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“HAY ALGO QUE ES BÁSICO: LIDERAR CON EL EJEMPLO”
Entrevista a Christopher Niquén Espejo, gerente de Recursos Humanos de minera Boroo
En junio del presente año, la mina Lagunas Norte pasó a ser parte de minera Boroo, empresa que opera varios activos en fase de producción y desarrollo en Asia Central, tras varios años de pertenecer a Barrick Gold Corporation. Hace unos meses, los colaboradores escucharon a sus máximos directivos quienes han explicado hacia donde se dirige la firma. En medio de los retos trazados, la compañía se encamina hacia una transformación cultural que demanda un alto nivel de cercanía y comunicación enmarcada en un liderazgo ejemplar.
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Christopher Niquén, gerente de Recursos Humanos de Boroo, con 25 años de experiencia en el área, cuenta a la revista Imagen y Comunicación detalles de los desafíos que la organización se ha propuesto y el valor del trabajo en equipo que implica apertura a la escucha.
Por: Lillian Zapata @LillianZapata
Desde tu experiencia en el área de Recursos Humanos, ¿cuál es la importancia que tiene poner a las personas en el centro de lo que hacemos?
Para cualquier actividad que vayamos a realizar, no importa a qué giro de negocio te dediques, cualquier actividad que realices la van a hacer personas. Es fundamental ser muy atento y prolijo en el relacionamiento con las personas, siempre con mucho respeto y de una manera muy amical. Por lo menos en el sector donde me desempeño valoramos mucho esa cercanía que pueden tener todos los trabajadores, y cuando hablo de todos los trabajadores me refiero a todos, no importa el nivel jerárquico en el que estén. En la vida cotidiana se vuelve una familia, como siempre decimos el poner al centro a la gente, el que todas tus decisiones, tus análisis tengan a las personas como parte del mismo resulta súper importante para que la gente se sienta valorada, se sienta escuchada, motivada y entienda que nuestras decisiones son siempre pensando en lo mejor para ellas y para la compañía, en función de eso se pueden obtener mejores resultados.
En 25 años de experiencia, ¿qué significa gestionar el talento humano?
Hay varios temas que podemos conversar ahí. Un tema tiene que ver con lo comunicacional; informar a las personas de lo que hacemos, de la importancia de su trabajo y cómo reditúa ese trabajo en el resultado final. Nosotros hace muchos años empezamos con ese enfoque, bajo la administración de la anterior compañía, e hicimos un tour interno porque teníamos a la gente en la mina y el producto final era una barra de mineral, pero nadie entendía realmente cómo llegabas ahí. Así que hicimos unos tours en los cuales todos los trabajadores, obviamente en grupos pequeños para que la producción no se vea afectada, iban haciendo el recorrido de la mina desde los procesos de exploración, prospección, en la parte de perforación y voladura, carguío y acarreo. Cómo llegaba el mineral a la chancadora, primaria, secundaria. Cómo llegaba el flujo hacia la planta, todo lo que se procesaba en la planta y finalmente sacabas la barra. Entonces, todos entendimos que si nuestro foco era producir mineral y trabajar para sacar esa barrita, un área no era más importante que otra, era todo el resultado de un trabajo engranado.
Un enfoque holístico, es decir, invitaban a las personas a ver a la compañía como un todo y no como se suele encontrar a organizaciones divididas por estar inmersas en un trabajo parcelado.
Así es, no somos un nicho, el negocio es todo. Parte de eso también tenía que ver con la gestión de personas, el relacionamiento comunitario, ambiental, la seguridad y todas las cosas relacionadas con nuestra cultura y cómo se iban engranando en este gran todo, como tú lo mencionas. La parte comunicacional es súper potente y puedes hacer muchas cosas a través de ella. Luego, hay una parte de gestión de personas que es la gestión más dura digamos, referida a las nóminas, contratos, relacionamiento laboral con las organizaciones sindicales, con los líderes de este, etcétera; y también se tiene que gestionar, se tiene que hacer de manera adecuada. Otra parte, que normalmente le dicen más blanda pero que es la más compleja está enfocada al desarrollo del talento.
