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Dimos y diretes UNA TRIBUNA ABIERTA Estimado Sr. Ben Amí Fihman: Ante todo le saludo y le deseo un feliz y próspero 1999 a Ud. y su revista. He leído con detenimiento La guía Exceso de vinos y la he encontrado muy buena y útil. Realmente hacía falta una guía local de vinos del mercado venezolano. Las secciones de terminología y elaboración son muy educativas. Recientemente me obsequiaron una botella de un oporto lágrima de Adriano Ramos-Pinto, el cual encontré muy frutal y estuve tratando de indagar sobre su origen y si era una categoría especial de oporto. No fue hasta leer la guía que deduje que este oporto probablemente se elaboró de un mosto flor o lágrima. La sección de selección de vinos espero que crezca y se refine en futuras ediciones a medida que la oferta en nuestro mercado crezca. Sería útil mencionar otras guías de vinos que permitan profundizar en el conocimiento vinícola; por ejemplo, quisiera saber más sobre vinos californianos, los cuales, a pesar de presentar una pobre oferta en el mercado local, son conocidos por muchos consumidores venezolanos debido a los viajes de negocios o placer eti los Estados Unidos. En general, todas las secciones de la guía son excelIntes, con la excepción de la de Vinos y Platos, que me parece muy general. La tabla Vino-Platos pudiera ser más útil si se planteara a la inversa: Plato-Vino;

habría que categorizar los platos adecuadamente para que no fuera muy extensa. También sería útil una subsección para orientar la selección de vinos para platos específicos de la cocina venezolana y latinoamericana. Por ejemplo, ¿hay un vino óptimo para una cena navideña de hallaca, ensalada de gallina y pan de jamón? ¿Qué vinos se recomiendan para los platos del oriente venezolano con ese punto de hierbas, dulce y picante, como en una morcilla carupanera? ¿Qué debo tomar con una típica sopa margariteña de pescado? ¿Cómo acompaño un plato zuliano con coco? ¿Cuál es el vino adecuado para un plato de carne de cabra y curry, como los de Falcón? En el ámbito latinoamericano, me intriga cuáles serían los vinos apropiados para una típica cena mexicana de tacos, enchiladas y otros platos con maíz y picante. La subsección que les propongo probablemente sea difícil, sin embargo, la revista Exceso con sus conocimientos sobre gastronomía debe ser la mejor preparada para escribirla. Sin más que agregar, y deseándole que continúen sus éxitos editoriales, me despido de Uds. Atentamente Juan s. Linares

Estimado Sr. Linares: Gracias por sus hermosas palabras sobre la Guía Exceso de vinos, que es un vademecum razonado y razonable sobre los vinos que pueden encontrarse en el país. En referencia a sus observaciones sobre la tabla de Vinos y Platos, me gustaría aclarar que la intención era sólo servir de referencia general. Elegir el vino más apropiado para un plato es un arte tan complicado como la alta cocina, y parte más de la experiencia empírica que de criterios pre establecidos. Los comentarios sobre cada vino incluyen recomendaciones bastante más específicas que las de la tabla. Sirva de ejemplo el caso del plato navideño típico (y hablo solamente de la hallaca caraqueña y del pan de jamón, la ensalada de gallina complica aún más la decisión). J. R. Lovera lo sirve con un Recorto „ u, della Valpolicella (tinto licoroso), pero Scannone prefiere acompañarlo con un Cháteauneuf-du-Pape (tinto seco). En opinión de este servidor, le sienta un buen varietal syrah, cualquiera sea su origen. Para los platos con curry son ideales el gewürztraminer o los finos de Jerez; para las combinaciones de picante, especias y dulce puede funcionar perfectamente un champagne rosado. Agradeciéndole de nuevo sus comentarios se despide, atentamente Ben Amí Fihman

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11111 Mate ria Prima Luna de miel Luego del 6 de diciembre, tras el triunfo del mecías, VenezueCLI la parecía inmersa en un trance colectivo —similar al de los posesos cuando el predicador evangélico de más sintonía los conmina a creer a cambio de un milagro bien administrado—, im iniciado por los resultados de las elecciones y prolongado por la gentileza de un puñado de hombres poderosos afectos a la causa del señor de la boina. Que por esos días la bolsa tuviera un repunte, la inflación se ensañara menos con los bolsillos vernáculos, las tasas de interés se mostraran benévolas y el dólar bajara se debe a que banqueros y empresarios coincidieron en operaciones que le otorgarían un contexto de azúcar al añorado y temido suceso político. El apellido Cisneros se asocia al regreso de capitales a través de la venta de acciones de una conocida empresa de telefonía para así conseguir el idílico escenario. El de Escotet, por su parte, se sumó al consenso para una romántica —y breve— temporada.

Aunque mal pague Con pérdidas más tangibles que la de la esperanza cerró el Hotel Eurobuilding el juicio entablado en su contra por su propio abogado, Gerardo Fink-Finowicki, quien recibirá una compensación multimillonaria ahora

los grandes medios instalados en los centros del poder mundial hay una máxima irrenunciable: ciertas regiones del planeta son noticia sí —y sólo sí— les sobreviene algún cataclismo, sea natural, social, político, bélico. Nada más recuérdense las veces en que Venezuela ha inspirado un titular en lengua bárbara o una portada allende fronteras. Hasta finales de los ochenta, la Yugoslavia de entonces era tenida como una especie dulcificada del totalitarismo, oculta de las miradas sensibles de Occidente tras la Cortina de Hierro. Era

Ahí viene la plaga En el milenio que a la vuelta de la esquina espera, resulta dificilísimo prever alrededor de qué, o sobre quién, se agrupará la fauna diversa que puebla Venecia la pequeña. Sin embargo, un nombre suena con la fuerza del pegalotodo y no es Hugo Rafael: el virus del papiloma humano —VPH para los holgazanes— puede aglutinar a los millones y dele de venezolanos, sin reconocer facciones, en el reducido espacio que ocupa una verruga. Cerca del ochenta por ciento de los compatriotas sexualmente activos son alegres poseedores de los papilomas con que esta enfermedad se adorna. Una hipótesis que, para explicar la alta difusión del mal, habla del venezolano folgador nato, queda, a priori, descartada Es tan contagiosa como poco conocida y tan poco conocida como incurable. De no ser tratada oportunamente puede devenir cáncer, sin tomar demasiado en cuenta las características geográficas del terreno donde se asiente: húmeda sima o empinado tope. Gracias a este padecer, casi todos los venezolanos coincidirán en algunos puntos, aunque sea sobre la piel.

La historia oficial Para el manual de estilo compartido por

eso y nada más, sin que nadie sospechara el conflicto largamente macera-

que la Corte Suprema de Justicia declaró con lugar la demanda que introdujo en octubre de 1994 por estimación-intimación de honorarios profesionales. "Se me encargó la elaboración del segundo contrato colectivo del hotel y, al final, decidieron no pagarme por mi trabajo". El monto supera los 100 millones de bolívares por indexación y costes de la querella judicial, pero podría ascender a 250 millones sí el Eurobuilding no paga voluntariamente la cantidad correspondiente. Según el abogado, el modus operandi del cinco estrellas no es algo inusual: George Bullo y Raúl Benaím, dos ex gerentes del hotel, habrían debido llegar a arreglos extrajudiciales con la administración para ver honrado —con un año de retraso— el pago de sus respectivas prestaciones sociales.

El requiero de Villanueva "¿Qué hay que hacer, resucitar a Villanueva?", pregunta displicente Marcos Negrón, presidente de la Fundación Andrés Bello de la UCV, voz decisiva en lo que al futuro de la zona rental de Plaza Venezuela se refiere y antagonista de quien defiende la continuación literal del proyecto arquitectónico que el memorable Carlos Raúl diseñó para ese espacio. "Sólo una persona defiende el rescate de ese edificio, pero nunca he querido polemizar con Hannia Gómez porque estoy en un cargo que me lo impide". En público dime y direte con Juan Pedro Posani --director del Instituto del Patrimonio Cultural—, la arquitecta Gómez ha exal-

do en el breve territorio ahora fragmentado por la abominable fobia a la diferencia. Serbios de un lado, croatas de otro; musulmanes para acá, ortodoxos para allá; albanokosovares, sencillamente, fuera. Los Balcanes ostentan el mérito de haber dado suficiente material de primera plana por demasiado tiempo: la masacre no cesa. Y hay quien la justifique. El lenguaje del poder lo explica todo y es así que las mentiras devienen historia oficial. De hecho, la historia oficial, al descartar todas las demás historias, es el más exacto sinónimo de la mentira. El presidente serbio Miroslav Milosevik declara con su cara muy lavada a la prensa del mundo ahora que los desmanes por él avalados lo hacen recurrente divo. Cuando se le inquiere sobre la limpieza étnica, se sacude: "¡Cuál limpieza étinica?". Cuando se le recuerda el cierre de periódicos, no duda: "La prensa es libre". Si se le acota que los pe-

tado el plan maestro de Villanueva alegando que es

riodistas reciben multas o son arres-

un proyecto moderno bien concebido, los planos es-

tados, entonces introduce un matiz: "Si

tán completos, las bases costaron millones y están

publican mentiras deben recibir un cas-

más sólidas que antes, cierra el plan original de la

tigo". Pero, fiel al precepto de Von Clau-

UCV y contribuye al reconocimiento de la Ciudad

sewitz que entiende las armas como

Universitaria como patrimonio arquitectónico de la

recurso extremo de la cortesía, en días

humanidad por la Unesco. "Esos son los argumen-

pasados refrendó con la razón de Es-

tos de Hannia y merecen respeto desde el punto de vista intelectual", asiente Posani, "pero hay nuevos

tado lo que en principio parecía un

problemas constructivos, de experiencia sísmica, de

nato de al menos 45 civiles albanoko-

costo, de distribución de espacios que considerar".

sovares —mujeres y niños primero— a

Negrón parece reír de último: "Allí hay unos sótanos construidos que

manos de la policía serbia. ¡Vaya he-

se van a integrar al proyecto nuevo, pero creo que si Villanueva estuviera vivo nos diría: 'a ver si piensan algo nuevo con su propia cabeza' ".

EXCESO

FEBRERO 1999

acto tan fortuito como brutal: el asesi-

roísmo! Así la sangre siempre encuentra su sitio.

Ciberhipples

ocura corriente—,

"No nos interesa ser los gerentes del año, lo que queremos es hacer diseño y procurar que nuestro trabajo se respete", aclaran los fundadores de Cayapa, el recién creado combo de diseñadores para televisión que pretende crecer sin jerarquías hasta convertirse en un colectivo de artistas y comunicadores al estilo Tomato (Inglaterra), suerte de agencia que se encarga de lidiar con clientes, contratos, fechas tope y otros compromisos que ahuyentan a las musas mientras sus representados —músicos, escritores, fotógrafos, cineastas— hacen lo suyo. Sin protagonismos individuales, los proyectos que desarrollen verán luz bajo el nombre de Cayapa, exaltando las cualidades de un conjunto que, de momento, reúne los talentos de Hubert y Federico Reinfeld, desertores de la escuela ProDiseño; Ramón París, periodista de la UCV; y Edward TeddyThomas, comunicador de la UCAB. "Como Internet, la estructura de esto que queremos hacer ni tiene un centro definido ni es piramidal, todo el que se asocie tendrá la misma posición que nosotros", dice Thomas, inevitable el tono romántico. "Nuestra misión es enseriar la percepción que se tiene del diseñador, aparte de ganar dinero", agrega quien, como el resto, es bien percibido en el exterior. Hasta ahora anónimos coautores de la imaginería de HBO Olé, Cinemax e E! Entertainment —sin mencionar sus deslices de freelance para People & Arts, Discovery Kids, Discovery Channel, Warner y Sony—, el trabajo que cada uno ha hecho para estos canales por cable ha sido reconocido internacionalmente por especialistas en animación y efectos visuales, como la Broadcast Designers Association, con un puñado de premios —siete solamente en 1998— que ahora se juntan para dar lustre al curriculum de su propia empresa. Telf: 286.3256/6272. —ER

Detrás y delante de la consola Puede considerarse precoz su dedicación a la música. Desde sus cortos once años, cuando por vez primera hiciera saltar las baquetas entre los cueros de L O = una batería, hasta los casi cinco que cuenta su esa: tudio de grabación, no son pocas las facetas que 1:3 Nelson Sardá ha desempeñado en el ámbito del soTi. nido en Venezuela. "*"-mos' Caraqueño, licenciado en música por la Universidad de Miami —grado principal en ingeniería musical y minor en ingeniería eléctrica— ha tenido la fortuna de grabar junto a algunos de los más prestigiosos músicos venezolanos. Desde Pedro Castillo, pasando por Guillermo Carrasco hasta Juan Carlos Pérez Soto, sin contar los doce años que tiene de hacer cabriolas junto a Frank Quintero, han sido muchos los que a él acudieron para plasmar en sus discos la sapiencia que demuestra en la ejecución de su instrumento. Se suman a la lista aquellos que prefirieron llamarle para compartir el fragor de un buen concierto: Ilan Chester, Ricardo Montaner y Kiara han sido algunos de los tigres que le ha tocado matar. No sólo sobre las baquetas sustenta su bien ganada fama. Cristobal Soto, el reputadísimo Ensamble Gurrufío y Cheo Hurtado aprovecharon, para hacer sus grabaciones, las facilidades que su estudio de sonido puede brindar. No debe pensarse, sin embargo, que sólo departe con nacionales. B.B.King, John Hammond y Zucchero, George Benson, Fito Páez y Diane Schurr han compartido la tarima con Blues Gang y Maroa, bandas en las que también deja escuchar la contundencia de su tempo ."No es que el estudio (de grabación) me brinde demasiadas satisfacciones en el ámbito económico, aunque sí me llena mucho en el aspecto profesional", deja caer. Que no se diga que no existe el amor al arte. Telf. 977.0721.

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Risas en Auschwitz Quizás una de las imágenes más poderosas de la película Cabaret, de Bob Fosse, es exactamente la última de todas: sobre una pared metalizada, de color bronce, aparece reflejado y apenas reconocible el público del espectáculo—a esas alturas de la historia, ya casi completamente nazi. La metáfora es tan obvia que pasa inadvertida: un cabaret es un espejo que muestra la realidad, pero distorsionada por una mirada que no quiere tomarla del todo en serio. Nada fácil es referirse cinematográficamente, incluso después de más de medio siglo, al holocausto judío sin caer en uno de dos lugares que ya se han hecho comunes: la sátira —El gran dictador de Charles Chaplin, por ejemplo— o la tragedia —con La lista de Schindler de Steven Spielberg como epítome y corolario. Como el espejo deformante del cabaret —¿y qué otra cosa es el cine, en general y a fin de cuentas, sino un cabaret industrializado?—, ambas perspectivas parten de una distancia con los hechos —"¡Mira qué ridículo es él, el nazi!", en el caso de Chaplin; "¡Qué monstruosos son ellos, los nazis!", en el de Spielberg— que protege al espectador de verse en el papel del victimario.

Entre ambos polos aparece ahora, sorpresivamente, una película que trastoca —quizás para siempre— el modo de ver el asunto. La vita é bella, del comediante y director italiano Roberto Benigni —ganadora del Premio del Gran Jurado en Cannes, candidata al Oscar a la mejor película extranjera, así como al mejor actor, mejor director y mejor escenografía, y que será estrenada el 11 de este mes en las salas comerciales del país—, se acerca al campo de concentración y sus horrores concomitantes desde la hasta hace poco imposible mirada del humor. El argumento, en su simpleza —un padre que trata de proteger a su hijo del inescapable espanto con la risa—, logra dos cosas: la primera, reducir al absurdo tanto el régimen nazi como sus bases; la segunda, dejar a cada individuo del público desnudo y expuesto —esto es, sin la defensa de la sátira o de la tragedia— a la realidad cotidiana de ese mismo absurdo que arrastró a millones de personas comunes y corrientes, entre judíos, rusos, polacos, ingleses, alemanes, franceses, y que —por ironía, deshaciendo la fe de muchos en la humanidad— dio prueba fehaciente de la fragilidad de la civilización. La vida, definitivamente, no es siempre un cabaret... FEBRERO 1999 EXCESO

M ateri, Prima

Juan Simón Mendoza, Ben Amí Fihman, Patrick Villemur, Absara de Nogueroles, ic e e e emur y ose aria oguero es

María Sol de Fihman y Armando Scannone

ras como no sean las que ella misma inspira durante y después de su efímera materialización", empezó el ritual. Abrió el festín un plato celebérrimo del maestro, la Gelée de caviar á la créme de chou-fleur, que acom-

Fue experiencia religiosa —comer para creer—, no banquete. Porque la epicúrea ofrenda suscrita por Joél Robuchon —el cocinero del siglo— en La Esmeralda transportó a los dichosos llamados a esta cena al goce

Guido Grooscors, Faitha Nahmens

y Ramón J. Velázquez

Mciurscao Salgado y Mary de Salgado

absoluto. "Hubiera podido colocar flores a la estatua del Libertador en la Plaza Bolívar, vecina a las oficinas de la revista, pero preferí esta opción más humana, más hedonista", sonrió a los comensales el anfitrión, Ben Amí Fihman, en la ocasión del décimo aniversario de Exceso. El menú, en perfecta comunión con los caldos seleccionados, alimentó cuerpos y almas. La escena —música barroca, rosas a discreción, la frescura del jardín a la vista— propició la magia que ipso facto sedujo a los convidados, ataviados con galanura —si lucía un Hugo Boss se valía la chanza: "¿Llevas un Hugo el Boss?". Luego del charneape iniciático y tras las palabras de bienvenida de Fihman, "breves por respeto a esa suerte de rama de la literatura fantástica llamada alta cocina que no tolera más demo-

El magnífico Joél Robuchon

y su chef Eric Bouchenoire

pañó con tino el champagne Cristal de Louis Roederer. Acto seguido, desataron íntimos deleites unas Papillotes croustillantes de langoustines au basilic, alas de ángel que crujían cómplices con las cronométricamente cocidas hojas de albahaca; el Condrieu Coteau de Chéry André Perret 1997 tenía la exacta medida de aromas herbáceos requerida. Una tacita de siete centímetros de diámetro — medida solicitada expresamente por

el alquimista— portaba, a continuación, la Soupe chaude de foie-gras au bouillon de poule. Cuando las bocas hablaban agradecidas de la felicidad que sentían, una tierna ternera —36 horas de cocción— pareció derretirse en ellas. Qué duda cabe, aquello era la gloria. El postre, Minestrone de fruits caramélisés, acompañado por un dorado Cháteau Gilette 1978, coronó la hazaña que el colofón de un calvados, café y pralines clausuró en apariencia. Robuchon, en compañía de un puñado de cocineros —unos franceses; otros locales, como Edgar Leal, Laurent Cantineaux, Aitor Garbizu, Ana María Mayerston, Francisco Abenante, Sumito Estévez—, dejó, luego de tres días de afanes, los fogones de la estancia para recibir los aplausos que merecía la obra. El chef, que bien puede acompañar en una lista a Picasso y a Borges entre los grandes del XX —retirado, hoy emula a Nostradamus en su laboratorio parisino inventando nuevos platos, fórmulas de preservación y anuncia para el 2000 la apertura de un restaurante neoyorkino en tándem con su colega Girardet—, fue recibido con una ovación por quienes se solazaron con su creación, festejando el condumio ejecutado en honor a la verdad, al periodismo, a Exceso. Una manera deliciosa de conseguir que una publicación a veces de acento ácido, otras picante, y algunas dulce, dejara como recuerdo textual un buen sabor en las bocas de sus lectores.

Laura Otero de Duarte, Alvaro Benavides, Araluz Paredes y Andrés Duarte

Floralicia de Rondón, César Miguel Rondón

M" Isabel de Escotet y Juan Carlos Escotet

Bobby Coimbra e Miguel Henrique Otero

y Marianella Salazar 14

EXCESO FEBRERO 1999

Ignacio Salvatierra

"No lo conozco mucho, y no sé muy bien los intríngulis de su nombramiento, pero lo que está a la vista, su trabajo público, su estilo

De Palo Blanco a Palo Negro: Luis Alfaro Ucero

aguerrido, me gusta. Además, defiende sus

De Traposos a Sociedad: Marisabel de Chávez

opiniones sin temor a estar a contracorriente. Creo que en su relación con Chávez

›,s

Viejas direcciones, nuevos inquilinos De Totumo a Cristo al revés: Luis Herrera Campins

será éste y no él quien

iág

saldrá beneficiado".

ap "Hemos tenido una

Rhonna Ottolina

relación de altibajos,

cr: a veces grata,

De Chorro a Coliseo: Rubén Rojas Pérez De Zapatero a Cola de Pato: Alfredo Peña De Zapatero a Gobernador: Alfredo Laya De Miraflores a Bolero: Carlos Andrés Pérez De Moreno a Miraflores: Hugo Chávez De Mi resuello a La Gloria: Mónica Lewinsky

como cuando

De Amadores a Desbancado: William Clinton

escribió el libro de conversaciones

De Zamuro a Muerto: Paciano Padrón

D8 Chorro 8 C01180

De La Gorda a Aserradero: Adriana Azzi Sades

conmigo para el cual

De Salas a Balconcito: Henrique Salas Rómer

me estrevistó durante largas horas,

Alfedo Peña

De Aguacatico a Narciso: Alexis Rosas

e ingrata en otras,

De Paraíso a Poleo: Luis Miquilena

porque vamos

De Providencia a Alcantarilla: Blanca Ibáñez

a decir que su estilo siempre ha sido

De Abanico a Socorro: Irene Sáez

De Pilita a Mamey

De Viento a Pinto

De Perico a Corazón de Jesús: Jesús Petit Da Costa

muy agresivo; es un periodista caprichoso. Ahora, en lo que se refiere a su futuro desempeño como ministro, diría que prefiero reservarme mi opinión".

Carlos Andrés Pérez

De Peláez a Regeneración: Edmundo Chirinos De Pele el ojo a Peligro: Hernán Gruber Odremán De La Concepción a La Línea: Manuel Quijada De Consolación a Libertad: Braulio Jattar

Las petroleras trasnacionales, el nécessaire, el medio fondo, el bisoñé, las uñas pintadas en dos tonos, Yolanda Moreno y las morochas, La Rinconada, la valeriana, el agua con azúcar, las gotas del Carmen, el club Táchira, el salón Venezuela del Círculo Militar, los quince años, la recluta, las flores de plástico, la virginidad, el pelo en el pecho, la sopa Continental, los viajes a La Habana, los desfiles militares, el no meterse en política, la Billo's Caracas Boys, los versos rimados y las citas —casi— textuales, los perros pastores, el ritmo orquídea, arpa, cuatro, maracas, la colección de caciques de Venezuela, Marcos Pérez Jiménez

William Izarra Pidió piedra o papel pero le tocó tijera

Irene Sáez La isla fue la última margarita que deshojó

Maritza Izaguirre Cultivó bien el cambur en Hacienda

Nermann Escarrá

Perdió la chaveta, Danny De Vito

La sobredosis que lo mató fue de constituyente

Angela Zago Napoleónica de principios a fin

Andrés Pastrana Liecó a estar a un tirito de la •saz 11 -

Anda enchavado, Edmundo Chirinos FEBRERO 1999 EXCESO 1

ESTE MES RAYANA CIGAR S.A., representante exclusiva para Venezuela de todos los legítimos puros cubanos, lanzó al mercado venezolano una edición limitada de tabacos conmemorando la toma de posesión del presidente Hugo Chávez Frías. Los habanos de Cuba están disponibles sólo en el formato de pirámide y en mazos de 25 a 50 unidades. Esta edición marca el primer proyecto que haya desarrollado la empresa de tabacos Habanos S.A. para el mercado venezolano. LA MARCA DE TABACOS venezolanos Crispín Patiño continúa ampliando su oferta de formatos y presentaciones con el lanzamiento de dos nuevos cigarros: el Purito (5 1/4" x 33) y el Pirámide (6 1/2 x 54), así como las petacas de 3 unidades de los ya conocidos N° 1, 2 y 3, Robustos y Doble Corona, las cajas de 12 unidades de Doble Coronas y las de cinco unidades de Puritos. La empresa confía en captar mayor mercado dándole oportunidad al consumidor de comprobar la excelencia de sus puros sin la obligación de adquirir 25 unidades, ya que la mayoría de los comercios no expenden por unidad. FRANCISCO LINARES, PRESIDENTE de Habanos S.A., anunció que su empresa ha cumplido la meta propuesta de exportar 160 millones de habanos en 1998. El alza en la producción se atribuye a la puesta en marcha de 26 nuevas fábricas para producir puros con calidad de exportación en los últimos cuatro años. Aspiran 16

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acondicionar diez fábricas más para 1999. Además, descalificó los comentarios de que habían sacrificado la calidad por incrementar el volumen, y aseguró que mantienen los mismos controles y niveles de exigencia para todas las fábricas. También mencionó que la demanda continua excediendo la oferta, debido fundamentalmente al crecimiento de los nuevos mercados consumidores, entre los cuales se destacan Suramérica y el Medio Oriente. Destacó que, entre los países suramericanos, Venezuela ha pasado a ocupar la tercera posición, detrás de Brasil y Argentina, en cuanto a destinos de tabaco exportados. LOS AFICIONADOS AL PLACER humeante tienen un punto de encuentro en la ciudad de los crepúsculos, con la apertura de la nueva tienda Epicur Cigar Company en el Centro Comercial París de Barquisimeto. Ahora esta ciudad cuenta con su primera tienda especializada en tabacos y adminículos para el fumador:

una amplia variedad de cigarros cubanos, hondureños, dominicanos, nicaragüenses y venezolanos, así como ceniceros, encendedores, humidores, cortadores, libros y revistas dan fe de ello. Asimismo,el consumidor tiene

a su disposición personal altamente capacitado y la garantía de legitimidad de todos los productos. —Juan Luis Brandt

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La cultura, esa ilusión a través de la cual el hombre trata de comprender el universo, se inició cuando uno de ellos tuvo la nada obvia ocurrencia de poner una pieza de caza sobre el fuego, para diferenciarse así, de una vez y para siempre, de los otros animales que —sacrificables y por eso mismo sacros— se hicieron víctimas y dioses, esto es, dadores de sustento. Vieja y auténtica es —para pesar de los vegetarianos— la pasión por la buena carne asada, sobre todo entre pueblos cuyo devenir cotidiano no ha adquirido esa pátina de refinamiento que apenas aparece luego de unos pocos milenios sobre el mismo suelo. En el Ashton Grill, el culto a la parrilla que, venido de Argentina, fue uno de los primeros en arraigar en la cocina pública venezolana —hallaquitas y arepas le dieron carta de nacionalidad—, alcanza una urbanidad poco común. Los cortes de la raza Black Angus —casi todos los de la carta—, cocinados al carbón, llegan a la mesa en la buena compañía de las guarniciones, la guasacaca y el picante típicos del país. Arepitas de chicharrón, nata y queso de mano cumplen dignamente como abreboca del banquete. La única nota discordante es —alguna razón había que darle a los ecologistas— ambiental: la decoración recoge sillas y mesas que quedaron huérfanas en el apertrechamiento del Scóprilo —restaurante con el que este grill comparte cocina, dueños y destino—, las coloca entre los cuadros de la discoteca que antes ocupara el local y salpica todo con algunas referencias sutiles al llano venezolano. El efecto es accidentalmente postmoderno. —Alejandro Dumas Nieto Ashton Grill, Av. La Estancia, Cubo Negro, PB, Chuao. Telf. 993.7157.

Roberto Colmenares Se afianza en Europa y Norteamérica una manera de parodiar

la femineidad: los dragnight, vertiente del modelo drag queen que respondía a los glamorosos rezagos del travestismo. No se trata de hombres que resuelven las disparidades de cuerpo y mente vistiéndose, con amargo resultado, de mujer; ni de aquellos que, en abierto disfrute de su homosexualidad, imitan a las grandes divas del celuloide y la canción remedándolas en gestos y vestuario.

contrapartida a la voluminosa Sophie Dahl, con medidas de 102-76102. El tanto de las

piernas más largas es de la alemana Nadja Auermann, y su coterránea, Claudia Schiffer, se adjudicó dos menciones: una por ser imagen desde 1993 de Revlon, y la otra por haber alcanzado las quinientas portadas desde marzo de 1989. Figuran además Christy Turlington, Elle MacPherson, Linda Evangelista, Cindy Crawford, la que más gana, y Naomi Cambell, quien luciera para Vivienne Westwood los tacones más altos: ¡30 centímetros! La motivación de los dragnight, no necesariamente gays, es caricaturizar hasta la mofa la exacerbación del culto a lo femenino que aún reina como premisa estética. El tipo ha resultado tan exitoso que la nueva modelo del Wonderbra es un drag, Gaultier y Mugler insisten en llevarlos a sus desfiles, y las discos parisinas y londinenses los presentan como atracción adicional de la noche.

A medida que se acrecienta el segmento del mercado confor-

mado por individuos que escapan a las tallas convencionales, los gran-

En la edición de 1999, Il

Guinness dei Primati, editado en Italia por Mondadori, refiere, por primera vez en su historia, las marcas alcanzadas por las modelos sobre las pasarelas, en estudios fotográficos o en las portadas de magazines de moda. Componen el podio la más baja de todas, Kate Moss, con un metro sesenta y nueve centímetros, en

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des de la moda han ideado propuestas para vestir a las más "llenitas" a partir de las tendencias en boga. En-

tre otros, Ungaro, Valentino, Dana Buchman, Krizia, Elena Miró y Max Mara Fashion Group, con su división especializada Marina Rinaldi, responden exitosamente a los rotundos volúmenes de un target motivado por un nuevo tipo de maniquíes: las oversize. Apoyadas en el lema "la belleza no tiene talla", la acomodada India Hicks, la veinteañera inglesa Sophie Dahl, Kate Dillon, con portadas en Mademoiselle y Glamour, Mia Tyler, la hermana de Liv, y Jennifer Nicholson, reina en los lances de Maska, las top extralarge reviven el movimiento en las agencias que, desde hace unos cuantos años, ofrecen talento especial... Ante la agio*: costumbre de

las celebridades de asegurar las partes corporales más estimadas, ya sean senos, glúteos o piernas, cobra fuerza entre las estrategias de importantes firmas la de contratar determinados miembros de cotizadas fisonomías para anunciar novedades. Ebel, casa reloj( ra suiza reconocida en el mundo como "los arquitectos del tiempo", logró que Harrison Ford rentara la mano derecha para que fuese fotografiada con los modelos Chronograph 1911, Sport Classic y Discovery engastados en su muñeca. El fotógrafo Hans Gissinger también recogió imágenes de la mano de Madonna, tocada con motivos hindúes, y de Lourdes María, su hija, cuyas uñas infantiles fueron pintadas de rojo vivo. Ambas personalidades fueron escogidas porque, a juicio de los creativos de Ebel, son ejemplos de cómo ser arquitectos del tiempo propio...

D E S Del Pitti lmmagine (Pomo de Florencia, y de las pasarelas de

Milán, New York, Londres y París, surge la imagen masculina para la temporada primavera/verano 1999. Servidos de la tecnología y las nuevas técnicas, los diseñadores coinciden en ofrecer propuestas signadas por una fuerte seña sport, ya introduci-

5 1 D

Entregada al máximo disfrute del cenit

de su carrera, Satya Oblet ha empezado a recoger los frutos del sostenido jolgorio... Venido de la India, donde naciera hace apenas veintidós años, hasta hace poco fue modelo postinudo en las presentaciones de moda más sonadas. Sin embargo, el nuevo año lo ha recibido con un comentario que tiende a generalizarse entre importantes clientes: aparenta mucha más edad de la que tiene...

