EDVARDS SMILTĒNS

Entrevista de Meri Beridze. Especializada en Relaciones Internacionales.

Nuestra primera pregunta debe dirigirse sin duda a su visita ofi cial de trabajo aquí en Madrid para reunirse con la Presidenta del Congreso de los Diputados. ¿Qué temas principales se trataron durante esta reunión ofi cial?

Nos reunimos con la Presidenta del Senado, así como con representantes del Ministerio de Defensa y del Ministerio de Asuntos Exteriores. Aunque el vuelo de Riga a Madrid es el más largo de Europa, con una distancia de miles de kilómetros, mantenemos unas relaciones muy estrechas. Hay 600 soldados españoles en nuestra base militar de Letonia. También visité una empresa letona en España llamada Printful, que es nuestro orgullo y que eligió España como lugar de operaciones para la parte occidental de Europa. Invirtieron dinero en instalaciones de producción aquí. Esto demuestra que estamos muy unidos. De mis reuniones en España, diría que no solo estamos en la misma página, sino que estamos en el mismo párrafo y en la misma letra. Entendemos claramente lo que está ocurriendo en la guerra de Ucrania y respondemos a ello de forma inmediata y adecuada.

Seré un poco lírico al describir lo que está ocurriendo ahora: logramos la independencia de la Unión Soviética en 1990, pero es un error si alguien piensa que la Unión Soviética murió antes, yo diría que está muriendo hoy con una agonía desesperada. Los que están tratando de restaurar la URSS están cometiendo un gran error, porque su inversión durante más de 20 años tratando de influir en la política en los mundos democráticos, tratando de comprar a los políticos, provocando conflictos internos; intenciones de dividir Europa y los países de la OTAN se han roto en una noche el 24 de febrero. La cuestión es sencilla: Ucrania se encuentra ahora mismo en otro tipo de guerra, la más brutal, ya que Rusia lo está armando todo, incluso la energía y los lazos comerciales. Este es un momento crucial no solo para la libertad y la independencia de Ucrania, sino también para la seguridad de Europa. Si damos la satisfacción y el éxito a Rusia en Ucrania, el próximo conflicto será en territorio de la OTAN. Esto no sería un problema para Putin, ya que la sociedad le apoya. Quieren cumplir este tipo de sueño de la restauración de las ambiciones imperiales y el imperio ruso. Realmente no se preocupan por sus soldados ni por su pueblo, pueden enviar a cientos y decenas de personas al campo de batalla y ni siquiera se preocupan de llevarse los cadáveres de vuelta, directamente los queman.

Entendemos claramente que, si no derrotamos a Rusia, sin duda irá más lejos. Y lo que es más importante, estamos hablando de las posibilidades de ayudar a Ucrania y reforzar el flanco oriental de la OTAN. Durante las reuniones hemos coincidido en que si hubiéramos actuado hace unos años, Putin no se habría atrevido a tomar medidas como ésta. Esta es la lección para todos nosotros. No se puede jugar con cuestiones como la libertad, la independencia, la democracia o la integridad territorial, así como con el Estado de Derecho.

Con los representantes españoles hablamos de la cooperación parlamentaria y del cumplimiento de los compromisos de la Cumbre de Madrid, que son de crucial importancia para el flanco oriental. Además, hablamos de la preparación de la Cumbre de Vilna, que es la sucesora de la Cumbre de Madrid y en la que deben darse pasos importantes para la futura Cumbre de Washington. Si hablamos de estas acciones y de lo que discutimos durante la reunión, Ucrania ya merece su lugar en la Unión Europea y en la OTAN. Han pagado mucho más que cualquiera de nosotros por formar parte de estas organizaciones.

Todo el país, su motivación y su fuerza para sobrellevar el dolor y el sufrimiento se aferran a la esperanza de un futuro mejor, a la promesa de que pagarán el precio más alto, pero formarán parte de la OTAN y la UE, y vivirán una vida totalmente distinta.

