Cartón ondulado embalaje del futuro

G E R E N C I A Cartón ondulado

Embalaje del futuro

Un estudio reciente realizado por el Instituto Tecnológico del Embalaje,

Transporte y Logística (ITENE) y la Universidad

Politécnica de Valencia (UPV), España, posiciona los envases de cartón ondulado como la opción más respetuosa con el medio ambiente. 16

En los últimos años, con la apertura de mercados y una economía cada vez más dinámica, las operaciones y transacciones comerciales han adquirido una gran relevancia en todos los sectores productivos.

No es para menos, la región latinoamericana ha visto un notorio incremento en su balanza de crecimiento. Los envases no son la excepción. Durante el periodo comprendido entre el 2001 y el 2005, la producción global de corrugado creció un 3,9% por año en promedio. Luego de enfrentar las condiciones de inactividad del mercado en el 2001 y en el 2002, en los últimos tres años ha habido un incremento en la producción de corrugado de 4,5% promedio por año, señala la “Proyección Global del Corrugado 2006-2010” desarrollada por la International Corrugated Case Association (ICCA).

Se estima que en los próximos cinco años la producción de corrugado crecerá a una tasa promedio de 4,0% por año.

De hecho, esta proyección arroja que durante el período comprendido entre el 2005 y el 2010, el mercado mundial de corrugado generará 36 mil millones adicionales de metros cuadrados en comparación con los 23 mil millones de metros cuadrados durante el período de cuatro años entre el 2001 y el 2005.

Aunque las condiciones económicas mundiales de los últimos años benefician la demanda del corrugado, las tendencias a nivel mundial obligan a las empresas a competir en un entorno que se transforma diariamente.

De manera que la competitividad y la eficiencia constituyen elementos claves para poder lograrlo.

Nuevos aportes

La dinámica de la economía mundial ha elevado el número de envases y embalajes empleados en las etapas de transporte, distribución y uso, lo que ha hecho que estos sean una de las causas que más ha incrementado la cantidad de residuos sólidos.

En criterio de especialistas del ITENE, entre los sectores productivos, el del envase y embalaje tiene una especial casuística al estar presente en prácticamente todos los sectores económicos, sumado al hecho de que actualmente los envases y embalajes juegan un papel protagonista, siendo no únicamente un elemento protector del producto sino que permite a este diferenciarse con respecto a los de la competencia, debido a que puede resaltar sus cualidades actuando como especie de “vendedor silencioso”.

Según los especialistas, este es uno de los principales retos empresariales: sacar el máximo partido a las ventajas que ofrecen los envases como vías de comunicación, como herramienta estratégica y de mercadeo.

Una investigación denominada “Estudio comparativo de las características técnicas y de tratamiento y disposición final del cartón frente al film retráctil como materiales de envase y embalaje” va más allá de analizar las características funcionales de diversos materiales de envase y embalaje, y muestra una aproximación a la toma de decisiones entre dos envases.

Para lograrlo, se realizaron dos análisis: comparación funcional y comparación de la etapa de fin de vida de los residuos de envase generados.

En esta investigación se evalúan dos materiales muy utilizados en la fabricación de envases secundarios para productos alimenticios: dos tipos de film retráctil de plástico de espesores diferentes y dos envases de cartón ondulado de tipo Canal B y microcanal.

Resultados promisorios

Uno de los datos arrojados por este estudio indica que el envase de cartón ondulado se recicla más que el film retráctil.

Otra de las conclusiones señaladas por los especialistas es que, si bien ambos tipos de envases cumplen de manera adecuada con su función, difieren en el tratamiento final de los residuos generados tras el uso de ellos.

Por un lado, prácticamente la totalidad de los residuos de cartón ondulado se recupera y recicla, hasta convertirse en materia prima secundaria para fabricación de nuevos papeles. Por otro, la clasificación de los residuos de film retráctil presenta grandes dificultades, lo que se

Una de las mayores dificultades a las que se enfrentan las empresas en sus decisiones sobre la elección en el uso de un material de envase u otro es la inclusión de todos los factores posibles. De entre estos factores, el prioritario es el funcional. 17

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traduce en un reciclado deficiente o inexistente de este material plástico.

