TAYLOR

PINTOR DE PESSOAS, CRONISTA DE SEU TEMPO, ARTISTA DOS ARTISTAS DE LOS ANGELES: HENRY TAYLOR – QUE RECEBE SUA MAIOR RETROSPECTIVA NO MOCA, LOS ANGELES – É CADA UM DESSES E MUITO MAIS: UM COLECIONADOR DE REJEITADOS E CONVOCADOS

A exposição examina a amplitude do trabalho de Henry Taylor, reunindo mais de 150 pinturas, desenhos e esculturas feitas desde o final da década de 1980, bem como uma instalação produzida especialmente para a ocasião. Povoado por amigos e parentes, estranhos na rua, estrelas do atletismo, políticos e artistas, suas telas descrevem uma imaginação que abrange vários mundos. Sua ênfase na figuração coloca em primeiro plano o reconhecimento –literal e politicamente –, mas o trabalho também brinca com ruído, interrupção e improvisação, esquivando-se do realismo com decisões formais misteriosas. A atenção de Taylor para os negros americanos e para várias condições da América negra é alternadamente profunda, espirituosa, alegre e preocupada. Informado pela experiência, seu trabalho transmite sua fundamental empatia tanto com um olhar de perto quanto uma crítica social aguçada.

Nascido em 1958, Ventura, Califórnia, o pintor cresceu na vizinha Oxnard antes de frequentar o California Institute of the Arts, onde se formou em 1995. Figura onipresente na cena artística de Chinatown no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, ele manteve vários estúdios em Downtown e arredores, embora nos anos mais recentes ele tenha viajado muito e pintado incessantemente em Nova York, Europa, Caribe e África. Essa mistura local e global, seja nas esquinas de Skid Row ou mais longe, tornou-se uma marca registrada do seu trabalho.

Organizado por temas, a mostra destaca vários dos principais temas do artista, entre eles: seus próprios familiares e comunidade artística; cenas de rua de Los Angeles e além; ícones da política e do mundo da música; e encontros muitas vezes dolorosos com racismo, policiamento e história americana. Além das pinturas, a exposição inclui uma seleção de esculturas , desenhos antigos raramente vistos e um grande agrupamento de seus “objetos pintados”, que fornecem observações pontuais em maços de cigarros reciclados, caixas de cereais e outros suportes cotidianos.

Algumas das pinturas mais icônicas de Taylor evocam indivíduos que realizaram feitos que mudaram o mundo: Jackie Robinson, Alice Coachman, Martin Luther King Jr., Barack e Michelle Obama, o imperador Haile Selassie da Etiópia, Eldridge Cleaver e Jay-Z. Esses não são indivíduos que ele conhece da mesma forma que conhece a própria família ou colegas artistas. São figuras que se tornaram lendas por terem alterado alguma forma política ou artística, por quebrar barreiras ou por serem os primeiros, e Taylor está honrando isso. Fazer isso é um dos papéis tradicionais da pintura. Mas, ao retratar esses sujeitos, ele também está reconhecendo suas histórias, que muitas vezes começam em um lugar e chegam a outro – como a própria história dele fez. A esse respeito, o artista não é apenas um defensor dos valores que suas figuras representam, mas um observador perspicaz de aspiração, ambição e superação.

De 1984 a 1995, Henry Taylor trabalhou como técnico psiquiátrico no Camarillo State Mental Hospital, uma instituição estatal que atendia adultos autistas e esquizofrênicos, bem como aqueles que procuravam tratamento para abuso de substâncias. (O hospital foi fechado em 1997.) O trabalho, em um turno noturno durante os últimos anos, quando ele estava matriculado no California Institute of the Arts (CalArts), permitiu-lhe muito tempo para desenhar esses esboços a lápis dos pacientes, que estão entre suas primeiras obras de arte. Os mostram um artista experimentando vários estilos de figuração – alguns são realistas, enquanto outros são surreais, com colagens ou embaralhados com

Warning shots not required, 2011. © Henry Taylor, courtesy the artist and Hauser & caligrafia – e retratam seus temas em uma variedade de disposições, da doçura calma à agonia e aparente catatonia. A observação dos estados físicos e psicológicos que Taylor praticava em Camarillo influenciaria muito as pinturas que passou a fazer na CalArts e se tornaria uma marca registrada de seu trabalho em geral. Essas obras, ao longo de sua carreira, se concentram na área carregada entre a expressão corporal e a vida mental, libidinal e emocional.