Circula ya Runway Madnass, suerte

de aproximación documental a las pasarelas realizado por Lucian Perkins, miembro desde 1979 del staff del Washington Post, quien recibiera el Pulitzer por fotografiar durante años los efectos de la pobreza en tres generaciones de una familia. Por supuesto que el book de Perkins no se centra en los trajes de las modelos, sino en la tensa atmósfera de backstage que sólo capta el ojo periodístico.

La perfecta elegancia de la casa alemana

Hugo Boss —asidua patrocinante de elitescos torneos deportivos— allana los predios sport con el lanzamiento de la colección Boss Golf, lance concebido para suplir las exigencias de los practicantes de la justa de los palos. Destacan en la propuesta los cuellos más altos de lo normal, para conjurar la inclemencia solar, y las fibras high-tech para enfrentar cualquier evento atmosférico inesperado. da en ejercicios anteriores, a la par de un street style cada vez más radical. Así, la estampa uomo, larga y delgada, irá cubierta de prendas ligeras, franelas sin cuello y sin mangas, al modo Gucci, a juego con el nuevo lujo Versace de bordados en sacos y pantalones, que en esta temporada irán a medio camino entre rodillas y tobillos, los propios para llevar con variadas sandalias. El color, en reposo, se resiste a los cambios, mientras resta sólo un recodo para la formalidad hecha de corbatas más sobrias que nunca y de sacos que se mantienen en los tres botones. L

La mítica figura de Coriolano, el héroe de la antigua Roma que viviera en el siglo V a.C., ensalzado en obras de Plutarco, Skakespeare y Beethoven, es el motivo de la más reciente creación de Jean-Paul Guerlain: Coriolan, fragancia masculina que rezuma notas de plantas y flores exóticas. La novedad, presentada en un frasco de vidrio traslúcido y metal, aviva la exquisita producción de la legendaria casa perfumera.

—RC FEBRERO 1999 EXCESO

Miryana Márquez

Al golpe de una cuerda En días pasados el sello disquero Sonográfica lanzó al mercado el disco Joyas latinoamericanas. Homenaje a Agustín Barrios «Mangoré». Las piezas de este

paraguayo fallecido en 1944 y reconocido en el mundo entero como uno de los creadores del nacionalismo musical del continente han sido traducidas al pentagrama

Trabajo a gusto

sus negocios sin salir

Para darle un mejor servicio y mayor comodidad a sus huéspedes, el hotel Tamanaco Inter Continental de Caracas tiene a la disposición de los viajeros de negocios las habitaciones ejecutivas y el Executive Meeting Center. En las primeras se encuentran los salones con lo último de la tecnología para que el cliente pueda realizar

del dormitorio.

El segundo es el centro ejecutivo en el que se pueden pautar conferencias, presentaciones o sesiones de trabajo con ocho salas equipadas y un espacio con seis cubículos individuales. Además tienen área de coffee break para no interrumpir la faena. Telf. 909.8030.

Italia es la mejor

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Hasta mediados de este mes la Fundación Corp Group Centro Cultural estará exhibiendo en sus instalaciones la muestra Alessi: Fábrica de sueños. Dentro del diseño industrial de este siglo,

la casa italiana Alessi es un punto de referencia obligado ante los ojos de cualquier amante de los adminículos relacionados con la cocina.

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por varios estudiosos del sonido y ahora son interpretadas por el guitarrista clásico Luis Quintero. Así el músico venezolano llega a su tercera producción luego de haber grabado un homenaje al maestro Antonio Lauro.

Sacacorchos, vasos, bandejas, teteras, servicios de te y café, y vajillas de acero, plata o vidrio se dividen en ocho series, entre las que se encuentran la Bauhaus, Memory Containers y 100% Make up, al igual que una selecta recopilación de piezas de grandes creadores como Aldo Rossi o Ettore Sottsas. Torre Corp Group, Plaza La Castellana. Telf. 206.3210.

N U E V O

PR O

U C T O

Hace poco Sony inauguró su tienda en el Centro Sambil. Ahí se encontrarán las más recientes innovaciones tecnológicas de la famosa marca. El local se convertirá en un espacio experimental para nuevos lanzamientos. Además, permite a los visitantes tener contacto directo con los equipos.

* Recientemente, la empresa Seagram de Venezuela lanzó al mercado su whisky Something Special de 18 años, identificado por una elegante etiqueta azul intenso. Esta bebida es el resultado de la mezcla de varios destilados, envejecida durante largo tiempo, logrando un producto final de excelente calidad y sabor, especial para los conocedores.

SOMETHING SPECIAI

MICHFI.LE HICKS

IZEN111,1

La reconocida empresa Igedo Company decidió organizar para marzo, entre los días 24 y 26, la exposición Fashion China. En 6 mil metros cuadrados se dan cita gran cantidad de comerciantes de artículos de vestir, que van desde lo deportivo hasta la ropa de oficina, incluyendo moda infantil. Telf. 49.211.4396-309. * Visa internacional, junto a los emisores de cheques de viajero y de algunos bancos, tiene, en el mercado Travel Money, un producto ideal para los viajeros. Es la primera tarjeta prepagada que permite obtener dinero en efectivo de cualquier cajero VisaPlus internacional.

" 1920 " - AMI.

* Al abrirse la competencia nacional de telefonía celular, nuevas empresas comienzan a prestar sus servicios. Una de ellas es Globalstar, un consorcio internacional de telecomunicaciones que llega al mercado venezolano para transmitir voz, datos y mensajes a cualquier punto de la geografía internacional.

*. Desde hace algunos años los calendarios Pirelli se han convertido en un artículo de colección debido a la fotografía y a los artistas que trabajan en ellos. Con más razón el de 1999 será una pieza de arte segura: amén de estar dedicado a la mujer a través de los años, es el último del milenio. •••

* Quizás la fatiga de todos los días y el cansancio de la rutina puedan matizarse con la Force C para el contorno de los ojos. Este producto de Helena Rubinstein incorpora la famosa Vitamina C en la increíble textura no grasa del gel crema. Además de reducir las arrugas, minimiza las bolsas y elimina las ojeras.

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Daniel Peñaloza

* Una historia de Alberto Moravia ha sido llevada al cine por el reali-

zador Cedric Khan, La noia (El aburrimiento, 1960). El film —que se ha tomado más de una libertad con el texto del italiano— relata la vida de

Guillemin, gordita pero cumplidora

un profesor universitario que —quizás por falta de oficio— transforma su obsesión carnal por una joven entradita en carnes en una tragedia existencial. Sophie Guillemin, que hace el papel de la señorita en cuestión, es el gran descubrimiento de la cinta. Guillemin, quien trabajaba en Eurodisney disfrazada de Tic Tac y se hizo con el papel al participar en un casting sorpresa realizado en plena calle, confiesa que hay mucho de ella en el personaje, "una chica libertina a la cual nada impresiona". El estallido del nuevo año trajo una nueva estrella a la constelación de los private club parisinos: el V.I.P. Room de París. Iluminado por el lustroso postín del homónimo centro nocturno de Saint Tropez, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 1998 al filo de la medianoche. Para acceder a los pomposos espacios internos del local se requería, además de la invitación lacrada y firmada, cruzar a pie la avenida de los Campos Elíseos, cerrada al tránsito automotor y ocu22

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pada por medio millón de personas de la ciudad y el mundo que celebraban la llegada de 1999.* Daniel CohnBendit, una de las más notorias figuras del ya mitológico 1968, pasará a la historia, entre otras causas, por encarnar, de algún modo, el espíritu de la contradicción. Si bien era la cabeza visible del ala más lírica del marxismo del mayo francés y había nacido en el país, era hijo de judíos alemanes y jamás había reclamado la ciudadanía, lo que permitió su expulsión. Luego de años de militancia política en Francfort comenzó a tornarse de rojo en verde —en más de un sentido. Ahora, treinta años después de consignas como "la imaginación al poder", es el candidato del partido verde galo al Parlamento Europeo, y llama la atención por el humor y desenfado de sus declaraciones, su notable carisma televisivo —que le ha ganado su propio muñecote en un programa llamado Les guignols— y por sus claras posibilidades de ganar. En una última vuelta de tuerca, su discurso político aparece teñido por fuertes matices neoliberales. * La muy esperada aparición de la edición francesa de la revista española ¡Hola! —Oh La! para los galos— ha provocado un contragolpe inmediato por parte de los actuales poseedores del mercado de la prensa del corazón en ese país. El grupo alemán Ganz —que entre otras numerosas publicaciones edita Gala ha lanzado —

Allo!, una publicación tan obs cenamente parecida a Oh La! -

que los directivos de ésta han tenido que señalar públicamente cuán obviamente desleal era la compe-

tencia. De momento, las ventas de los magazines se mantienen parejas, a pesar de la rebaja del precio de Allo! en dos francos. Habrá que esperar y ver si el destino de la ¡Hola! francoparlante es paralelo al de la versión hispana de Paris-Match, que después de tres cortos meses se retiró de los kioscos con el título entre las piernas. * El placer de los grandes paladares no se detiene en la Ciudad Luz.

Uno de los chefs tres estrellas, Bernard L'Oiseau —verdadero mago que ha revolucionado la técnica de preparación de las salsas hasta llevarlas a una ligereza quintaesencial—, caballero gentil y dueño de La Cóte d'Or, su restaurante en la ciudad de Saulieu —casi la única cosa que mantiene al pueblo en los mapas—, inauguró en París La tante Louise, comedor que, a pesar de sus precios accesibles, es tan requerido que hay que reservar dos semanas antes y cuya calidad delata ¡Hola! hasta en la sopa

L'Oiseau, ave en pleno vuelo

ante cualquiera de quién es la mano que mueve la cuchara. Su audacia —o su soberbia seguridad— lo ha llevado a ser el primero en colocar acciones de sus negocios en el mercado bursátil. * El espíritu revolucionario francés vuelve por sus fueros y responde tanto a la cocina de fusión inventada por los imperiales Estados Unidos como a la característica xenofobia gala con dos golpes que no tienen nada de bajo. Alain Ducasse, siempre juguetón, ha inaugurado Spoon, Food & Wine, un restaurante de carta bilingüe —el francés, por ironía, es la segunda lengua del menú— en el que los lugares comunes de la comida internacional son tratados y preparados con un respeto que los eleva casi a la categoría de la alta cocina. El comensal arma su colación casi que jugando, eligiendo entre tres columnas, una para los platos, otra para los contornos y otra para las salsas. La bodega, para sofoco de los puristas, incluye sólo un diez por ciento de vinos del país. Mosaik —un derechazo a la mandíbula de las combinaciones ininteligibles— es una suerte de reseña gastronómico-poética de viajes, en la que el chef Paul Pairet ensaya a recordar, con la lengua —y la técnica, se entiende—, sus viajes por sitios y regustos exóticos.( A

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entada en el tope de su diamante tallado, la pequeña rubia gira ante la mirada de su público. Las muchas facetas de la gema refractan la luz en resplandores dorados, rosas y azulencos, un matiz para cada aspecto de la personalidad de su propietaria, la señora que ahora da media vuelta posada en la superficie de la joya con las rodillas sujetas en sus manos entrelazadas y una mirada de estudiada inocencia, como si posara para el afiche de una marca de cerveza sin alcohol. El brillante está engarzado en uno de sus anillos y es tan grande que bien podría sostener el torneado cuerpo de la doctora, una talla cuatro que le aporta el aspecto de una colegiala desarrollada prematuramente para inquietud de su padrino que la ve moverse, aplomada y certera, como una potra bien enjaezada en el pecho y en la grupa. Claro que ya no es una chiquilla, aunque sus medidas no hayan cambiado desde la época en que cursaba el quinto año de bachillerato en el Colegio Teresiano del Paraíso, y cabe sospechar que más bien se han hecho más lozanas por una férrea voluntad de mantenerse fresca, redonda y jugosa como una manzana de importación. La talla cuatro, que se amolda a una figura de mesuradas voluptuosidades, se repite casi al infinito en unos clósets que deben tener dimensiones sabaneras porque la doctora no para de comprar vestidos, muchos trajes que la precedan en su intención de ostentar el éxito, el poder, esa cierta insolencia con que se planta en un mundo hostil, masculino e impío. No ha debido ser fácil abrirse camino en la tierra de los tribunales y los leguleyos partiendo de un hogar de clase media donde se prodigaba una crianza muy estricta y se vigilaba con severidad el rendimiento en la escuela y la rectitud en la conducta. Si se piensa en la niña Yesmín formando fila en el colegio Los Caobos, donde completó su primaria; en la preadolescente Yesmín vigilando el aspecto de su uniforme en el Colegio de Lourdes, instituto católico donde cursó los primeros tres años de educación media; y en la señorita Yesmín recibiendo el diploma de bachiller en el Teresiano; y se ve ahora a la doctora Yesmín con una manicura de perfección publicitaria cuyo colorido se reproduce en los pies y en los labios, se tiene por fuerza que concluir que esta mujer se ha diseñado una facha-

inca habitada en un vecindario al cual

& todavía no se ha mudado ningún santo. Yesmín va vestida y aderezada para faenar en el espinoso mundo del Derecho Penal, un planeta con atmósfera de alta polución donde el que no gana, arrebata. Ella arrebata con su aspecto de figuranta en Hollywood y aspira a ganar en una justa donde, al parecer, ya las cartas están echadas. ral 24

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odriguez

din de Orlando Castro De haber permanecido en el país, Orlando Castro a lo mejor habría corrido con fortuna distinta; no sería la fría diligencia de un equipo de profesionales del Norte, sino la convicción de una dama —bien provista de las armas de su género— la que le hubiese salido al paso al ingrato desenlace tras las rejas. En descargo del único banquero prófugo devuelto a la patria esposado —antes hubo de ser reo de la justicia imperial— asiste a su tragedia esta mujer del derecho que, como ella asegura, jamás acepta un caso sin estar convencida de la inocencia del defendido

mo en el palco privilegiado que le permitía su bar-restaurante Las tres topias, local que mantuvo en La Campiña desde finales de los años sesenta hasta 1977, en cuya célebre barra se daba cita la nomenclatura política de la época y toda esa pillería nocturnal que se alimenta de carnes tiernas. El propio Eladio vio tambalearse su sólido matrimonio en aquellos años de madrugadas y quién sabe qué perfumadas compañías. El caso es que "mi hija no", de manera que Yesmín, haciendo honor a su nombre " de reminiscencias moras, tenía que quedarse en casa, asomando sus ojos atigrados por la romanilla de su reclusión. Con tantas limitaciones, el candidato a su mano tenía que tocar a la puerta misma de la fortaleza donde la tenían los padres y esto fue lo que ocurrió la noche en que se celebraba en la residencia de los Rodríguez-Aquino la boda de una prima con un oficial, de cuya cuadrilla de honor Loaiza era caballero. Sin contravenir los dictámenes paternos, la niña encontró novio y éste la sacó de su casa, como debe ser. Poco antes Yesmín había desairado el parecer de los padres al abandonar los estudios de Farmacia, que cursaba en la Universidad Santa María; era una carrera muy apropiada para una mujer, decían; "pero no para mí" descarta la doctora, destinada a inscribirse en Derecho, en la Universidad Central de Venezuela, donde encontraría cauce para su vocación. Ya estaba casada cuando ingresó a la facultad y el nacimiento de su primogénito coincidió con los exámenes finales de primer año. Meses antes de graduarse nació su hija Yaniret y en 1979 el matrimonio se , A disolvóepuécañosdnió.Yemíudcons hijos a casa de sus padres y, aunque ahora está instalada en su propiedad en Colinas de La Lagunita, no ha vuelto a casarse, lo que constituye un quebradero de cabeza para algunos de sus colegas, quienes manifestaron su extrañeza ante la terca soltería de Rodríguez. Hay que decir que Yesmín, observadora de una dieta hipocalórica de por vida, cuenta con numerosos admiradores entre los colegas de su generación, quienes se babean refiriéndose a su atractivo y la vistosidad de sus tenidas. Y uno de ellos aseguró que con su rostro al natural, desprovisto de maquillaje, "es todavía más bonita". Sus conocidos —que superan en o mucho al reducido número de sus amigos, los mismos por décadas— no titubean al describirla como una mujer dura, autosuficiente, astuta, misteriosa, autoritaria e incluso malcriada. Uno que ha lidiado con ella en los tribunales y que, quizás por pertenecer al grupo de los más jóvenes, cultiva el gusto por otro tipo de mujer profesional, explica que: "La doctora Rodríguez va muy en el estilo tribunal, ya sabes, encopetada, arrogante, sobrevestida. Yesmín reproduce el estereotipo de Raymond Aguiar, al maestro con cariño Aguiar, su antiguo jefe; es desafian-

s incomprensible que todavía haya gente que considere

aburrido un país cuyos habitantes más conspicuos trasiegan de la mansión presidencial a una celda en el Junquito, de los encumbrados centros del poder financiero a una helada prisión en la frontera con Canadá o a remotos destinos del exilio, y de las asperezas penitenciarias a hollar otra vez las alfombras de la casa por cárcel. Lejos de ser aburrido, en este país falta el tiempo para virar la cara en dirección al siguiente movimiento de los figurones del sainete nacional. Uno de los más conspicuos, el ex banquero, ex millonario, ex empresario de la radiodifusión, Orlando Castro, acaba de hacer su regreso a la patria —segunda patria, en su caso. Castro tiene todo apostado a que la historia lo absolverá y mientras ésta se escribe cuenta con los servicios de la abogada Yesmín Rodríguez para que lo defienda en los tribunales locales, que aún lo aguardan para juzgarlo después de cumplir una condena de casi tres años en media docena de cárceles norteamericanas. En este momento nadie da un real por la absolución de Castro, puesto en plaza pública como ladrón y estafador al patrimonio nacional. "Nadie... excepto yo", asegura Yesmín Rodríguez Aquino, con una voz que pareciera no pertenecerle; una voz como nasal, como gangosa. "Estoy segura de que Orlando saldrá airoso de

Castro y la Martinó, sin esperanzas

ésta. Yo demostraré que ahí no hay delito de salvaguarda, que jamás se maldispuso un bolívar del patrimonio nacional. Demostraré que Orlando Cas tro es inocente". Yesmín está acostumbrada a hacer su voluntad. Es la menor de dos hermanos, la única niña de la casa, diana de los mimos y objeto de todos los cuidados. Algo sobreprotegida en su primera juventud, optó por casarse a i91 die101119 A 1. 105 0011 César Loaiza, oficial de la Guardia Nacional, hoy coronel retirado. En casa no la dejaban salir sola. Muy bien sabía su padre, Eladio Rodríguez, de los peligros que acucian a una muchacha en la tenaz noche caraqueña. Lo había comprobado por sí mis26

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Fashion tribunalicio

pios. Los casos de narcolavado, de drogas, de violaciones, de atracadores, todo eso está vedado para mí porque atenta contra mi ética. Cuando defiendo a alguien es porque estoy convencida de su inocencia". on dinero y sin dinero, hago siempre Esta cláusula que, según asegura, encalo que quiero y mi palabra es la ley..." corean los amigos de Yesmín Rodríbeza su código personal la inhibió de particiguez, un alegre grupo integrado por par en el caso de la voladura del avión cuunos pocos abogados, un puñado de farbano, uno de los legajos más prominentes maceutas que fueron sus condiscípulos, alde cuantos llevaba el escritorio de Raygunas compañeras de colegio, gente cuya mond Aguiar, cuando éste, en 1980, la inúnica característica en común es pertenecer vitó a formar parte de la sociedad. "Rayal selecto clan de los íntimos de Yesmín. mond se acababa de separar del Escritorio Cuando se encuentra en terreno conocido Naranjo Osty y estaba fundando un nuey rodeada de su gente, la doctora Rodrívo bufete con Oswaldo Domínguez, Franguez es Yesmín a secas, una mujer menuda, cisco Leandro Mora, César García Cedeconversadora y de buen humor que pareño y Nelson Ramírez Torres. Entonces me ciera incapaz de arrearle a nadie un puntap ié con su calzado de llamó para que formara parte del grupo como socia minoritaria. estreno, número 36. Creo que Raymond se percató de que yo tenía buenas relaciones "Desde luego que tengo escrúpulos", le sale al paso a su le- en el poder judicial, de que no soy una persona conflictiva, de que yenda, "y muchos. Nunca acepto un caso en contra de mis princi- solamente peleo cuando tengo que hacerlo por estricta necesi- 01 te, vertical en el ataque, sin muchos escrúpulos. El suyo es una especie de charrismo del oficio".

Sus conocidos no titubean al describirla como una mujer dura, autosuficiente, astuta, misteriosa, autoritaria e incluso malcriada

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Orlando en los buenos tiempos idos

en este punto, me hubiera dado cuenta. Yo creo saber cuando alguien me dice la verdad y cuando me miente. Son intuiciones y prefiero guiarme por ellas porque cuando las he desatendido las cosas no me han salido bien". La intuición la orientó más bien hacia el caso Sierra Nevada —en defensa de los implicados— y hacia las costas de José Joaquín González Gorrondona, para quien trabajó por mucho tiempo. El escritorio de Aguiar tenía fama "de ser candela", como ha observado un abogado, y de que "no se destacaba precisamente por sus escrúpulos". Lo que Yesmín reconoce pero sólo para agregar rápidamente que esa reputación era injusta: "En realidad, no era así. El caso del avión cubano le creó muy mala imagen al Escritorio. Siempre le dije a Raymond que eso no le convenía, pero él me manifestaba que estaba convencido de la inocencia de Posada Carriles. Eso le acarreó la reputación de carecer de escrúpulos a la hora de aceptar un caso. Pero la verdad es que el Escritorio nunca defendió casos de drogas, de violación ni de atracos; de otra manera, yo nunca hubiera podido trabajar con ellos". En diciembre del 83 Raymond Aguiar es asesinado. El escritorio permanece activo hasta finales del 85, cuando la sociedad se disuelve y los socios optan por diferentes rumbos. "Yo me fui con García Cedeño y montamos un bufete aparte. Ahora, recientemente, acabo de montar mi bufete, Yesmín Rodríguez y Asociados, yo sola".

dad y de que soy muy cordial. Pudo haber influido el hecho de que a él le hacía falta mejoCastro ha rar un poco su imagen, porque era un exceestado en la lente abogado pero demasiado guerrillero y panza del eso le había traído una serie de problemas con los jueces". monstruo y le Para ese momento, Aguiar tenía dos años conoce las al frente de la defensa de los inculpados en la voladura del DC-8 de Cubana de Aviaentrañas. ción, que estalló en el aire el 6 de octubre de "Yesmín es uno 1976 cuando salía de Barbados con 73 perde los mejores sonas a bordo, en ruta hacia La Habana con escala en Kingston. Entre los pasajeros, toabogados de dos fallecidos, se contaban los 24 campeoVenezuela", nes del Equipo Juvenil de Esgrima de Cuba, as temperaturas que se registran en la que se habían cubierto de gloria en el Camdice. oficina de Rodríguez, ubicada en una peonato Centroamericano y del Caribe, cede las torres del CCCT, deben ser polebrado unos días antes en Caracas. Estaban lares. Esto beneficia a la docena de también, entre otros, once jóvenes guyaneses que habían obterosas frescas que siempre tiene en su escritorio pero amorata los nido becas para estudiar Medicina en Cuba y cinco integrantes dedos de los visitantes, quienes terminan por atragantarse del té de una delegación cultural de la República Popular Democrática de kiwi que la doctora prodiga, humeante, en grandes tazas. El de Corea. El entonces presidente Carlos Andrés Pérez había insis- de ella sin azúcar, claro está, y se echa de ver el desdén que le tido en juzgar en Venezuela a los dos cubanos, Orlando Bosch dedica a las generosas bomboneras que decoran su buró. Sieny Luis Posada Carriles; y a los dos venezolanos, Hernán Ricar- do como es una ex fumadora que no ha reincidido en el vicio, es do y Freddy Lugo, implicados en el atentado. de admirar que tampoco calme sus ansiedades en el consumo de "Ese caso", recuerda Rodríguez, "estaba en el Escritorio des- golosinas, hecho que queda demostrado cuando se lanza un visde Illte§ mi nitrada. Y no tuve ninguna participación en el tazo a su papelera, donde no se encuentra ni un solo empaque porque no era el tipo de casos que a mí me gustan y eso lo ha- de chocolate (y sí una caja vacía de la fragancia Allure de Chanel). bía hablado con Raymond antes de entrar en la sociedad. No coRodríguez tiene control de sí misma. Aprende de sus errores y tonocía el caso a fondo pero tampoco tenía ningún interés porque el ma nota de las enseñanzas de sus maestros. Un periodista entenhecho en sí me parecía sumamente grave. Pienso que algunos de dido en affaires de tribunales estima que Rodríguez aprendió de los implicados engañaron a Raymond. No creo que me mintiera Aguiar la conveniencia de tener excelentes relaciones con la pren-

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sa y que la mitad del juicio se gana en los medios de comunicación. "La parte mala es que también aprendió a darle rienda suelta a su mal carácter, a resolver las cosas peleando y a tener relaciones conflictivas con jueces, con policías y con el ministro de Justicia". Viéndola de frente, aterida en su chaqueta de terciopelo negro, cuesta creer que esta bonita señora sea capaz de tirarse de las greñas con un magistrado y mucho menos con un uniformado. Cuánto mejor le cuadran los vapores afrutados que despide su tazón de té y que se mezclan en el aire con los destellos del diamante donde da vueltas como una quinceañera en la silla giratoria de una cafetería. Pero tampoco deben exagerar quienes dicen que ella "va a lo suyo" y que es una penalista de muchos recursos, sólida y aguerrida. De otra forma no se explicaría el hecho de que Orlando Castro, quien en sus buenos tiempos contaba con una plantilla de casi setenta abogados y que alguna vez fuera asesorado en materia penal por otra guarnecida sirena de proa como lo es Esperanza Martinó, haya depositado su confianza en Rodríguez y la haya designado su abogada defensora en Venezuela. Decir confianza es decir poco, Castro se despepita cuando se le pone el tema: "Más que una total confianza en Yesmín, pongo mi vida en sus manos". Suena como el fragmento de un bolero -ripios°, pero no lo es. Castro ha estado en la panza del Yesmín vestida para la lucha monstruo y le conoce las entrañas; pocos como él saben que la vida de un hombre puede caber en el cuenco de una mano ajena. "Yesmín es posiblemente uno de los mejores abogados de Venezuela. Es una auténtica profesional de las leyes, apegada a la ley; no de los que resuelven los casos con base en relaciones personales", dice. La relación laboral entre Rodríguez y su cliente se inició hace unos ocho años, cuando todavía Castro iba airoso por la vereda tropical y la brisa que venía del mar no sonaba a tromba. Una amiga común la recomendó como consultora externa para que ella le resolviera "un problema", explica Yesmín, "con unos ejecutivos de sus empresas acusados de haberse quedado con el dinero de unas colocaciones. En ese momento estaba el conflicto con el Banco Venezuela en efervescencia, pero él me buscó específicamente para resolver el problema de sus ejecutivos y el caso se re-

solvió de manera muy favorable, más de lo que él mismo esperaba. A partir de entonces empieza a contratarme siempre para casos muy buenos. Así se inició entre nosotros una excelente relación laboral". "En el año 94 tuve pocas ocasiones de hablar con Orlando, a pesar de que le llevaba algunos casos. Después comprendí los motivos de este silencio: era que el hombre estaba totalmente imbuido en aquella problemática que tenía con la falta de liquidez, porque a raíz de la intervención del Banco Latino comenzaron las corridas en todos los bancos y él estaba sumamente preocupado. Esto lo entendí después. Cuando se acerca la época de los auxilios financieros tuvimos una larga conversación; él me explica lo que está ocurriendo y empezamos a preparar estrategias para defendernos ante una eventual caída del banco. En junio de ese año Orlando empieza a negociar con Fogade la obtención de un auxilio financiero. Llega a un acuerdo con Fogade: le entrega en garantía sus acciones del Banco República, de las compañías de seguros (Latinoamericana de Seguros, Seguros Progreso, Veneamericana de Seguros y Seguros de Vida), de una reaseguradora que tenía en Colombia, de todas las emisoras de radio, y le traspasa la propiedad, con pacto de retracto, de una serie de bienes inmuebles. Fogade se había comprometido a entregarle 52 mil millones de bolívares, que era el avalúo prudencial que se le había hecho a todos sus bienes, pero sólo le dieron 39 mil millones". Fogade le estableció a Castro unas cuotas mensuales de 2 mil 500 millones de bolívares, que éste ya a la segunda no pudo honrar con puntualidad. Y es así que el martes 13 de diciembre de 1994 se produce la caída del Banco Progreso y el resto de las empresas del grupo es estatizado. Comienza Cristo a padecer. "Después de que el Banco Progreso pasa a ser propiedad del Estado", dice Rodríguez, "Castro le traspasa a Fogade las acciones de Telecomunicaciones Bantel, que acaban de venderlas por 5.5 millones de dólares. Ese día 13 de diciembre, Orlando, en un gesto muy noble, autoriza al Fondo para que, si encontraba otro bien a nombre suyo o de alguna de sus empresas, dispusiera de él, si es que aún quedaba debiendo algo. Pero ahí no quedó nada. Orlando Castro entregó sus bienes y yo sé que esto es verdad porque tengo numerosa documentación que lo sustenta". FEBRERO 1999 EXCESO

rlando Castro regresó a Venezuela hace unas semanas en aparente reedición de su llegada por primera vez, proveniente de La Habana socialista, en el año 61. Venía, sin patria pero sin amo, con lo puesto. Entonces era el sobreviviente de muchos lances, entre los cuales la entrada triunfal de los barbudos era apenas una imagen para el documental de su biografía. Orlando Castro nació en La Habana en el año 1925, de padre gallego (coruñés) y una madre cubana que muy poco habría de cobijarlo de los muchos sinsabores que le esperaban al niño, porque murió de tifus a los 27 años, cuando su único hijo tenía siete. Corrección: fue entonces cuando empezó Cristo a padecer, porque el huérfano vino a dar tumbos por las casas de sus tíos y, más que nada, por las calles del Cerro, un barrio de trabajadores que no era precisamente el mejor entorno para levantarse un niño solitario. "Mi vida ha sido siempre una lucha", resume Castro, ahora en registro tanguero. "He tenido alegrías y tristezas. Un claroscuro, vaya. Me siento satisfecho de ella y espero que hasta el último día sea de lucha". Que su boca sea la medida. Ahora Orlando Castro está preso en un apartamento en Chacao, que no corre en el lote de los pisitos que puso Maples (piano, estera y velador), sino que es un pequeño inmueble prácticamente inhabitable en el que debe apretarse con los tres petejotas que lo custodian y con la avalancha de visitantes que ha acudido a verlo como si de un sitio de peregrinación se tratara. Es incomprensible que alguien diga que este país es aburrido... En algún momento deberá detener la afluencia de contertulios y ponerse para la preparación de su defensa, que nadie, ni él, piensa que será cosa fácil. Claro que no está solo, faltaba más. Para eso tiene, izada sobre el tiovivo de su diamante, una gacela lista para correr por las praderas de los tribunales. "Yo he hecho todo lo que he podido para defenderlo", se detie-

ill

Valida de su mejor argumento

ne repentinamente Rodríguez. "Con todo y que es muy difícil defender un caso donde no se está aplicando el Derecho sino la política. Y con esto no quiero criticar a los jueces, porque sé que han tomado decisiones bajo la presión de una opinión pública muy mal informada por los medios de comunicación, que en este caso fueron bastante irresponsables. La defensa se basará en el hecho de que no hubo daño patrimonial a la nación, porque si bien pudo haber algunas irregularidades, éstas fueron de tipo administrativo. Nada más. Jamás se dispuso de los fondos de la nación. Y en cuanto al manejo de las empresas o al déficit que podía tener el Banco, pues es muy sencillo demostrar que para ese momento la institución estaba dentro de los límites permitidos en la Ley General de Bancos. La base de la defensa es demostrar que él entregó todos sus bienes antes de recibir los auxilios financieros, y que el avalúo de los bienes superaba en mucho la cantidad que le dio Fogade. Ahora el Fondo alega que el Estado tuvo que desembolsar un dinero extra para devolver los fondos a los ahorristas y para cancelar las prestaciones sociales a los trabajadores de las empresas. Sí, pero ellos tuvieron los bienes de Orlando deteriorándose por mucho tiempo; desbarataron las compañías de seguros: no era lo mismo haber subastado las compañías como tales que subastar sus bienes por separado. Esa pérdida no puede ser imputable a Orlando sino a quien mal administró esos bienes". El siguiente acto de la trama es la lectura de los cargos, luego vendrá la etapa probatoria, que se llevará unos meses, y, finalmente, el juicio. Todo esto se llevará como muy poco un año. Alguien ha dicho que Yesmín Rodríguez se está frotando las manos con esta historia: "Ella andaba buscando un buen caso, que le diera notoriedad, y éste es el primero que tiene". Si esto tiene algún asidero, todos saldrán ganando, ella porque efectivamente le ha tocado un caso de primera plana y él porque no podía tener defensora más ardiente. "Una de las razones por las que yo nunca he vacilado en seguir con este caso", acota Rodríguez, "es porque está demostrado que Orlando Castro nunca ha lavado dinero. A pesar de que hay personas malintencionadas y abogados inescrupulosos en busca de publicidad denunciando hechos ficticios, sin el apoyo de ningún documento ni de ningún fundamento jurídico, se ha demostrado judicialmente que Orlando jamás tuvo que ver con lavado de dinero". Orlando Castro está de vuelta (de todo, en realidad). Y no está solo. Tiene amigos —amigos de verdad, según él—, una abogada muy hábil que lo defienda... y un gato de porcelana pa' que no maúlle al rencor. uen yantar, finos caldos (nunca en exceso), vestidos de coctel diseñados especialmente para su estampa, joyas elegidas en las vitrinas de Suiza e Italia (y convenientemente depositadas en la caja fuerte de un banco), carros de lujo como el BMW donde se desplaza los fines de semana (y que ha venido a sustituir el otro, el que le robaron hace cuatro años a punta de pistola), un Camry conducido por un chofer para las fechas laborales, un par de pistolas que conserva en una gaveta, aunque aprendió a disparar en los días del Escritorio Aguiar...