En una empresa normalmente por más que tengamos una cultura horizontal siempre van a ser piramidales. No todos van a llegar a ser gerente general, no todos van a llegar a ser líderes en su área de trabajo; porque conforme vas creciendo en la organización se va achicando un poco, así funciona. Hay que trabajar mucho en identificar cuál es el talento de la gente, cómo lo podemos desarrollar y obtener el máximo potencial de esa persona en el puesto en el que esté y alineado a lo primero que conversábamos, si todos entendemos la importancia de nuestro trabajo nos vamos a sentir bien y vamos a hacerlo con mucho más cariño.
Has mencionado palabras que justamente se dan en la dinámica, la comunicación como un eje transversal presente en todos los procesos, la cultura corporativa que es la que queremos que se viva en cada punto de contacto y también el liderazgo. ¿Cuál es el liderazgo que debería destacarse o imprimirse en las organizaciones?
No soy de etiquetarlo con alguna de estas teorías del liderazgo, es decir todas son súper potentes, pero creo que todas empiezan a entrelazarse en algún momento en la vida profesional. Hay algo que es básico: liderar con el ejemplo. Jamás le pediría a alguien de mi equipo de trabajo que haga algo que yo no hice antes o que no lo he hecho cuando hay una situación social compleja, o ahora por ejemplo cuando arrancó la pandemia que yo estaba aquí en la mina y me quedé con todos.
¿Cómo se vivió la experiencia?
Fue bastante interesante, subí a la mina justamente porque sabíamos que el expresidente Vizcarra iba a cerrar fronteras, sabíamos qué iba a pasar, así que pedí autorización para subir el domingo previo y llegué justo a tiempo. Y fue muy útil estar aquí porque podíamos escuchar a las personas, conversar con ellas, yo me quedé a cargo de la mina en ese tiempo, además de mi gestión de recursos humanos. Era algo muy cambiante, había que hablar con la gente y ver algunos temas de especial preocupación. La gente no estaba preocupada por bajar a descansar, los que nos quedamos en la mina en ese momento no habíamos tenido el tiempo de organizar a nuestras familias. Muchas cosas ya no habían en los mercados, en los supermercados, ni en la bodega de la esquina del barrio o sea simplemente no habían algunos productos y nosotros no teníamos esa oportunidad de organizar a la familia y luego subir.
Entonces, esa conversación con la gente a mí me enseñó que habían temas muy importantes y muy básicos, habían personas que no tenían mayor problema y te lo decían: “Tranquilo Cris, cuando se pueda bajar bajamos, si necesitamos algo te avisamos”. Pero luego habían algunas personas que se acercaban a la oficina y tuve casos en los que me dijeron: “Cris, mi hijo acaba de nacer y no tiene pañales y mi esposa vive sola con mi hijito”. “Tranquilo, nos vamos a encargar”.
Entonces, contactando gente en la ciudad donde vivía esta persona le hacíamos llegar las cosas así de básicas, eso sirvió mucho porque la gente se empezó a pasar la voz y yo siempre les decía: “Mi esposa está en mi casa con mis hijos, mis padres viven cerca, mis suegros viven cerca y entre todos están ayudando, yo no necesito pedirle a la empresa que me apoye porque ya mi familia se está ayudando, pero tenemos otros casos de compañeros que viven solos en una ciudad con la familia y que no tienen a quien tocarle la puerta, si tienen un problema avísennos, vamos a hacer un esfuerzo genuino por ayudar”. Y eso empezó a replicarse.
Para ejercer este liderazgo ejemplar, ¿cómo te apoyaste en la comunicación que adquiere un mayor protagonismo en época de pandemia?
Se generó un Comité de Crisis, estábamos algunas personas en mina, tanto en Lagunas Norte como en Pierina, bueno en ese tiempo todo era una sola compañía y también en la oficina de Lima estaban nuestros líderes. Teníamos reuniones específicas, la salud y seguridad de las personas fue lo primero, al comienzo eran diarias para ver cosas elementales, cuántas personas están en la mina, cuánto tiempo tienen en la mina, cómo estamos de insumos críticos para la operación; insumos críticos para la gente, alimentación, hotelería y todo lo que necesitas en la mina, entonces hacías una revisión y luego se tomaban algunas decisiones.
