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UN VIRUS FUERA DE CONTROL
Las nuevas variantes de la COVID-19
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Por: Jhoselyn Pfuño @jhospfuno
Cuarentena, restricciones de movilización, medidas de distanciamiento social, lavado de manos, uso de mascarilla y alcohol fueron algunas de las recomendaciones que se implementaron para intentar minorar la expansión del coronavirus en el mundo desde su aparición en diciembre del 2019. Tras la implementación de estas condiciones de vida el panorama no ha cambiado en el mundo, la pandemia continua vigente en el 2021 y con un efecto más mortal que antes.
Una muestra del descontrol del virus lo presenta el Reino Unido al superar las 100 mil muertes el 26 de enero, hecho que sorprende al mundo ya que es uno de los países con más recursos para hacerle frente a esta pandemia, sin embargo su sistema sanitario casi ha colapsado con más de 28 mil casos confirmados por día debido a la nueva cepa reportada en diciembre del 2020 denominada SARS-CoV-2 VUI 202012/01 (por las siglas en inglés de «variante en investigación, año 2020, mes 12, variante 01») que es 40% más contagiosa y los infectados registran un cuadro sintomático más general, según el estudio de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) de Reino Unido.
Este panorama llevó al primer ministro británico, Boris Johnson, a reconocer los posibles errores del Gobierno y las medidas implementadas de manera tardía. “Como primer ministro asumo toda la responsabilidad de todo lo que ha hecho el Gobierno. Lo que puedo decirles es que de verdad hicimos todo lo que pudimos y continuaremos haciendo todo lo que podamos para minimizar la pérdida de vidas”.
La segunda ola llega con nuevas variantes de virus desarrolladas por el alto índice de contagios. Luego de reportada la variante de Reino Unido, Sudáfrica también informa de una variante encontrada entre sus ciudadanos denominada 20C/501Y.V2. El director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC), John Nkengasong, confirma el inicio de la segunda ola motivada por esta variante que asegura ser más contagiosa y los estudios recientes sugieren un mayor riesgo de reinfección.
De la misma manera, los científicos de 10 instituciones internacionales identificaron una nueva variante del virus en Brasil y la denominaron P.1 (Sars-CoV-2 B.1.1.28.1) de características similares a las mutaciones ya encontradas con la diferencia que esta presenta mayor riesgo para la población que no era considerada vulnerable. Según la infectóloga Silvia Leopoldina, de la red pública y privada de salud en Manaos, apunta que “Sin duda se están muriendo más jóvenes por COVID-19 que poco tiempo atrás. Ya no hablamos solo de quienes pertenecen al grupo de riesgo, hoy estamos viendo fallecimientos de bebés, niños y adolescentes que, a simple vista, eran completamente saludables”.
La variante brasileña ya llegó a Japón a través de unos viajeros por lo que la preocupación de la expansión de las nuevas cepas está basada en hechos tangibles. Las investigaciones sobre estas mutaciones continúan y también se plantean la efectividad de las vacunas.
Los laboratorios encargados de producirlas se encuentran realizando diferentes test a las nuevas variantes. Pfizer y BioNTech han testado su vacuna frente a la de Reino Unido y la sudafricana con resultados positivos que muestran su eficacia.
La farmacéutica estadounidense Moderna Inc. en colaboración con el Centro de investigación de Vacunas (VRC) del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades infecciosas realizó las pruebas a las mutaciones y no encontraron cambios en la respuesta inmunológica de su vacuna frente a la variante británica, aunque en la cepa sudafricana obtuvo un resultado menor de eficacia.
El virus sigue mutando, en Nigeria encontraron una nueva variante denominada P681H y parece ser distinta a las ya encontradas pero sus efectos aún son materia de investigación. Así mismo, una publicación reciente en EE.UU. sugiere la presencia de dos nuevas variantes del SARS-CoV-2 más contagiosa que la aparecida en Reino Unido. Este virus analizado en la ciudad de Columbus, capital del Estado de Ohio, se convirtió en la dominante en unas semanas y según los investigadores “ha incrementado la transmisibilidad (del virus) comparando con variantes padres” y las medidas como restringir el desplazamiento no serán suficientes para prevenir que se propague.
Comunicación para seguir cuidándonos
La comunicación y la gestión de los Gobiernos a nivel mundial han sido diversas y dispersas. Así lo muestra el Instituto Lowy de Sydney que publicó el estudio “Índice de rendimiento de COVID” sobre el comportamiento de los países frente a la amenaza del virus. La investigación analiza a 98 naciones según su sistema político, el tamaño de la población, el desarrollo económico y geográfico.