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Si la piedra remata otra ronda vemos la mujer sin la artillería: una reciente abuela que lamenta el escaso tiempo para dedicarle a la bebé, una madre orgullosa de los éxitos académicos de su hija y una suegra discreta y respetuosa. Cuando el diamante refleja un brillo azulado, una sombra cruza sobre su rostro como un ciclista nocturno. Apenas se le menciona el nombre de su hijo César Augusto, los ojos se le llenan de lágrimas: es una reacción pavloviana. El muchacho murió en 1985, en un accidente de tránsito, cuando tenía dieciocho años. "Y no es posible superarlo", admite sin mayor énfasis, sin dramatizar, sin molestarse en secarse las pestañas, empapadas de súbito. Hace un comentario sobre el auxilio que la fe religiosa puede prestar en estos casos y da el tema por concluido. Rodríguez es creyente y católica practicante de misa semanal. "Pero últimamente hasta a dios lo tengo abandonado; lo único que hago es trabajar", compulsión atribuible al cambio que han dado los acontecimientos: con Castro en Venezuela la defensa entra en ebullición, lo que no significa que antes estuviera de brazos cruzados. "Mientras Orlando estaba en el exterior, sobre todo al principio, en varias oportunidades me indicó que me comunicara con algunas personas que él pensaba que eran sus amigos para que le prestaran cierta ayuda. Pero estas personas no podían hablar conmigo o no tenían tiempo o se iban de viaje, o simplemente no sabían nada Rodríguez es de Orlando Castro. Estaba claro que eludían recibirme. Ya después él estaba un poco recatólica nuente a mencionarme personas para que yo practicante. las llamara. Hay mucha gente que en el pasa"Pero do no quiso saber de él y ahora anda soliciCastro: fin de fiesta tando entrevistas o mandando emisarios para últimamente reunirse con él. Entre la gente que va a verlo y aprende rapidito, de manera que ya hahasta a dios lo unos lo hacen porque son sus verdaderos bía hecho un millón de dólares en ese tengo amigos; otros, por curiosidad; la prensa, obaño, comprando y vendiendo casas. Así viamente... y algunos que en el fondo lo que pudo afrontar sus compromisos conmiabandonado; están es asustados porque le han quedado go. También contó con los ahorros de lo único que mal y quieren reivindicarse de alguna maneuna persona que lo quiere mucho, su ra. Esta es una opinión muy personal que quiasistente, una gran mujer, que incluso hago es zás Orlando no la comparta". vendió hasta el apartamento en que vivía trabajar" Efectivamente, no la comparte. "Es la para darle a él ese dinero. Fue ella quien única cosa en la que no estoy de acuerdo con coordinó todo conmigo para su regreso a ella", reconoce Castro. "Aquí han venido Venezuela y quien me mantuvo al día dumuchos amigos de verdad. Solamente los amigos. A los que me rante todos estos años". deben dinero ya tendré tiempo de llamarlos y se van a tener que La asistente de Castro es la venezolana Luzmenia Correa, apatomar una pastillita para los nervios o pagarme. Las cantidades rentemente una más entre los 14 mil empleados que el grupo teque se me adeudan son ridículas para lo que yo tenía antes, nía en el país —y casi dos mil en Colombia. Pero sólo en aparienpero ahora es una fortuna". Como fortunas montan, según di- cia, porque en realidad ella es "la mujer que amo", como pregona cen los entendidos, los honorarios de Rodríguez, quien nunca Castro, muy coplero, "es algo sagrado para mí. Todo lo que he ha dejado de recibir los pagos por concepto de la defensa de perdido lo compensa su presencia en mi vida". Castro. ¿Y cómo puede pagar tan elevados emolumentos un homLa alhaja concluye su rotación y es rosa el fulgor que proyecbre en la carraplana? ta. Yesmín se desliza hacia la confidencia: en realidad, no está "Algunas personas lo ayudaron", establece Rodríguez. "Mien- sola. No lo ha estado desde hace años. Ella tiene un amigo, pero tras estuvo en los Estados Unidos liquidó los bienes que tenía es secreto. Y no dice más. De un salto desciende de su brillante allí y durante el año que estuvo en libertad, en Miami, fundó una y éste regresa a su mano derecha donde despunta como un risinmobiliaria... Orlando es un hombre muy hábil para los negocios co de hielo, como un amuleto de la fortuna. L FEBRERO 1999 EXCESO

Como las teclas del piano, la blanca es la nota natural, grande y franca; la oscura, en cambio, agazapada, es la alteraciĂłn, la disonancia en medio de la aburrida escala de do mayor. Pero, en un mundo de apariencias, como es el que las

adora cual si fuesen diosas, los valores, no pocas veces, en-

gaĂąan y se invierten, y la que luce apacible como la tersa superficie de un pozo tal vez guarde

profundidades fatales que la de turbulenta conducta ni siquiera imagina

Acua avansa

s una chica con mala fama. Le dicen impuntual, diva, incon- gocio. O al hecho de haber aprendido a disfrutar de la vida por trolable. De las dos primeras acusaciones uno podría dar fe; mí misma y no para los otros. A saber que el poco tiempo que para la tercera no hay pruebas a la mano, aparte de una abier- tenemos debe ser de calidad. Cuando uno es más joven cree necesario mantenerse bajo los reflectores para ser visto siempre; ta declaración: "Todas las personas a las que admiro", dice, "tienen mala reputación". Quizás por eso Naomi Campbell suele asi- después se aprende que lo importante es compartir el tiempo milar el concepto de excelencia con los malos modales. Y, a con la gente que amas y no olvidarla nunca. —¿De dónde es que sale esa fama suya de animal salvaje, de pesar de su reticencia inicial —"nada de preguntas personales", se adelanta el agente con la más que suficiente antelación que la fiestas infinitas...? —Vivo mi vida, simplemente. Hago el trabajo y cuando tercelebridad otorga con su impuntualidad de no menos de dos horas y media—, certifica su desapego dando la mano al perio- mina tengo derecho a hacer lo que quiero. No me interesa ser la dista pero evitando sus ojos y menciona entre sus admirados, chica buena entre las modelos internacionales. No quiero ser como quien no quiere la cosa, a un ex amante: el actor Robert perfecta, la chica buena y feliz. No pretendo que nadie me ponDe Niro. La primera pregunta la preocupó lo suficiente como ga en un pedestal. Prefiero el terreno medio, el balance. De esa para escrutar por vez primera a su interlocutor con sus ojos cla- forma no tengo que vivir de acuerdo a las expectativas de nadie que no sea yo misma. ros, que se hacen aún más luminosos en contraste con su piel. —Pero la mala prensa puede afectarla profesionalmente. —¿Cómo es la vida amorosa de una mujer como usted, que —No necesariamente. Toda la gente a la que admiro —actonunca está quieta? —Difícil. Cuando te prendas de alguien siempre vive lejos. res, actrices, músicos— son todos gente con mala imagen y a la vez son los mejores en lo que hacen. Jack Nicholson, Robert De Viajas por trabajo, viajas por amor.Termina no funcionando. He probado relaciones a larga distancia, pero no son para mí. Has- Niro, Madonna. Ella es increíble. Sabe lo que quiere. Es una mujer de negocios ambiciosísima. Amo a la gente que tiene una ta ahora, al menos... energía semejante. La gente que critica a Madonna no va muy —Lo cual la convierte en una persona... lejos en la vida. Es fácil criticarla, pero lo difícil es hacer las co—...soltera, trabajadora y feliz. Espero a la persona indicasas que ella hace. da. Ya no quiero meterme en relaciones porque sí. Ya no más... —O sea que no hay ninguna verdad en lo que se les critica; —Su trabajo hará difícil el amor, pero facilita el sexo. —No busco sexo. Quiero amor. La pasión se consume rápido. lo único cierto es lo que se les alaba. —Yo digo lo que quiero y soy feliz así. Los que no lo toleran... El amor dura. —¿Cuántas veces estuvo enamorada? ¡Crap! (En inglés, basura). Son los que después se preguntan: —Sólo una, a los 19. Tengo 28. "Oh, ¿por qué no habré dicho lo que pensaba cuando tuve la —¿Quiere decir que desde entonces...? oportunidad?". No soy de las que dice sí cuando quiere decir —Nunca volvió a repetirse. No de aquella forma. no. Ojalá más gente fuese así, más directa. Haría las cosas más —¿Eso la angustia? ¿No ha tenido la tentación de ponerse fáciles. Si sé quién eres y tú sabes quién soy yo, ninguno de los un tope, de decir: debo estar asentada antes de los 35? dos va a perder tiempo. —Tomo la vida como viene. La planificación la reservo para —Durante mi vida he esperado a que muchas mujeres termimi carrera. No soy de las que viven de naran de maquillarse, pero lo suyo fue un record. Realmente acuerdo al reloj. No me preocume hartó. pa envejecer, qué comer, ni si—(Riendo) ¡Me lo imagino! quiera las arrugas... —¿Qué le enseñaron sus © Clarín, 1999 fracasos en el amor? —A aprender de mis errores. No soy un ser humano superperfecto. Yo lo único que pretendo es no repetir los errores que ya :I- cometí, sería devastador. Me siento feliz de haber pasado por ese tipo de f 1 1 cosas cuando era más josaik.~11111~01~11,1101~...... ven y no a los cuarenta. —¿De qué clase de errores está hablando? —No me refiero a personas. Más bien a este ne-

togiaa.. . .,/ 1 I Í !

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1 1.1iftERO 199 , EXCESO 35

E s tan obvia la satisfacción por el cambio de vientos, la sonrisa desplaza con una incontinencia tal el rictus avinagrado que lució a lo largo del último lustro convergente, que no resulta descabellado imaginar al sexagenario dando a solas saltos de contento. Este hombrazo de talante acerado y voz áspera, gruñón, cabe añadir — "llamé el domingo a la revista y no respondió nadie, creo que no tienen la buena costumbre de trabajar todos los días ¿ah?"—, que recorre con ágiles zancadas la sobrecogedora oficina de Parque Humboldt, se permite ahora encarnar al galán encantador que según los aguafiestas guarda celosamente para lucir sólo ante los entrañables —un puñado de hombres y mujeres de heterogéneas señas, a saber, Ticky Atencio, César Gil, Andrés Pastrana, Luis Carlos Serra Carmona, Alejandro Otero Silva, Oswaldo Alvarez Paz, Margarita Zingg, y, de nueva data, Hugo Chávez—, aquellos que jamás han tenido la osadía de ubicarse en la trinchera opuesta. Qué duda cabe. Henry Lord Boulton vive esa hora voluptuosa clásicamente llamada el reposo del guerrero. Por fin llegó a término un gobierno de enemistad confesa. Ganó el candidato electoral por el que votó esperanzadísimo y que apoyó en los últimos meses de campaña, "poniendo a su disposición lo que estaba a mi alcance, no dinero, por supuesto que no, pero sí una camioneta, un avión, escoltas", dice. Y, como guinda —por la conquista se frota las manos jubiloso—, gracias a la sentencia de la Corte Suprema de Justicia que el año pasado falló en favor de otorgarle a Avensa las rutas internacionales por las que él se bebía los vientos desde 1987, está compitiendo como la que más en Europa. Sí, Aerovías de Venezuela S. A, la línea aérea que en un gesto estrafalario, ambicioso, audaz —eran los años cuarenta y el mundo estaba en plena guerra— fundara John Boulton, su padre, y él heredara en exclusiva, dada la pasión

mete, que lo trae de cabeza y le pertenece. Y, por todos los cielos, quiso el azar que la materialización de su más celebrado éxito —ya antes, los resultados para él auspiciosos del 8 de la jornada electoral le soplaron un fresquito cabalístico al oído— cayera el 18 de diciembre, fecha que habrá de tener Henry Lord Boulton remarcada hasta la saciedad en su fragorosa bitácora vital. En 1943, tal día como ese, entre palmas y vítores, Avensa estrenaba exitosamente sus alas sobre nubes caraqueñas para aterrizar elegantemente, horas después, en Barquisimeto. En 1998, exacto día, la tripulación de la línea, identificada por un coqueto séquito de aeromozas escogidas con las pinzas del veterano Osmel Sousa en un agotador casting, ponía por fin sus tacones en el hasta entonces tan apetecido como esquivo suelo europeo: Lisboa, Madrid y Roma. Por si fuera poco, Richard, el que clona del padre el fanatismo por la aviación, se casa esa noche, en la soberbia catedral de Valencia, con la ex miss Venezuela y ex relacionista pública de la aerolínea Marena Bencomo, "una mujer maravillosa, una felicidad ese matrimonio", pompa celebrada por la miríada de ojos azules del clan que al patriarca rozaría con la gracia de un halago. Entonces, de seguro no podría contenerse y desde su anglosajón ancestral vocearía, viendo el firmamento ahora en su bolsillo, un furibundo Yes! Eso de triunfar lo lleva impreso en la sangre: a lo largo de su fructífera existencia, los puntuales avatares sorteados, vale decir, con inneglable tesón, desechando siempre la posibilidad de tirar la toalla — irse a la socorrida Miami, da como ejemplo—, constituyen la excepción que confirma la regla. Por cinco generaciones, los Boulton —las raíces afianzadas en una tierra prometida para no se sabe cuándo doblegan las nostalgias en un incómodo ejercicio— han interpretado con acierto el rol de conquistadores. Han sobrepasado recesiones, malas rachas y respingos sin

aeronáutica demostrada, ha pasado a ser

amilanarse. Por el contrario, han sortea-

—por ahora—, requiem de Viasa mediante, la línea bandera de Venezuela. Después de pelear armado hasta los dientes contra desairados molinos, su más acariciado sueño es una realidad que compro-

do todos y cada uno de los escollos de rigor y salido airosos. "De raza le viene al galgo: como su estirpe, Henry Lord es sin duda un hombre exitoso", resume su admiración Carlos Rojas, ex piloto encum-

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brado al rango de asesor. "Es un soldado, un tenaz batallador, un verdadero capitán de empresa y eso en este país tiene su sesgo heroico", adereza. "Yo lo que soy es un aviador convertido en pulpero", ríe Boulton escurriendo el bulto, "pero, eso sí, que sólo le teme al fracaso". Tras una extática pausa poblada de re- membranzas y conjeturas de la cual aterriza otorgando loas —aunque mal pague— a Juan Vicente Gómez, el andino zamarro que ordenó la vocinglería de este patio de bolas, uno de los gobernantes, a su juicio, con el sable mejor puesto, y el mandamás que en 1929 salva a medias a la familia Boulton cuando adquiere para el Estado los bienes de la estirpe a un costo no precisamente jugoso —la glamorosa casona de El Paraíso que perteneció a John y su descendencia desde entonces es de la Efofac y fea—, luego de que la caída internacional de los precios del café pusiera a la firma al borde de la bancarrota, Henry Lord Boulton reconoce, en el balance con que honra al benemérito, que "todos nos equivocamos alguna vez". Mas la grandeza, de los logros a la vista —en el caso de los' . desucpa—hbrámflaspi. Tiene a la mano ejemplos de la vocación indoblegable que lo hace salirse casi siempre con la suya, de conseguir el fin, tozudo que es, por todos los medios. Zorro viejo con apariencia de gentleman —y cierto aire seductor a lo César Romero—, el delirante workaholic en crisis y en bonanza que se jacta de trabajar maratónicas jornadas diarias que arrancan a las seis de la mañana y terminan, si no hay más que hacer, a las nueve de la noche, con la impepinable reunión evaluativa que convoca en torno a la formidable mesa oval de noble madera comprada a precio de gallina flaca al Banco Central —cuando vendió su mobiliario al mudarse a la sede actual de Carmelitas—, deja filtrar de sus finos labios un muy caribeño anjá después de que impone un juego de adivinanzas y sin dar respiro propina el jaque. "Léete esta acta", ordena con una sonrisilla misteriosa. "¿Quién es el que quiere que yo funja de presidente liquidador de Avensa en 1973? ¿Quién apostaba al fracaso de la compañía entonces?", pregunta con sus ojillos de láser. 01

os:1, cielos Verdadero titán —la sola voz infunde respeto y anuncia al señor tac ado de implacable—, admir a Pinochet, se atraganta con Castro, perparadójicamente, se ufana de su amistad con Chávez. Aristócrata que ha caído del lado del pueblo, explota un sesgo encantador que reta a la maledicen asi la calla. Encumbrado gentleman —aunque se defina como pulpero—, disfruta pensando porvenir, por fin, a su entero gusto. Avena llegó a Europa y Caldera abandonó Mirafl Una vez más se salió con la suya

Una tripulación de pasarela

"Caldera, chica, qué casualidad ¿no?", se responde. "Veinticinco años después no sólo no cerramos: ¡estamos volando a Europar, ríe de último. Casi al término de su primer período constitucional —podría ser este el punto de partida de una larga cadena de escaramuzas y aporreos mutuos—, Rafael Caldera debió considerar que Avensa, disminuida por una temporada demasiado baja en ganancias, debía declararse en quiebra. Y ser liquidada. La directiva, entre cuyos accionistas está un Estado cansado de ser padre protector, designa entonces a Henry Lord Boulton para que se haga cargo. Sin embargo, haciendo caso omiso al lapidario mandato, contra viento y marea —será elocuente revelando algunos secretos de su exitosa metodología—, la empresa volvería a remontar vuelo. "Desde entonces siempre hemos obtenido utilidades salvo en los últimos dos años, pero el pasado enero repartimos ocho por ciento en efectivo a todo el personal", se ufana, consignando una lista de agravantes que deben darle más valor a la conquista: que paradójicamente en este país la gasolina es más cara que en el resto de América, que los controlados precios de los pasajes no se relacionan con los costos de operación y ye los 9QUYVIllOS laborales con. centraban un sustancioso porcentaje de las ganancias. "Bueno, pero eso sí que dejó de ser un problema para nosotros", se refiere Henry Lord Boulton a la última cuenta del rosario. 38

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Entre mieses te veas

SE DESHIZO DE LA NÓMINA. Y EL SINDICATO SE CONVIRTIÓ EN UNA CONTRATADORA: ASOCIACIÓN DE PILOTOS DE AVENSA RENT A CREW "Llegamos a suscribir contratos con los empleados sindicalizados que contenían cláusulas como aquella de que un piloto podía pernoctar en hoteles cinco estrellas y comer el menú de la carta; langosta si era temporada. Y, por supuesto, eso era insostenible", recuerda pensando en la pertinencia de la revolución laboral liderada por él, que permitió abonar el terreno donde ahora cosecha contentazo. Servivensa, línea hermana —o hija, o paralela— nace en 1990 para salirle el paso a aquellos seductores beneficios laborales con la condición de pagar por trabajo realizado, por vuelo cumplido; he aquí una de SUS Más polémicas ocurrencias para el contraataque. El único Lord con mote de príncipe desterró de los predios de su reino el término "empleado". En adelante se vendería el servicio prestado a la aerolínea y sanseacabó. La capacidad

Una reina quedó en casa

de cada quien tasaría sus emolumentos y dependiendo del grueso de estos se conquistarían, bolsillo adentro, los beneficios otrora sociales. Así se deshizo de la nómina de Avensa. "Hoy por hoy, las 727 personas que trabajan en Avensa, con las que tengo claras responsabilidades, son apenas el equipo que alquila su trabajo a " la compañía. Y el sindicáto se convirtió en una contratadora: se llama Asociación de Pilotos de Avensa Rent a Crew", se solaza vencedor. Aun cuando esta suerte de maroma gerencial desestabilizara a los afectados, crispara a la competencia y consiguiera fruncir los ceños de los parlamentarios en maratónicas interpelaciones, no hubo vuelta atrás. Ni siquiera cuando levantó polvo el publicitado accidente que sufriría un pasajero en uno de los aviones de la línea — se habría caído en la escalera de acceso a bordo— y su protesta quedara diluida por la ambigüedad de la responsabilidad del siniestro: ¿Quién responde, Avensa o la empresa del piloto de cabina? En Avensa se piensa que cada quien puede tomar sus precauciones; seguros, pólizas y esas cosas al libre albedrío, según las posibilidades. Henry Lord Boulton sostiene que los contratos colectivos homogenizan de tal modo a una nómina que la equiparan a los anónimos tumultos de las procesiones: si el que la encabeza se detiene, todos se detienen, si da un pasito, los que lo siguen, idem. Todo es previsible, la antigüedad es la que te permite ascender. "No, no, no.

Creo que hicimos lo sensato. Quitamos los excesos de la contratación. Y los distribuimos. El piloto viejo de Avensa, que tenía un cómodo paraguas de beneficios, ya no se dará el lujo de regresar a casa, seguramente una casa propia, con la panza llena de caviar; pero el joven de Servivensa podrá trabajar segun su conveniencia, 20, 30 ó 60 horas al mes y pensar en comprarse una". El, señero comensal de las mejores mesas del orbe —La Grenouille, Lutéce, La Caravelle—, pone como ejemplo la austeridad de su hijo, el capitán Richard Boulton: "Le pregunté en estos días qué comía cuando estaba de viaje y me contestó rápido: `Big Mac, papá'". Sólo si reúne los méritos como líder será el heredero de la empresa. "No comulgo con las dinastías sino con la meritocracia", puntualiza solemne el orgulloso progenitor. El apellido Boulton se entrelaza como una enredadera en la historia de la aeronática vernácula. Primero con Avensa y luego con Viasa, la aerolínea que ayudó a fundar y, años más tarde —al suspicaz entender de nostálgicos dolientes—, a morir. Fue en 1960 que se gestó. Sentada en la misma mesa que su competidora la pionera Aeropostal —las cuentas de ambas calzaban con fórceps— las aerolíneas deciden ceder sus rutas internacionales a una tercera aerolínea que sobrevolaría en exclusiva, de oeste a este y viceversa, el Atlántico. Venezolana Internacional de Aviación, Viasa, se elevaría alto, administrada en un 55 por ciento por el Estado y 45 por ciento por los Boulton, y gerenciada por un capitán escogido por el gobierno de turno de entre la terna propuesta por los accionistas del sector empresarial, y pronto se haría de un nombre en cielo y tierra. Funcionó. La calidad del servicio conquistó al pasaje internacional y por supuesto al vernáculo. Los pilotos, preparados por KLM, eterno alter ego de la línea naranja, detentaban una reputación envidiable. Pero "cuando Carlos Andrés Pérez ganó la primera presidencia quiso que el Estado tuviera más injerencia en la compañía; su retórica de entonces, la del nacionalismo mal entendido y del capitalismo de Estado, que luego abandonó por cierto, entonces caló, por lo que nosotros emprendimos la retirada"; retirada par-

cial, por los momentos, porque la firma conservaba aún 25 por ciento de las acciones, amén de la responsalidad del mantenimiento de la flotilla. Lenguas maledicentes desconfían del desinteresado auxilio de los talleres de Avensa —con actualizado certificado estadounidense de funcionamiento— a la hora de atender los entuertos de las líneas competidoras, siembran la duda acerca de la posibilidad de que pasaran facturas sobrecalculadas, especificamente a la propia socia, la desinflada Viasa. Según Henry Lord Boulton —curtido en materia de cizañas— el problema crónico de la empresa en la que el tiempo pasaba volando no eran los accionistas minoritarios, ellos, sino los que se quedaron con 75 por ciento de la entonces jugosa torta; habría sido el Estado el que la lleva al abismo con su estilo clásico de administrar con desorden y sin medidas, con el cacareado relajo en la distribución dispendiosa de boletos preferenciales y — otra vez— el ofrecimiento tanto de cargos burocráticos innecesarios como de desproporcionadas prebendas laborales, emparejadas con la competencia internacional. Ello habría saboteado internamente un estelar record internacional. Aun cuando el sistema de transporte consolidado es el aéreo —"en un siglo el hombre voló en aeroplano y naves espaciales a la Luna, en tanto que casi tres milenios no distancian demasiado a la marina actual de la fenicia", acaricia la barriga de un modelo en miniatura del mítico DC 3—, las líneas, como si de un contagio inevitable se tratara, entraron en los años ochenta en una recesión que por poco deviene eclipse; las grandes de Europa — Lufthansa, Air France, Alitalia— detentaban, de pronto, saldos rojos. "Es que la tercera línea aérea en importancia de Estados Unidos tiene una flotilla muy superior a la suma de todas las europeas. Esa desigualdad que monopolizaba los mercados se sorteó con la práctica de las fusiones entre impares, grandes y pequeñas, que así se fortalecieron". Con las alianzas desaparecieron muchas, pero nacieron nuevas empresas más fuertes que, además, incluyeron en su estrategia de relanzamiento el cambio de rutas. "Japón se convirtió en el más solicitado destino", recapi-

tula Henry Lord Boulton con autoridad. Además de venerar los aviones y de haberlos aprendido a volar —en sus años mozos se permitió hacer con ellos discretas maromas; Richard, de cinco años, era conminado a emularlo en la cabina—, siempre comprendió su ingeniería y funcionamiento: "Es la biblia de todo cuanto acontece en el mundo de la aviación comercial", admite reverente el periodista Alfredo Schael. Viasa, la otrora triunfante, quedó pues herida de muerte y, para evitar su deceso, Pérez, en su bis presidencial, tuvo la ocurrencia de privatizarla a medias —la primera empresa iniciada en la modalidad—, por lo que se abre un proceso de licitación al que no acude KLM, que consideraría muy

alta la cotización de la aerolínea venezolana, de manera que se hace con la mitad de sus jirones la española Iberia, también de capital estatal. Fue una prolongación de la agonía. Viasa jamás volvería a alzar vuelo. Los socios estaban desangrados. El 23 de enero de 1997 sería cerrada pese al esfuerzo publicitario de su personal, que lloró en caravanas en las que ondeaba la bandera venezolana, recogió firmas de apoyo y denunció un cartapacio de tropelías: que si Carlos Andrés Pérez había be- 101 FEBRERO 1999 EXCESO

Los gobiernos pasan volando, pero las rutas quedan

neficiado a Iberia, la empresa de su amigo Felipe González; que si Iberia había jugado a quebrar su propio negocio envalentonada con la idea de poderse quedar con las rutas más apetitosas hasta el 2000; que si la corrupción estaba en la cúpula: quien ocupaba la cabeza detentaba un sueldo que hacía palidecer de envidia al presidente de Petróleos de Venezuela. "No había nada que hacer", se encoge de hombros Henry Lord viendo los toros de su flashback desde la barrera. Para entonces Avensa ya había firmado los papeles de su divorcio definitivo de Viasa. En el gobierno de Luis Herrera se había dado por finiquitado el vínculo, "lo que al caballero debió molestarlo y acrecentarle su animadversión para con los copeyanos: le quitaban una tetica", destilaría bilis un sindicalista de la aerolínea. Bien, aunque Henry Lord Boulton dijera que no había nada que hacer, en medio del estropicio que se extiende a lo largo de ese año aciago para los fans de Viasa, hizo. Desempolvó un decreto a punto de caducar, el celebérrimo 310 suscrito una década atrás, en 1987, por el entonces ministro de Transporte y Comunicaciones Juan Pedro del Moral, adepto a la causa lusinchista —"siempre Avensa recibió trato cordial de Acción Democrática, tengo grandes amigos en ese partido", confía— en el que firmaba, con su puño y letra, que le otorgaba a Avensa las rutas interna40

