Todo de Riego

RIEGO Y MANEJO DE LA

NUTRICIÓN DETERMINAN LA PRODUCTIVIDAD DEL TOMATE

POR CECILIA JARAMILLO MARTÍNEZ

La precisión de la dosis y frecuencia de riego es de suma importancia para satisfacer de la forma más eficiente posible las necesidades hídricas del cultivo en cada etapa de su desarrollo.

La fertilización vía riego por goteo, en la actualidad es la práctica más eficiente en la producción de cosechas ya que combina dos de los factores de mayor importancia para el crecimiento y desarrollo de las plantas, nutrientes y agua. La correcta combinación de niveles entre estos dos elementos es importante para lograr altos rendimientos y calidad en las cosechas. La fertirrigación entonces es una técnica que tiene por objeto aprovechar el flujo hídrico para transportar los nutrientes que necesita la planta como complemento a los que le proporciona el suelo. El fertirriego permite aprovechar el agua en zonas donde este recurso es limitado. Esta técnica es susceptible de aplicarse en una amplia gama de situaciones tanto por lo que se refiere a tipos de cultivos como a características de suelo y agua. En todos los casos se aplica en explotaciones intensivas, en las que el agua, como recurso limitado, debe ser utilizado con la mayor eficiencia posible. En cultivos básicos, por desempeñar estos más bien una función de tipo social y autoconsumo, la generación de tecnología en fertirrigación ha sido escasa y aún más lo ha sido la combinación de fertirrigación y labranza de conservación. En el estado de Sinaloa se están realizando trabajos de investigación sobre el uso de labranza de conservación y fertirriego en leguminosas, en donde se han obtenido resultados que permiten obtener incrementos en los rendimientos de estos cultivos en más del 50%, sin embargo; las investigaciones se han enfocado básicamente a medir

el rendimiento del cultivo dejando a un lado los aspectos relacionados con la eficiencia en el uso del agua, la nutrición del cultivo y el efecto de la labranza de conservación sobre las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.

Al comparar los rendimientos de varios cultivos de grano en riego por gravedad y riego por goteo, se encontraron incrementos favorables al riego por goteo: Garbanzo 15%, cártamo 27%, soya 9%, frijol 27%. De manera general, se puede concluir de este estudio que los requerimientos de fertilizante y láminas de riego aplicadas a estos cultivos fueron 70% de los utilizados en el sistema de riego por gravedad. En maíz cultivado bajo el sistema de riego por goteo, la aplicación de altas concentraciones de nitrógeno y potasio combinadas con una alta densidad de plantas produjeron un rendimiento de 18.5 t ha-1 de grano, además de disminuir significativamente la lámina total de agua aplicada. Mediante la regulación del riego se logra un balance entre el crecimiento vegetativo y reproductivo, ya que un exceso de vigor en las plantas tiene efectos negativos sobre la composición química de algunos frutos, como en el caso de la vid. Además, con el tiempo, el agua ha adquirido mayor importancia ya que es un recurso limitado y no siempre disponible y actualmente ya se han aumentado las restricciones para el uso de este líquido. La programación del riego puede ahorrar alrededor de un 50% de agua y el riego por goteo podría influir favorablemente en la altura de la planta, el índice de área foliar, el peso del fruto y la calidad en un 10-15 %. Así, en los últimos años la investigación sobre la eficiencia en el uso del agua ha aumentado y se ha elevado la inversión en investigación con el fin de desarrollar planes y sistemas de riego que hagan la producción de alimentos y el manejo del recurso agua más sostenible. Por su parte el tomate (Lycopersicum esculentum) es una de las hortalizas que con mayor frecuencia se siembra en invernadero. La siembra de este cultivo es una de las más globalizadas, avanzadas e innovadoras de la industria hortícola. La alta demanda en los mercados y su valor comercial, además de la posibilidad de sembrar en épocas con condiciones climáticas desfavorables, justifican la importante inversión que supone el desarrollo de proyectos de este tipo bajo ambiente protegido.