En opinión de Mercedes Hortal, responsable de la Línea Tecnológica de Envase y Medio Ambiente del Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE), el cartón ondulado facilita el equilibrio entre beneficios económicos, calidad y mínimo impacto ambiental.

De acuerdo con la especialista, el cartón cumple con diversas condiciones. “Por sus características intrínsecas, el cartón logra una integración de todos estos requisitos a nivel económico, funcional y ambiental”.

En sus palabras, “puede ser considerado como embalaje del futuro gracias a los continuos esfuerzos en innovación. El cartón ondulado se encuentra inmerso en un proceso de mejora continua de sus propiedades y de adaptación a las variables necesidades de los mercados presentes y futuros”.

Ventaja competitiva

Datos de este estudio mencionan que entre las ventajas que brinda usar envases y embalajes de cartón ondulado está la adaptación al producto y su facilidad de impresión, lo que permite una rápida identificación del producto y favorece una presentación más atractiva al consumidor final.

Asimismo, se trata de un material con un precio de adquisición no elevado, cuyo ajuste al producto permite optimizar el transporte de mercancías, logrando ahorros en los costes.

También permite un reciclado eficiente, por lo que en sí mismo es una materia prima secundaria para la fabricación de nuevos papeles, con un valor económico destacable.

En cuanto a ergonomía, en ambos tipos de envase se utilizan asas de transporte. La principal diferencia es que en los envases de cartón esta asa está integrada en el propio envase, evitando su rotura y desgarro.

Por otra parte, en estabilidad de la carga, a pesar de que el film de espesor inferior presenta una resistencia mayor al deslizamiento, y por tanto a priori una mayor estabilidad en la configuración de las cargas, las formas de los envases secundarios de cartón ofrecen una gran compacidad de la carga con la cual alcanza la misma estabilidad que para el caso de utilizar film como envase secundario.

No obstante, en el caso del film se hace necesario el uso de separadores para evitar daños en los envases secundarios. Esto se debe a que en el caso de impactos, los envases de cartón ondulado presentan un mejor comportamiento.

A lo anterior se le añade que los envases y embalajes fabricados con papel y cartón cuentan actualmente con la ventaja de ser 100 por ciento biodegradables en periodos relativamente cortos, por sus propias características; mientras que los envases y embalajes de plástico utilizados mayoritariamente no cuentan todavía con esta propiedad, por lo que tardan cientos de años en degradarse.

Razones de peso

Para realizar esta investigación se compararon el cartón ondulado y el film retráctil, dos materiales muy utilizados para fabricar envases secundarios. Se analizaron aspectos funcionales y de tratamiento, así como la disposición final, de los residuos generados por el uso de envases de estos dos materiales.

Algunos resultados fueron:

Revalorización del residuo: • Visibilidad y marketing:

Mientras que los envases de Ambos materiales se imcartón ondulado se utilizan primen fácilmente, pero la tras su uso como materia prima imagen sobre cartón ondusecundaria para fabricar papel, lado tiene mayor calidad. los de film retráctil solo pueden rentabilizarse energéticamente. • Clasificación y reciclado: El cartón se separa fácilmenFunción y forma: Ambos matete, lo que hace que se recicle riales cumplen con el fin para el prácticamente en su totalidad. que han sido diseñados: contener al producto. Su única diferencia • Disposición final: Mientras radica en la forma externa. que los envases de cartón son 100% biodegradables Estabilidad y dureza: Los porque están hechos de cedos materiales ofrecen la lulosa, los de film retráctil misma estabilidad. No obstardan siglos en desaparecer. tante en el caso de impactos, el cartón ondulado presenta Fuente: ITENE un mejor comportamiento.

El cartón ondulado

permite manipular un gran número de mercancías al menor coste y facilita la trazabilidad. Es un material que se adecua a los requisitos de sostenibilidad, indica Mercedes Hortal, del Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE).