Revista Núm.245- Industria.

Industria

Desafíos de la industria

de los gases industriales y medicinales Los Los gases gases industriales industriales yy memedicinales dicinales sirven sirven aa un un extenso extenso número número de de clientes clientes ubicados ubicados en en todo todo el el país, país,desde desde el el centro centro de de salud salud de de la la zona zona más más aparapartada, tada, hasta hasta la la más más tecnificada tecnificada industria industria con con sede sede en en una una ciuciudad dad principal. principal.

Por: Ingrid Reyes, Directora Cámara de Gases Industriales

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E

n salud, su uso se remonta a hace más de

para corte y soldadura en conjunto con otros gases

cien años, en donde el oxígeno, el dióxido

como el acetileno.

de carbono, el óxido nitroso y el óxido nítrico son los gases de mayor aplicación en

Además de suministrar los gases, la industria

terapias respiratorias y deficiencias pulmonares, ci-

también ofrece su conocimiento, tecnología y soporte

rugías y procedimientos de anestesia o analgésicos.

aplicados a los servicios, procesos y bienes propios

Otros gases como el helio son usados en sofisticadas técnicas de resonancia magnética y tomografías por emisión de positrones; o como el nitrógeno, empleado para la conservación de órganos y tejidos.

En el ámbito industrial, los gases son esenciales para un gran número de empresas manufactureras, ya sea como insumo o materia prima, en 23 de los

de cada cliente, quien puede recibir el producto directamente de la planta del productor de gases a través de tubería, camiones cisterna o cilindros. El método escogido depende del lugar donde se encuentra ubicado el cliente, su actividad y necesidades, y la cantidad requerida. En algunos casos, es necesario construir facilidades para la producción y/o distribución

26 sectores productivos reconocidos por la Clasifica-

in house en las instalaciones del usuario, o alquilarle

ción Industrial Internacional Uniforme (CIIU). El oxí-

equipos que brinden eficiencia en sus procesos.

geno, el nitrógeno, el argón y las mezclas especiales de gases son utilizados ampliamente en los sectores

En los mapas de procesos que se presentan a con-

metalmecánico, automotor, hidrocarburos, químico,

tinuación se ilustran los eslabones que componen la

vidrio, plástico, y alimentos y bebidas, entre otros,

producción y distribución de los gases industriales y

como parte del proceso productivo para la calibra-

medicinales, según sean comercializados en estado

ción de equipos, creación de atmósferas inertes, y

líquido (criogénico) o en su estado natural.

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En el ámbito industrial, los gases son esenciales para un gran número de empresas manufactureras, ya sea como insumo o materia prima, en 23 de los 26 sectores productivos reconocidos por la Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU).

Como se observa, son altas las inversiones que deben realizarse para llevar a cabo la producción de gases. Aunque la materia prima es el aire de la atmósfera, las plantas y equipos necesarios para la separación del aire, su almacenamiento, transporte, envasado y distribución son costosos y requieren de constante mantenimiento, que garantice la calidad del producto, la seguridad del proceso y la protección del medio ambiente, además de mano de obra calificada.

Para 2012, las empresas afiliadas a la Cámara reportaron un patrimonio por $879.821 millones, en donde se destaca un aumento considerable en las inversiones y un comportamiento positivo de las empresas productoras de gases que creen y quieren seguir creciendo en Colombia.

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Cifras en millones de pesos. Fuente: Supersociedades.

Sin embargo, las cifras correspondientes a pasivos y utilidades no son muy alentadoras, debido a los problemas de rentabilidad, relacionados con la competencia desleal que existe en el mercado, la alta cartera adeudada por el sistema de salud (por falta o retraso en los pagos de los gases medicinales suministrados), y los altos costos derivados de la electricidad, el combustible y la calidad de la infraestructura del paĂ­s.

Para 2012, las empresas afiliadas a la CĂĄmara reportaron un patrimonio por $879.821 millones, en donde se destaca un aumento considerable en las inversiones y un comportamiento positivo de las empresas productoras de gases que creen y quieren seguir creciendo en Colombia.

Cifras en millones de pesos. Fuente: Supersociedades.

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Con base en lo anterior, la Cámara Sectorial de los Gases Industriales y Medicinales ha identificado varios desafíos para 2014: Cartera sector salud Debido a la acumulación de una deuda que a 2013 superaba $130.000 millones por parte del sistema de salud, la situación financiera de las empresas de gases medicinales afiliadas a la ANDI cada vez se hace más difícil y ha generado alarmas en sus casas matrices a nivel mundial, desincentivando nuevas inversiones, e incluso, ahuyentando la entrada de nuevos competidores extranjeros al mercado colombiano, lo que podría implicar un riesgo para el sistema de salud ante un eventual desabastecimiento de proveedores de gas medicinal, teniendo en cuenta el carácter esencial e insustituible de productos como el oxígeno.

En 2013, el Gobierno Nacional consciente de la complicada situación de pagos, diseñó una serie de mecanismos normativos con el fin de generar fluidez en los recursos que irrigan el sistema de salud.

El asunto es que estos dineros solo alcanzan a cubrir parte del problema financiero, sin solventar las deudas que se tienen con los proveedores finales del sistema, en especial los que hacen parte de esta industria.

Los activos más numerosos de las empresas de gases industriales y medicinales son los cilindros, que deben ser importados al no existir producción nacional, con precios que oscilan entre US$300 y US$500. Lastimosamente, para la economía de la industria y para la seguridad de los consumidores, los cilindros son los equipos que registran las mayores pérdidas en el mercado, por la dificultad para hacerles trazabilidad, ante los diversos métodos de adulteración que sobre estos realizan personas inescrupulosas con el fin de apropiárselos indebidamente.

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En aras de buscar una solución a esta problemática, la Cámara ha entablado un diálogo permanente con el Ministerio de Salud y Protección Social para mantenerle al tanto del monto de la deuda y de los principales deudores, explorando paralelamente mecanismos que garanticen que un porcentaje de los recursos llegue a los proveedores y así todos los actores del sistema puedan recibir los beneficios de las medidas que están siendo tomadas. Por su importancia transversal, este será uno de los principales temas a tratar en el Comité 20/20 en Salud, con el objetivo de formular e implementar políticas públicas que garanticen la sostenibilidad del sistema a largo plazo sin sacrificar a quienes a diario ponen su granito de arena para el funcionamiento del sector.

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Informalidad e ilegalidad Los activos más numerosos de las empresas de gases industriales y medicinales son los cilindros, que deben ser importados al no existir producción nacional, con precios que oscilan entre US$300 y US$500.

Lastimosamente, para la economía de la industria y para la seguridad de los consumidores, los cilindros son los equipos que registran las mayores pérdidas en el mercado, por la dificultad para hacerles trazabilidad, ante los diversos métodos de adulteración que sobre estos realizan personas inescrupulosas con el fin de apropiárselos indebidamente.

Los cilindros no son los únicos activos objeto de las acciones delictivas; el robo de producto y de otros bienes, como los concentradores de oxígeno, constituyen también una parte gruesa de las pérdidas, que ascienden anualmente a US$15 millones.

Aparte de los daños económicos, los peligros ante la falta de mantenimiento de los cilindros y concentradores robados, además de su manejo incorrecto, son desconocidos por la mayoría de la población. Un cilindro en mal estado se convierte en una bomba de tiempo donde se encuentre: una casa, un hospital o una industria. Y un concentrador que ya ha cumplido su vida útil o al cual no le han sido cambiado sus filtros no suministra oxígeno en el grado de pureza requerido por el paciente, afectando su tratamiento o recuperación.

Como primera medida, la Cámara coadyuvó con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en la expedición de la Resolución 2876 del 5 de julio de 2013, norma que entró a regir el pasado 9

de octubre y cuyo objetivo es prevenir prácticas que puedan inducir a error a los usuarios de cilindros de gases industriales y medicinales, indicando las características técnicas que estos deben cumplir y el aspecto físico que deben tener.

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Los cilindros no deben presentar signos de (1) daños mayores, (2) cortes o (3) marcas de calor o soldadura, entre otros.