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"TENEMOS PURO SOCIALISMO EN LA CABEZA, LA TRADICIÓN DE VER COMO PECADO LA ACUMULACIÓN DE RIQUEZAS, LO QUE NO NOS DEJA SALIR DE ESTE NIVEL DE TERCERA" cionales que detentaba Viasa en exclusiva, quizás bajo la previsiva o agorera premisa de que no se paralizaran los viajes en caso de que la línea bandera "un día quebrara". Que en 1987 Juan Pedro del Moral, afecto amigo de Henry Lord Boulton —habitué aquél de los almuerzos dominicales organizados por éste en la quinta La Quebradita de La Lagunita, con Luis Serra Carmona, viceministro, como entusiasta coplero—, expidiera ese curioso decreto llamó poderosísimante la atención de todos los deudos de la línea recién caída, y, por supuesto y sin ambages, la de Moisés Orozco Graterol, su par en rango ministerial, buten, ubicado en un gobier-

no calderista, se negó a darle crédito a lo

que leían sus ojos, alegando que la política vigente era la de la monodesignación de rutas, es decir, que sólo una línea podía ir y venir en tal trayectoria, y que aún

la detentaba Viasa. Había que esperar, al menos, el sepelio oficial. Boulton, que había esperado unos tres meses "para ver qué pasaba", por su parte, no podía creer lo que escuchaban sus oídos. "Cuando fui a hacer valer mis derechos de utilizar las rutas que me habían designado, me respondieron, como si hubiera algo de malo en ello, que yo lo que quería era el lomito, que por qué no pedía Amsterdam, por ejemplo, también destino de Viasa. ¿Te imaginas que al dueño de Delta o United Airlines en Estados Unidos le digan 'no señor, usted debe pedir la ruta de Bangladesh y no la de Tokio, porque la que usted quiere resulta más lucrativa?'. Supongo que se muere de la risa o demanda al Estado norteamericano. Pero aquí no, aquí pueden ocurrir ese tipo de cosas, porque claro, tenemos puro socialismo en la cabeza, la tradición de ver como pecado la acumulación de riquezas, que es lo que no nos deja salir de este nivel de tercera en que nos encontramos". No se le ocurre pensar a Henry Lord Boulton que la postura del gobierno calderista —encarnada en Graterol— de darle largas al otorgamiento de la concesión

que solicitaba apoyado en el expreso y notariado decreto de marras pudo obedecer a un deseo "nacionalista" de querer permanecer a la espera de una última solución favorable a Viasa, que llegara un mesiánico inversionista extranjero para sal-

varia —al parecer algunos revolotearon sobre la causa, pero la diatriba judicial, el recurso de amparo elevado hasta el más alto tribunal del país, habría impedido cualquier trámite, al decir de lenguas comprometidas que casi culpan a Henry Lord Boulton de que Viasa no fuera capitalizada por enésima vez o, en su defecto, de que aún no se les haya pagado la liquidación—, o que estuviera por conseguir eco el proyecto del desbandado personal de hacer una línea nueva: Skyven. No, para nada. Para él es apenas una retaliación, un capítulo más de la larga telenovela coprotagonizada con el archicontrincante. Que la revista Horizontes de Avensa publicara una encuesta en la cual, según los usuarios de la aerolínea, quien ganaría las elecciones de 1993 sería Oswaldo Alvarez Paz y no Rafael Caldera, y que además la empresa pusiera a la orden del infiel delfín un DC-9 para sus movilizaciones por el país, habría encolerizado al postulado de los convergentes al punto tal de querer aprovechar la circunstancia para vengar la supuesta afrenta. Para Henry Lord Boulton es apenas casual que José Campins, último presidente de Viasa, esté a cargo de las oficinas de Avensa en España. De veras no movió piezas, no saboteó, no ofició de sombrío velador en el aeronáutico entierro, aunque le conviniera, pese a que los recortes de prensa de entonces consideren que rezó por el descanso eterno de Viasa. Boulton es católico y le gusta el rito cristiano, pero observa ciertas diferencias con algunos preceptos de su propia fe, como, por ejemplo, aquel apotegma censor que habría espetado Cristo: "Mas fácil entra un camello por el ojo de una aguja que un rico al reino de los cielos". Sin culpas, porque de capitalismo se trata, Henry Lord Boulton decidió dejar de lado las negociaciones y emprender acciones más directas, como la de demandar al Estado —su socio, detenta 20 por ciento de las acciones de Avensa—, convicción a la cual llegó paradójicamente orientado por Mariela Dorante de Aguiar, esposa de Asdúbal Aguiar, último ministro del Interior de Rafael Caldera, y Hugo Pérez La Salvia, supuestamente dos personas de la entera confianza del rival presidente. Sin duda, este

sería el más fresco zarpazo de la encendida relación. "Fue una lástima que el Estado perdiera el dineral que invirtió en la causa y un tiempo precioso que aprovecharon las líneas internacionales y no el país en la cobertura de las rutas que estaban al garete, pero creo que una vez más el deseo era fregarme". Líos de familia. Boulton y Pietri son apellidos emparéntados entre sí, y este último con el apellido Caldera. Pero cada taquicardia, cada puño cerrado, cada noche de insomnio quedaría sellado en una caja fuerte —de Pandora sin duda—, a juzgar por su ahora relajado semblante por donde parecen resbalar, sin provocar escozor, los malos recuerdos. Quizás el karma de los quejicas desempleados —de Avensa, de Viasa, deprimidos, enfermos— que lo responsabilizan de su propia situación provoque un apurado pestañeo. O las imputaciones de competidores que han deslizado que hasta los espiaba, supuestamente contratando detectives que intervenían conversaciones telefónicas, lo hagan decir que "en este país se envidia al que tiene éxito, no se le perdona". O le arranque una rotunda negativa la pregunta directa de si es cierto que, zalamero, tiene o tuvo un apartamento en Parque Central cuya llave prestaba a funcionarios públicos influyentes que podían permitirse placenteros paréntesis en la rutina burocrática; luego agradecerían la gentileza. "No, jamás". En Cuernavaca, New York, Lomas de San Román, sí. Y la hermosa casa de La Lagunita donde vive con Ana María Abalo —su cubana y anticastrista esposa—, Henry Lord, la pequeña Ana María Boulton, los hijos de este su segundo matrimonio, y un faisán que se pasea impertérrito por los jardines desoyendo los comentarios de quienes lo tildan de mabitoso. Y también una finquita en New Hampshire. Y una churuata hermosísima en Canaima que suele prestar gustoso no a empleados públicos sino a visitantes ilustres, léase el rey de España, por ejemplo. Y la hacienda de Tocuyito donde reposa los sábados y viven ahora Richard y Marena, en una de cuyas hamacas alguna vez —se sonríe pícaro— Hugo Chávez meció sus delirios. Este hombre encantador al que que, contradictoriamente, no pocos toman por

arrogante y relamido no está interesado en oír a la platea sino en apurar los preparativos pertinentes —"tuve que moverme para salir airoso del trascendental compromiso; no estaba preparado, nadie tiene una flotilla de aviones esperando el día que pueda usarlos; es absurdo, se oxida tu onerosa inversión"— para afrontar con eficacia el nuevo reto de viajar a Europa. Si es autoritario no importa: los logros son los que cuentan. De cara a los buenos tiempos que se anuncian con bombos y platillos, es eso lo que interesa. No que alguien lo tilde de déspota. Pamplinas. La verdad es que — para atizar la leña— admira a aquellos protagonistas a los que también se les imputa, entre otras cosas, ese rasgo de carácter. Uno es Gómez, que aunque primitivo era muy astuto. "Cuando los franceses en 1929 pusieron en venta Aeropostal él pensó que lo mejor sería que pasara a la Fuerza Aérea Venezolana, como así fue, porque temía que si lo compraba un paisano capaz le fraguaba un golpe y él, a sabiendas de que en el cielo no hay alcabalas, nunca podría abortarlo", comenta el apasionado lector de textos históricos. Otro, Fujimori, que bajó la inflación del 6 mil al 6 por ciento y limpió a Lima de buhoneros. Y, sin titubeos, Pinochet, a quien "nadie puede negarle el gran éxito de su modelo económico. Fue un gran presidente, la verdad es que, aunque siempre sentí orgullo, ahora me avergüenzan mis antepasados ingleses por lo que en este momento hacen con él". En un hotel de New York, el 11 de septiembre de 1971, brindaría con champagne por la caída de Salvador Allende. La imagen más ritiera de su santoral particular es Hugo Chávez. Pero al ex comandante no lo percibe como una bárbaro, "aunque así lo pintaban". Lo tilda más bien de sensato. "Tiene ideas muy precisas acerca de cómo debería funcionar el país con las que estoy totalmente de acuerdo. Es un hombre nacionalista en el mejor sentido de la palabra. Y muy dinámico. Se ha movido con una versatilidad formidable. Ha viajado justo a los países que nos interesan. Está haciendo lo que había que hacer: trabajar. Creo que será un gran presidente, ya lo está demostrando. No nos va a defraudar". Si a este caballero se le insta a ubicar al Presidente en el casillero FEBRERO 1999 EXCESO

L.navez, 1-upmorl y runocnet. tres ae espaaas

que mejor lo define dentro del ya en desuso catálogo ideológico no dudaría en escoger el de la centro izquierda; sin embargo, no lo ve para nada populista. "No. Lo primero que dijo cuando ganó fue que le daba la bienvenida al capital extranjero. Populista era Caldera. Jamás he oído a Chávez hablar de sus queridas chiripas". A quienes sorprenda esta alianza tan entusiasta por lo demás entre el Lord y el hombre de la boina que no sólo piense en la palabra resentimiento. Quizás pueda encontrar las pistas para aproximar una respuesta leyendo La oligarquía del dinero, de Domingo Alberto Rangel, quien generaliza que la familia Boulton siempre tuvo la precaución de cultivar las mejores relaciones con los gobiernos de turno. Henry Lord confiesa no ser precisamente un admirador de Antonio Guzmán Blanco, "invicto político pero poco probo presidente" —la acuciosa historidora María Elena González, autora de Política y negocios en tiempos de Guzmán Blanco, dice que Guzmán, sin pizca de pudor, dejaría asentado en los libros de la hacienda pública que había cobrado CilICO por ciento de comisión sobre el monto de los empréstitos conseguidos por él para la nación—, aun cuando la familia rescató el archivo personal del afrancesado mandatario y él pusiera una aeronave de Avensa 42

EXCESO FEBRERO 1999

"EL BINOMIO CHÁVEZ-BOULTON TIENE EN COMÚN EL CULTO POR BOLÍVAR, PERO EL QUE SALE EN LOS BILLETES" a la orden para el transporte a México de la troupe que montaría en el país azteca la pieza Un americano ilustrado de Cabrujas. Mas, en uno de sus mandatos, auspiciaría la creación de la Compañía de Crédito, a cargo mayoritariamente del clan; estos nexos le facilitarían a la casta, además, participar en el crédito público y en las actividades bancarias. Con el mítico Medina Angarita también cerrarían filas: durante su presidencia se procría a Avensa. Descifrado, para remate, publicaría en noviembre pasado que existe una analogía entre dos años: 1902, cuando a raíz del bloqueo todos los integrantes de la Cámara de Comercio de Caracas, entre ellos los Boulton, cierran filas con la Sociedad Patriótica, y 1999, cuando Henry Lord Boulton se define como un conspicuo feligrés del Polo Patriótico. Sin descartar la larga trayectoria de

seducción entre poderes —político y económico—, allegados a Henry Lord Boulton explican el acercamiento entre Chávez (agua) y Boulton (aceite) con razonamientos más pragmáticos, intereses específicos que no tienen que ver con la posibilidad de avizorar un clima propicio para la prosperidad sino con la metáfora del anfitrión que tiene la mesa servida y, sentado a ella, espera por el arribo del comensal invitado: el presidente de Avensa cultivaría las relaciones con el que siempre llevó la ventaja en las encuestas porque ese sería su socio; no se puede olvidar que el Estado tiene 20 por ciento de las acciones de la compañía aérea. "Así debió ser como ancló en puerto seguro, sobre todo luego del más reciente vendaval", conjetura un periodista de altísimo vuelo. Por su parte, un proverbial arquitecto de Caracas, enredado sentimentalmente en la madeja Boulton, es capaz de decir —escudado en el anonimato, claro— que algo es seguro: que "el binomio Chávez-Boulton tiene en común el culto por Bolívar, pero el que sale en los billetes", ríe urticante. La causa que fuera —conveniencia, rutinaria tradición, desafío, revancha, desdén por los prejuicios—, en todo caso, cuajó. Prueba de ello —si es que faltan— es que Jorge Castillo, director de Secatur, empresa subsidiaria de Avensa, dio sin rubores rienda suelta a sus predilecciones políticas, ello, sin duda, portando el visto bueno de su gran jefe. Henry Lord Boulton reconoce que le otorgó tal luz verde a su hombre de confianza, por lo que Castillo acompañó orondo a Chávez a Londres y durante los últimos seis meses de la campaña estuvo ahí, al pie del cañón. "Eso lo que demuestra es que Boulton se convirtió con frenesí al chavismo", bromea un alto ejecutivo de la empresa hotelera también del clan."El no suele delegar nada en nadie, lo digo por experiencia propia. Yo vi al gerente de Avensa en New York retrasar un vuelo por más de hora y media porque no encontraba telefónicamente a Boulton, que estaba descansando en su hacienda de Carabobo: quería pedirle permiso para comprar un repuesto que costaba mil 500 dólares. Para mí eso era ineficiencia del tipo. Pero él me dijo que al revés, que él tomaba la decisión sin con-

sultar, Boulton era capaz de botarlo". Definitivamente algún imán especial tendrá Chávez para que Henry Lord Boulton, relacionado históricamente con mucha anterioridad con los Salas, siguiera prefiriéndolo antes que al fundador de Proyecto Venezuela. "Sí, yo trabajé en Puerto Cabello con Jacobo Salas, el padre de Henrique Salas Rómer, una bellísima persona, un hombre maravilloso, que creyó en la Casa Boulton cuando nadie daba medio por ella y la levantó". Henry Lord, entonces un veinteañero, quería ser capitán. A un tris de lograrlo, volando sin falta cada fin de semana, su padre lo envió a Carabobo, a las órdenes del progenitor del ex candidato presidencial. "Quería que además de piloto me dedicara a nuestra pulpería, ja". Que ahora Henrique Salas Rómer se haya supuestamente negado a servir de mediador de Henry Lord Boulton ante Caldera, Graterol o el gobierno no es la causa que explica la distancia, la otra escogencia. "Con una demanda entablada no iba a tener sentido solicitar de nadie delicadeza alguna. No voté por Henrique sencillamente porque desde el primer momento me identifiqué con Hugo Chávez. Hablamos dos horas y media en casa y de una vez quedé convencido de su honestidad intelectual". Henry Lord Boulton dejaría más de una boca abierta con su discurso desprejuiciado e igualitario que desdeña —ya junto a la urna de votación— el concepto de identidad de clases, y con él a los candidatos que supuestamente están en su target, los neoliberales. "Así, con esos esquemas de parcelas, no vamos a hacer un país". Ni Salas Rómer es un godo, porque los godos, si existieron, los pulverizó Guzmán Blanco, ni Chávez es precisamente un marxista, y él no es Lord. El primer Boulton nacido en Venezuela en 1829 —justo cien años antes que Henry Lord Boulton Núñez, el presidente de Avensa—, que por cierto también fue el primer Henry Lord del linaje, fue bautizado con ese sugerente segundo nombre porque su padre, John, quiso honrar a su entrañable cuñado que, cosas del detino, tenía ese y no otro apellido. Sin nobleza pero con prosapia, Henry Lord dio también la enseña a la firma mercantil más añosa de Venezuela: la ca-

sa H. L. Boulton, fundada en 1826. De entonces a hoy, siglo y medio de por medio, mucha es el agua corrida bajo los puentes. Con el empeño de un ave Fénix la familia siempre se recompuso de las caídas. Superaron el citado trance ocurrido en tiempos de Gómez, cuando los ahorristas sacaron todos sus dineros de la firma ante el rumor de que estaban quebrados porque no conseguían colocar el café. Siguieron adelante pese al escándalo de seguros La Seguridad, empresa líder de la casta, que entra en crisis y en el estropicio

comienza después que haya quedado pulverizada una bola de billar con la erosión que habría de causarle el paso, una vez cada mil años, de una golondrina". Casado en un primer matrimonio con la señora Lolita Winckelman —con ella tuvo cuatro hijos, el primero, Henry Lord, falleció; dolor que precipitaría el desgaste matrimonial—, este guerrero se torna, al término de la cruenta enumeración de batallas, en el caballero galán que reconoce en las mujeres la virtud del coraje: "Parir, para eso sí que hay que tener va-

La familia Boulton en sus gustos equinos no incluye a FrIjolito

arrastra al pariente Arturo Uslar Pietri. Mantienen la frente en alto pese a que Finamek, empresa que incluía a H. L. Boulton en su cartera, termina en el banquillo de los acusados. El balance siempre conquistará aplausos de la platea, por más que el más emblemático de los Boulton vivos, Henry Lord, sin duda, lleve bajo el ala el epíteto de intransigente. Y no dé su brazo a torcer tampoco ahora cuando — revolucionario— se resiste a definirse como miembro de una casta. Quien estudiara desde los 14 años fuera de Venezuela, habla correctamente inglés y francés, y sabe que la palabra clave es perseverar, en sus trece —en materia de estereotipos— prefiere refugiarse en los pecadillos del pasado y reírse de cuando, adolescente, los confiaba con cada vez menos timidez, eso sí, a los sacerdotes irlandeses: "Tenían una interpretación de la fe diametralmente opuesta a la de los curas españoles de aquí, menos trágica, menos culposa. En Estados Unidos un religioso jamás hubiera dicho una barbaridad como la de que el purgatorio sólo

lor". Feminista según propia definición — "porque me gustan las mujeres: a Avensa la llaman la tierra de las amazonas"— y fans de las misses y su oropel —las chicas sexys de la revista Horizontes aparecen así por su expresa voluntad— no tendría empacho en ofrecer rendidas disculpas a Irene Sáez luego de que en un viaje de Avensa con destino a New York perdiera su necessaire —"error de ella porque los necie' ssaires deben devárse en la mano, son un imán para todo tipo de vagabunderías, y error nuestro porque traicionamos la confianza que nos depositó"—, disculpa acompañada de una espléndida invitación a comer con entrega del equivalente en dólares a las prendas perdidas. Henry Lord Boulton, ablandado, en fin, no es capaz de decir que los hombres no lloran. Que no venza su equipo favorito de beisbol. Verbigracia, la vez que los Yanquis arrasaron ganando el campeonato de un tirón, en los primeros cuatro juegos, una lágrima, quién lo diría, saltó para burlar su cuartel. Henry Lord sonríe: "Y a mi hijo Henry Lord jr. le pasó igual". L FEBRERO 1999 EXCESO

Antes de la historia, vale decir, aún antes del glorioso 4 de febrero, el destino del general se había cruzado con el del compañero de armas que ahora ostenta la máxima magistratura. Aquella madrugada de 1992 en que le tocaría hacerse de la rendición del alzado, obtendría por toda recompensa la unánime sospecha. Pero él aclara que la ambigüedad en determinadas circunstancias no responde a la velada traición sino a la virtud de la prudencia. Reconoce haber sentido el escozor insurreccional, pero no lo suficiente para faltar a la palabra empeñada al régimen democrático. Por ahora, derrotado en las urnas electorales, luce fiel al enigma de su linaje ilustre, mientras insinúa una cita de aquel otro general: I shall return

Roger Santodomingo

nos lo señalan por haber sido demasiado blando con los alzados, los otros lo catalogan de cobarde por no haberse hecho con el poder cuando pudo, los que menos lo ven ambiguo y, quizás, atisban un sino de su historia familiar. En todo caso, él se siente responsable, pero, siempre sin exaltarse, desde la cómoda poltrona de su infinita cortesía, con apenas un rubor, aclara que no es el único culpable, ni mucho menos el principal, de la catástrofe que presumiblemente vendrá, más temprano que tarde. "¿Debí ser más duro, menos generoso, humillar a los alzados?", se pregunta, mientras parece armarse de paciencia, agazapado en la esquina, sin resentimientos, claro, y jura que no reposará hasta que pueda decir: "Misión cumplida". De nada le sirvió ser magnánimo con el comandante rebelde, quien no sólo logró su libertad sino su revancha y, el muy ingrato, está dictando una nueva historia (ahora oficial por lo demás) donde él —el siempre leal, honesto e incansable soldado de la democracia— pasó a ser de los malos: corrupto, traidor, cobarde y sin carácter, según se desprende del testimonio del novel presidente publicado por Agustín Blanco Muñoz (Habla el comandante, el más reciente bestseller de las librerías caraqueñas, con tres tirajes hasta la fecha). ¡Cómo se atreve! Asegura haber dado suficientes muestras de fidelidad hacia el ex presidente Carlos Andrés Pérez, pero, en su galería personal —el impepinable altar de todo oficial retirado donde fotos, medallas y demás oropeles castrenses destacan los hechos más resaltantes de su carrera: como esta que lo muestra correcto y apuesto en su graduación como oficial, o aquella con la imagen que le dio la vuelta al mundo y en la que, siendo canciller de la amenazada IV República, aparece, pistola en mano, evadiendo el fuego de los alzados del 27N; e, incluso, las gráficas de su vida diplomática, aquí junto a Mandela y en esta otra conversando có-

modamente con Fidel Castro— allí, por ahora, no figurará el retrato con su paisano de Rubio y, probablemente, así permanecerá, ausente, mientras el episodio del 4F lo persiga o, al menos, hasta que Pérez y su entorno dejen de dudar de su lealtad y su correcto proceder. "Quizás vuelva a poner la foto, me han dolido sus comentarios, pero le tengo gran afecto", se lamenta. Probablemente, las dudas sobre sus verdaderas intenciones aquella madrugada del 4 de febrero lo sobrevivirán. El ex presidente e historiador Ramón J. Velázquez, amigo íntimo del padre del general, sólo alcanza a afirmar que Fernando Ochoa Antich fue un "ministro correcto". Porque, para Velázquez, sigue siendo prematuro emitir juicios definitivos y, más allá de la anécdota, "no se puede pretender escribir la historia oficial cuando apenas estamos en la madrugada de los tiempos, como en la introducción a un gran concierto", dice el veterano observador de los tiempos venezolanos. Una larga introducción que inicia sus acordes el 4 de febrero de 1992 y que, quizás, sólo atacará los acordes definitivos luego que se promulgue una nueva Constitución. ¿Por qué no? La Constituyente, además de la patria del futuro, también podría servir para refundar la historia.

os que hablan mal del general Ochoa Antich dicen que es el más conspicuo representante del militar político, o politizado. Por ejemplo, Chávez, quien lo acusa de siempre estar llevando la política a los cuarteles, relaciona este rasgo con una supuesta incondicionalidad de su superior jerárquico con el sistema establecido y, en su criterio, su "estilo paternal" y negociador no es sino una consecuencia de que "Ochoa es un hombre lento, débil; no es un hombre recio, de carácter" (ergo, el comandante considera un estilo tiránico e inflexible como un gesto de reciedumbre y de carácter). Por su parte, el vicealmirante Mario Iván Carratú, ex jefe de la Casa Militar de Pérez, sostiene que Ochoa fue FEBRERO 1999 EXCESO

siempre beneficiario de sus relaciones con los políticos y de su amistad familiar con el presidente. También para hablar bien de él dicen lo mismo. Gustavo Tarre Briceño, en su repaso de la primera intentona (El espejo roto: 4F de 1992), describe la impresión que causaba el ministro de la Defensa en el asediado despacho presidencial: "El uniforme de campaña y la pistola en el cinto poco le sentaban al más civil de los generales venezolanos". Velázquez, que lo conoce desde que era subteniente, identifica esta característica del joven e inquieto oficial: "Un militar que siempre quiso ser el mejor, pero también un político en el mejor sentido, pues permanentemente se interesaba por la marcha de la política y por los problemas del país. Desde que tenía 18 años, que yo recuerde, estaba muy bien informado y le gustaba mucho hablar de historia". Oficial fuera de lote, sin duda, culto y cosmopolita, es también poseedor de una prosapia que se vincula siempre en forma protagónica con la historia contemporánea de Venezuela. Quizás sea Ochoa Antich el último representante de una casta que inauguró su bisabuelo Santiago Briceño con el abono propicio de los albores del régimen andino. Mariano Picón Salas, en su libro Los últimos días de Cipriano Castro, dedica el segundo capítulo, "Los principios cardinales de la República", al ancestro de Ochoa, describiéndolo nada menos que como el ideólogo del andinismo y el maestro de Cipriano Castro: "El Aristóteles de un nuevo Alejandro", lo llama. Pero Sntiago Briceño, al igual que su descendiente, estaría signado por la ambigüedad. "Ciertamente, creo que las familias tienen un signo", confiesa Ochoa Antich, "y, en la mía, es el de estar en medio de una conspiración sin saber por qué". Resulta que su bisabuelo era compadre del presidente Ignacio Andrade. Este lo nombró —conocida su elocuente prosa en defensa del territorio patrio— plenipotenciario para negociar ante Colombia el Tratado de ejecución del desprestigiado Laudo Arbitral Español. Briceño sería su amigo fiel en el difícil momento de su derrocamiento en 1899 por la Revolución Restauradora que, ¡oh casualidad!, era comandada por su discípulo andino.

l padre de Ochoa Antich, el mayor Santiago Ochoa Briceño, escribe en sus memorias (Lo que vi, oí e hice) el drama que él mismo vivió, siendo comandante de la Policía del Distrito Federal y el único que defendió con las armas el régimen de Isaías Medina Angarita el 18 de octubre de 1945. Ramón J. Velázquez recuerda que Ochoa Briceño no sólo era un militar apasionado: fue un joven rebelde, un conspirador antigomecista y uno de los promotores de la modernización del Ejército impulsada por López Contreras y Medina. Fue de los primeros en romper la norma que desde Gómez estigmatizaba a los militares que frecuentaban reuniones de civiles, universitarios o políticos, "EyA NB

humüsta" 5 afirma Velázquez.

Cientos de muertes, el 18 de octubre de 1945, le fueron atribuidas por los golpistas al "asesino del pueblo de Caracas", el Mayor Ochoa, quien fue hecho preso y conducido a Miraflores por los que eran sus amigos y cercanos colaboradores. "El 18 de octubre a mí me afectó terriblemente", comenta Ochoa Antich. 46

EXCESO FEBRERO 1999

Unos son de la Marina, otros son de la Aviación...

"Yo era un niño, pero viví aquella tragedia: ver al padre de uno batiéndose. Recuerdo los mensajes de la radio revolucionaria que decía: 'Mayor Ochoa entregue la policía, no asesine al pueblo de Caracas'. Luego en la Cárcel Modelo hacíamos cola para ver a papá y no nos dejaban. El portero, cuando le decíamos a quien visitábamos, nos gritaba: 'El asesino del pueblo de Caracas no recibe visitas'. Esos hechos le marcan a uno la vida". Ochoa Briceño fue liberado a los tres meses por sus amigos de la Junta Revolucionaria, partió a México como cónsul bajo la promesa de su reincorporación al Ejército al cabo de un año. La promesa no se cumple y Ochoa Briceño empieza a conspirar. Cuando derrocan a Gallegos es nombrado gobernador de Lara, pero, luego del asesinato de Delgado Chalbaud, terminó de distanciarse de sus amigos golpistas. Ochoa publica una carta abierta a Pérez Jiménez, acusándolo de la muerte de un compañero de armas, por lo que es condenado a tres años de prisión. En el 58 Ochoa Briceño es reivindicado por el nutvo régimen democrático y sale de nuevo al servicio exterior. El mayor de los hijos, Fernando, no heredó el temperamento

ni la pasión de su padre, aunque sí la firmeza de su madre. Del sino familiar Ochoa Antich no podría escapar y se encontraría

él también, como sus célebres ancestros, en ese término medio que la gente no termina de entender. ¿Cerrará así el ciclo familiar el general que pudo salvar la democracia? ¿O es que no pudo?: "A lo mejor lo más conveniente para mí habría sido destruir

ELNACI ONAL

Ochoa asegura que parte de la vida militar transcurre en una permanente actividad conspiradora —"conspiraciones de salón", las llama

Ochoa y sus lealtades

Chávez lo considera débil

a Chávez en su derrota, pero mi forma de ser y de entender la vida militar me lo impedían. Era una situación difícil. No compartía sus métodos, pero sentía que tenían razón en sus motivos. Así que yo tenía vinculación con los oficiales insurrectos, pero mi palabra estaba dada a Pérez". articipaba Fernando Ochoa Antich en una conspiración para tomar el poder en 1992? ¿Existió un Plan Jirafa de los generales del Alto Mando para permitir el avance del MBR 200 de modo que, una vez anulado CAP por los rebeldes comacates (comandantes, capitanes y tenientes), pudieran dar ellos un contragolpe? Estas interrogantes, junto a los constantes rumores de una nueva e inminente intentona militar, prácticamente monopolizaron el interés de los venezolanos durante los últimos tiempos del gobierno de Carlos Andrés Pérez. Una campaña de dimes y diretes de parlamentarios, policías, insurrectos presos y militares retirados empantanaba el prestigio del general que decía sentirse orgullosos de su actuación. Ochoa asegura que parte de la vida militar transcurre en una permanente actividad conspiradora —"conspiraciones de salón", las llama. Ahora, cree que frente a los excelentes dividendos que puede aportar y la legitimación histórica del conspirador, es posible que algunos militares opten por jugársela en serio más a menudo. Sin embargo, hoy como ayer, insiste en negar su participación en confabulación alguna contra el régimen democrático.

Hugo Chávez, a su manera, respalda esta versión. A lo largo de decenas de páginas de Habla el comandante hace mención del ex ministro intentando despejar esta incógnita. Dice el ahora presidente constitucional que conoció a su adversario cuando él era teniente, Ochoa coronel y ambos trabajaban como instructores de Historia en la Academia Militar. Su próximo encuentro sería en circunstancias muy distintas. Un complot, presuntamente para asesinar a Carlos Andrés Pérez, había sido detectado y cerca de 15 mayores, entre ellos Chávez, fueron detenidos el 6 de diciembre de 1989, día de las primeras elecciones regionales. Poco se sabía, hasta ahora, de hasta qué punto la inteligencia militar tenía detectados a los subversivos y de qué manera se llegó a tejer el férreo control, que hoy día subsiste, sobre cada oficial. Por entonces, Ochoa era comandante de la III División de Infantería y jefe del Estado Mayor de la Guarnición de Caracas. Hoy, revela que en una ocasión en que le tocaba darle cuenta al ministro de la Defensa Filmo López éste le mostró un panfleto que acababa de llegar a sus manos, donde se informaba de la inminencia de un golpe comandado por oficiales que aparecían identificados con seudónimos. En un par de horas, la DIM identificó los nombres reales de los oficiales involucrados. La mayoría era de segundos comandantes de las principales Unidades del Centro. Allí figuraban los que luego serían comandantes golpistas del 4F, salvo Arias Cárdenas, quien, en opinión de su colega Chávez, siempre fue más hábil para el camuflaje: "Los demás éramos más habladores". Se nombró un Consejo de Investigación encabezado por los generales Carlos Peñaloza, entonces comandante del Ejército, Manuel Heinz Aspurua y el propio Ochoa Antich. Por algún motivo, y en contraste con los otros dos generales, Ochoa mantuvo siempre un trato considerado hacia Chávez. Esa misma noche de interrogatorios lo condujo a su oficina en Fuerte Tiuna y, en una actitud que su detenido califica de "populista" y de demagógica "bonhomía", lo invitó a cenar y sostuvo una charla de tres horas sobre su salud y, por supuesto, sobre política: "Hugo, yo sé que eres inocente, no sé que pasó aquí", le diría Ochoa. "Yo estaba conversando con él (Ochoa, cuando estaba) detenido", cuenta Chávez en el mencionado libro, "cuando llegó un oficial a participarle que todo indicaba que Andrés Velázquez iba a ganar en Bolívar. Y recuerdo que le dije: 'Se da cuenta, mi general; como que hay vientos de cambio". Claro, cambio visto desde aquel entonces, porque después el proceso indicó que no era un cambio realmente". Ochoa lo dejó libre y no se hizo ningún juicio contra los mayores; simplemente se les colocó en car- Cal FEBRERO 1999 EXCESO

Chávez, relegado a un puesto en Cumaná, apeló a Ochoa, quien accedió a entregarle el Batallón de Paracaidistas con el que después insurgiría gos inofensivos. Chávez fue trasladado a la Brigada de Cazadores en Maturín, dependiente de Ochoa y sometido a una cerrada vigilancia que no fue suficiente para apartarlo de su conjura. Chávez asegura que salieron bien librados en esa oportunidad porque había una intriga entre los generales, que competían entre ellos por el Ministerio de la Defensa. Incluso sugiere que Ochoa le prometió acomodarlo una vez que estuviese a la cabeza del despacho. "El siempre hizo una campaña de tipo político dentro de las Fuerzas Armadas", cuenta Chávez a Blanco Muñoz.