El informe fue publicado el 28 de enero y reveló que Nueva Zelanda gestionó mejor la pandemia, mientras que Brasil está al final de la lista. Asimismo, los países europeos no se encuentran en una buena posición y los latinoamericanos están en la cola. El estudio no incluyó a China por la falta de datos públicos en el número de pruebas diagnosticadas, cantidad de casos confirmados y muertes.
La información recogida puede contrastarse con los comunicados dados por los Gobiernos y las medidas que se han tomado en los países donde se han encontrado las nuevas variantes. Uno de ellos es Reino Unido, que a pesar de las cuarentenas, los mensajes de Boris Johnson como “Stay home”, “Protect the NHS” y “Save lives” y el inicio de la vacunación por el laboratorio Pfizer/BioNTech no ha podido parar la ola de contagios. No obstante, a la fecha ya ha vacunado a 7,33 millones de personas, muchísimo más que en el resto de Europa. Por otro lado, la Unión Europea ha establecido un sistema tipo semáforo para identificar a las naciones que tienen mayor propagación del virus y así limitar los desplazamientos hacia estas zonas. Medidas adicionales son las que está tomando Alemania que desde el 16 de diciembre mantiene una cuarentena con cierre de escuelas y tiendas no esenciales, medida ampliada hasta el 14 de febrero.
Angela Merkel, canciller alemana, pidió en el Foro Económico Mundial de Davos realizado del 25 al 29 de enero de este año, una repartición y acceso justo a las vacunas. “El dinero es una cosa y otra es la disponibilidad de la vacuna en tiempos de escasez (...) y aquí lo importante es tener una repartición justa”. El pedido lo hizo en medio de la polarización de sus ciudadanos que están en contra de las medidas impuestas. Asimismo, un informe de la Fundación Bertelsmann confirmó que “Solo un 50% de la gente opina que el gobierno los ha informado de manera verdaderamente fiel a los hechos” así lo precisó Thorsten Hellmann, uno de los autores del informe, quien señala el evidente problema de credibilidad de la comunicación del Gobierno alemán.
Por otro lado, España con 2,5 millones de contagiados ya atraviesa su tercera ola en medio de las elecciones catalanas que se desarrollarán el 14 de febrero y la salida del ministro de Sanidad, Salvador Illa, para ser un postulante presidenciable del Partido Socialista Catalán (PSC). En el peor momento de esta ola, los casos sumaron 703 por día y si bien es cierto se encuentran actualmente en un descenso, comunidades autónomas como Cataluña presenta menos contagios pero más hospitalizados de pacientes de la segunda ola.
Pedro Sánchez ha defendido su gestión con la llegada de las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna que ya administró a más de un millón de ciudadanos. Su estrategia de comunicación estuvo enfocada en las redes sociales, en esa dirección el Ministerio de Salud publicó el cronograma de atención en Twitter. “En 2021 estamos al frente de la estrategia de vacunación y también de recuperación económica y social, en definitiva de superación de esta pandemia. Frente al miedo y la incertidumbre, lo que tenemos que hacer es abonar la esperanza y confianza en nuestro país”, no obstante el mensaje de aliento del presidente Sánchez no logra calar en la población cuando es evidente el manejo político del mismo.
Frente a este nuevo escenario de la COVID-19 y sus variantes, el Gobierno de Portugal anunció que cerrará la frontera con España desde el viernes 29 de enero, una medida implementada por dos semanas que además restringe el viaje de los portugueses al extranjero “por vía aérea, fluvial y terrestre” debido a que la Dirección General de Salud ha notificado de nuevos máximos en el número de positivos y fallecidos por el virus, llegando a 16.432 nuevos casos y 303 muertes en un solo día.
De otro lado, la gestión de la pandemia en países como Nueva Zelanda puede calificarse como exitosa con 25 muertes registradas hasta la fecha y la cuarentena para los visitantes por dos semanas, estrategia que se hace efectiva en el centro de aislamiento donde ingresan todos los extranjeros por al menos 14 días. No obstante, acaban de detectar un nuevo caso con la nueva variante sudafricana en una visitante europea.