Aquí en Lagunas Norte específicamente lo que hicimos fue tener una buena comunicación. Lo que hacíamos era conversar, bueno yo conversaba con los líderes en Lima y les decía: "okey hay que salir a comunicar qué podemos ofrecer, qué no podemos ofrecer". Porque algo que yo siempre decía a mis jefes y al equipo con el que trabajo y a la gente en general, es que lo único que yo tengo es mi palabra. Soy parte de las decisiones, pero si el Comité de Crisis decía que íbamos a hacer algo, yo le decía: "¿Estamos seguros de qué vamos a hacer? Sí, seguros”. Yo salía y lo podía comunicar con la tranquilidad de que todo el equipo iba a respaldar lo que estábamos diciendo y que se iba a cumplir.
Siempre le digo a la gente, no tengo una bola de cristal, pero acá estamos juntos y nos vamos a ayudar, nos vamos a arreglar y luego vamos a ver ciertas condiciones. Por ejemplo, vas a bajar unos días más de descanso, no puedo ofrecer 30, es una locura, pero los días que no te dé descanso te los voy a compensar económicamente. Entonces, desde tres días más de vacaciones que les dimos, en adición para que puedan tomarlos en cualquier momento, y fuera era una conversación con la gente y nos íbamos dando cuenta de cosas que valoraban más que otras. Algunos me decían: “Ya vienes a dar malas noticias”, no al contrario son muy buenas. Y continuaban diciéndome: “Porque te vas a quedar una semana más en el resort o sea que es el campamento de la mina, todo pagado señores, no se preocupen, disfruten sus días aquí con nosotros, recomiéndenos a la familia”. Nos reíamos todos y era parte de la broma y parte de tratar de llevarlo lo mejor posible y sacar el compromiso nuevamente que teníamos que seguir trabajando con seguridad, con cuidado del medio ambiente, con cuidado a las comunidades vecinas para no afectar nada, porque eso es lo que nosotros necesitábamos y nuestras familias también.
Queríamos llegar todos a casa como habíamos subido, tranquilos, sanos, sin ningún daño y así se entregó la mina. A los 30 días pudimos bajar y fue una gran satisfacción para todos irnos sin ningún evento de seguridad, sin ningún evento ambiental, sin ningún problema con nuestros vecinos, todo tranquilo y nos fuimos de descanso unos días a la ciudad. Así funcionaba y luego ya empezamos un poco a trabajar en estos ciclos que tuvimos que ampliar. Luego, otra cosa que hicimos y que ayudó mucho a la gente y lo seguimos haciendo es que el COVID es muy traicionero, tú estás muy bien hoy día y no tienes ningún síntoma y al quinto o sexto día empiezas a tener algunos síntomas, entonces lo que hicimos era que a la familia nuclear o familia que vive en la misma casa del trabajador de requerir una prueba de descarte se la hacíamos.
La gestión que habitualmente se hacía cambió. ¿En qué consideras se han fortalecido, en qué pilares hoy se sostiene la cultura de la compañía?
Nuestra compañía tiene su misión, visión y valores, pero uno de esos, el valor número 1 se denomina “Cero daños”, es muy amplio porque no solamente habla de que no tengas un accidente como normalmente la gente lo puede imaginar. El “Cero daños” tiene que ver con: no tengas accidentes de seguridad, no tengas accidentes ambientales, no tengas eventos no deseados con la comunidad, cuidémonos todos como una pequeña sociedad, todos nos cuidamos entre todos, y a raíz de eso es que se generan una serie de protocolos; por eso te decía la gente aquí está tranquila.
Para subir a trabajar a la mina con nosotros, siete días antes de subir pasas una prueba antígena, dos días antes de subir una molecular, a los siete días de estar en la mina otra antígena y este ciclo se repite con todas las personas. No importa si eres de la compañía o eres de una empresa socia estratégica que trabaja con nosotros, como Boroo nos encargamos de esas pruebas de todo el personal que va a subir a la mina. Entonces, todos estamos tranquilos, estamos en un lugar seguro, tranquilo, saludable, en un lugar que nos permite desarrollarnos. La preocupación va más por la familia, porque la familia sale a comprar, va al banco, sale a hacer alguna actividad y no todos están cuidándose.
Hablas de una cultura empática.