Con Ramón J. Velázquez y sin charreteras

n 1991, sucesivos informes de la Disip, dirigida por el general Heinz Aspurua, señalan a Chávez y a su promoción de comandantes en una maquinación para derrocar al gobierno. Ochoa convoca a Chávez una vez más. Ahora había sido nombrado ministro de la Defensa, luego de una complicada puja con su compañero de promoción, el general de blindados Carlos Santiago Ramírez, del que terminó distanciado. Se dice que aquella no fue una rivalidad simple. Los que argumentan que ambos generales buscaban algo más que el despacho ministerial recuerdan este episodio como una de las más crudas intrigas palaciegas, y que involucraba redes internas de espionaje. Nunca estuvo del todo clara la relación de Ochoa Antich con el grupo de los "notables", un conjunto de oficiales superiores de su promoción que, desde 1983, estaría involucrado en una conjura para la toma del poder. Santiago Ramírez, Santeliz Ruiz, Müller Rojas y Humberto Peñaloza serían parte de ese grupo cuyas aspiraciones no pasarían de la noche de los tanques de 1988, pues, frustrado el intento de tumbar a Lusinchi, los conspiradores se dividieron y algunos pasaron a ser enemigos irreconciliables. Peñaloza, ex jefe de la DIM, fue incluso mencionado en una tentativa para asesinar a Ochoa en 1991 y éste haría una prudente reducción de personal del organismo de inteligencia castrense. Según un colaborador de Pérez, el presidente optó por Ochoa, a pesar de que muchos veían en Santiago Ramírez méritos superiores —fue el segundo de la promoción Ambrosio Plaza del 62, mientras que Ochoa ocupó el puesto 39—, porque existía la conseja de que Cecilia Matos decidía los ascensos militares y, esta vez, para fortuna de Ochoa, Santiago Ramírez estaba muy iden-

Matos. Ochoa

lifiadA can ti CURIO de Antich, por su parte, estaba vinculado al círculo de la familia formal del presidente desde el Táchira. Recuérdese que durante la primera campaña de CAP surgió la duda sobre su venezolanidad, y fue Santiago Ochoa Briceño el primero que salió a refutar el rumor en una carta al periodista Alfredo Tarre Murzi: "(...) Don Antonio Pérez, 48

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Con la rayada imagen de Castro

de nacionalidad colombiana, caballero a carta cabal, y doña Julia Rodríguez, virtuosísima dama nacida en Rubio, vivieron en dicha ciudad desde mucho antes de 1911, año de la muerte repentina de mi padre Antonio José Ochoa, quien había cultivado una amistad fraternal con don Antonio Pérez, por cuya razón, a la desaparición repentina de aquel, se posesionó como un verdadero hermano en los difíciles problemas que tuvo que enfrentar mi madre en aquellas dolorosas circunstancias". Ochoa Antich y el comandante del Ejército, general Pedro Remigio Rangel Rojas, fueron comisionados por Pérez para pacificar a las Fuerzas Armadas y silenciar de una buena vez los sables. Ochoa Antich decidió que, a pesar de haber motivos para no confiar en estos comandantes, había que darles algunos puestos de comando, en razón de justicia y en aras de la unidad del Ejército. Chávez, quien había sido relegado a un puesto administrativo en la Proveeduría Militar de Cumaná, apeló a Ochoa, quien, junto a Rangel Rojas, accedió a entregarle el famoso Batallón de Paracaidistas con el que meses después insurgiría. Chávez no concede que esto haya sido generosidad de Ochoa,

Cuidando la cabeza

sino cobardía, y tampoco estuvo del todo contento con el nombramiento, pues su especialidad eran los blindados y no precisamente el paracaidismo. Por ello confiesa ahora que siempre desconfió de su paracaídas personal, nunca usaba el mismo y, a veces, una corazonada le sugería no saltar. Quizás por esto se hizo merecedor del apelativo Comandante Rajucho que se dio a conocer al final de la contienda electoral. "Chávez traicionó mi confianza y se insurreccionó", desliza Ochoa, "lo cual no me libera de cierta responsabilidad. Yo rehice la confianza en él, pero ha demostrado no ser muy agradecido. Tiene la fijación mental de un hecho histórico y se lleva a todo el mundo por el medio, sin ningún tipo de consideración, con tal de jugar un papel histórico". El 8 de enero de 1992 un nuevo encuentro de Ochoa y Chávez confirma que los avisos de "ahí viene el lobo" se intensificaban en vísperas de la intentona, sin que esto fuese suficiente para evitarla. Unas cintas en poder del ministro demostraban que el comandante no se había aplacado y continuaba conspirando, por lo que Ochoa lo llamó a botón y lo amenazó con quitarle el batallón. Chávez dándose por ofendido por la excesiva persecución se niega a continuar declarando y se la juega conminando al general a meterlo preso de una vez. Esto no ocurrió hasta e14 de febrero.

choa no tiene empacho en afirmar que la mayor negligencia la cometió el comandante del Ejército, Rangel Rojas, con quien prácticamente no tenía comunicación. Rangel Rojas había logrado, el 3 de febrero en la mañana, la delación del golpe por parte del capitán Gimón Alvarez en la Academia Militar, pero se conformó con quitarle las baterías a un batallón de tanques en Caracas y confirmar por teléfono la situación en los cuarteles, pero sin alertar a las unidades a nivel nacional, lo que según Ochoa habría dislocado la intentona. Además, no informó sobre el asunto (en parte para evitarse una discusión con Pérez, que había advertido que no quería oír hablar más de conspiraciones militares). Ochoa dice haber recibido sólo un alerta del comandante de la Guardia Nacional sobre un posible atentado contra Pérez en Maiquetía, y por eso toma el aeropuerto a su llegada, acción que, desde un principio, ahora lo confiesa el mismo Chávez, frustra

los planes rebeldes de capturar al presidente. De falta de información se quejaba también el vicealmirante Carratú. La Casa Militar apenas si pudo reaccionar para garantizar la integridad física de Pérez. El jefe de la Casa Militar, precisamente el 3 de febrero, recibe la noticia de que está siendo investigado por un tribunal militar en el caso Turpial por la repotenciación de las fragatas misilísticas. Sorprendido, le comunica a Pérez durante el viaje de regreso desde Suiza que su nombre estaba siendo mencionado en la prensa y el ministro ni siquiera le había notificado que estaba siendo investigado. El presume que Ochoa Antich estaba detrás de un intento por enlodar su prestigio. Carratú y Ochoa habrían tenido repetidos roces, porque aquél cuestionaba la actuación de éste y limitaba su influencia sobre Pérez. Tanto es así que Carratú cuenta que, al entrar a Miraflores, en el fragor de la batalla, saluda al presidente y Ochoa le pregunta por qué no lo saluda a él. "No saludo a traidores", sería la respuesta del vicealmirante. Ochoa niega este episodio. "Carratú no hubiese tenido el valor de decirme eso en mi cara y frente al presidente. Lo habría metido preso yo", sostiene el general. "Carratú lo que no me perdona es que yo haya ordenado la investigación que involucró a un amigo suyo y le representó un auto de detención. De cualquier modo, él salió bien librado porque era inocente. Uno al ordenar una investigación no sabe qué nombres van a salir ni tampoco sabe si son culpables o inocentes".

E l ministro había adquirido un dudoso prestigio cuando, en 1991, hiciera un llamado público a un acuerdo nacional para enfrentar la crisis política y social, porque, de lo contrario, advertía, el país se vería envuelto en situaciones de violencia sin precedentes. El hecho de que hubiese desoído la orden presidencial de aplastar con bombas los focos rebeldes prefiriendo negociar hasta el final y, luego, permitir la alocución en vivo de Chávez solicitando "por ahora" la rendición de los alzados, lo puso en situación sospechosa. Cuando había quienes pedían muerte para los golpistas o su execración, Ochoa reincorpora a las filas a 400 oficiales involucrados en la intentona y reduce a 47 el número de detenidos en el Cuartel San Carlos. Siendo embajador en México, Ochoa sostuvo un último encuentro con Chávez. Tenía noticias de que el entonces cándidato presidencial escribiría su versión del alzamiento. Estaba preocupado de que su lealtad quedara en duda. Pero fue liberado por Chávez de toda relación con su grupo conspirativo. No obstante, si tuvo alguna vez o no intenciones de tomar el poder por otra vía seguirá en el territorio de los oscuros intersticios de la historia. No se rinde. Su mayor temor es la existencia por primera vez en la historia de un partido cívico-militar que podría penetrar las Fuerzas Armadas y acabar con cualquier disidencia civil. Espera que el nuevo gobierno permita la participación de las minorías políticas; de lo contrario, apuesta a su radicalización como oposición. Sólo falta que Ochoa también tenga vocación de escritor para completar el cuadro de sus ancestros y así no queden dudas de lo que vio, oyó y realmente hizo. L FEBRERO 1999 EXCESO

zolanos, mientras los lectores se imaginaban —prejuicios por delante— el intenso rubor del sector oficial —el nuevo, al que por cierto le combinaría con el color de las boinas— y el qué dirán internacional: nada nuevo.

tornando en serio la invitación de la jurídica tabla rasa, un

Sin Fronteras: 2 x 2 son cinco

C orno Noé, pero más persuasivos, Chávez y sus acólitos han logrado publicitar la constituyente como una suerte de bote salvavidas en el que todos tendrían cabida y pocos se negarían a zarpar, aun cuando fuerzas adversas sigan ofreciendo resistencia. Desconfiado de todo cuanto huela a treta dilatoria y para asegurarse de que el debate sobre el referendum consultivo no se prolongue indefinidamente, fija fechas en su agenda porque sí. Ya en tono marcial advirtió al Congreso que, si para el Día de los Enamorados no se había realizado la convocatoria para la Asamblea Nacional Constituyente, firmaría un decreto el día siguiente —aniversario del Congreso de Angostura— solicitando al Consejo Nacional Electoral que se encargara del llamado. También al azar, propuso el 19 de abril como fecha ideal para efectuarlo. "No hay marcha atrás", repite el mantra que encanta serpientes, endulza a socialcristianos y pretende a adecos, mientras hordas de eufóricos simpatizantes recogen el millón y un cuarto de firmas —10 por ciento del electorado, según sus cálculos— que legitiman la denominada iniciativa popular, una de tres formas para realizar la discutida convocatoria. Al mismo tiempo, los frentes constituyentes diseminados desde el año pasado se van robusteciendo a medida que los grupos de interés a los que se dirigen empiezan a hacer ruido. Con disciplina evangélica, el MVR conformó una veintena de flancos para atender a trabajadores, pensionados, jubilados, militares, religiosos, productores agrícolas y hasta a gremios inesperados como el de los ecologistas, los intelectuales y las mujeres. De todos, sin embargo, el primer frente en sonar con fuerza es el de los excluidos sociales, menos por aquellos marginados de manida mención en los discursos que por aquellos cuyo nombre no osan pronunciar 18111.q191 9ti9i95051 El tercer domingo de enero, antes que el café con leche, la noticia estaba en la mesa en las páginas de El Universal. "Los homosexuales opinarán en la Constituyente", titulaba el informe que reseñaba el surgimiento de voces con rostro que defendían los derechos humanos de los gays y las lesbianas vene50 Exciso

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puñado de gays se asoció con un objetivo puntual que no habla, para alivio de más de una doñita, de matrimonio ni adopción de hijos. Autodenominados Sin Fronteras, lo único que buscarían es hacer explícito, en el artículo 61, o el que lo supla en la nueva carta magna, la no discriminación del individuo por su orientación sexual, agregando este término a los habituales raza, sexo, credo y condición social. "Nuestra campaña se llama 2 por 2; son dos palabras que queremos introducir para proteger a 2 millones de gays y lesbianas venezolanos", explica Oscar Della Noce, uno de sus miembros. Venezuela sería apenas el tercer país en conseguir introducir una reivindicación de esa naturaleza en la Constitución Nacional. "Según la International Lesbian and Gay Association (Ilga), el 10 por ciento de la población mundial es homosexual. Si en Venezuela hay 20 millones de personas, eso nos da un aproximado de 2 millones de gays y lesbianas en nuestro país". Si la cuenta es clara, ese contingente representaría muchas más firmas que las necesarias para aprobar popularmente el llamado al referendum. "No es que sea el primer paso, es que es el paso más importante", resalta Robert González, coordinador del grupo. "En el momento en que logremos que no haya discriminación hacia nuestra orientación sexual, lo demás estará virtualmente logrado", asegura, aunque no están contando con que la población gay salga a apoyar masivamente la propuesta. De momento, Sin Fronteras es un colectivo de cinco. Los homosexuales son todavía, como lo eran los primeros cristianos —y los primeros chavistas—, invisibles gran parte del tiempo y mal vistos cuando no —de hecho, incluso el recién estrenado ministro de Relaciones Interiores, Luis Miquilena, al sentirse atacado por Rafael Poleo, afirmó que éste debe cuidarse del Sida, por sus "no muy ortodoxas" prácticas sexuales, a lo cual el periodista respondió con denuncia e informe detallado ante la Sociedad Interamericana de Prensa. Muchos gays comparten con el grueso de la población que los mira de reojo la sensación de que ha llegado la hora de un cambio, aunque el reacomodo genere escozor entre sus pares —los otros excluidos sociales. Ya hay quien ve en AD y Copei una nueva clase de marginados; pero para quienes no bromean con el proyecto constituyente esta categoría se ajusta más a la medida de indígenas, recogelatas, niños de la calle, desempleados, trabajadores informales, habitantes de barrios populares y "sectores

que no obtienen un reconocimiento o beneficio directo de la organización social y el desarrollo económico y productivo", cita textual de Víctor Belis, coordinador de ese particular frente constituyente, que en principio no imaginaba que los discapacitados físicos, las prostitutas o los homosexuales pudieran calzar con su descripción de excluidos.

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Los homosexuales son todavía, como lo eran los primeros cristianos —y los primeros chavistas , invisibles gran parte del tiempo y mal vistos cuando no —

"Hemos pensado establecer contacto con los grupos orga nizados para conocer sus planteamientos, cómo podemos trabajar juntos en la búsqueda de una solución para sus problemas. En todo caso, asumimos, en general, que todos los excluidos sociales sí están contemplados aquí", contesta Belis sin escandalizarse por la propuesta del 2 por 2, reacción desconcertante para quienes esperan de los personeros del gobierno entrante no más que odas castrenses a la atlética estirpe, la castidad femenina y la hombría inmaculada. Hay más: "En lo que se refiere a la orientación sexual, creemos que eso debe estar formando parte de los pensa de estudio. La educación sexual es una materia básica. En ese sentido tal vez habría que dirigirla, reformularla hacia esta discusión que ellos están planteando". Belis habla en serio, aunque cueste imaginar al nuevo establishment que representa aprobando iniciativas tan poco ortodoxas como populares. La resistencia oficial parece descartada... por ahora. "Estamos conscientes de que va a haber enfrentamiento y oposición, pero no resistencia jurídica, porque este es un país libre en donde las personas tienen derecho a expresar sus ideas", apunta Germán Castro, otro pilar de Sin Fronteras, que ve con buenos ojos el apego al derecho político internacional prometido por quienes dirigen el proceso constituyente. '"-Las personas designadas por el nuevo gobierno para llevar adelante el proceso deben reconocer lbs convenios internacionales sobre derechos políticos y civiles a los que está suscrita Venezuela y en donde se habla claramente de la orientación sexual", agrega González. Los del otro lado parecen confirmar esa expectativa: "Todos los derechos de todos los sectores de la sociedad deben estar contemplados en la Constitución. La discusión de si es o no penalizable la conducta homosexual es mejor dejarla para otro momento; habría que tomar en cuenta la experiencia internaci°n11 y IÓIT1Q ha sido tratado el asunto en otras partes del mundo", escurre Belis. Según el Informe Anual 1997-1998 sobre Derechos Humanos de Lesbianas y Gays elaborado por la Ilga, de 210 países 86 consideran ilegales las relaciones homosexuales masculinas y 50 prohíben las femeninas; 86 favorecen el sexo entre hombres y 76 las relaciones lésbicas. 52

EXCESO

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Belis: el Frente los acoge bien

UVI ientras definen con abogados constitucionalistas la exposición de motivos técnicos y legales que soportarán su solicitud de reforma —que estará en manos del gobierno el mes que viene—, los integrantes de Sin Fronteras se reparten para buscar el respaldo de voces respetadas de la sociedad civil venezolana, recolectar tantas firmas como puedan para apoyar la moción — aspiran llegar a 20 mil en todo el país, ayudados por la red de organizaciones de derechos humanos— y solicitar un espaldarazo a organismos locales e internacionales. Provea, Acción Ciudadana Contra El Sida, Amnistía Internacional, Ilga y los entes que colaboraron para deslegitimar la discriminación de la homosexualidad en Ecuador y Colombia son algunos de sus asesores. "Estamos conversando con la Red de Apoyo por la Justicia y la Paz y sab9snos que allí nos vamos a topar con organizaciones que pertenecen a la Iglesia", advierte Robert González. "Con ellas tendremos que sentarnos en mesas de trabajo, porque parte de la discriminación que existe hacia la homosexualidad se debe a la posición que la Iglesia tiene al respecto". También buscarán aliarse con el Movimiento Ambiente de Venezuela (MAV), una ONG que lleva cinco años denunciando atropellos, desde las redadas en los bares hasta la falta de diligencia en la investigación de asesinatos con motivos homofóbicos. "Algunas personalidades del Congreso y la Fiscalía se han mostrado preocupadas por nuestras denuncias", comenta su fundador Oswaldo Reyes. "Paciano Padrón, Wladimir Villegas y la fiscal asignada Daniela Da Silva realmente han tomado interés en ayudar al colectivo homosexual, aunque están conscientes de que los cuerpos de seguridad del Estado desconocen cómo tratar el asunto". El MAV ha llevado más lejos las intenciones del grupo Entendido, erigido en pionero del movimiento gay en Venezuela a principios de los ochenta y disuelto a los pocos años.

Edgar Carrasco, explica para que entiendan

"En aquella época el tema de la reforma constitucional no estaba planteado, no había el espacio político para ello y las actividades de Entendido se centraron en llevara la Fiscalía denuncias de las personas directamente afectadas por atropellos en la calle", recuerda el abogado Edgar Carrasco, cabeza del grupo y actual coordinador de Acción Ciudadana Contra El Sida (iccsi). "Lo que me parece interesante de Sin Fronteras es que propone una reforma que va a beneficiar a 2 millones de personas en el país aunque estén ocultas y desconozcan esa situación. No creo que exista una comunidad homosexual organizada actualmente, pero estamos en los inicios de la creación de esa comunidad".

E n lo que a las reivindicaciones de los homosexuales se refiere, José Antonio Galavís, director de la asociación Provive — defensora de los valores y la dignidad del hombre (sic)—, apuesta a la teoría de la conspiración mundial. "Me pareció un poco fuerte que El Universal le dedicara una página al tema. Estoy convencido de que no es una iniciativa de la comunidad gay local sino una de carácter internacional que pretende inmiscuirse en asuntos de política nacional", dice Galavís, y resiente: "Cuando voy a hablar de un tema bastante más importante, como lo de Clinton, por ejemplo, no me dedican una página así". A sus ojos, las demandas de las minorías no pasan de ser una manipulación made in USA, que ahora se expande por el -ando con oscuras intenciones. "Esto es parte de eso: empujar a los homosexuales a que se unan para pedir un derecho que ya tienen en la Declaración de los Derechos Humanos y que lo que hace es enfrentarlos más con la sociedad. Pasa lo mismo con las feministas" —está visto que las mujeres tampoco se salvan—: "los derechos de la mujer no son distintos a los de los hombres. A mí no me pueden exigir una cuota de mujeres en el Congreso, porque si piden una cuota de 50 por ciento el hombre estará limitado, y eso no puede ser".

Reyes, coronado, patriótico y rosa

"Pero es que, indudablemente, cuando alguien se sale de los patrones tenidos por normales empieza a haber discriminación y eso lo hace más vulnerable. Nosotros no necesitamos más derechos o derechos especiales, simplemente más protección contra la discriminación porque sí somos más vulnerables", alega Robert González, probablemente tan harto como cualquiera de los sketches de los programas cómicos. "La loquita de televisión es un fastidio", recalca Roberto Echeto, productor de Macho y no mucho —hasta ahora el único espacio de radio dirigido a oyentes entendidos—; lleva nueve meses al aire buscando épater a los pacatos. "La premisa del programa era salir del típico esquema del marico como chiste, pero con las características de los dos personajes que lo animan es inevitable que se dé. Muchas veces el personaje homosexual de Eddy P. no tiene capacidad de respuesta y se ve arremetido totalmente por Rubén Rodríguez —el macho—; yo se lo atribuyo a la edad de Eddy" —dieciocho—, "pero no está pensado para que sea la misma vaina de siempre", admite Echeto. "En los medios de comunicación hay un problema más grave que la discriminación del homosexual, que es su anatematización y, en general, la anatematización de lo extraño. Tanto chiste sobre homosexuales estereotipados lo que revela es nuestra falta de educación en relación con el sexo", afirma el humorista y politólogo Laureano Márquez fuera de broma. "A mí personalmente no me gusta hacer chistes racistas, religiosos ni sobre homosexuales a menos que tengan un alto grado de ingenio que lo justifique, porque lo usual es que sean gratuitas formas de agresión. Desde luego, los que se salen de la norma son más susceptibles de ser convertidos en objeto de chiste, pero creo que la Constitución no se debe hacer para sectores; si así fuera, para poder contemplar los beneficios dirigidos a cada minoría tendría que tener miles de artículos con veinte parágra fos cada uno. La Constitución no debe plantearse desde la particularidad sino desde la generalidad", sostiene Márquez. FEBRERO 1999 EXCESO

"Lo que sí debe haber es una comisión que defienda de verdad los derechos humanos de todos nosotros. Como diría Carlos Marx, la cuestión no es salvar a los homosexuales para que sean tan irrespetados como los demás, sino lograr que todos seamos respetados". Para los dolientes, sin embargo, la mención expresa de las palabras orientación sexual en la carta magna venezolana significa la oportunidad de presentar ante el Estado y la comunidad general a un grupo que hasta cierto punto está oculto todavía. "No creo que se vaya a convertir en una lista de compras", desliza Edgar Carrasco, director de Accsi. "Hay cosas fundamentales que están vinculadas a la dignidad de las personas que sí deberían resaltarse. Ya es un asunto de técnica legislativa ver cómo se redacta el artículo para que no sea tan extenso". Sudáfrica, que fue la primera nación del mundo en incluir la orientación sexual en la cláusula de igualdad de su constitución, contempla una serie finita pero abarcadora de argumentos por los cuales no se puede discriminar a sus ciudadanos: "El Estado no puede injustamente discriminar directa o indirectamente contra nadie en uno o más campos, incluyendo raza, género, sexo, embarazo, estado civil, origen étnico o social, color, orientación sexual, edad, incapacidad, religión, conciencia, creencias, cultura, idioma y nacimiento".

"Aquí hay una gran cantidad de intelectuales homosexuales que no se pronuncian en relación a las actividades que realiza la comunidad gay porque están instalados", critica Carrasco 11

a visión sobre la discriminación de la llamada colectividad rosa es tan diversa como ella misma; para unos es prácticamente inexistente, para otros, está velada y se confunde con el papel tapiz de los valores tradicionales de la sociedad patriarcal. "Aquí hay mucha tolerancia, pero hacia los atropellos. Por lo general los homosexuales son extorsionados y maltratados cuando salen a divertirse, en las fuentes de trabajo. No diría que es una discriminación sistemática de las corporaciones o el Estado, pero claro que existe", asegura Edgar Carrasco, quien, no obstante, se suma a los que piensan que la segregación proviene ..

también á las entrañas de la misma comunidad gay. "Aquí hay una gran cantidad de intelectuales que son homosexuales, pero que no se pronuncian en relación a las actividades que realiza la comunidad gay o las peticiones que pueda hacer, porque están cómodamente instalados", critica Carrasco. "Todos los sitios de ambiente son encerrados, son clubs priva54

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dos en donde no puedes ver ni hacia adentro ni hacia afuera; creo que los gays tienen miedo de afrontar su situación y decir `yo soy gay'. No hacen nada, se esconden en la noche en un bar", comenta Gerard Barsotti, co propietario de Le jardin du Louvre, un restaurante en cuyo patio, abierto a la calle, ondea orgullosa la bandera del arcoiris, uno de los emblemas del respeto a la diversidad. "Este café fue un éxito instantáneo, pero cuando salió el artículo de Exceso sobre nosotros perdimos muchísimos clientes", recuerda. "Pero no importa, nosotros vamos a seguir hasta que quiebre. En un país tan marico como Venezuela algún día tiene que salir esta gente". Junto a Sergio Romero, su socio dentro —y fuera— de los negocios, Barsotti ha intentado abrir una posada exclusiva para parejas del mismo sexo, fundar un sindicato de empresarios gays y lanzar paquetes turísticos para público homosexual desde su agencia de viajes. "Ni una sola reservación. El medio gay no se mueve", señala el Barsottl y Romero, el jardín del Edén, versión gay

~MI empresario la paradoja. Hace dos años, el mismo MAV intentó inscribir un partido político ante el Consejo Supremo Electoral, pero no pudo conseguir el número necesario de firmas entre sus potenciales seguidores. Roberto Echeto comparte la tesis de la automarginación. "Los tipos se asumen como los dueños del territorio de la sensibilidad; son los únicos que pueden ser artistas, exquisitos, ver películas así o asao. Y sólo interactúan cuando están en grupo; de resto, siempre están cerrados". Uno de los gerentes de Bo Boys, empresa dedicada desde hace diez años a la distribución y venta de películas homoeróticas, percibe el estereotipo de la loca escandalosa como la fuente del rechazo del que son objeto los gays. "Si la gente es discreta no tiene por qué haber ningún problema, pero si anda por ahí botando plumas y flores, lógicamente, le hacen mofa; eso pasa en cualquier sociedad del Tercer Mundo".

Una lesbiana que prefiere el anonimato lo secunda: "La gente te puede aceptar o tolerar, pero hay que respetar a quien nos tolera, evitar ciertas escenas. Sobre todo al hombre de ambiente le gusta mucho el espectáculo público", afirma la joven. "Por ejemplo, mi hermana fue a ver a Eros Ramazzotti y el telonero era Divine. El comentario que escuché del concierto fue terrible: que se desparramó como una loca, que empezó a ofender a la

il-nte. El sabía con quién se iba a meter", agrega, haciendo referencia a una reciente demostración de homofobia masiva. "Yo no ando diciendo que soy el macho con pistolas ni la loca con la falda, soy un tipo que ante los demás tengo una imagen ambigua y la exploto", responde Jesús Enrique Montero, Divine en el escenario. "Me han dicho que hay mucha gente homofóbica en este gobierno, pero pienso que son ellos quienes se deben revisar y no el que está en la calle siendo como es. Yo apoyaría una ley para que se respete realmente el derecho a la vida", admite el cantante. Macho, izquierda; no mucho, derecha

distinta a la del varón homosexual", sostiene Reyes. "Creo que se debe a que la sociedad es más permisiva con ellas; el que dos mujeres vivan juntas o hagan demostraciones públicas de afecto no parece despertar ninguna sospecha o violencia hacia ellas como para que consideren necesario organizarse". Durante una redada, cuentan los veteranos, el local más exclusivamente masculino lucirá como una tasca de marcada inclinación sáfica: los hombres estarán afuera con la cédula contra la pared, pero a ellas, las pocas que hayan logrado entrar, ni con el pétalo de una rosa. "Lo peor que le puede pasar a una lesbiana muy varonil es que le digan señor en el por puesto, pero no hay mucha violencia; a nosotras nos acosan menos", dice una lesbiana declaradamente anónima. "Aún así, creo que sí debería haber alguna cláusula, algo oue nos proteja si nos botan del trabajo por ser homosexuales o en un juicio por la custodia de un hijo; hay situaciones muy delicadas que debes saber manejar porque

Laureano sin bromas

"El 2 por 2 no está excluyendo al gay afeminado o a la lesbiana masculina; cuando hablamos de la comunidad homosexual estamos incluyendo al transexual que se prostituye en la calle y al gay que vive de sus rentas y en el clóset. Cuando atacan a un homosexual estereotipado en la calle probablemente no me estén atacando a mí directamente, pero sí al estereotipo que representa a mi comunidad", anota el coordinador d. : Sin Fronteras. "¿Cómo reclamas un derecho a la igualdad cuando dentro de tu propia comunidad crees que hay diferencias?". La pregunta luce pertinente, sobre todo tomando en cuenta que la participación de las lesbianas en el movimiento gay venezolano ha sido todo menos consecuente. El MAV, actualmente asesorando a un neonato grupo homosexual en Los Teques, creó un núcleo para lesbianas que después de dos años y medio terminó por disolverse. "Las mujeres deberían tener su propio grupo, porque la realidad de las lesbianas es totalmente

Divine, tipo estéreo

en ninguna parte hay algo escrito que te pueda defender. Pero el cambio de actitud de las personas hacia nosotros no lo arreglas con algo escrito". Ni a boinazos.