Henry Taylor retorna repetidamente aos seus assuntos mais familiares, os membros de sua família estão reunidos em inúmeras pinturas de sua mãe, irmãos e irmãs, filhos, sobrinhas e primos. Seus pais mudaram sua família crescente da cidade algodoeira de Naples, no leste do Texas, em 1944, estabelecendo-se em Oxnard, colocando-os entre os milhões de negros americanos que deixaram o Sul em meados do século 20 como parte da Grande Migração. Como o caçula de oito filhos, Taylor foi muito influenciado pela vida familiar agitada, bem como pelas correntes culturais e políticas que afetaram seus parentes. Seus próprios filhos nasceram nas décadas mais recentes, emprestando a essas obras uma extensão notavelmente ampla de referência histórica e memória. Embora Taylor tenha se tornado conhecido por seus retratos, sua prática inclui inúmeras obras que se aprofundam na alegoria política e social e nos eventos atuais. As interseções traumáticas entre negros americanos e o sistema de justiça, em particular, são um assunto frequente. Telas retratando Sean Bell e Philando Castile homenageiam jovens mortos pela polícia. Vários outros trabalhos incluem imagens de muros de prisões, torres de guarda e cidadãos com as mãos para cima, de maneiras que podem ser assustadoramente diretas, mas também sugestivas da realidade do dia a dia. Entre suas obras mais mordazes e formalmente complexas, as cenas políticas misturam reportagem com memória pessoal e indignação comum, estendendo uma longa tradição de pintura como narrativa de história e declaração da verdade ao poder. As ruas da cidade – do centro de Los Angeles, em particular – são um território crucial para o trabalho de Taylor, proporcionando uma experiência de humanidade e contingência para este “pintor da vida moderna”. No final da década de 1990, ele se tornou um dos pilares da crescente cena artística do bairro de Chinatown, em Los Angeles, ao norte do centro da cidade. Ele era uma presença tão onipresente nas aberturas de galerias, bares e reuniões, que adotou o apelido de “Chinatown Taylor”. Mais tarde, ele mudou sua prática para o centro da cidade, ocupando estúdios próximos ao Skid Row. Lá, desenvolveu um relacionamento significativo com seus vizinhos desabrigados, muitas vezes os convidando para seu estúdio para sessões ou comprando materiais deles para suas . Um desses indivíduos, Emery Lambus, um colega artista, é uma figura recorrente nas pinturas. Outras obras mostram transeuntes trabalhando agitados ou capturados momentaneamente, ressaltando a rapidez do olhar de do artista.

Representações de artistas e figuras da comunidade artística constituem um fio significativo que percorre o trabalho de Taylor. Entre os que receberam o tratamento de retrato estão os artistas Andrea Bowers, Noah Davis, Kahlil Joseph, Deana Lawson, Robert Pruitt e Andy Robert; o poeta e galerista Steve Cannon; o compositor George Acogny; as galeristas de arte Kathryn Brennan e Sarita Hudgins; curador Hamza Walker; e a crítica do Los Angeles Times, Carolina Miranda. A essa comunidade real se junta uma família histórica da arte escolhida, invocada em pinturas que “cobrem” ou reinterpretam liberalmente outras obras de arte. Taylor pintou versões de obras de Marcel Duchamp, David Hammons, Pablo Picasso, Gerhard Richter e Bob Thompson. Juntos, esses trabalhos formam um mapa dos círculos sociais e artísticos do pintor e sugerem uma série de influências que abrangem vários estilos e momentos da história da arte do século 20.