Revista Núm. 244-Industria

Industria

Mecanismos de defensa comercial para la cadena productiva del cuero

La cadena productiva del cuero bovino está catalogada como sector de clase mundial y se encuentra estrechamente ligada con la cría y el levante de ganado vacuno. Posteriormente, el ganado es sacrificado en las plantas de beneficio, obteniéndose la carne como producto principal y subproductos como: pieles, viseras y sebo, que se utilizan en otros procesos productivos.

Por: Pablo Narváez Barbosa, Director Cámara Sectorial del Cuero 32

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a cadena productiva del cuero bovino está catalogada como sector de clase mundial y se encuentra estrechamente ligada con la cría y el levante de ganado vacuno. Posteriormente, el ganado es sacrificado en las plantas de beneficio, obteniéndose la carne como producto principal y subproductos como: pieles, viseras y sebo, que se utilizan en otros procesos productivos. Hasta aquí, estos eslabones hacen parte del sector pecuario y forman parte de la cadena cárnica, catalogada también como de clase mundial.

El proceso industrial se inicia con el procesamiento de los subproductos como la piel fresca, que debe ser salada para conservarla, evitar su putrefacción y permitir su transporte. Posteriormente, se divide para separar la “flor”, parte externa de la piel o epidermis, de la “carnaza”, que es la que tiene contacto con la carne.

Lo anterior conlleva a dos líneas importantes de producción, la que utiliza la “carnaza” para la fabricación de juguetes caninos, o para extraer el colágeno que se requiere para la elaboración de gelatina, capsulas farmacéuticas y productos cosméticos, y la que utiliza la “flor” para producir cuero procesado, clave para la industria del calzado, marroquinería y la fabricación de manufacturas diversas de cuero, como tapicería para autos y muebles.

Contar con más de 25 millones de cabezas de ganado es lo que le ha permitido al país el desarrollo de una cadena importante, con exportaciones que alcanzan US$ 350 millones. De esta cifra, el 25,5% proviene de las industrias que utilizan la “flor” y el 22,6%, de las que usan la “carnaza”. El 51,9% son exportaciones de cueros, de los cuales el 33,3% son procesados (US$ 116,7 millones) y el 18,6% (US$ 65,1 millones) corresponde a ventas internacionales de pieles saladas sin valor agregado.

Esta materia prima es cada vez más escasa e irremplazable para la industria farmacéutica y la de alimentos. También es esencial para el desarrollo de la industria del cuero. Colombia cuenta con ella, pues posee el onceavo hato ganadero del mundo.

El proceso industrial se inicia con el procesamiento de los subproductos como la piel fresca, que debe ser salada para conservarla, evitar su putrefacción y permitir su transporte.

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Contar con más de 25 millones de cabezas de ganado es lo que le ha permitido al país el desarrollo de una cadena importante, con exportaciones que alcanzan US$ 350 millones.

En los últimos años, se ha afectado el suministro de materia prima para toda la cadena, en razón a una exportación desmesurada y exponencial de piel salada. La incidencia de este comportamiento ha sido nefasta para la industria, debido a que es muy difícil importarla, pues los países que la poseen aplican restricciones de todo tipo para proteger su industria nacional y su empleo. Debido a ello, en Colombia tenemos 35.000 puestos de trabajo directos en riesgo.

Las exportaciones de piel salada crecieron 1.018%, en tan sólo tres años, al pasar de un poco más de 113.000 unidades entre enero y noviembre de 2010, a 1,26 millones, en el mismo período de 2013. Esto corresponde al 34% del sacrificio nacional, materia prima con la cual no cuenta la industria y que no es posible reemplazar.

En noviembre de 2013, el Gobierno colombiano fijó un contingente de exportación para la piel salada y los cueros en azul, como lo han hecho la mayoría de países que poseen estos insumos, con el ánimo de ayudar a un adecuado suministro de materia prima de calidad a la muy golpeada industria nacional que ha tenido que cerrar, bajar su producción o trabajar algunos días de la semana en cuanto exista la disponibilidad de materia prima, con la consecuente pérdida de puestos de trabajo y de mercados, que con mucho esfuerzo se han conseguido.

Las exportaciones de piel salada crecieron 1.018%, en tan sólo tres años, al pasar de un poco más de 113.000 unidades entre enero y noviembre de 2010, a 1,26 millones, en el mismo período de 2013.

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La medida tiene por objeto beneficiar a todas las empresas colombianas que participan en la cadena de valor o encadenamiento productivo del cuero. Es una disposición equitativa, orientada a regular y no a prohibir la exportación de cuero, mediante el establecimiento de un cupo o contingente de exportación. Con ella, se busca respetar las exportaciones históricas que se han realizado de los productos y no afecta a los ganaderos del país, puesto que el ganado bovino se vende y comercializa en función de la demanda de carne del animal y no en la del cuero del mismo.

No habrá excedentes de producto, si se tiene en cuenta que la industria nacional necesita de la materia prima, lo que se traduce en la existencia de demanda para el mismo.

El contingente no debe interpretarse como una medida proteccionista, sino como de defensa comercial, que ayudará a equiparar las condiciones de competitividad frente a otros países competidores que tienen mecanismos similares con los cuales no se le permite a la industria colombiana abastecerse en esos mercados pero sí que ellos lo hagan en el colombiano. Ecuador, por ejemplo, impuso una medida mucho más exigente, que se suma a la solici-

La cadena está confiada de los beneficios que la medida traerá, siempre y cuando se afinen los mecanismos de control que permitan manejar con transparencia los cupos asignados. tud de sus empresarios para equilibrar las cargas con países que, como en el Mercado Común del Sur (Mercosur), imponen aranceles de exportación a esta materia prima.

La cadena está confiada de los beneficios que la medida traerá, siempre y cuando se afinen los mecanismos de control que permitan manejar con transparencia los cupos asignados. Vemos que el país cuenta con la experiencia para controlar los contingentes a la importación de algunos productos negociados en los diferentes acuerdos comerciales, pero no parece existir la infraestructura adecuada para los temas relacionados con la exportación. Dichos mecanismos deberían permitir a cualquier empresa o persona interesada consultar en tiempo real la utilización de los cupos, teniendo en cuenta que este tipo de disposiciones siempre son temporales y de ahí la importancia de su control y de que sean utilizadas adecuadamente.

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