S in instrucciones al dorso ni letra menuda, la invitación — impresa sobre bandera tricolor o cartulina rosa— está extendida. Con poco que perder, los gays proponen un 2 por 2 que, aún cuando todo termine siendo un juego retórico, les permitirá salir de su invisibilidad. "Ya el hecho de que se tengan que sentar a discutir sobre homosexualidad es importante", subraya Carlos Salas, del grupo Sin Fronteras, esperando que la puntual reforma que impulsan lleve mañana estampada la solemne rúbrica de la quinta república. El propio Chávez, en plena asamblea de Fedecámaras, se regodeaba: "Hasta los homosexuales me apoyan". Bien dice el refrán: "Si no puedes contra ellos, úneteles". O, en todo caso, deja que se te unan. FEBRERO 1999 EXCESO

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Andrés Urbáci

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~11.1.~...~1110111~;(01111111~1~1001.011~1~aillhaibe

orno en territorios aledaños al impronunciable Popocatépetl, Caracas, metrópoli de azaroso crecimiento y capital de la provincia de Venezuela, vio transcurrir una existencia de razonable calma a los pies de otro volcán que, aunque hipotético, como la montaña de los mexica aguardaba aletargado, según la imaginería popular, el momento de estallar sobre la desaprensión de los habitantes de sus faldas. Sin embargo, la explosión tanto tiempo postergada no provendría del sagrado cerro Guaraira Repano; no brindaría el espectáculo indescriptible de ríos de magma incandescente ni daría aviso de la inminente puesta en escena haciendo uso del lenguaje común de las montañas de fuego, a saber: bramidos y fumarolas, lluvia de ceniza y piedra pómez. Desde Guarenas, ciudad satélite adormecida en la resolana, un estallido social se propagaría con fuerza tectónica hacia la ciudad capital, y cómo el Vesubio —para hacer uso del símil de la señora Magaly Caniz-

de la mayoría y la inexistencia de confrontación entre las clases sociales de "la democracia más sólida de Suramérica". Comenzaba el devenir del año 1989 —apenas el mes dos del calendario oficial— con indicios que presagiaban la vuelta de la bonanza y la buena vida. Carlos Andrés Pérez, el inefable, asumiría el regalo de una nueva presidencia con fastuosa celebración. "Yo asistí a la toma de posesión de Pérez. Fue casi una coronación, que me confirmó que para la época Venezuela era un pequeño paraíso, que la población vivía en muy buenas condiciones y todo eso, por ello fue una sorpresa mayúscula cuando más tarde ocurrió esta explosión del hambre". Es Claude Pereira quien habla, corresponsal para la época del diario francés Liberation y, para entonces, con escasos seis meses en esta tierra de gracia. Puede recordarse —claro está, en hermosas imágenes a color— un teatro Teresa Carreño abarrotado de patio a balcón de presidentes, majestuosos,

El 27 de febrero de 1989 conjuró a sangre y fuego la alucinación colectiva dilatada al extremo con los estertores del rentismo petrolero. Cayó el velo de la Venezuela saudita y quedó el cuerpo llagado de un país que había ocultado sus dolencias a un sector social ungido de la democracia mejor asentada del continente suramericano. Atónitos unos, armados de aguda percepción otros, los que entonces vieron brotar de súbito un odio de clases que lós señalaba, mientras atestiguaban impotentes el saqueo de la turba nacional, se irían resignando, con el paso de los años, a vivir al borde de un cráter siempre en

ELNACIONAL

inminente erupción

zaro de Capriles— estallaría en los rostros sorprendidos, y luego atemorizados, de los habitantes de la ciudad desprevenida. Para muchos el cataclismo significó tan sólo el afán reivindicativo de una clase largamente reprimida. Para otras personas, habituadas al buen vivir, la destrucción de un espejismo: la prosperidad

innumerables; embajadores, innumerables aunque no tan majestuosos; ministros plenipotenciarios, si los hay; e, incluso, jefes de estado revolucionarios —que aunque no suelen ser mentados presidentes también mandan— majestuosos como el que más. Para el vulgo, número musical: Soledad Bravo, Fito Páez, Gilberto Gil 01 FEBRERO 1999 EXCESO

y Eddie Palmieri levantarían el polvo del Nuevo Circo, una última ración de circo antes de la próxima carencia de pan. A días escasos de la fiesta, el 27 de febre ro, estallaría al fin la crepitación que habría de iluminar los cielos sobre el Avila. La sólida, en apariencia, sociedad caraqueña, que no conocía de grietas o resquebrajamientos, de lucha de clases o de odios raciales, vería sus cimientos seriamente afectados por la conmoción. No todos, sin embargo, fueron sorprendidos por la de flagración; el ingeniero y gastrónomo Ar mando Scannone matiza: "Eso de que aquí no hay lucha de clases, que todos nos sentimos igualitos, que este es el país más rico del mundo, que esta es una democracia perfecta, de una solidez increíble, son un montón de cosas que no son verdad. Para Zapata, una gran torta en su cumpleaños

Scannone matiza: "Eso de que aquí no hay lucha de clases, que todos nos sentimos igualitos, que esta es una democracia perfecta, son cosas que no son verdad. Aquí se han establecido una serie de mentiras como verdades. Pero nada de esto es verdad y lo han demostrado los hechos" Nunca he creído eso, ni en los mejores momentos. Aquí se han establecido una serie de mentiras como verdades. Es un cuento que nos cuentan y que nosotros contribuimos a contar. Pero nada de esto es verdad y lo han demostrado los hechos". Existía, no obstante, quien creyera en ello. La manera en que Venezuela era percibida en el exterior sufrió, también, a consecuencia de la erupción. "En el exterior había, realmente, una gran falta de información acerca de Venezuela", lo sabe el periodista de Liberation. "Sabíamos que en otros países de América Latina las diferencias sociales eran muy grandes y pensábamos que en Venezuela la situación era distinta, que existía un desarrollo interesante, que el país se desenvolvía normalmente y eso fue un error de planteamiento muy grande por parte de todos nosotros, los pen0d1SIAS I los políticos,,, Creo que en ese momento se descubrió la real situación de Venezuela". Pareceres, abundantes, los hay, a qué dudarlo, y de todos los sabores. "En el país nunca habían existido diferencias de clase social, pero esto 58 EXCESO

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comenzó a derrumbarse desde que sentimos el sacudón. Aquello que estaba soterrado salió a flote y eso es lo más grave, lo más lamentable", se lamenta, desde algún lugar de su memoria, Magaly Canizzaro, viuda de Miguel Angel Capriles, para entonces dueño de uno de las mayores emporios periodísticos del país. Como en toda buena explosión postergada de volcán, la atención de los medios acometió presurosa las imágenes de encendidas rocas y grupos humanos escandalosamente alegres: "Yo creo que lo que produjo la metástasis hacia el resto del país", afirma en términos clínicos un compuesto Eduardo Marturet, el conocido batuta caraqueño, "fue la propagación de imágenes por los medios de comunicación". No es el único; la viuda de Capriles, una vez más, recuerda: "En pleno

sacudón estábamos, mi

esposo y yo, en la

Torre de la Prensa, viendo los acontecimientos por televisión. Se veía a la gente saqueando los comercios, algo nunca visto en Caracas, al menos por mí. Creo que la transmisión de los sucesos por televi-

sión fue contraproducente, pues sirvió para esparcir la reacción". Así como Armero sumergido en fango —detalle atentísimo del Nevado del Ruiz— disfrutó de sus quince minutos, el ámbito capitalino percibió la amable atención que las naciones del Primer Mundo suelen escatimar a los habitantes de los mundos tercero en adelante. Los más importantes medios de comunicación provenientes de lejanas tierras acudieron presurosos a retratar, también, lo sucedido. "Fue la única ocasión en que Venezuela ocupó la primera plana de una publicación francesa. Esto no había ocurrido antes, ni volvería a suceder después", sostiene Pereira, el periodista galo. Y lo que reflejaba en perfectamente legibles letras de imprenta la prensa de París sería lo mismo que captarían los objetivos de las cámaras en variados acentos. Rocas encendidas lloviendo generosas sobre sorprendidas cabezas, en las que se apoyaban, en increíble equilibrio, desde refrigeradores —de último modelo— hasta magníficas reses enteras esperando ser cor-

tadas y asadas sobre las fogatas que esa noche iluminaron la noche caraqueña, en una suerte de aquelarre social. Pronto, los sonrientes rostros apresurados que no reconocían las balas cuando se les venían encima se vieron asaltados por esa incómoda tendencia que muestran los proyectiles a alojarse en cuerpos humanos. "Yo no esperaba que la represión fuera tan brutal... fue demasiado brutal. Yo vi, desde el techo de mi casa, como entraron soldados, a tiro limpio, a un bloque de La Quebradita. Oí los gritos. Luego, al caer la noche, vino la incertidumbre. Claro, la imaginación de uno es, tal vez, un poco encendida", refiere, con la habilidad que ostenta para plasmar imágenes y con el conocimiento de esa región marginal —y marginada— de la sociedad capitalina

que ya demostrara en sus filmes, Solveig Hoogesteijn, autora de la célebre Macu, la mujer del policía. Los acentos del corresponsal francés se dejan escuchar compartiendo el parecer: "Fue, para mí, una de las mayores sorpresas, pues yo pensaba que en Venezuela había una democracia muy fuerte, en donde no se podía tratar a la gente de esta manera. Un día trabajé con un colega de una agencia internacional e hicimos una foto de unos policías golpeando a una joven de diecisiete o dieciocho años, una imagen muy fuerte que utilizamos para la primera página de Liberation. Cuando vi a la policía y a las fuerzas armadas golpeando a la gente en la calle recordé que, poco antes, había ido al Africa Central, y también allí presencié disturbios con los estudiantes reprimidos

Magaly Canizzaro lo vió en televisión

Para Scannone se descubrió la farsa

duramente por las fuerzas del orden. Lo que ocurría en Venezuela me recordó lo que había visto en Africa". Existen voces, también, con vocación de equilibrista, buscando el término medio que permita la conciliación: "Yo sé que efectivamente hubo excesos, como todo el mundo sabe, terribles, por parte de las autoridades, que llamaríamos, entre comillas, legalmente constituidas. Pero también habían ocurrido excesos por el otro lado, de modo que, aunque una cosa no jus-

tifique determinantemente la otra, al menos la explica". Así dibuja, con trazo firme, el artista plástico, humorista y algo más que es Pedro León Zapata. Es evidente que al festín brindado por el estallido no habría de sustraerse la clase media sobre la que, según se atrevió alguna vez alguien a afirmar, se sustentaba el sistema ahora estremecido por la contundente demostración de fuerza del volcán social. Fue, quizás, la clase más duramente atacada por la estupefacción. Cegada por las cenizas de la primera explosión, asumió, en algunos casos, el papel de víctima propiciatoria, en otros, se unió al jolgorio con entusiasmo ejemplar. Solveig Hoogesteijn dicta el guión: "En Vista Alegre, que estaba rodeada de marginalidad, se temió mucho que entraran a la urbanización, que saquearan no sólo los comercios que están en la parte de abajo sino también las casas que se encuentran arriba. Eso dio pie a algo bien particular: los militares retirados que allí vivían se unieron a los jóvenes fumones, como decíamos en esa época, para defender la urbanización". Por vez primera, en la Venezuela apacible, la conciencia de clases adquiere significación palpable para un estrato medio acostumbrado a tratar de igual a igual con aquel grupo que, con temor creciente, comienza a ser percibido como agresor. La cineasta de rasgos de valquiria completa la secuencia: "Movieron barriles, troncos de árboles que se habían cortado recientemente y construyeron barricadas en las tres entradas de la urbanización. Eso fue una mezcla bien particular. Siempre fueron dos grupos totalmente separados, antagónicos, en conflicto. Ese día se unieron marihuaneros y generales retirados... fue muy divertido". Las erupciones, esperadas o no, comparten características particulares que sólo un número relativamente pequeño de pequeños países ha tenido la fortuna de paladear. Incluso el buen humor tiene cabida, esquivando los cascotes ardientes y los gritos de provocación. Aquí Pedro León Zapata: "Yo cumplo años el 27 de febrero. En ese momento me dirigía a comprar un pastel para, junto a mis hijos, apagar las velas y así celebrar debidamente mi cumpleaños. Pero me encontré que se armó FEBRERO 1999 EXCESO

aquel tiroteo, que creí cohetes en realidad, y que se trataba de que el país entero celebraba el día de mi cumpleaños. Con mi modestia habitual pensé eso y luego sufrí un desengaño grandísimo porque descubrí lo que estaba ocurriendo realmente y me dio mucho miedo. Yo creo que la sensación mas generalizada acerca de lo que pasó ese día fue el temor". Si bien el temor, ese sentimiento tan prodigado en lejanas eras, y disipado por la modernidad a través de artilugios nunca del todo eficientes, no fue exactamente lo que sintió un relajado Eduardo Marturet: "Estaba recibiendo un masaje, me acuerdo clarito, con Juan Canache, que es un masajista maravilloso. Recuerdo que él me dijo: 'Las cosas como que están medio alborotadas, ha habido disturbios por Guarenas', así, como inconsciente de lo que podía estar pasando. De repente comenzó a sonar el teléfono y la sesión de masajes se tuvo que detener. Pasé del masaje a lo que todos conocemos". No fue Eduardo Marturet, sin embargo, el único agasajado. Se cuenta también que unos jovencísimos soldados llegados del recóndito interior de la República fueron traídos en camiones al Country Club, puestos allí y posteriormente dejados a su suerte, encargados de la vigilancia de las embajadas que, silvestres, crecen en ese paraje privilegiado. Se sabe que los soldados, al igual que el resto de los seres humanos, requieren nutrientes varios para su subsistencia, así que cuando ya se dedicaban, con disciplina inquebrantable, a desfallecer, fueron sorprendidos por los vecinos que, solidarios, les convidaron a compartir la mesa. Puede suponerse que alguno de ellos recuerde aún con fruición los sabores de la reputada cocina de Armando Scannone. Convertida ya en lo que Macedonio Fernández llamaría "una ciudad de gran explosión postergada", en la que después del estallido pueden encontrarse dos o más mitades con las que puede ser reconstruida, la capital, Distrito Federal, observa como aquella facción de sus habitantes que responde al apelativo de pueblo se dedica, con notable tesón, al saqueo de cualquier edificación que ostentase en su fachada una antiestética santamaría, mientras mira como algunas otras impor60

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tantes ciudades del país, que las hay, se esfuerzan, con entusiasmo considerable, en seguir el ejemplo que Caracas dio. La rubia directora lo captó, también, con su mirada atenta: "Era impresionante. Cuando vi focos en Mérida, en Maracaibo, pensé: 'El país entero está levantado', y lo que no se podía comprender es que no era una acción concertada, sino espontánea. Eso fue lo que más me impresionó, aparte de la represión tan fea. Yo me dije, en un inicio: 'Dios mío, tiene que estar concertado'. Y si lo está, quiénes son los cabecillas. Pero descubrir después que no había cabecillas fue para mí... bueno, yo creo que eso es único, como el Gloria al bravo pueblo". Los gestos espontáneos parecen ser los que, de alguna manera, con

vereora, los muertos Tueron mas

KoeslIng, andante con moto

mayor firmeza se asientan en la memoria. Pedro León Zapata comenta: "Eso tuvo en mucho las características de lo espontáneo, fue algo dirigido, específicamente, por nadie. De alguna manera, así como a veces en los bosques, por combustión natural o por efecto del calor, se producen incendios increíbles, se produjo el 27F. Claro, había motivos, lógicamente. Quienes estaban haciendo eso pensaban que existían motivos, pero no había quien los hubiera dirigido. No había un capitán,

un general, un jefe con el cual uno pensara: 'Se van a entender con él, y cuando se entiendan con él esto se convertirá en algo comprensible'. Ahí no hubo nunca entendimiento y nunca se convirtió en nada comprensible". Claro está, cosas que resultan incomprensibles para algunos se revelan escandalosamente transparentes para otros: "Estoy convencido de que eso no fue nada espontáneo; fue algo absolutamente planificado, quién sabe por quién", deja caer, sonoro, el penalista Ricardo

Koesling, para luego relatar con envidiable buen humor: "Ese día andaba, casualmente, en la moto. A la altura de la clínica Santiago de León de Caracas, un poquito más adelante, veo que hay como ochenta motorizados que iban en caravana detrás de un camión gandola. De pronto noto que la gandola se para como también yo andaba en moto tenía la facilidad de estar en el grupo— y tira toda la tierra que tenía, ahí, en la avenida Libertador. El camión deja su vaina ahí, su tierrero... arrancó y se fue; entonces los motorizados empezaron a gritar y tal. Pasé por un ladito, llegué a la casa y me enteré de lo que estaba pasando. Pensé: 'Bueno, —

tumbaron al gobierno'. Luego me afectó muchísimo, moral y espiritualmente, que no tumbaran a nadie". Por supuesto, en toda erupción de abajo hacia arriba de lava incandescente, todo lo que sube baja, cascotes llueven y negro aguacero de cenizas baña, ahogando, a más de uno. Las emanaciones deletéreas del volcán asfixian al indígena desprevenido. Las bajas comienzan a contarse a la manera usual, de uno en uno y sin apresurarse. Los contadores oficiales suman doscientos cadáveres; tal vez sean un poco más. Otros no tardan en imprecar que fueron, sí, muchos más, amigo mío, los que cruzaron en la barca de Ca-

do y por otro tenía esa sensación de 'por fin está sucediendo algo que va a cambiar la situación', sin esperarme esa represión tan brutal que nuevamente puso de rodillas a todo el mundo". Cuando del cielo cesa de llover roca volcánica y de las cenizas no resta sino una breve garúa, quiere decir que la montaña se ha sosegado. Los nativos observan perplejos lo que alguna vez fue su ciudad y, a veces, comentan. "Los políticos hablan del 4 de febrero", afirma Zapata, "hablan del 27 de noviembre, pero del 27 de febrero, que tuvo esa característica de no haber sido dirigido por algún partido, o por algún político, no hablan. Y yo creo que

"Los políticos hablan del 4 de febrero", afirma Zapata, "del 27 de noviembre, pero del 27 de febrero no hablan. Y yo creo que es lo más importante que ha ocurrido en Venezuela en los últimos tiempos"

Hoogesteijn: plano detalle de la represión

ronte. Claude Pereira interviene, una vez más, para despejar la duda: "Lo que comprobé con fuentes de las embajadas extranjeras, de las Naciones Unidas, etcétera, fue que hubo probablemente como dos mil muertos. En Venezuela, en ese momento, no hubo encuestas serias para contabilizar las cifras trágicas. En un día vi alrededor de cincuenta muertos, solamente en el área de Caracas, es decir, que es mucho para un día y para un sitio, lo que confirma que la cifra de muertos es mucho más elevada de lo que se dijo". Con paciencia, digna sin duda de más provechoso empleo, Hoogesteijn abunda: "Yo creo que los muertos fueron tantos más de los que oficialmente se dijeron, creo que la cifra de más de dos mil muertos es mucho más realista que los doscientos que se mencionaron oficialmente. Para mí fue una situación muy conflictiva porque por un lado tenía mucho mie-

no, que eso es lo más importante que ha ocurrido en Venezuela en los últimos tiempos y que fue un factor determinante para todo lo que ocurrió después". Solveig Hoogesteijn pone el ojo en el visor y encuadra un plano subjetivo: "Creo que fue en ese momento cuando, por primera vez, sentí temor por mi ascendiente y mi apariencia eminentemente europea. Sin embargo, no critico lo que pasó. El evento despertó, por un lado, mi admiración, y, por el otro, acrecentó mi temor. Uno no sabía si esto podía terminar en una guerra civil". Desde entonces, es otro el paisaje, sin duda. La roca volcánica lo dibuja en tonos oscuros. Zapata, concluyente, dicta una reflexión postrera: "Habría que escribir y que investigar muchísimo más sobre eso porque es algo determinante, no solamente de lo que pasó y de lo que ha pasado, sino de lo que posiblemente pueda volver a ocurrir". Claude Pereira apunta una última impresión: "Yo vine a Venezuela para asistir, de alguna manera, al desarrollo de un país y, lamentablemente, asistí a su caída". No ha habido un día desde aquel inolvidable 27 de febrero en que los habitantes de este valle no atiendan a los estertores del volcán aparentemente apaciguado. L

IMITAD ...9•1

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Establecimiento consolidado

cuyo conjunto de virtudes universales ha mantenido un alto promedio a lo largo de los años hasta convertirlo en una institución

O Establecimiento cuyas virtudes específicas más sobresalientes lo han elevado a través del tiempo a

un Mor

gidos para satisfacer el deseo de la carne a la brasa con los mejores y más variados cortes importados. Av. Tamanaco, El Rosal. Telfs. 952.1944/2511. O AVENTINO. Durante 33 años, este restaurante, hoy en manos de Gianni Riocci, ha cimentado su prestigio sobre una respetable bodega, que guarda auténticos tesoros, imposibles de degustar en otros restaurantes de la capital. El servicio, de gran escuela, no tiene parangón en Caracas. Fiel a cierta tradición culinaria gala, se ha revitalizado con la asesoría de un nuevo chef, que ha agregado al menú platos como el foie gras caliente en salsa de oporto. Av. San Felipe con calle José Angel Lamas, La Castellana. Telf. 267.5422. O AVILA TEI. Siempre a la cabeza pese a la enorme competencia, este pionero japonés mantiene una corte de asiduos. Calle Guaicaipuro, entre Pichincha y Casanova, El Rosal. Telf. 952.0030. BASILICO. Un ambiente informal con una cocina definida, en lenguaje globalizado, como provenzal-toscana. Las dos regiones, separadas por Los Alpes, se funden en la muy discutible autenticidad de recetas que incluyen chutneys y jengibre. Av. San Felipe, Centro Coinasa, nivel mezzanina, La Castellana. Telfs. 265.6834 y 266.1494. O DUQUE. La veterana Blanca Royo demuestra que, habiendo

particular consideración nacido en el País Vasco y ejercien-

Establecimiento reciente, o más

do en un minúsculo fogón, se pue-

o menos reciente, cuyas virtudes

de alcanzar la cima. En la noche su hijo, Carlos Navas, hace los honores de la casa. Alcabala a Peligro, Candelaria. Telf. 576.5955.

universales o específicas, individualmente o en conjunto, sedujeron desde el primer momento

Ó2

EXCESO FEBRERO 1999

Atendida por su propia dueña, esta pequeña trattoria es una verdadera sorpresa. La honesta pasta e fagioli y un rico pasticho de berenjena son los puntales sobre los que se asienta el prestigio de la casa. Destacan entre los postres el tiramisú, el CAPRI.

semifreddo y la zuppa inglesa. Calle La Paz con 2 de Mayo, Edif. 2 de Mayo, local 4, El Hatillo. Telf. 963.4653. O CATHAY. Una exótica aunque lujosa decoración, en la que se combinan agua, luz y naturaleza tropical, le sirven a Sumito Estévez a la hora de abordar de las cocinas del Oriente con híbridas técnicas y sentido de verdadera actualidad. La pasantía con JeanGeorges Vongerichten parece haberle sentado bien a su sazón. Interesante panadería propia. Toda una revelación. 2' avenida con 4' transversal, CC Las Cúpulas, Los Palos Grandes. Telf. 286.9715. O CLUB LÍBANO-VENEZOLANO. La autenticidad de los platos tradicionales del Levante inscritos en la minuta le ha merecido el título de número uno entre sus pares. Abierto al público general y sin carnet. Calle Río de Oro, Prados del Este. Telf. 978.2368. O COSTA VASCA. Asentado sobre las recetas del veterano Izaguirre, ya jubilado, su hijo, gracias a los leales servicios del chef José Garrido, sigue apostando al salpicón de mariscos, las croquetas de jamón y el lenguado al cham-

pagne en su tercera

ubicación.

Calle Los Chaguaramos, La Castellana. Telf. 266.4276. O CHEZ WONG. Este bistrot, cambió —se diría que para siempre— la faz de la comida china en Ca-

Se lo reconoce una clientela fanática y asidua. Av. Francisco Solano, Edif. Isabelita, Sabana Grande. Telf. 761.4194. Yuman Ley, su amabilísimo propietario, decidió hace ya un tiempo probar suerte con una sucursal: Chez Wong & Grill, cuyos dim sum han alcanzado justa fama. Av. Principal, La Castellana, frente a la plaza, Edif. Iasa, PB. Telf. 266.5015. DA GUIDO. Italiano longevo e inalterable. Válido pesto y una polenta con hongos, sencilla, casera, pero muy sabrosa. Av. Francisco Solano, Qta. Iza, N° 8, Sabana Grande. Telf. 763.0937. DA RICCI. En una zona donde no abundan los restaurantes italianos, la excelente atención sirve de aderezo a una tavola calda de sencilla factura. 2a avenida, entre 1' transversal y Av. Francisco de Miranda, Los Palos Grandes. Telf. 283.6379. O DAMA ANTAÑONA. En el centro de la ciudad se descubre y redescubre este oasis, que desde hace casi dos décadas se empeña en preparar platos de auténtica sazón venezolana: Asado negro, lau lau del Orinoco, tarkarí de chivo y bollos pelones —que hay que encargar— traen a la memoria tiempos idos. Entre las esquinas de Jesuitas y Maturín, N° 14. Telf. 563.5639. DAMASCO. En un austero local, lao familia Akkary, de origen sirio, hace honor al terruño con deliciosa sencillez. Avenida Guaicaipuro, Centro Metropolitano, local 39, Chacao. Telf. 266.6695. EL CAMPANERO. Algo más de una treintena floreciente al pie de la res. Av. Principal, Las Mercedes. racas.

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VISA Telfs. 991.5120 y 993.2606. O EL CHUPE. Perú es su primera patria, pero ha dado asilo al antojito mexicano. Honra también a los chi fas limeños. Av. Mucuchíes con calle La Trinidad, Las Mercedes. Telf. 992.66.00. EL HATILLO GRILL. Su clientela aprecia el gran espacio interior y una carta consagrada a las carnes a la parrilla. Calle La Paz, N° 26, Fl Hatillo. Telfs. 961.1356/1452. O E:. HATO GRILL. Hervidos, quesito de mano y lomito encebollado atraen a verdaderas masas que aplauden, además, convencidas por unos precios sin competencia. Av. La Salle, Los Cao• os. Telfs. 793.0263/0620 9 EL MESÓN DE ANDRÉS. La cocina de Galicia, Asturias y las Vascongadas se adueña del paladar de los amantes de los platillos del Norte de España gracias a la amplia experiencia de su dueño Andrés Rodríguez. La calidad de la comida y de los vinos y el excelente servicio lo convierten en uno de los gratificantes placeres de Caracas. Av. Francisco de Miranda, Chacao. Telf. 263.0092. EL PORTÓN. Muy visitado por turistas que desean llevarse alguna idea, aunque sea vaga, de la cocina criolla. Av. Pichincha, Qta. Rest. El Portón, El Rosal. Telfs. 952.0027/0302. Y en la sucursal de Maiquetía desde las 6 de la mañana de lunes a domingo. Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, zona de tránsito, nivel 3. Telf. (031) 55.1454. O EL TAJÍN. Nunca pasaron por este valle tan sabrosos platillos mexicanos como los de Tania Sequera, pupila criolla de la mexicana Alicia Gironella. Es elo-

cuente testimonio la asidua concurrencia. Ahora sirven un menú completo por un precio que es bastante racional. También ofrecen servicio de catering. Calle Ca-

lifornia con Perijá, Las Mercedes. Telfs. 993.0442 y 992.8260. O EL TIZÓN. Puede vanagloriarse de haber logrado la feliz unión de México y Perú en la misma y per-

manente carta. Inalterable, se mantiene vigente desde el primer día. Av. principal, CC Bello Campo, sótano. Telfs. 264.1638 y 267.6715. O EMERITUS. Jean Francois Bodin lo ha colocado entre los ideales para saborear una minuta netamente gala y de gala. También ha creado tres repertorios de degustación con una selección de sus más sobresalientes platillos. Av. Intercomunal La Trinidad-El Hatillo. Centro Médico Docente La Trinidad, Edif. 2 Manuel Pulido, nivel sótano. Telfs. 979.4013 y (014) 9290436. 4 0 FISH MARKET RAW BAR. Tiene una especialidad: frutos del mar frescos o exóticos. De indudable éxito a pesar de su servicio impersonal. Las buenas intenciones no alcanzan a cubrir la falta de rigor con la misma suerte que las fuertes salsas ocultan el sabor del pescado. CC El Mirador, Av. Panorama, Lomas del Mirador, San Román. Telf. 992.2667. FORNO'S. El horno de leña asalta la vista e invade los sentidos con sus apetitosas emanaciones, producto de las carnes que asa en sus entrañas. La cocina típica española no tiene grandes pretensiones. Av. Las Palmas, 4a transversal, Boleíta Sur. Telfs. 235.3304 y 237.5457. O HATSUHANA. Su nacimiento marcó pauta en la decoración y servicio en los locales de comida japonesa de la capital. Av. San Juan Bosco con 5' transversal, Altamira. Telfs. 264.1819/1214. HERDFORD GRILL. La parrillada argentina llegó a este valle en los años cincuenta y se reprodujo en clones como éste, que nacionali-

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Círculo para rondar Pasear por el Forum Shops del Sambil equivale a caminar por algún rincón de Europa, no sólo por las tiendas de renombradas casas de moda, que evocan —en cierta forma— el esplendor parisino, sino también por la alta gastronomía que se esconde tras cítricos nombres. Ahí está Citron Café, un lujoso local engalanado por el grupo Ara, y al que algunos definen como el más hermoso de la venturosa empresa. Una nueva ocasión para que el diseño del arquictecto Andrés Alibrandi y su hermano Antonio se adueñe, entre mármol y madera, de algunos suspiros de los transeúntes. Aunque su decorado quizás puede limitar a los militantes de la informalidad, una vez adentro seguro serán recibidos con los brazos abiertos. El comedor interno con cocina a la vista protege bajo su techo a la gran barra sembrada por innumerables tipos de vodka. La terraza, por su parte, llamará la atención a los amantes de la brisa, mientras los sabores del mediterráneo centrados en las sazones italiana y francesa de Aitor Garbizu, supervisado por el chef Laurent Cantineaux, hacen lo propio con el paladar. Centro Sambil, nivel Feria.

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VISA zaron el producto importado con hallaquitas. Calle Madrid, entre Caroní y New York, Las Mercedes. Telfs. 992.9664 y 993.9610. O HERMANN. Amplio como sus homólogos neoyorquinos. Cocina ecléctica a precios muy sensatos. Música de noche (barroca los viernes) y los domingos a partir de la 1:00 pm. Av. Francisco de Miranda, Centro Lido, nivel Parque, Campo Alegre. Telf. 953.4560. IL CIELO. En su cálido interior, el aceite de oliva extravirgen, procedente del olivar de los dueños, los antipasti y los deliciosos platillos de carne conviven con tranquilidad. Av. Río de Janeiro con calle Trinidad, Las Mercedes. Telfs. 993.5996/8053. JATA. Una tímida avanzada de comida vasca en Caracas. Los típicos y conocidísimos platos son servidos en la parte interna o en la agradable terraza, regados con buenos vinos. Av. San Juan Bosco, entre 3° y 5° transversal, Altamira. Telf. 261.6949. JAIME VIVAS. Cocina popular venezolana. Rústicos, el plátano hor-

LA BELLE EPOQUE. Hace 41 años estaba en el mismo lugar y con el mismo mural, ofreciendo consuelo a los nostálgicos de Francia. Los platillos, legado de Michel Pellenard, hacen echarlo de menos. Calle Leonardo Da Vinci, edificio Century, Colinas de Bello Monte. Telf. 753.2202. LA CASBAH. Que nadie se confunda con el nombre: el origen de los platos, signados por la frescura de los ingredientes, es salerosamente hispano. Tortilla sin competencia y pimientos de Padrón de la huerta familiar. Alcabala a Puente Anauco, N" 214, Candelaria. Telf. 572.6387. LA CITA. Los lugares comunes del fogón español conviven en este ruidoso comedor del animado centro capitalino. Las porciones son realmente muy convincentes. Esq. Alcabala, Candelaria. Telf. 572.9913. LA CONFITURE. Este dilecto reducto de las señoras a dieta que gustan de un acogedor ambiente hogareño brinda una carta de resonancias francesas a la manera de Ca-

neado y el bistec encebollado con ensalada de berros han hecho de este lugar su santuario. Calle Pascual Navarro, Edif. Manaure, Sabana Grande. Telf. 763.4761. KALDI'S. Una fresca cocina mediterránea elaborada con ingredientes del día atrae a las jóvenes señoras, que pueden pasarla bien sin necesidad de arriesgar su futuro pecuniario ni soportar incómodas invitaciones del sexo opuesto. Calle Monterrey entre Madrid y París, Qta. Josmar, Las Mercedes. Telf. 991.4960. KONG HEY. Lo que le falta de refinamiento lo suple la autenticidad. Aunque, claro, todo tiene un límite. Ofrece dos cartas, szechuan una, cantonesa la otra, y mantiene servicio de tim sam mediodía, tarde y noche. Av. Prolongación Sur, Las Acacias, Sabana Grande. Telfs. 782.5610 y 793.1449. O KURO OBI. Su genuina cocina japonesa casera seduce al target adulto contemporáneo con precios fuera de lo común. Av. E, Edif. Montecassino, local 3, Campo Claro. Telf. 234.8016.

tu al tomada

...947.

Hace más de dos siglos se creu Id empresa Sandeman, que produce oporto, "ese vino portugués de los ingleses", al decir de Lawrence Durrell. Este año la distribuidora La Avenida del Centro trajo a Venezuela tres de estos vinos: el Original Rich Ruby —obtenido con métodos tradicionales, de un sabor intenso y robusto—, el Imperial Aged Tawny, ubicado entre los premium, cuya crianza en pipas de roble viejo da como resultado un sabor que equilibra

perfectamente la fruta de los vinos jóvenes y la madurez del añejado, y finalmente está el Late Bottled Vintage 91, considerado categoría especial de lujo entre los oportos, que procede de una única cosecha que ha sido envejecida antes de embotellarla, y que puede ser consumido al momento sin tener que esperar más tiempo. Telfs. 216064/4023.

