5 minute read
Henry Barrintong Pratt
El 20 de Julio de 1856
Llegó a Bogotá, con el ánimo de establecerse en la capital y abrir un centro de predicación y evangelismo, que con el tiempo habría de convertirse en la primera iglesia protestante organizada del país. Barrintong Pratt, llegó a Colombia con el objetivo de instituir en forma definitiva el cristianismo en nuestra patria. Este día es considerado por los protestantes como la fecha clásica del establecimiento de las misiones evangélicas en Colombia.
Su trabajo en Colombia
El 8 de marzo de 1856
Cuando Pratt tenía 24 años, llegó a Santa Marta y posteriormente a la ciudad de Bogotá. Era estudiante del Seminario Presbiteriano de Princeton cuando recibió la invitación por parte del coronel Jaime Fraser de la Legión Británica establecida en Colombia para propagar las buenas nuevas del evangelio.
Pionero del protestantismo en Colombia
Nació cerca en Georgia (Estados Unidos) el 26 de mayo de 1832. Asistió a la Universidad de Oglethorpe, se graduó en el Seminario Teológico de Princeton en 1855, y fue ordenado por el Cherokee Presbiterio de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos el 27 de septiembre de 1855.
El libro de los salmos
Bucaramanga - Febrero
Creó el importante periódico “La Prensa Evangélica” que inició con una edición de 1200 copias. Fue la primera prensa de carácter protestante en el país. Esta es la primera edición que se publicó.
En 1869
Se estableció por un periodo de tres años en Barranquilla, donde predicó en iglesias abandonadas por el catolicismo, pero sobre todo en locales donde podía tener contacto con la gente del común.
En 1872
Se estableció por cinco años en Socorro Santander donde fundó una escuela primaria e impulsó campañas evangelísticas en Bucaramanga, donde organizó su propia imprenta para la distribución masiva de sus libros y tratados.
En septiembre de 1828
Salió definitivamente del país rumbo a Estados Unidos para ejercer el pastorado de la iglesia Hispanoamericana de Brooklyn en Nueva York.
El estado espiritual y social del pueblo
El primer culto fue celebrado en inglés en el Hotel Dickson, al cual asistieron 10 extranjeros y dos colombianos, pero el camino no fue fácil para el misionero ya que en sus cartas se puede encontrar que el pueblo colombiano estaba en un estado espiritual lamentable por su falta de interés hacia las cosas de Dios. Por lo tanto, era necesario predicar el evangelio como tabla de salvación para las personas, ya que ponían su confianza en las obras, los ritos y las ceremonias exteriores para lograr la salvación.
La separación de iglesia y Estado, la libertad de cultos y otras medidas que afectaron la posición social de la iglesia católica habían sido implementadas por José Hilario López y continuadas por su sucesor, Manuel María Mallarino.
Sin embargo, con Henry Barrintong Pratt hubo también una ruptura en la forma de inserción del protestantismo en el sentido de que ahora había un interés explícito de aprovechar esas condiciones sociales para establecer espacios de reunión pública y permanente, articulándose con el proyecto educativo en valores cristianos.
Aportes de Pratt
1.Escribió el libro “La Biblia y sus opositores”, un documento dedicado a los romanistas adversarios de la Biblia en general, y al señor José Manuel Groot. Su importancia radicó en la presentación de primera mano de la forma como se hacía defensa de las ideas doctrinales a la llegada del protestantismo a Colombia.
2.Su trabajo no sólo consistió en evangelizar y predicar la Palabra de Dios, también escribió tratados y libros doctrinales que fueron los recursos con los que el pueblo empezó a profundizar en el conocimiento de Dios y sus Escrituras.
3.Propendió por la formación de nuevos misioneros para adelantar la labor evangelística en toda Colombia.
4.Reunió varios expertos doctrinales, conocedores de las lenguas originales y maestros del idioma castellano para llegar a la realización de la versión moderna de la Biblia.
5.Ayudó en la formación de la primera escuela nocturna para obreros la cual inició con 18 estudiantes. Su lucha por la educación sentó las bases para la formación posteriormente del Colegio Americano que lleva más de 150 años en Colombia ofreciendo una educación cristiana protestante.
6.Fue el primero en imprimir Nuevos Testamentos en 1857 en la Tipografía de los Hermanos Echeverry en Bogotá. Distribuyó miles de ejemplares no sólo en Bogotá sino en varias partes del país, entre ellas los Llanos, Chocó, la Costa Atlántica y los Santanderes, llevando el Evangelio personalmente a varias partes de la Nación.
7.Escribió el libro “Noches Romanistas” donde expuso los peligros de la salvación por méritos humanos y los errores del catolicismo.
8.A pesar de las violentas oposiciones que enfrentó, la venta de Biblias y libros doctrinales prosperó de tal manera que se hizo imposible satisfacer todas las demandas que llegaban al país.
La vida de este personaje llama mucho la atención porque nunca abandonó su misión de evangelizar. Aún a pesar de todas las adversidades no se dejó vencer, fue un gran hombre de fe que tuvo siempre una mente clara de lo que significa seguir a Jesús. No le importó la crítica de su misma comunidad ni la dura oposición del pueblo colombiano; por el contrario, compartió de aquella verdad que ya estaba en su corazón: CRISTO JESÚS.