Tengo una motivación personal con Ucrania. Tengo amigos allí, o mejor dicho, “tuve” amigos allí…. Tenía un amigo de 33 años, casado y con un hijo pequeño, que luchaba en el frente. Una vez me dijo: “ nosotros no estamos matando rusos, sólo luchamos por nuestros hijos para verlos disfrutar de una vida próspera, formar parte del mundo civilizado, vivir en libertad y en un país independiente con democracia”. Esta es la diferencia entre ucranianos y rusos. Los rusos van a Ucrania a matar, violar, robar y destruir a los ucranianos como nación, es un genocidio y nadie puede decir lo contrario, está demostrado. Los ucranianos no van a matar a nadie, sino van a luchar por un país libre, independiente, democrático y miembro de la UE y la OTAN. Esto redefinirá cómo vivirán los próximos cincuenta o cien años. Por eso están sacrificando sus vidas. En este caso deberíamos tener una hoja de ruta exacta para la Unión Europea y la OTAN en un plazo realmente corto para Ucrania y Moldavia. Debemos avanzar con decisiones.

Una cosa más que me gustaría añadir: la libertad no es gratis. Será una larga lucha por la libertad. Los Estados bálticos, como países fronterizos del agresor, estamos reduciendo toda la dependencia energética, cooperación, tránsitos y relaciones de importación y exportación con Rusia, nos estamos aislando de ella. Conectamos todo plenamente con el resto de Europa, que también está remodelando su actitud y su asociación con Rusia y Bielorrusia, pero eso tiene un precio.

Mención especial merecen las relaciones bilaterales entre España y Letonia en el ámbito de la defensa en el marco de la OTAN que se evidencia con la presencia de efectivos militares españoles, desde junio de 2017. ¿Cuáles son los últimos avances en este campo y cómo ve el desarrollo futuro de esta cooperación?

España es el segundo mayor contribuyente en misiones, ahora mismo hay 600 soldados en Letonia, que cuidan de nuestros cielos, asegurándose de que no tenemos ningún problema con nuestro sistema de defensa aérea. Quizá abramos nuevos capítulos de este tipo de cooperación. Por supuesto, estoy muy agradecido a los políticos españoles, porque no es fácil explicar a los ciudadanos de tu país que tienen que enviar soldados al otro lado de Europa para asegurar el flanco oriental. También agradezco a la nación española que todos hayan comprendido inmediatamente lo que está ocurriendo y por qué deben participar en estos procesos. Ambas partes comprendemos que una respuesta a tiempo es cien veces más eficaz y, sinceramente, más barata que una respuesta tardía. Recuperar algo o ir en misión a luchar contra algo es siempre el camino más difícil y costoso.

El 4 de mayo de 2023 La República de Letonia celebró el 33º aniversario desde que recuperó su independen- cia, un gran paso hacia la libertad y la democracia parlamentaria. ¿Cómo fue este camino de independencia y cuáles fueron los principales retos a los que tuvo que enfrentarse Letonia?

Hace dos años diría que fue doloroso para los letones, pero hoy no podría compararlo con el dolor de ucranianos. Hemos sufrido, hemos perdido gente, pero no es comparable a Ucrania ahora mismo. En aquel momento, la decisión correcta era escuchar a Mahatma Gandhi y permanecer unidos y solidarios con el poder del espíritu contra el poder de la guerra.

Una vez utilicé una cita en mi discurso, hablando de los propios valores y del amor a tu país: “Cuando estamos en el pleno amor no estamos tranquilos, queremos ir cada vez más lejos”. Sólo cuando estás a punto de perder algo, o ves el ejemplo de lo que podría pasar, empiezas a apreciar este valor, este amor por algo. Lo dijo Imants Ziedonis, un poeta letón muy famoso que fue una de las personas que votaron por la independencia de Letonia el 4 de mayo.

Aunque de esto hace ya 33 años, nada ha cambiado. El tiempo pasa de prisa, vemos desarrollos en los países occidentales, vemos cambios generacionales, de pensamiento, de ideas, de tecnologías, etc., pero hay una cosa que no cambia con el paso de los siglos- el Imperialismo Ruso. Apuesto a que mis hijos y nietos volverán a hacer la mis-