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racas, supervisada por el cariño de Pilar Leonardi. Calle Madrid, entre Mucuchíes y Monterrey, Las Mercedes. Telf. 993.9658. LAI KING. Supo liberarse de la más temible y común de las tríadas: lumpia, costillitas y arroz frito, pero no de todos los vicios (ingredientes exóticos enlatados, entre otros). Muy buen servicio. Tercera Av. con 3 a transversal, Los Palos Grandes. Telf. 283.9742. LA NUEVA CASA DE LOS CHINOS. En medio de una de las zonas menos agradables de la ciudad mantiene, no obstante, una de las cartas cantonesas más sabrosas y auténticas de estas latitudes. Pilita,.." a Bucare, Edif. Jucadi, local A, Santa Teresa. Telf. 481.0741. O LASSERRE. Ostras Rockefeller, pollo a la Kiev y otras piezas de museo; servicio formal y elegan-

cia convencional en la decoración atraen a banqueros y profesionales prósperos. Tercera Avenida, entre 2' y 3' transversales, Los Palos Grandes. Telf. 283.3079. O LA STREGA. Después de varias

décadas y desdoblándose como cocinera y restaurateur, Laura Miranda continúa la ejemplar labor de su difunto esposo Claudio Bicciato. Los aficionados a las itálicas preparaciones podrán paladear una gran cantidad de platos embrujados por una deliciosa e inconfundible sazón. Repleto siempre y a toda hora. Av. Los"' Chaguaramos, La Castellana. Telfs. 261.4363 y 266.7756. LA TERRAZA OLD PASMO. Bajo la supervisión del italiano Mimmo Tombión —fundador, entre tantos otros, de II Romanaccio, Key Club y el Old Fashion del Cubo Negro—, se sirven platillos de

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VISA inspiración italo caraqueña. La panorámica de la ciudad bien vale el precio. CC El Mirador, Av. Panorama, Lomas del Mirador, San Román. Telf. 993.2269. L'ALBUFERA. Aunque su comida no se diferencia de los sitios españoles que los venezolanos conocen, en poco tiempo ya cuenta con algunos adeptos a sus preparaciones y a la amplitud del local. Muchos aconsejan los arroces por su textura; además sirven tradicionales tapas. Av. Casanova, Gran Meliá Caracas, nivel Galería. Telf. 762.8111, ext. 5103. LADO. Ingredientes de varias regiones del mundo se combinan en una misma carta de acento marcadamente italiano. Resaltan las pastas elaboradas en casa, el pasticho de salmón fresco y los bien ponderados risotti. Av. Venezuela, Torre Cremerca, P.B., El Rosal. Telf. 952.2910. L'OPERETTA. Antes funcionó allí el muy exclusivo Member's. Aunque de cocina italiana, su bar inglés bien vale una mesa. Calle El Bosque con Av. Principal, La Castellana. Telfs. 265.3293/2971. LE COQ D'OR. Un humilde tesoro de continuidad francófila en el que se reconocen los nostálgicos de la Sabana Grande de antes. Av. Los Mangos, Sabana Grande. Telf. 763.0891. O LE GOURMET. La clara ambición de colocarse en el pináculo gastronómico de la capital es un hecho. Laurent Kehr es harto convincente cuando aborda el hojaldre de foie gras, la ensalada de endibias con tempura de vegetales y soya o los medallones de ternera al jugo de especias. Melodías al piano por la noche, óleos

de género de los siglos XIX y xx en las paredes, y la atención equilibrada y formal completan una experiencia que vale su precio. Hotel Tamanaco. Telf. 909.7111. LEE HAMILTON STEAK HOUSE. La hora del almuerzo necesita siempre de reservación. La agradable barra es perfecta para tomar un aperitivo antes de saborear la carne. Uno de los pocos restaurantes que abre los domingos por la noche. Av. San Felipe, Esquina El Bosque, La Castellana. Telfs. 261.0511 y 263.8429. LE JARDIN DU LOUVRE. El francés Laurent de Penfentenye pone sobre la mesa algunos platos galos con matices antillanos para un público de mente amplia identificado, quizás, con la bandera multicolor que representa al movimiento gay en todo el mundo. Segunda calle, Campo Alegre. Telf. 267.7495. 9 LE PETIT BISTROT DE JACQUES. La

oferta variada de platillos clásicos franceses con un toque regional se adapta a la nueva dirección de este local, encabezado por el siempre amigo Jacques Bouvet. Av. San Felipe, La Castellana. Telfs. 263.8695 y 266.0321. O Los SANABRIA. La fidelidad a la buena cocina casera venezolana del centro es el más elocuente argumento de esta familia que merece un espaldarazo. San Antonio de los Altos, Urb. La Morita, frente al Centro Comercial. Telf. (032) 71.4340. O Los VASCOS. Pimientos de piguillo rellenos de bacalao en salsa de calamares, mero al horno sobre papas panaderas u hojaldre con gambas son algunas de las cosas sabrosas que trajo des-

Sashimi, en toda su crudeza

de las Vascongadas el chef Raúl Miranda, que está estrenando asador al sarmiento. Hotel Cumberland, 2a avenida, Las Delicias, Sabana Grande. Telf. 761.5630. O LUTECE GRILL. Una sucursal de la Ciudad Luz que se defiende con los platos más prosaicos y sabrosos del repertorio bourgeois sin renegar por ello de otros más ambiciosos. Jueves de tango y chanson frawaise. Calle Beethoven, Edif. Paraima, Colinas de Bello Monte. (Estacionar en la Torre Financiera). Telf. 753.7226. O MARCO POLO. Un trompe l'oeil veneciano sirve de telón de fondo a una comida italiana de postín que supervisa Amadeo Mazzucato, veterano restaurateur y cronista gastronómico a sus horas. Av. Francisco de Miranda, Torre La Primera, Campo Alegre. Telfs. 953.2582/0396. MESÓN DE BOLEÍTA. A pesar de la ubicación poco auspiciosa, este pequeño local propone un reper-

torio culinario del mar que evoca el espíritu de las inmediaciones de Candelaria. Sobresaleri la crema de cangrejo y el bacalao al pil-pil. Av. Las Palmas, entre 3' y 4' transversales, Boleíta Sur. Telf. 235.2969. 9 MEDITERRÁNEO. Oasis de europeo encanto. En la carta destacan ligeros antipasti, linguine, tortelloni y la inamovible panna cotta. A pesar de la indomeñable evolución que ha logrado, la informalidad de sus horarios obliga a llamar por teléfono con antelación. Primera avenida, entre l a y 2a transversales, Los Palos Grandes. Telf. 283.3680. 9 MEZZANO'TTE. En este local el techo puede deslizarse en las noches para disfrutar del cielo estrellado, que seduce al comensal aún más que los lugares comunes de la carta, de inspiración italiana. Los fines de semana, reservar con dos días de anticipación. Av. Panorama, Lomas de San RoFEBRERO 1999

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Langosta

QUÉ _Y DONDE

La langosta continúa siendo uno de los platillos más codiciados de la gastronomía. Para algunos restaurantes la época para saborearla llega hasta febrero, en otros casos se extiende hasta abril con la misma frescura de Los Roques o de algunas zonas de Morrocoy. En risotto: Ara, Cathay, Fish Market, La Fine del Mondo, La Terraza Old Fashion, Lazio. Mezzanotte Grillée Aventino, Fish Market, La Fine del Mondo, Nouveau Grill y Samui. Thermidor: Aventino y Fish Market. Natural: Fish Market, La Fine del Mondo, La Terraza Old Fashion y Mediterráneo. En pastas, ensaladas, antipastos La Fine del Mondo, La Terraza Old Fashion, L'Operetta, Mediterráneo y Samui.

rayano en el kitsch, vista al Avila, atento servicio y una carta ita-„, ‘

mán, CC Mirador, P.H. Telfs. 993.6761 y 993.8228. MIMOSA. Marc Navailles se ha instalado en Venezuela para dar a conocer la intercultural minuta panasian. La carta entraña un repertorio muy poco convencional y algunas travesuras del fantasma de Carmen Miranda, como la ensalada de foie gras fresco con filetes de pato, mangos y vinagreta de parchita. Av. Río de Janeiro con calle Caroní, Las Mercedes. Telfs. 993.1837/8989. O MOSTAZA. En el amplio local presidido, como siempre, por un colorido mural de Mercedes Pardo, la cocina, de pretensiones mediterráneas e impronta estadounidense, interpreta en un lenguaje actual y bien ejecutado los clásicos de la Europa meridional. Av. Francisco de Miranda, Torre Europa, PB, Campo Alegre. Telfs. 952.3036/4147/8494.

randa y 1' transversal, Los Palos Grandes. Telf. 286.1849. 4i# NOUVEAU GRILL. Con la garantía del grupo Ara se sirven excelentes cortes de carne cocinados con el sabor de la leña y el carbón y presentados con las suculentas papas fritas, risotto de hongos, entre otros contornos al gusto del comensal. En la mesa, diversas salsas esperan la elección de cada quien. La altura del piso donde está ubicado el restaurante va a la par de los precios. Av. Francisco de Miranda, Hotel Lido, piso 15. Telf. 957.7640 OKER'S. Este comedor vasco respaldado por excelente materia prima puede figurar entre los buenos. Preparaciones nada ingrávidas. Un corto pero calificado repertorio de vinos navarros opera como buen aliado a la hora de digerir. Calle 2 de Mayo, Esq. con calle Bolívar, El Hatillo. Telfs.

hi,t,írico aparente— corre a cargo del apreciado Enzo Espósito, pero se pierde en los vericuetos de un servicio mal aceitado. Multicentro Las Mercedes, P.B., Av. Principal de Las Mercedes. Telfs. 993.9881/9787. O RAU. El inconfundible Angel Lozano no se duerme en los laureles —o las demás hierbas que utiliza. A su menú, que recorre todos los meandros históricos del acervo culinario catalán, agrega ahora, para placer de sus comensales, platos como el arroz con pollo, conejo y judiones o el tronco de mero con aceite de oliva y vinagre balsámico. Un fenómeno. Av. Venezuela, Centro Cremerca, PB, El Rosal. Telfs. 953.3856/2433. RITZ. Jackie Traverso, siempre en la puerta, recibe por igual a cada uno de los asiduos al pequeño comedor que posee, con servicio

NOMADI cQrrAlllig Vi triángulo del

96322,49,

sólo a la hora del almuerzo. Una

nali, local 3, Los Palos Grandes.

Samui y Café Arábica, este local de Jean Paul Coupal asume la propuesta culinaria marroquí. Ni pena ni gloria. Av. Andrés Bello, entre Av. Francisco de Mi-

PICASSO. La única explicación

que otra noche se reúnen audaces chefs de domingo para satisfacer a sus invitados. Av. Las Palmas con Av. Libertador. Telf. 781.1357. Rococó. Decorado dieciochesco

Telf. (016)621.7316/283.7688. SALÓN CANTÓN. Sigue sirviendo las especialidades cantonesas con el decoro y la buena atención que siempre lo han caracterizado.

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del nombre es la universalidad del maestro mismo. La oferta culinaria —como la Comunidad Europea, amplia y sin arraigo

lianbstecoval,pyada en ingredientes de calidad, dignas presentaciones y una poco profesional ejecución, suman un todo bastante insólito. Cuarta transversal, entre 4' avenida y Av. San Felipe, Altamira Norte. Telfs. 261.1417. SAKÉ HOUSE. Anfitriona consorte, Maite Delgado es uno de los atractivos del lugar, donde cocineros expertos en el arte del teppanyaki hacen las delicias de la chiquillería, padres incluidos. Calle Sucre, N° 6-B, El Hatillo. Telf. 961.1342. Y también en su segunda ubicación: CCCT, nivel PB. Telf. 959.5404. SAKURA. La excesiva popularidad ha afectado el servicio y disparado los precios a alturas singularmen-r te niponas. Primera Avenida, entre 1' y 2a transversales, Edif. Pi-

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VISA lorre Tamanaco, piso E-2, San Román. Telfs. 993.2191/2566. O SAMUI. Si de garantías se trata, aquí manda nada menos que el cónsul honorario de Tailandia en Venezuela. Primero en adoptar los condumios del país asiático, se ha mantenido en la palestra. Postres dignos de mención. Av. Andrés Bello con la transversal, Los Palos Grandes. Telf. 285.4600. SASHIMI. La bien imaginada decoración, en la que madera, agua y vidrio están en completo equilibrio, ayuda a degustar mejor la demandada cocina japonesa. El sushi bar con el canal de agua, el acuario marino con peces del pacífico y hasta tiburones, y las peceras en cada mesa junto a la suave música con acentos new age convierten a este local en parada segura de los amantes de una armoniosa comida. Av. Principal, Multicentro Las Mercedes. Telfs. 991.9597/7542. SCÓPRILO. Las paletas de pintor que hacen de respaldar de las sillas anuncian que aquí la comida, italiana, está rodeada por obras de artistas venezolanos. Centro Banaven, Av. La Estancia, Chuao. Telfs. 993.7157. SHIBUMI. Pionero en integrar al encanto folklórico de El Hatillo el de los sushi bar de New York, suma a la delicadeza de los platos ni)ones la abundancia, tan valorada en este lado del mundo. Calle Bella Vista con Santa Rosalía, quinta Usme, El Hatillo. Telf. 963.4501. O TAIKO. Es el japonés preferido por todos los japoneses. Cálido espacio, concebido lleno de magia e intimidad, y así mantenido. Además abre los domingos hasta

las 11 de la noche. Calle Trinidad, Edif. Canaima, Las Mercedes. Telf. 991.6705/993.5647. O TAMBO. Los hermanos Sucre continúan el éxito que los ha asistido durante los últimos años. Bifronte en lo culinario —japonés y peruano, como su che f— gusta a las mujeres de portada, a los altos ejecutivos, a las señoras de postín y hasta a los políticos. Tiene duende. Av. Francisco de Miranda, Torre Europa, PB, Campo Alegre. Telfs. 952.5626/7190. TARZILANDIA. Este local de cocina internacional es ya un clásico en la guía de los amantes del Avila o de los turistas que vienen a Caracas, amén de esos caraqueños que desean bucólica tranquilidad. Final de la Av. San Juan Bosco, Altamira. Telfs. 261.8419/0628. O TASCA DEL CARIBE. La sazón de este local portugués, a cargo de María Fernanda Rodrigues, es tan auténtica que puede despertar saudade en el alma menos melancólica. Favoritos como la feijoada conviven con platos historiados como el bacalao Gomes de Zaa, improvisación de un gastrónomo lusitano. Precios realmente accesibles. Av. Libertador, entre Los Jabillos y Los Samanes, La Florida. Telfs. 731.1279 y 74.0576. 350 GRADOS. En su planta principal, un bodegón sirve de antesala y abreboca al comedor en el que se ofrece una cocina de inspiración ecuménica. Eso sí, en horas fuera de rigor, no espere más que sandwiches. Calle Caroní, entre Av Río de Janeiro y Madrid, Las Mercedes. Telfs. 993.0781/0881. URRUTIA. Entre los florones del modus culinario vasco, con varias décadas en la plaza. Av. Francisco

Solano, Esq. Los Manguitos, Sabana Grande. Telf. 763.0448. O VIZIO. La familia Crisante se divide entre la preparación de los platos y la atención del establecimiento, para quien esté a la altura de sus precios. Original carta de vinos. Av. Luis Roche, Casa Rómulo Gallegos, Altamira. Telfs. 285.5675 y 286.6721. 9 VLASSIS LE MED. La sencillez del ambiente no da fe de la excelencia de cada uno de los platos. Eduardo Moreno decidió recopilar recetas de Marruecos, Túnez y Grecia para afianzarlas entre un público exigente. Tercera transversal entre Andrés Bello y la 2a avenida, Los Palos Grandes. Telf.

285.2671. CAFES, PIZZERIAS, AREPERAS, COCINA MENUDA... 9 AMERICAN HOT DOGS & MILKSHA" KES. Salchichas de varios tamaños con novedosos toppings: champi-

ñones, tocineta o aceitunas. Av. Río de Janeiro. Telf. 993.1059. Y CC Las Cúpulas, 2a avenida con 4a transversal, Los Palos Grandes. Telf. 286.6748. O ARÁBICA COFFEE COMPANY. Innovador ambiente de confortable quietud. Av. Andrés Bello con 1a transversal, Multicentro Los Palos Grandes. Telfs. 285.3469. 9 AROMA CAFÉ. Una cocina mediterránea con toques orientales y cuidada ejecución caracteriza este espacio. Calle Madrid entre Monterrey y Mucuchíes, Las Mercedes. Telf. 991.2681. 9 ART CAFÉ. En una coqueta terraza repleta de árboles, aire no muy puro y rusticidad, cafés y batidos acompañan a los sandwiches en pan árabe con papitas y ensalada. CC La Ghiringuella, 4a transversal, Los Palos Grandes. Telfs. 286.0877/4542. BEEF & ART. Dalí, Miró, Klee y Picasso otorgan sus nombres a E:

Nicolás Robechi, colombiano de familia italiana, llegó a Venezuela para quedarse por seis meses y ya lleva siete años enamorado de esta tierra. Hace cinco comenzó en los fogones preparando algunos platillos en los restaurantes Casandra del Eurobuilding y algunos otros. Más tarde aprendería las cocciones de la comida balcánica junto a Basilio Povic de La Choza. Ahora ayuda en el Mediterráneo de Los Palos Grandes y elabora por semana o quincena un menú variado para las casas con sazones de Italia y Los Balcanes. Además, se luce con su paté de foie gras y desayunos para conferencias y eventos. Telf. (014) 2058974.

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VISA los deliciosos sandwiches. Centro Letonia, Torre Ing Bank, nivel Galería, local E-2, Av. Principal de La Castellana. Telf. 267.8978. DORSAL El sabor de Italia llega a las mesas de este café con aires del Mediterráneo. Pastas y salsas hechas en casa se combinan con recetas de propia inspiración, ensaladas y sandwiches, todo con cierto tufo cultural. Algunos días a la semana se presentan cantantes, pintores o distintos artistas que le dan un toque muy particular al local. Tercera avenida, entre 3" y 4" transversales, Los Palos Grandes. Telf. 285.3103. 450 BOSTON BAKERY. Con cara de cafetín, juega a ser panadería lujosa. La especialidad: los panes de cambur, maíz, cebolla y el cinnamon roll. Av. Luis Roche con 2' transversal, Altamira. Telf. 263.2457. 49

BREAD FACTORY.

Sandwiches

preparados con cualquiera de los tipos de pan que se descubren en este espacio, dulces o salados. CC Shopping Mall, Av. Principal, Las Mercedes. Telfs. 993.7414/8615. Centro San Ignacio, nivel Galería. Telfs. 263.9441 y 264.3289. 9 CAFÉ DE LA ESTANCIA. La belleza del jardín que alberga a este centro de arte otorga su aura a los sencillos desayunos y a los panes abiertos especialidad del lugar. Av. Francisco de Miranda, Centro de Arte La Estancia, La Floresta. Telf. (016) 639.6812. CAFÉ DEL ATENEO. En completa libertad y con una nueva faz se saborm algunos platos de la coci• na casera venezolana a precios interesantes. En las noches presentan uno que otro numerito. Ateneo de Caracas (al lado de la librería). Telf. 573.4622. 68

EXCESO

FEBRERO 1999

Ensaladas bien servidas, bajas en calorías y altas en precio, han sido siempre el blasón de la casa. El servicio peca por exceso e impide el flujo natural de la conversación. Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Parque Central. Telf. 577.5710. O CAFÉ DEL SACRO. Emparedados ininteligibles, ensaladas frescas, sopas y postres caseros a precios de auto sacramental. Museo Sacro, Torre a Gradillas. Telf. (016) 625.8913 y 861.6380. 4r0 CAFÉ LATINO. Los títulos más memorables del viejo boom literario latinoamericano bautizan los sandwiches, ensaladas, jugos y postres. Ultimamente, la minuta se ha abierto para incorporar especialidades de distintos puntos de América. Los fines de semana, espectáculos en vivo. P.B. del Celarg, Av. Luis Roche, Altamira. Telf. 286.9036. 4 I CAFÉ MARGANA. A caballo entre la fuente de soda y el café de herencia europea, desde hace años es el lugar para la cita discreta. Av. Francisco de Miranda, Centro Plaza, nivel 3, Los Palos Grandes. Telfs. 286.1952 y 284.6590. 9 CAFÉ OLÉ. El ambiente íntimo invita a la charla y la gula despierta al conjuro de las apetitosas filigranas de la repostería. Los fines de semana recibe a los hijos del tout Caracas. La atención es distraída. Calle California con Jalisco, Qta. Carylo, Las e

CAFÉ DEL MUSEO.

Mercedes. Telf. 993.9059. Centro Sambil, nivel Acuario. Telfs. 263.5334/8252. Espacio sencillo, mínimo y amable ideal para ponderar pizzas, pastas y de-

CAFFE IL BOTTICELLO.

más caprichos de la mesa italiana. 2.' transversal con Av. San Juan Bosco, Altamira. Telf. 266.1618. CAPPUCCINO. Buena alternativa de lunes a viernes para aquellos que vivan o trabajen por la zona. La oferta se divide entre sabrosos panini, carpaccios, ensaladas o crostini. Bebidas refrescantes o cualquiera de las ocho variedades de café completan el banquete. Torre Humboldt, P.B., Prados del Este. Telfs. 975.4142/4777. CARSO BAR. Ya en su nuevo local, sigue siendo en centro de reunión y diálogo de las copas de más amplia fama del mundo publicitario. Los sandwiches, llamados cubanos, son suculentos — aunque tengan muy poco o nada que ver con la Cuba de hoy. En las tardes, el café y las pastas secas traen memorias y buenos aires de Madrid. Av. Francisco de Miranda, Centro Seguros SudAnierica. Telf. 951.2797. CASA ROUX. Reúne con éxito la repostería americana, los platillos por encargo y el menú para el consumo in situ. Ecléctica oferta gustativa. CC Los Samanes, Nivel nzezzanina, Los Samanes. Telfs. 93.7075 y 93.2985. CHILI'S GRILL & BAR. Familia de los locales de México y Texas, se ha convertido en uno de los favoritos del público venezolano amante de la comida azteca un tanto matizada. Centro Sambil, nivel Libertador. Telf. 263.9420. 9 CHIPI I S. Salchichas de distintos tamaños y origen son el corazón de los perros calientes mejor vestidos de la zona. Los smparedados y hamburguesas son recomendados por el público fanático de las carnes al carbón. Av.

Principal, frente a la plaza, La Castellana. Telfs. 265.5672 y 267.0410. Av. Principal de Las Mercedes, CC Automercado Cada. Telfs. 991.9421/5350. COWNS AVENUE. Desde el mediodía, este café cibernético colma apetitos ligeros y curiosidad tecnológica. El ambiente, propicio a la tertulia, atrae a la gente sin ánimo de trasnochar. Calle Los Chaguaramos con Av. Mohedano, Centro Gerencial Mohedano, La Castellana. Telf. 267.1721 CREPES & WAFFLES. Como su nombre lo indica, aquí se pueden saborear innumerables opciones saladas y dulces de estos senci-, líos platillos a un precio un poco más completo. Centro Sambil, nivel Autopista. Telfs. 263.0614 y 266.0871. CUCURUCHO. Una terraza con un menú tradicional en el que sobresalen los helados caseros. La pastelería hecha en casa se acopla de maravilla a la oferta salada de sandwiches, carpaccios y platos de queso. Calle Madrid, entre Veracruz y Caroní, Las Mercedes. Telfs. 992.0939/9967. 9 4 B. La heladísima cadena se ha consolidado como solución contra los calores de la capital. 4' Av., entre 3' y 4' transversales, Altamira. Telf. 266.8013. Av. Londres con calle New York, Las Mercedes. Telf. 992.7702. DA GABY Y TONY. Platos italianos" 100 por ciento caseros y a precios de antaño. Sólo se sirven almuerzos. Calle Las Mercedes, Chacao. Telf. 266.8290. DANUBIO. Tradición y dulces se unen en esta casa cuyos pies y pasteles de queso todo el mundo conoce. Av. Guaicaipuro, Qta.

El Buen Gourmet Prefiere Visa EL Mi `NDO PREFIERE

VISA GELATERIA PARMALAT. Casi 20 ti-

se come el frío. Calle Madrid,

entrada Este. Telf. 959.4303.

O DAS PASTELLHAUS. En el nivel in-

pos de helados artesanales elabo-

Qta. Lola, Las Mercedes. Telfs.

KAMPAI. Por fin un japonés en el

ferior buenos postres y un sabro-

rados en el día se pueden saborear

991.2920/6320.

que la comida se puede saborear

Nellv, Chacao. Telf. 261.4446.

so chocolate caliente y en el su-

en este local. Av. Principal, entre

HYLE. Concepto bastante intere-

con la rapidez de una hambur-

perior la pizza, previa espera y

calle Mucuchíes y Monterrey, Las

sante en el que se combina la nu-

guesa. Centro Sambil, nivel Ga-

larga cola. Calle La Paz, N° 32, El

Mercedes. Telf. 993.4322.

trición y la dietética. Es ideal

lería. Telf. 800-Kampai.

Hatillo. Telfs. 963.5486/7655.

GIORGIO. Reúne al público de las

para las personas que están ha-

O LA CABAÑA. El horno de leña se izó en la estima de los parro-

DÉLIKA CATERING. Además de or-

zonas aledañas para degustar pla-

ciendo régimen o para aquellos

ganizar desayunos y almuerzos,

tos italianos al mediodía, y por las

que gustan de cuidarse. Para me-

quianos en esta pizzería. Fre-

ofrecen en su local una terraza y

tardes,

sandwiches y algunos tra-

rendar, postres ligeros o cargados

cuentado por toda Caracas, en

dos salones privados en los que

guitos. Av. San Felipe, entre calle

de calorías, según lo que el cliente

especial los domingos en la no-

los clientes pueden paladear una

José Angel Lamas y

r transversal,

prefiera. 5° transversal, entre Al-

che. Piscina del Hotel Tamana-

pasta o un sandwich. Calle New

Centro Coinasa, La Castellana.

fredo Jahn y Andrés Bello, quinta

co. Telfs. 909.7230 al 32.

York entre Av. principal y calle

Telf. 266.3466.

La Calle Ciega, Los Palos Gran-

LA CASA BRIOCHE. El bodegón se

Londres, Las Mercedes. Telfs.

9 GOURMET MARKET. Los platillos

des. Telfs. 286.5891 y 283.4496.

desdobla en cafetería al borde de

991.9154 y 993.9264.

se engalanan con la sencilla deco-

IBIZA. Se pueden degustar pa-

la calle, con las mesas ubicadas

o EL GRANJERO DEL ESTE. Arepera

ración de este breve comedor, en-

nes de diversos tipos y deliciosos

en fila bajo un fresco toldo. Calle

de fama internacional, con atención las 24 horas, es el lugar para comer o beber sin sofisticaciones. Av. Río de Janeiro, Las Mercedes. Telf. 991.6619. EL JARDÍN DE LA CUADRA. Muy íntimo y reservado, ofrece una carta italiana con apego a las pastas y ensaladas realizadas con los más frescos vegetales traídos de su propio huerto. 4°. avenida, entre 6° y 7° transversales, Los Palos Grandes. Telfs. 285.7019 y 284.3768. ESPRESSO GOURMET. Intenta implantar un nuevo concepto uniendo la

world cuisine —de alta elaboración— con el servicio de comida

La vinicultura en Venezuela tiene cada día más adeptos, aunque todavía muchos de ellos sólo estén fascinados por el ritual más que por el conocimiento de un buen caldo. Con el objetivo de difundir los verdaderos tintes de este arte, Bodegas Pomar creó el Club Pomar, en el que diversos especialistas orientarán al consumidor neófito o a todo aquel que desee afianzar su aprendizaje y su placer en esas bebidas. El interesado puede afiliarse y disfrutar de encuentros con renombrados chefs nacionales y foráneos. catas y degustaciones, seminarios y cursos relacionados con el maravilloso néctar de las uvas, amén de adquirir productos con descuento. Asimismo el socio recibirá boletines informativos y la asesoría más experta que se posea en el país. Edificio Bodegas Pomar, 3 °. transversal de Los Ruices. Telfs. 202.8910/8932, e-mail:clubpomar©empresas-polar.com .

rápida. La minuta, muy saludable, varía cada dos semanas. Centro

marcado por las especialidades

sandwiches. A mediodía sirven

La Guairita, CC Vizcaya, local 6,

Letonia, Torre Ing Bank, nivel Ga-

culinarias del bodegón con el que

almuerzos caseros con un menú

Santa Paula. Telfs. 985.5811,

lería, Av. Principal, La Castellana.

hace pareja. Los vinos se ofrecen

ejecutivo. Para cerrar, los postres

985.4522/4681. Calle Madrid,

casi al costo. Av. Principal de Las

del pastelero alemán Klaus Papen-

entre Veracruz y Caroní, Las

:Telfs. 263.3276/0981 FRITZ Y FRANZ. Tradición teutona

Mercedes con calle Guaicaipuro,

fuss. Av. Francisco de Miranda,

Mercedes. Telf. 992.6295.

para los habitantes del valle de

Qta. Ottawa, El Rosal. Telfs.

Torre Dozsa, El Rosal. Telfs.

LA FATTORIA. Las exquisiteces del

los indios Caracas, renace con ju-

951.3884/5195.

952.0366/4366.

bodegón aledaño se suben a la

gosas salchichas, repollo agrio y

9 HÁAGEN DAZS CAFÉ. Ideal para

ITALIAN COFFEE COMPANY. Evocación

mesa del acogedor restaurante.

ensalada de papas. Tercera trans-

disfrutar de los postres y algo más

de una calle de la Pequeña Italia

Calle Monterrey, entre Av. Río

versal con Av. San Juan Bosco,

de esta heladería mundial. El nue-

neoyorkina, este café es ideal para

de Janeiro y calle Madrid, Qta.

edificio La Placette, Altamira.

vo local tiene una amplia terraza

quienes disfrutan de la cocina

Udaberri, Las Mercedes. Telf.

Telf. 265.5724.

para disfrutar del calor mientras

ítalo-americana.CCCT, nivel C-1,

993.6333.

FEBRERO 1999

EXCESO

L.D. TIME COFFEE & BAR. La decora-

762.1633.

ción recuerda a las cafeterías americanas. Es ideal para saborear un sandwich rápido y deleitarse con una merengada. Centro San Ignacio, nivel Terraza. O MAllIO'S. Sabor italiano y estilo estadounidense. Pizzas, pastas, ensaladas y calzoni con ingredientes de minuciosa selección. Av. Principal con calle José Félix Ribas, La Castellana. Telfs. 267.0211 y (014) 923.9090.