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Al respecto, la Cámara viene adelantando una serie de capacitaciones a autoridades y público interesado, con el fin de dar a conocer la norma, su importancia para la seguridad nacional y sus implicaciones.

Durante 2014, este trabajo se reforzará con el apoyo de los medios de comunicación, el objetivo será generar conciencia en la población sobre los riesgos de comprar gas envasado o servicios en concentradores a proveedores que no sean de confianza, que no cumplan estándares mínimos de calidad y seguridad, y que ofrezcan los productos a muy bajos precios; recalcando la importancia de denunciar las prácticas irregulares observadas en el mercado.

Al respecto, la Cámara viene adelantando una serie de capacitaciones a autoridades y público interesado, con el fin de dar a conocer la norma, su importancia para la seguridad nacional y sus implicaciones.

Adicionalmente, en conjunto con los entes gubernamentales, la Cámara continuará en su labor de promover la expedición de normatividad que lleve a una mayor formalización de la industria, atendiendo principalmente a las actividades de mayor especialidad y cuidado como la relacionada con soldadura, corte y gases comprimidos. Para el fortalecimiento de las competencias laborales en el sector, de la mano del SENA se vienen construyendo titulaciones para la instalación de redes medicinales y seguridad en el manejo gases, aunque aún quedan pendientes las titulaciones para la certificación de las actividades de llenado de cilindros y tanques.

Costo de la energía eléctrica, combustible y desarrollo de infraestructura Aunque Colombia se encuentra en el promedio mundial de tarifas de energía eléctrica, de acuerdo con información de la Comisión de Regulación de Energía 16

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y Gas - CREG, es necesario tener en cuenta que este rubro representa cerca del 60% de los costos totales de la producción de los gases. Por tal razón, las acciones que tome el Gobierno Nacional para su reducción, aportarán de manera considerable a la competitividad de esta industria. Por su parte, la Cámara continuará promoviendo la participación de las empresas afiliadas en proyectos y talleres de eficiencia energética que se organicen entre el gremio y el Gobierno, resaltando nuestras necesidades en la materia.

Frente al tema de los precios del combustible y la construcción de una mejor infraestructura logística a nivel nacional, esta Cámara es optimista frente a las medidas que están siendo tomadas por el Gobierno y su interés en implementar mesas de trabajo con la

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Los gases medicinales han estado inmersos en la regulación dirigida a los fármacos tradicionales, sin atender a las características particulares de estos productos, lo que ha conllevado a una serie de contratiempos para la industria en el cumplimiento de las diferentes disposiciones.

ductos, lo que ha conllevado a una serie de contratiempos para la industria en el cumplimiento de las diferentes disposiciones. Es por eso que en el curso de 2014 la Cámara propondrá al Gobierno el impulso de una regulación especial para el sector, especialmente en lo que se refiere a estudios de estabilidades de los gases utilizados en salud. ¿Qué se espera para 2014?

ANDI, como lo son los Comités 20/20 para el desarrollo de infraestructura y de la cadena minero energética. Los resultados positivos que se obtengan de los mencionados comités, en los que la Cámara participará con información y documentos en la medida que sean requeridos para los diferentes proyectos que se adelanten, se traducirán en facilidades y ahorros de tiempo y dinero en el transporte de los gases por el territorio colombiano.

Desarrollo de una regulación propia para gases medicinales Los gases medicinales han estado inmersos en la regulación dirigida a los fármacos tradicionales, sin atender a las características particulares de estos pro-

Las expectativas de crecimiento manifestadas en los resultados de la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta de la ANDI, auguran un año mucho más dinámico para el sector industrial y manufacturero del país, lo que se traduce en igual dinamismo para el sector de los gases industriales y medicinales, que como se mencionó al inicio de este documento, se convierte en un termómetro de la situación de la industria general, al estar su participación directamente correlacionada con el desempeño agregado de gran parte de ella. Igualmente, se espera una paulatina pero acertada estabilización del sector salud, acciones contundentes contra la informalidad e ilegalidad en el mercado, y el inicio de proyectos en materia de precios de electricidad, combustibles e infraestructura que beneficien no solo a la industria de los gases industriales y medicinales, sino a todo el país.

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