Fuente: Estudio “Índice de rendimiento de COVID” del Instituto Lowy de Sydney
Latinoamérica colapsada
El manejo de la gestión de crisis es diferente en el continente Americano. Un poco antes que asumiera la presidencia Joe Biden los índices de contagio y transmisión en EE.UU. continúan elevados siendo a la fecha más de 26 millones los positivos y 447.490 los fallecidos. El presidente ha comenzado activando las políticas sanitarias. “No hay nada nuevo que estemos haciendo aquí aparte de reinstaurar la Ley de Cuidado de Salud Asequible y Medicaid a la forma en que eran antes de que Trump se convirtiera en presidente”, señaló Biden desde la Oficina Oval.
Mientras el número actual de personas vacunadas aumenta y suman más de 10 millones las que han recibido su primera dosis de una de las dos vacunas contra el coronavirus autorizadas en Estados Unidos; la presencia de Biden es constante en la difusión de comunicados y redes sociales con un cambio en el tono comunicacional que difiere sobre su antecesor. El nuevo presidente no emite calificativos negativos sobre los inmigrantes o muestras de racismo. Todos los mensajes de Biden muestran su positividad por combatir la pandemia y mejorar la economía.
Por otro lado, México es otro de los países cuya gestión de la pandemia no pudo controlar. Su presidente Ándres Manuel López Obrador ha confirmado dar positivo al virus, y tras varios días sin noticias sobre el avance de sus síntomas, los voceros Hugo López-Gatel, subsecretario de Salud y estratega del combate al COVID-19 y Jesús Ramírez encargado de la Comunicación de la Presidencia solo han declarado que el mandatario se encuentra “optimista” y que “su salud es buena”.
Así como otros países, México ya recibió vacunas de Pfizer-BioNtech y actualmente se encuentra en la etapa de vacunación tras recibir en diciembre del 2020 un cargamento de 3.000 dosis, no obstante su tasa de mortalidad por el virus continua siendo alta ya que supera a India con 155.145 muertes, según la data de la Universidad Johns Hopkins. Ello se debe a que nunca impusieron medidas sanitarias a turistas, descartaron las cuarentenas obligatorias y no suspendieron vuelos comerciales con ningún país. Las redes sociales son la mejor aliada del Ministerio de Salud y con los hashtag #SuSanaDistancia, #LávateLasManos, #UsaCubrebocas, #MeCuido #PorAmorALaVida buscan que sus mensajes lleguen a todos los ciudadanos.
Otros países como Argentina han recibido la vacuna Sputnik V y avanzan con el cronograma de inmunización a su población. Por otro lado, existen naciones que aún no cuentan con vacuna como es el caso de Perú, que registra 98,500 fallecidos, según el Sistema Informático Nacional de Defunciones, y 3.404 personas positivas en las últimas 24 horas. Recientemente, la primera Ministra, Violeta Bermúdez, indicó la llegada de las vacunas al país y que la vacunación comenzaría inmediatamente: “Shinopharm nos ha informado que el primer millón de vacunas sería embarcado el 8 de febrero y llegaría a nuestro país el 9 de febrero”.
La comunicación de su presidente, Francisco Sagasti, es duramente cuestionada por los ciudadanos por no mostrar claridad en detallar las medidas que adopta como fue el caso del anuncio de una nueva cuarentena. En principio se creyó que esta seria total, generando en la población serios cuestionamiento, en su mayoría por sectores informales. Sin embargo, días después, la presidencia del Consejo de Ministros publicó la lista de labores que podrían continuar en plena pandemia, con la apertura a varias divisiones productivas.
En simultáneo a tener que afrontar la crisis de la pandemia, el Perú está ad portas de la elección presidencial y congresal a realizarse el 11 de abril próximo. Los mensajes poco claros del actual gobierno de transición pueden ser utilizados por los candidatos en campaña para generar adeptos con invitaciones poco saludables como manifestaciones o marchas.
La mirada panorámica de lo que se vive con la COVID-19 y sus nuevas variantes extrema la alerta de los países y sus ciudadanos. La lucha contra el enemigo invisible que apareció hace más de un año y continua expandiéndose en nuevas versiones aún más letales ha motivado que algunos investigadores señalen que se debe invertir en la vigilancia genómica y evaluar constantemente la reacción de estas variantes frente a las vacunas que se pensaban sería la solución definitiva.
Mientras llegan estos nuevos protocolos e información, los métodos ya aprendidos como el lavado constante de manos, el uso de alcohol, de mascarillas y el distanciamiento social continúan siendo la clave para evitar la propagación y preservar la vida.