DISTRIBUCIÓN Y LOCALIZACIÓN DE LOS NUTRIENTES

Por lo general muchos de los híbridos sembrados comercialmente en el país presentan buena adaptación, un excelente comportamiento y un alto potencial de rendimiento, no obstante, son muy demandantes de nutrimentos, por lo

que un buen diseño y ajuste de la fertilización en tomate es fundamental. El fertirriego garantiza un suministro de nutrimentos directamente en el bulbo de humedecimiento, sitio donde se encuentra el mayor volumen de raíces absorbentes. Esto favorece la eficiencia en el uso del agua y los fertilizantes, lo que mejora su distribución y localización. Si se emplea este recurso en forma adecuada, con el aporte de los nutrimentos que la planta demanda en el tiempo y la cantidad precisa para cada etapa fenológica, la mejora en el rendimiento alcanzado y en parámetros de calidad de la fruta (tamaño, firmeza, sanidad, sólidos solubles) es notable.

El riego localizado se caracteriza, entre otras cuestiones por permitir aportar nutrimentos y productos químicos a través del agua de riego. Esta característica da lugar a la técnica conocida como fertirrigación. Paralelamente a la implantación de los sistemas de riego localizado, en los últimos años el mayor desarrollo tecnológico ha sido orientado a mejorar los sistemas de fertirrigación, automatización y gestión de las instalaciones, llegándose el caso de que en determinados cultivos la fertirrigación no es una característica complementaria que presenta el riego, sino que esta adquiere verdadero protagonismo en el funcionamiento de la instalación, condicionando el riego al aporte de fertilizantes. La aplicación de fertilizantes para el desarrollo de los cultivos es una práctica común y ampliamente utilizada por los productores de cultivos hortícolas alrededor del mundo. La forma y los medios de aplicación han variado y evolucionado, y los sistemas han ido mejorando la precisión en las cantidades que se aplican y la posibilidad de poner el fertilizante más cerca de la zona radicular donde las plantas puedan aprovecharlo, además la imperante necesidad de mantener nuestros acuíferos y suelos libres de contaminación nos lleva a la búsqueda de tecnología que permita hacer un uso eficiente con los fertilizantes.

La fertirrigación es la aplicación de fertilizante a través del sistema de riego, de manera que utilizamos el sistema y el agua de riego como un vehículo para la aplicación de los elementos nutritivos que requiere el cultivo. Para inyectar el fertilizante al equipo de riego existen sistemas tipo venturi y bombas de inyección que funcionan de forma diferente pero que tienen el mismo fin. Los sistemas de riego y fertirrigación han experimentado un desarrollo exponencial, paradójicamente en la mayoría de los casos la aplicación de los fertilizantes se hace con los sistemas de riego más avanzados pero se siguen utilizando las ideas tradicionales de fertilización.

En sistemas protegidos las plantas tienen condiciones ambientales diferentes con respecto a las cultivadas al aire libre, lo que conlleva a que la demanda hídrica sea diferente. Por tal razón se requiere del conocimiento de la evapotranspiración para establecer la adecuada programación de riego. Estudios realizados sobre el tema han reportado que la evapotranspiración se reduce hasta en un 50% en comparación con la del exterior. Hoy uno de los problemas que más agobia a la humanidad es la falta de energía, alimentos y agua, ya no sólo para la producción agrícola, sino que se hace escasa hasta para el consumo humano. Ello ha motivado que se generen nuevas tecnologías de riego, con el objetivo de aumentar la eficiencia en el uso del agua y un menor consumo energético. Ante esta problemática escasez de agua y energía, cual es la situación actual y perspectivas del regadío en el mundo. Ambas concepciones situación actual y perspectivas, ocurren actualmente en medio de profundos cambios que afectan el medio ambiente y la sociedad en general. El entorno está cambiando, el CO2 y los gases efecto invernadero están afectando el clima global y particularmente la agricultura.

La mayor parte de los expertos están de acuerdo en reconocer que nuestros recursos naturales serán afectados. El agua es quizás el primero de ellos. El riego, que en muchos países es un arte tan antiguo como la civilización, pero que para la humanidad es una ciencia la de sobrevivir deberá adaptarse de acuerdo con la nueva situación.