9 MOKA CAFÉ. Andrés Alibrandi

MIIIRICASAMISNOP.Propuestade cocina mediterránea con inclinación trinitaria, en la que destacan el roti de pollo o el de camarones. Plaza Las Delicias, edificio Jelelu, PB, Sabana Grande. Telf. 70

EXCESO

FI FI E RO 1999

decoró este recinto del Grupo Ara y los hermanos Estrada en el que se puede degustar una sencilla pero bien preparada cocina asesorada por el chef Sumito Estévez y ejecutada por Ana Belén Myerston. Av. Francisco de Miranda, Centro Lido, nivel Parque. Telf. 953.9212. MONDO. La decoración es reflejo del menú afincado en Italia, en el que destacan las pastas y la ensalada de rúcula con jamón serrano, peras y vinagreta de higos. Calle California con Mucuchíes, Edif. Los Angeles, Las Mercedes. Telf. 993.7651. NEWS CAFÉ. Reúne librería, venta de discos y comedor. La dimensión de la fachada no revela a la amplitud del local, de una cocina italiana sin pretensiones. Desde los jueves música en vivo. Primera transversal con Primera avenida, Qta. D'Casa, Los Palos Grandes. Telfs. 286.5096/4252. PADRÍSIMO TAQUERÍA. Los amantes de los tacos al pastor hallarán aquí su refugio, sin lujos. Calle Escalona con calle Miranda, El Hatillo. Telf. 961.0553. PIZZA AL TAGLIO. Repleto hasta bien entrada la noche, quizás por las pizzas, pastas y platillos árabes, de Evio Di Marzo. Centro Letonia, Torre Ing Bank, nivel Galería, Av. Principal, La Castellana. Telf. 267.5062. QUINCY MARKET. Sandwiches y platos como pastichos de berenjena o carne, asado negro, pollo relleno, perfectos para comer ahí o llevar a casa. CC El Mirador, Av. Panorama, Lomas del Mirador, San Román. Telfs. 992.8843 /4549. O REY DAVID. Los sandwiches tientan al gusto en desmedro del presupuesto familiar. Los precios del bodegón obligan a los cardíaCOS á tener la nitroglicerina a mano. 4' transversal, entre Av. Andrés Bello y Alfredo Jahn, Los Palos Grandes. Telf. 284.1790. 9 SAFARI CAFÉ. Gran variedad de sandwiches y combinaciones de

la prieta infusión. Se desdobla en bodegón. Av. Luis Roche, entre 1' y 2' transversales, Altamira. Telfs. 285.7172 y 286.1788. 9 ST. HONORÉ. Los ingredientes y pasos de la elaboración de panes y dulces han sido cuidados por la familia Harrar y Gustavo Agudelo para ofrecer un producto de verdadera calidad al mejor estilo y precio europeo. Av. Andrés Bello con 1' transversal, Los Palos Grandes Telf. 286.7982. SUBLIME CAFÉ. Dos cafés con propuestas distintas, uno dentro de una tienda de ropa, el otro en un museo, pero ambos en el Centro Sambil. Museo Jacobo Borges, nivel autopista, y Componix, nivel acuario, plaza jardín. Telf. 266.6719. TECONTÉ. Una selección de la mejor pastelería y panadería de Francia, Alemania e Italia puede degustarse bañada de un delicioso capuccino. También se preparan sandwiches, tortas por encargo y pasapalos para eventos. Av. Orinoco, Qta. El Guamazo. Las Mercedes. Telfs. 991.5703/1477. 9 TERRAZA IBIZA. Café abierto, trastabilla cuando intenta desdoblarse en comedor posmo, pero se destaca al abordar los bocadillos de jamón serrano y coppa. Calle Perijá con California, Las Mercedes. Telfs. 993.2894 y 993.2707. TONINO'S. El nombre, de resonancia entre los comensales caraqueños, cambió la ubicación y remozó su propuesta culinaria. Ahora se ofrecen algunos sencillos platos franceses. Primera transversal, edificio 11, local 1, Altamira. Telf. 267.7093. 9 YMAATO SUSHI BAR. Willy del Nogal se hace notar con un nuevo concepto en comida nipona: los comensales se sientan ante una barra desde la cual pueden ver barquitos que navegan con los platillos que van a degustar. Calle Madrid, entre Veracruz y Caroní. Las Mercedes. Telf. 993.2228. Av. Libertador, Centro Sambil, nivel Libertador, local LC-36. Telfs. 263.3294 y 264.6482.

DISCOTECAS, BARES, PUBS, BAILADEROS, SALONES DE JUEGO ALTEA. Dedicado a un público con deseos de pasarla bien y en la flor de los treinta. Si reúne estas características podrá disfrutar de fines de semana musicales. Centro Letonia, Torre Ing Bank, nivel Galería, local C-1, La Castellana. Telfs. 264.3212 y 267.9670. ALTROTE. Ideal para quienes gozan de una forma de pensar dada a aceptar sin prejuicios cualquier tipo de comportamiento. Buena música, sabrosos tragos y un inmejorable ambiente entre dos pisos. Av. Andrés Bello, entre 1' y 2' transversales, Edif. Everí, Los Palos Grandes. Telfs. 286.3426. BARROCK. Gran barra, varios..., cigar room salone,cmdryu de estilo neoyorquino. Ideal para conversar y beber. 4' transversal, entre 4' Av. y San Felipe, Altamira. Telfs. 261.1417 y 266.1851. BAR SÍ. De clara inclinación étnica, con música de las décadas del sesenta y setenta, presenta algunas especialidades vietnamitas, tailandesas y japonesas. En el bar los visitantes pueden ordenar ostras o brebajes con supuestos resultados afrodisíacos. Abren desde las cinco de la tarde, 12 horas continuas. Calle Madrid, entre Veracruz y Caroní, Las Mercedes. Telf. 993.2740. BULLPEN SPORT BAR. Surge como alternativa para beber y picar en un ambiente deportivo con televisores y pantalla gigante. Abre des- 4" de mediodía. Hotel Tamanaco. Telf. 909.7212 CAFÉ CON LECHE. Repleto hasta la madrugada por personas de toda índole y con apego al medio artístico. Algunos tragos y sandwiches se disfrutan al compás de las bandas que se presentan los fines de

Manos que tuercen las hojas producidas en inmensos sembradíos en el calor cubano o en las fábricas de República Dominicana o Nicaragua dan lugar a habanos de gran calidad y sabor para que luego el aficionado al aromático humo los deguste ceremoniosamente. Con la idea de convertirse en el templo para el rito, Juan Luis Brandt y sus socios crearon el local Epicur, tres pisos muy íntimos en los que se otorga una cuidada asesoría a los fumadores y a los que no saben ni cómo utilizar el cortador. En la planta baja se encuentra la venta de los 30 formatos de tabaco, junto a adminículos para el fiel cumplimiento de la humeante faena. En el segundo nivel, un salón con barra y unos pocos sillones para que el consumidor se siente a aspirar su puro con una copa de excelente ron, oporto o cognac. Finalmente, el tercer piso recibe a aquellos que deseen un poco más de privacidad con las cualidades de un club privado y con la posibilidad de alquilar anualmente un casillero acondicionado con un humidor. Centro Seguros Sud América, nivel P.B. Miranda. Telfs. 953.8065/8755.

semana o de los espectáculos en vivo. Av. Libertador, El Bosque. Telf. 731.2247. O CAFÉ L'ATTICO. Introdujo en Caracas el bar-restaurante-hamburguesería informal del uppereast-side neoyorkino de los sesenta, con brunch y todo. Av. Luis Roche con 2a transversal, Altamira. Telfs. 261.2819/4739. DA'DÍO. En un local de dos pisos, el láser de colores baila al compás de la música del Dj Salvatore. Los requisitos para quien desee acercarse son llevar chaqueta y mostrarse sumiso ante las caprichosas veleidades de los porteros que eligen quien entra y quien no. Av. Principal de Las Mercedes. Telfs. 993.3094/5627/5918. DUGOUT SPORTS & BAR GRILL. Para los amantes del beisbol. Comida americana y tex-mex a precios de

grandes ligas con atención de equipo infantil. Calle Trinidad entre Av. París y Londres, Las Mercedes. Telfs. 993.4626/1089. O EL LEÓN. Pizzería hiperconocida, impuso el gusto por la charla al aire libre. Noches cerveceras. Torre Merinvest, La Castellana. Telfs. 263.6014/6843. O EL SABOR. Ambiente de latin bar donde la música en vivo y los auténticos bailadores de salsa se reúnen dando pie a todas las consecuencias de la danza y la bebida. Av. Rómulo Gallegos, Los Dos Caminos. Telfs. 237.5213. EL SARAO. Sala de elegancia tropical para los desbordamientos del fin de semana. Salsa, merengue y otros sones del tumbao de acá. CC Bello Campo, sótano, Bello Campo. Telfs. 267.2503/1660. ESPACIO. El pago de entrada no

es suficiente para abrir las puertas de este night club consagrado a la juventud. Av. Principal con calle José Félix Ribas, La Castellana. Telfs. 263.5093. EXIT BAR. Dueño de la mejor vista de la capital, convoca a la juventud ejecutiva. Buena recopilación de música de ayer y hoy. Calle La Guairita, Chuao. Telf. 992.0367. FLYER'S. Comedor, barra, gran terraza y videos. Las pizzas, el tex-mex y la comida internacional descubren un buen lugar. Calle San Rafael, CC Plaza La Trinidad, nivel 2, Lomas de La Trinidad. Telfs. 945.1053. O GREENWICH PUB. Las dimensiones del local justifican su ambiente de intimidad, aunque la concurrencia se ha reducido. 1' Av., Edif. Marvin, Altamira Sur. Telf. 267.1760. GABBANA CLUB. Su característica principal es la amplitud que se refleja en la barra, en la pista de baile y hasta en el baño. Sus dueños intentan implementar noches variadas —de habanos, disfraces y, los sábados, las conocidas fiestas Europa. CC Chacaíto, nivel sótano. Telfs. 952.1041/3378/1654. GQ. Los mayores de 25 frecuentan esta terraza al compás de buena música bailable. Av. Principal, Centro Letonia, P.B., La Castellana. Telf. 264.5081. HOG HEAVEN BAR. Ofrece tragos y una sencilla comida americana en un entorno de motocicletas, música en vivo y videos. Sitio de encuentro de varias generaciones coincidentes en la vocación del rock. Av. Avila, quinta Alba, La Castellana. Telf. 266.6560. HOOUHANS. Pantallas de TV, música y comida tex-mex. Calle El Progreso, Centro La Paz, El Hatillo. Telf. 963.7945. Centro Ciudad Comercial Tamanaco, entre los niveles Cl y C2, Chuao. Telfs. 959.3608/0945. O JUAN SEBASTIAN BAR. Elegancia a media luz y las mejores bandas de jazz que puedan escucharse en esta capital. Av. Venezuela, El Ro-

sal. Telfs. 951.5575/0595. KEYSTONE POINT BEER HOUSE.

Este local es famosísimo entre la juventud caraqueña, que se da cita día a día entre litros y litros —y litros— de cerveza criolla e importada. Av. Trinidad con calle París, Las Mercedes. Telfs. 993.5762 y 992.1502. L'ALBUFERA. Los contoneos del tablao flamenco de jueves a sábado a partir de las 11 de la

noche dejan a más de uno con la boca abierta. Caló entre los payos de aquí. Gran Meliá Caracas. Telf. 762.8111, ext. 5103. 41,1 LATINO'S ALL STARS. El Caribe se hace sentir en cada pieza de FEBRERO 1999 EXCESO

merengue, vallenato o salsa con temas de Rubén Blades, Héctor Lavoe o la Fania, bailados al ritmo de algunos abrebocas y tragos. Siempre a un precio razonable. CC Los Chaguaramos, P.B. Telf. 693.6695. O LA FRASCA DE TOLEDO.

Tablao

flamenco atendido por españoles nativos de todo orden. Es el último reducto de los amantes de la noche, y ha visto a más de uno

L'Albufera, como unas castañuelas

confundiendo al Sol con la Luna. La Campiña, detrás de Pdvsa. Telf. 74.3091. O LA PEÑA TANGUERA. Para recordar viejas melodías del tango y pasar las últimas horas de una 72

EXCESO FEBRERO 1999

noche de tragos no hay nada mejor que la compañía de viejos amigos en un antañoso lugar. Av. Venezuela (frente a la autopista), Bello Monte. Telf. 953.87 I 7. O LE CLUB. Discoteca donde se ha dado cita, desde los sesenta, buena parte de la soi disant high society caraqueña. Es evidentemente un club privado. Sótano del CC Chacaíto. Telfs. 952.0807/0861. 49 LE MONDE DE L'IMAGE. Hasta entrada la madrugada, libros, revistas, discos, afiches y postales de clara autoria francesa complementan en algunas mesas la escasa selección de sandwiches y bebidas. Calle Madrid, entre Monterrey y Mucuchíes, Las Mercedes. Telfs. 992.0542/7432. LITTLE ROCK CAFÉ. Ofrece tres ambientes para bailar, jugar billar o comer: tex-mex, carne a la americana y hamburguesas. 6' av., entre 3" y 4' transversales, Altamira. Telfs. 267.8337/8705.

tineaux, bailar al son de la buena música y disfrutar del excelente servicio. Centro San Ignacio, nivel Terraza. O PAL'S CLUB. Elegante y postmoderno lugar con cuatro ambientes: cyberbar, comedor, barra y pista de baile. CCCT nivel C-1, Chumo. Telfs. 959.1690/3274. PRIMER PISO. Apreciado por el siempre temeroso young set caraqueño que gusta divertirse al caer la noche pero sin correr el peligro de estar por el suelo. Av. París con New York, Edif. Galería Paco Ortiz, Las Mercedes. Telf. 993.9435. O STARDUST. Un bar clásico donde se reúne la generación de alta factura de finales de los sesenta. Calle Monterrey con Av. Orinoco, Las Mercedes. Telf. 93.3169. SEVEN CLUB. Dos pisos amenizados por buena música, dos barras y, para el baile, un juego de luces de excepción. Av. Principal,

ping Mall, Las Mercedes. Telf. 992.5989. 4r1) THE FLY PUB. En poco tiempo se,,e, ha convertido en favorito de muchos. Los asiduos ya se sienten como en su casa. Casi todas las noches se presentan las bandas de Ingrid y Claudia. Av. Libertador, Edif. Planinco, Chacao. Telf. 264.7327. THE LIVING. Un pub que lo reúne todo: disfrutar de buena música en vivo de los setenta y ochenta en un sillón tranquilo mientras se toma un trago. También se puede saborear una de las pizzas de la primera época de la Grotta, brochetas o una ensalada y los domingos de un delicioso brunch, todo en la intimidad de una casa. Calle Madrid, entre Mucuchíes y Monterrey, Las Mercedes. Telfs. 993.3818/1023. VERSUS. El young set desborda este lugar, convirtiéndolo en un" de los preferidos de la ciudad. Av. Tamanaco, Centro Seguros Su-

OI Clia. Con el sello de calidad que caracteriza al grupo Ara, los socios que quieren algo más que un sitio privado podrán degustar de una alta gastronomía supervisada por el chef Laurent Can-

CC Macaracuay Plaza, P.B., Maca racua v. Telfs. 256.1170. TAZ SPORTS BAR. Abierto las 24 horas, de domingo a domingo. Comida tex-mex. Av. Principal con calle New York, CC Shop-

damérica, sótano. Telf. 952.9198. WEEKENDS. Juegos para todos los gustos. El menú combina charros y gringos. Av. San Juan Bosco con 2' transversal, Altamira. Telfs. 261.4863 y 261.3839. IA

Colofón

Cuba, como todas las utopías, tiene más

de una versión. Está la ideal de los favorecidos del régimen, y la de los turistas y extranjeros de paso, de playas paradisíacas, llena de mulatas y mulatos bien dispuestos y sonrientes. Estas dos se parecen mucho. Pero hay otro país —nada utópico— para quienes no reciben ni uno solo de los 800 millones de dólares que el exilio de Miami envía cada año a la isla, y no tienen familiares en las corporaciones o las empresas mixtas: los hombres que mantienen a sus familias con el dinero nacional, y que no pueden acceder a las tiendas dolarizadas. Islas dentro de

argo adi

la isla, son otras Cubas, en las que vive la mayoría abandonada por el resto del mundo. El autor del siguiente reportaje, nacido en 1945, fundador y defensor de Cuba Press —la primera agencia independiente de la patria de Fidel—, y ganador, en 1997, del premio Reporteros Sin Fronteras, indaga en estos

ghettos de la supervivencia.

Raúl Rivero desde La Habana Fotografías de Ramón Grandal

uando un padre de familia se levanta al amanecer en la Cuba de fin de siglo, sólo tiene que enfrentar dos problemas: uno, el almuerzo; el otro, la comida. La broma, más bien amarga, salió de los grandes sectores de la población al principio de los noventa. Comenzó ya el último año de la década y ha ido perdiendo gracia. La situación no cambia y lo que fue una chispa se ha convertido en fuego lento. El hombre de la calle, el que no tiene parientes en Estados Unidos, no está trabajando en una firma extranjera, no tiene amigos en una corporación, el cubano de bicicleta y salario en moneda nacional —la gran mayoría— tiene que acudir a tres verbos sospechosos para sobrevivir: Inventar, resolver y escapar. Esa es la fórmula. "Yo invento porque un primo mío me trae jamones del interior y se los vendo a los vecinos, y a los amigos. Mi

gados como ciudadanos. Hay otra categoría más compleja, vinculada a la palabra resolver. "Los custodios de la fábrica se llevan los componentes. Yo hago la pintura en el patio de la casa de un amigo y resuelvo. Me busco unos mil pesos al mes. Es riesgoso. Tengo la libertad en un hilo, pero resuelvo lo de mi familia y me alcanza para, de vez en cuando, tomarme una cerveza". Joel dice que la política no le interesa. Tiene 30 años y se siente bien. Inquieto, pero bien. Escapar es otra cosa. Rolando Alvarez, casi en los 70, escribió durante tres décadas muchos elogios de la sociedad socialista. Todavía ama el periodismo, ya se jubiló y recibe 169 pesos mensuales. "No me arrepiento de nada de lo que escribí. Cuando lo hice creí sinceramente en el proyecto y sigo pensando que tiene cosas bellas y que ha transformado nuestra sociedad. AhoMickey señala donde está la droga

és de la royo u clú sueldo de maestro me alcanza para los diez primeros días, si acaso. Igual que los productos que venden por la libreta de abastecimientos". Este es Fernando, tiene 38 años, está casado y es padre de dos niños, uno de 11 y otro de 6. Elia, su mujer, trabaja en el comedor de una fábrica y siempre trae algo, además de un suel..o de 118 pesos. "La ropa y los zapatos de los muchachos son la tragedia. Yo no sé cómo, pero yo invento, tengo que inventar". Ese trabajo extra de Fernando lo convierte en un transgresor de la ley, porque está prohibido en el país realizar ese tipo de comercio. El maestro lo hace y está fuera de la ley, por lo tanto, es cauteloso, se siente en falta con la sociedad. Una persona así no puede estar en disposición de enfrentar a las autoridades para reclamar un derecho o para exigir respeto. Miles de cubanos, como Fernando, obligados a realizar faenas penalizadas, están apa-

ra, individualmente, en la vejez, escapo porque ayudo en una paladar —restaurante privado—, friego, sirvo mesas, lo que sea. Y al final me llevo algo de comer o unos pesitos. Somos mi esposa y yo", dice en su pequeño apartamento de Centro Habana. "Y para hacer una comida de arroz y frijoles, sólo eso, sin vegetales ni carne, invierto casi la mitad de mi sueldo. Medio kilo de frijoles negros vale 20 pesos. Una cabeza de ajo, 4. Un montoncito de ají, otros 4. La cebolla, 10 el mazo, y el arroz, 5 el medio kilo. Necesito aceite y lo tengo que comprar en la tienda que vende por dólares. Estonces allá voy y cambio 50 pesos porque la botella me sale en 2, 40 dólares. Ya está. Entre 80 y 85 para una comida de dos personas. Tenemos lo nuestro. Yo estoy conforme". Un dólar equivale a 21 pesos cubanos. El sueldo promedio en la isla es de 210 pesos. FEBRERO 1999

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E l socialismo, que ama la uniformidad, ha tenido que hacerse

cilio, el Citroén petrolero, más barato y aplatanado. Cuba tiene también, en dólares o en su equivalente al cambio en moneda cubana, los choferes de auto más cultos de América Latina. Una ola de centenares de profesionales retirados o que, sencillamente, renunciaron a sus puestos en el gobierno, lo lleva a cualquier sitio de la ciudad. De ahí que pueda un turista pasear por el Malecón de La Habana sumergido en un espeso debate sobre filosofía, arte o economía. O recibiendo una lección de ortopedia, marxismo y cibernética. Ciro Trueba desliza su Moskvich ruso por la céntrica aveni-

flexible en estos tiempos. El transporte en Cuba comienza con la bicicleta, sigue con unos triciclos llamados bicitaxis e incluye unos camiones gigantes con cabina de ómnibus que son los llamados camellos. Termina por todo lo alto con taxis Mercedes-Benz. En materia de autos el cubano llega hasta el Lada ruso. En ocasiones puede movilizarse en Peugeots franceses porque la flotilla de la patrulla de la policía acaba de adquirir, sobre todo para Ciudad de La Habana, un lote de modernos carros de esa marca. Las rutas de ómnibus han eliminado más del 50 por ciento de sus viajes y los vehículos viejos y desvencijados por el rigor del clima y el mal estaSe ha instalado en la sociedad el llamado síndrome do de las calles se van sustituyendo a cuende Robin Hood: los pícaros que cada día se llevan tagotas por donaciones de vehículos que vienen de España, aunque se pueden ver en algo de su sitio de trabajo. Estas personas son circulación a menudo máquinas de Holanconocidas en Cuba como luchadores. Pícaros en da, Noruega, Suecia y unos camiones rusos, con pretensiones de ómnibus, que la más ortodoxa tradición española. Gente simple prestan servicios en fábricas y grandes y buena que se ha visto obligada a meterse en esa centros de trabajo. zona sombría "por el bloqueo americano", dicen En 1996 comenzaron a reaparecer en el escenario los automóviles norteamericanos los seguidores del gobierno de los cuarenta y cincuenta, ahora con in-

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DIETA OBLIGADA

Distribución de alimentos por la cartilla de acionamiento en las provincias. Mensualmente:

Distribución de alimentos por la cartilla de racionamiento en La Habana. Mensualmente

2 1/2 kilos de arroz 1 1,2 kilos de azúcar parda 1 1/2 kilos de azúcar refinada 500 gramos de granos (chícharos o lentejas) 1/2 litro de aceite (dos veces al año) 115 gramos de café 170 gramos de sal 1 tubo de pasta (cada dos meses) 8 huevos al mes 250 gramos de carne molida mezclada con soja o de jamonada 1/2 tableta de jabon de lavar (cada tres meses) 1/2 tableta de jabón de baño (cada tres meses)

3 kilos de arroz 11/2 kilos de azúcar parda 11/2 kilos de azúcar refinada 600 gramos de granos (chícharos o lentejas) 340 gramos de café 1/2 litro de aceite (cada dos o tres meses) 280 gramos de sal 375 gramos de carne molida mezclada con soja 250 gramos de mortadela (cada dos meses) 500 gramos de pescado 6 huevos por persona

jertos de motores de petróleo. Estos taxis especiales cubren importantes itinerarios en la capital y pueden montar hasta seis pasajeros. El precio es de 10 pesos cubanos. Es frecuente hoy ver uno de aquellos lujosos Cadillacs que importaba la burguesía local renqueando por la avenida y dando su aporte a la polución con una gran columna de humo negro en el tubo de escape. También, en las zonas rurales, se han adaptado los viejos vehículos de carga para pasajeros y hacen viajes entre las cabeceras de provincia, municipios y pequeños poblados. "Si hubiera dedicado el tiempo que he perdido en estos años esperando una guagua ómnibus o algo en qué trasladarme seria doctor en Ciencias o un erudito. Son horas y horas pero al final se llega", comenta el veterinario Alfredo Vargas. Los turistas, los extranjeros de paso y el incipiente grupo de isleños que tiene dinero pueden usar por lo menos tres categorías de taxi. Desde el siempre agresivo Mercedes hasta uno sen—

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da 23, en la zona de El Vedado. "Hace 27 años que me gradué de arquitecto. Gano 340 pesos. Estoy obligado a pasarme dos o tres horas al día de taxista. Un par de zapatos vale 250 y un aguacate vale 10".

E n Cuba, con excepción de unos cuantos propietarios de pequeños restaurantes de doce sillas y de mínimos establecimientos de café, pizzas y dulces caseros, el gran patrón es el Estado. También, mitad en broma y mitad en serio, se dice que ahora cuando un cubano se interesa por una plaza laboral no pregunta cuánto va a ganar por el salario sino qué se puede robar. Se ha instalado en la sociedad el llamado síndrome de Robin Hood: los pícaros que cada día se llevan algo de su sitio de trabajo. Los que resuelven son vistos con simpatía. Su delito, su pecado, su proceder no se recibe en la comunidad como una falta, más bien como una forma de lucha por sobrevivir. De modo que

estas personas son conocidas e'n Cuba entera como luchadores. Pícaros en la más ortodoxa tradición española. Gente simple y buena que se ha visto obligada a meterse en esa zona sombría de la vida "por el bloqueo americano", dicen los seguidores del gobierno. "Por el bloqueo del gobierno, por el Código Penal draconiano, por el afán de controlarlo todo, hasta los mares adyacentes y el aire que respiramos", dice Félix Velázquez, un activis.a de derechos humanos, de SO años, desempleado, que vive "de la caridad de su familia". En ese escenario de penurias muchas alternativas del robo, del delito en general tienen aceptación. En noviembre, un grupo de empleados del sector gastronómico de la provincia de Camagüey asaltó un banco y se llevó en vilo la caja de caudales, con unos 100 mil pesos, y esa misma semana se hizo público que el gobernador provincial era separado del cargo por malos manejos con unos cuantos miles de dólares. La corrupción, la picardía, el invento, la lucha tienen a la sociedad cubana de fin de siglo, a 40 años del triunfo de la guerrilla legendaria de la Sierra Maestra, en una especie de pantano. En una trampa. Avanza día a día una tropilla de lo peor del capitalismo pobre, africano, que se ha instalado aquí. Y las conquistas del socialismo real se disuelven en la ineficacia del sistema, la produc-C: Entre la bicicleta y la guagua, la revolución anda a pie

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ción raquítica, la agricultura sin despegue y la negativa de las cien pesos, en casas más pobres y bares más peligrosos, sin ron autoridades a permitir que el hombre se quite el dogal del Esta- de exportación, pero con abundante oferta de bebidas como Chispa e' tren, Espérame en el suelo, Hueso e' tigre y Sálvese do y comience un proceso de soberanía individual. Hay educación gratuita pero tiene un claro matiz de adoctri- quien pueda. A última hora se ha unido a las famosas jineteras una pandilla namiento. "¿Quién construye los círculos infantiles —guarderías—, las escuelas y los hospitales?", pregunta taimado un ma- cada vez más numerosa de muchachos que esperan homosexuales nual para niños de primaria distribuido al iniciarse el curso de de cualquier parte del mundo en zonas ya populares y en el cre1998. "¿Qué pasaba en Cuba antes de 1959? Yo no soy religio- ciente número de cabarets travestis que funcionan en esta capital. A este panorama crudo hay que ponerle el ingrediente de que so, pero no quiero que mis hijos se eduquen bajo ningún dogma. En esta época eso es un crimen. Educación, mucha educación la gran masa vive sin información. Granma, un pequeño diario pura y que ellos elijan después su color político. Basta ya de Lenin que publica el Partido Comunista, traza las guías maestras de la y de Marx y de cualquier otro pensamiento impuesto. Los niños deben ir a la escuela a Los islotes del capitalismo barato trajeron de repente prepararse para una profesión, no para servir al país, sobre todo en los llamados polos turísticos, a nadie ni a ninguna ideología". Carlos M., 32 años, empleado del gobierno. el brote de una legión de prostitutas jóvenes, Hay, siempre hubo, en las últimas décadas, hermosas, con cierta instrucción. Junto a ellas surgió una voluntad de las autoridades por ofrecer el séquito de chulos y bares clandestinos. A última salud pública decorosa a la población. Una red de servicios cubre la isla, que tiene un méhora se ha unido a las famosas Metemos una pandilla dico por cada 400 ciudadanos. Ahora bien: cada vez más numerosa de muchachos que esperan la crisis económica, la ausencia del campo homosexuales de cualquier parte del mundo socialista y también, según los funcionarios estatales, el embargo norteamericano, dejaron al sistema en ruinas. La Habana y otras Las jineteras, parada obligada de los turistas ciudades importantes sufren periódicos embates de sarna y piojos, y resurgieron varias enfermedades como la tuberculosis y el dengue. Y varias epidemias han producido víctimas en la población. "Prefiero curarme con remedios caseros sin salir de mi habitación. Ingresar a un hospital es un tormento. Hay que llevar las toallas y las sábanas, el jabón y los alimentos. Después, avisar a alguien en el extranjero para que te envíe las medicinas. Los médicos son buenos, pero el servicio paramédico es un desastre. Pagan muy poco. Hay falta de higiene y mala atención. Otro gallo canta en la clínica de los extranjeros y los dirigentes. Pero allí no quepo yo". Eliecer, ferroviario, 52 años. Los islotes del capitalismo barato trajeron de repente al país, sobre todo en los llamados polos turísticos, el brote de una legión de prostitutas jóvenes, hermosas, con cierta instrucción. Junto a ellas surgió el séquito de chulos — proxenetas, alcahuetes, posaderos, empleados de hoteles de mala muerte— y bares

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Ilandotinos. Y también las residencias privadas que alquilan piezas, ilícitamente, para propiciar el contacto del turista con las criollas. En el 96 llegaron las que cobran en moneda nacional y se mueven en el mundo del dinero cubano. Una noche entre cincuenta y 78

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ínea editorial para dos canales de televisión que funcionan a partir le las seis de la tarde y para la red de radioemisoras. Los cubanos que no pueden escuchar la onda corta tienen una visión parcial, amputada, de los sucesos del mundo, porque cada episodio rezibe tratamiento ideológico en los laboratorios del Departamento de Orientación Revolucionaria (DOR). Como el Estado, ya se ha dicho, es el dueño de todo, se vive -11 Cuba en lo que se ha dado en llamar doble moral, es decir, se piensa una cosa, se dice otra o no se dice nada, porque opiniones encontradas pueden traerle al hombre común dificultades en su centro de trabajo, problemas con los Comités de Defensa de la Revolución (CDR) y la pérdida de la mediocre tranquilidad de una vida. "Yo hago lo mío a mi manera. No me meto en líos políticos. Ya bastante tengo con buscarme la comida. Tranquilo en mi casa, viéndolo todo, pero callado". Pedro Aguirre, custodio de almacén, veintinueve años.

L a zona más oscura de la trampa de fin de siglo es la que debía dibujar el futuro. La gente perdió la fe. Pero la perdió trabajando, haciendo guardias, gritando consignas en el sustento de un proyecto que ahora los deja colgados de la brocha. Ya se sabe que se puede vivir veinte días sin comer, pero ni uno solo sin fe. Cuba ha comenzado a volver a dios. A diversos

dioses. La Iglesia Católica y las religiones afrocubanas son las que han recibido en el último lustro el mayor número de creyentes. Se hacen colas de meses para bautizar a los niños. Crecen sectas como los testigos de Jehová y los Rosacruces, los centros espiritistas se desbordan y los núcleos del Bajai y de otras denominaciones de la India y Ceilán también. El hombre busca soluciones individuales porque no ve una salida para la sociedad. Esa salida está en el exilio —veinte mil visas anuales para Estados Unidos— o en la fe religiosa, que permite ver un poco más allá del enojoso día de hoy, al que se ha llegado desde un pasado que muchos prefieren no recordar y desde el cual el porvenir es sólo una mancha negra o un paisaje borroso y ambiguo.

C uarenta años es un tiempo fugaz y difuso en la vida de una nación. Más de tres generaciones de cubanos han nacido en estos ocho lustros. De aquellos sueños de redención humana que los victoriosos barbudos de 1959 entonaron a viva voz —y que, si no estremecieron al mundo, al menos contagiaron a millones de seres humanos— hoy no quedan, ni siquiera, las cenizas o el polvo enamorado. Atrapada en sus contradicciones, en una utopía sin límites, delirante y descabellada, la mayor de las Antillas arriba al fin del milenio sin zapatos, sin techo, en harapos y con muchas va-

ras de hambre entre pecho y espalda. Poco queda del socialismo real que hace una década todavía peroraba de desarrollo, futuro, calidad de vida y otras figuras retóricas de esa suerte. Queda, eso sí, la pesadilla cotidiana de niños, mujeres, hombres y ancianos, atrapados y sin salida en un universo cada día más inasible para cada uno de los que habitamos esta isla. Todos los caminos, por esta vía, parecen cerrados. Y no se iluminan los cielos de la patria con la dosis de racionalidad y cordura que se podía esperar de un equipo gobernante que sabe, como nadie, la pavorosa crisis que encara y en la cual se hunde, y con él, la isla, de punta a punta. Cuarenta años después, Cuba —fragmentada, rota, solitaria y de una pesadilla a otra— únicamente puede aguardar por un milagro y no propiamente de la primavera. Aunque ya éstos hayan perdido todo su prestigio en esta época, sobre todo en el terreno de la historia, la política y las ciencias sociales. L FEBRERO 1999 EXCESO

suele ser la correcta. Por suerte, tĂş no estĂĄs de acuerdo

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