Alimente bem seu microbioma intestinal para tornar as células mais felizes e um corpo mais saudável

Texto *Christopher Damman Fotos Wikipédia, Nopparit/iStock via Getty Images Plus, Universidade de Washington

Sou um médico cientista e gastroenterologista que passou mais de 20 anos estudando como os alimentos podem afetar o microbioma intestinal e a saúde de todo o corpo. Os alimentos ultraprocessados que compõe cada vez mais a dieta americana tem retirado nutrientes vitais da alimentação. Adicionar esses nutrientes de volta pode ser importante para a saúde, em parte, alimentando o microbioma e as mitocôndrias que transformam os alimentos em combustível.

Doenças crônicas relacionadas à dieta atingiram um momento crítico em boa parte do planeta, mas principalmente nos Estados Unidos. Lá quase metade da população tem pré-diabetes ou diabetes. Mais de 40% estão acima do peso ou obesos . Uma em cada nove pessoas com mais de 65 anos tem a doença de Alzheimer, cujo desenvolvimento os pesquisadores estão explorando o papel potencial da dieta. A má alimentação também está ligada a problemas de saúde mental , doenças cardiovasculares e câncer . Foi responsável por quase 1 em cada 5 mortes nos EUA e foi responsável por mais de US$ 140 bilhões em gastos com saúde nos EUA em 2016.

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Sua saúde é o que você come

que compõe cada vez mais a dieta americana tem retirado nutrientes vitais da alimentação

Embora as cinturas americanas estejam ficando maiores, a pesquisa mostra que o microbioma intestinal – as bactérias que vivem em nossos tratos digestivos – e os compartimentos produtores de energia das células, as mitocôndrias, continuam famintos pelos nutrientes que faltam na dieta americana.

A pesquisa mostrou consistentemente que a dieta mediterrânea e outras dietas de alimentos integrais estão associadas a uma melhor saúde e uma vida mais longa, e alimentos e bebidas ultraprocessados, como refrigerantes, batatas fritas e fast food, entre outros, estão associados a resultados ruins para a saúde , como diabetes, doenças cardiovasculares , câncer e outras doenças. Mas melhorar a dieta de um indivíduo, quanto mais de uma população, é um desafio. Alimentos integrais às vezes são menos convenientes e menos saborosos para estilos de vida e preferências modernas. Além disso, o processamento de alimentos pode ser benéfico, evitando a deterioração e prolongando a vida útil. O processamento de grãos integrais, em particular, prolonga a vida útil, removendo o germe e o farelo que, de outra forma, estragam rapidamente. O armazenamento a longo prazo de calorias acessíveis ajudou a resolver a insegurança alimentar, um desafio primário na saúde pública.

Grande parte da conversa de saúde pública em torno da dieta se concentrou no que evitar: adição de açúcares e carboidratos refinados, algumas gorduras, sal e aditivos. Mas o processamento moderno de alimentos, ao mesmo tempo em que aumenta a concentração de alguns nutrientes, removeu outros nutrientes essenciais, produzindo potenciais custos de saúde a longo prazo. Igualmente importante é o que adicionar de volta às dietas: fibras, fitonutrientes , micronutrientes, gorduras em falta e alimentos fermentados.

Apenas 5% da população dos EUA obtém fibra suficiente , um nutriente prebiótico ligado à saúde metabólica, imunológica e neurológica. Os americanos provavelmente também são deficientes em fitonutrientes , potássio e certas gorduras saudáveis ligadas a taxas mais baixas de doenças cardiovasculares e câncer. A fermentação é a versão natural do processamento, criando alimentos com conservantes, sabores e vitaminas naturais. Pesquisas recentes sugerem que alimentos fermentados podem melhorar a diversidade do microbioma intestinal e diminuir a inflamação sistêmica.

Descobrir quais nutrientes bioativos contribuem para doenças pode ajudar indivíduos e instituições a desenvolver dietas e alimentos personalizados para diferentes condições de saúde, restrições econômicas e preferências de sabor. Também pode ajudar a maximizar os nutrientes de uma forma conveniente, acessível e familiar ao paladar moderno.

No intestino inferior, as bactérias transformam nutrientes bioativos não digeridos em sinais bioquímicos que estimulam os hormônios intestinais para retardar a digestão. Esses sinais também regulam o sistema imunológico, controlando quanto da energia do corpo vai para a inflamação e combate à infecção e cognição , influenciando o apetite e até o humor.

De microbiomas e mitocôndrias

Compreender como os nutrientes afetam o microbioma intestinal e as mitocôndrias pode ajudar a determinar quais ingredientes adicionar à dieta e quais temperar.

Os sinais bioquímicos do microbioma também regulam o crescimento e a função das mitocôndrias produtoras de energia em muitos tipos de células, incluindo as de gordura, músculos, coração e cérebro. Quando essas dicas estão faltando em dietas ultraprocessadas, as mitocôndrias funcionam menos bem , e sua desregulação tem sido associada à obesidade , diabetes , mal de Alzheimer , transtornos de humor e câncer . Uma melhor compreensão de como a dieta pode melhorar a função do eixo microbioma-mitocôndria pode ajudar a reduzir a carga de doenças crônicas. O médico grego Hipócrates, considerado o pai da medicina, supostamente disse uma vez: “Deixe o alimento ser seu remédio”, e uma crescente pesquisa corporal sugere que, sim, o alimento pode ser remédio. Acredito que esclarecer a conexão entre dieta, saúde e microbioma e mitocôndrias pode ajudar as sociedades a alcançar um futuro brilhante no qual o envelhecimento não saudável não seja uma inevitabilidade do envelhecimento.