drenaje. Cada una de esas descargas contiene sólidos densa y comprimida (Imagen 1). Los resultados mosno lácteos que se deben eliminar pero también un ciertraron con claridad que las muestras provenientes to porcentaje de proteínas. Por lo tanto, al reducir el de intervalos extendidos poseían una concentración volumen drenado, se produce un ahorro considerable mucho mayor de sólidos. De hecho, al prolongar el de este valioso componente. El ahorro de proteínas intervalo entre descargas y disminuir la cantidad de lleva a valores acumulativos muy interesantes cuando se considera todo un año de producción. En una de las plantas de Polonia

Gráfico 2 - Relación entre intervalo de descarga y consumo de agua donde se ensayó el Pro+, el ahorro por extensión del intervalo de 30 a 60 min alcanzó a más de 10 toneladas de proteínas por año. Esto equivale a ahorrar 305 m 3 de leche que de otra manera hubiese ido al drenaje como efluente. Pero mas allá de la extensión de los intervalos, el sistema Pro+ siempre conduce a un mejor rendimiento en proteínas, además de otros beneficios adicionales que se analizan a continuación.

REDUCCIÓN EN EL CONSUMO DE AGUA

Las plantas lácteas consumen una enorme cantidad de agua. De toda la industria de alimentos, un 33% del agua es consumida para la producción de lácteos. El sistema Pro+ reduce en forma sustancial las necesidades de agua de la separadora centrífuga. Esta es una gran noticia para el medio ambiente, especialmente en regiones con escasez de agua. Debido a la extensión de los intervalos -dado que cada descarga requiere una cantidad de agua de maniobra de la centrífuga- el consumo disminuye (Gráfico 2). Una extensión de 20 a 90 min reduce el consumo de agua hasta 47 l/h. Un 28% de ahorro en relación con una separadora convencional. Esto representa 329 m 3 de ahorro anual de agua, para el caso de 7.000 horas/año de operación, Las investigaciones realizadas muestran que la utilización del sistema Pro+ -con un simple cambio de intervalos de 30 a 60 min- lleva a beneficios anuales de más de 100.000 €. Esto se puede observar en el Gráfico 3, donde se muestran ahorros acumulados en cinco años a partir de: - Ahorros en leche, equivalentes a los kg de proteínas que permanecen en el producto en vez de ir a efluentes. - Ahorros en tratamiento de efluentes: al enviar menor volumen y menor cantidad de proteínas disminuye la demanda de oxígeno (COD). - Ahorros en agua de manio

bra. En resumen, con la utilización del sistema Pro+ de Gea Westfalia Separatos se logra: - Menor cantidad de descargas. - Aproximadamente 305 m 3 de ahorro de leche. - Aproximadamente 28% de ahorro de agua. - Se reduce el volumen de efluentes. - La performance del proceso no se altera. - Gran beneficio económico. - Solución amigable con el medio ambiente.

Ya es un hecho comprobado que el uso de separadoras con sistema Pro+ genera un muy buen retorno de la inversión, ya que permite obtener importantes beneficios a partir del incremento en el rendimiento de proteínas y el menor consumo de agua. Además, gracias a esto último y a los menores volúmenes de efluentes, constituye una solución excelente desde el punto de vista de la protección del medio ambiente en las industrias lácteas.

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