Tiene que ver con la cultura de “Cero Daños” y con otro valor que tenemos que es “Fomentar el trabajo en equipo”. No hay nada más importante que el ejemplo y no hay nada más importante que lo que tú dices: ser empático en el momento que la gente lo necesita. Y claro hoy tuve que bajar y me ayudaron mis amigos del equipo de trabajo a sacar esto adelante, me cubrieron y todos hicieron parte de lo que yo hacía, porque hoy soy yo, mañana puede ser mi amigo, mañana puede ser el del frente y todos funcionamos así. Todos nos tratamos de ayudar y eso es algo que siempre hemos tenido muy fuerte en Lagunas Norte, y algo que me impulsa mucho en Boroo es el tema de trabajar en equipo, de cuidarnos, de estar atentos a las necesidades de tener un negocio sostenible y parte de la sostenibilidad es eso.
¿Cuáles son las formas que debe tener un directivo? Esa característica incorporada para que el equipo no se sienta inhibido de comentar, por ejemplo, cómo puede optimizar un proceso.
Hay cosas que se tienen que vivir más que decir. Tengo una política de puertas abiertas sí y tu puerta siempre está cerrada y para hablar contigo hay que sacar audiencia con dos personas, no tiene ningún sentido. Si tienes la política de puertas abiertas los trabajadores se sentirán libres de ir a tu oficina y conversar de cualquier cosa porque muchas veces, y en recursos humanos pasa esto, los trabajadores solo quieren ser escuchados, no quieren que les resuelvas el problema solo que los escuches. Vienen, se sientan en tu oficina y te empiezan a hablar temas personales, los escuchas pero los escuchas en serio, no mirando a tu monitor, dejas de hacer lo que estás haciendo y los escuchas y una vez que terminen de hablar, me ha pasado muchas veces en las que de repente les cuentas una experiencia tuya, similar a la que ellos han vivido y te lo agradecen, se paran, se van y luego de unas semanas o unos meses vienen y te dicen: “Jefe lo arreglé”. “¿Qué pasó? Se acuerda lo que conversamos ya está resuelto, muchas gracias”. Y tú no hiciste nada, solo lo escuchaste y lo escuchaste genuinamente, le regalaste ese tiempo. Entonces, el tema es más de hacer que de decir.
El otro aspecto es que tienes que ser muy consecuente, y es algo que aquí valoramos mucho, todos vivimos en el mismo campamento, cuando hay pie de limón de postre, hay para todos sin excepción. Y si no, no hay para nadie, parece una cosa muy básica y muy elemental, pero la gente lo valora mucho y es que cuando la compañía ha tenido una condición en la que podía otorgar otro tipo de beneficios lo ha hecho para todos, cuando no puede, no puede y es consistente, entonces eso también la gente lo valora.
Otro tema es que los líderes de cada área conocen su tema, entonces no solamente es liderarlos y hacerles coaching, mentoring y todas esas herramientas que hoy se usan y que son muy potentes, sino que también cuando técnicamente necesitan hablar de un tema técnico, el líder de su área lo conoce y lo pueden conversar, con eso pueden abrirse y se abren muchas posibilidades porque en esa conversación técnica sale esto que tú comentabas hace un momento, el poder optimizar y parte de nuestra cultura es la mejora. Estamos muy prestos a escuchar a la gente y si la posibilidad que traen es válida, es buena, la podemos trabajar, es bienvenida.
A qué atribuirías esa libertad de sentir que puedes acercarte al jefe, al líder, a aquel que te va a entender.
Tiene que ver con algo que es súper importante y es que todos los que trabajamos en la compañía realmente creemos en eso, desde nuestro CEO y nuestro COO que nos dieron el ejemplo y mira no son peruanos, nuestro CEO se llama Dulguun y es de Mongolia, nuestro COO se llama Tim y es de Estados Unidos. Cuando vinieron a Perú, Dulguun solo habla en idioma de Mongolia y en inglés, Tim habla inglés y habla español y ellos ayudaron a presentarnos como Boroo a todos los que ya veníamos trabajando en Lagunas Norte. Se apoyaban a veces conmigo o a veces el mismo Tim nos transmitía seguridad para fortalecer lo que ya teníamos y cuando algún trabajador levantaba la mano, ellos mismos le contestaban y contestaron todas las preguntas, desde preguntas simples hasta preguntas un poco más complejas, y todas las contestaron abiertamente, eso se valora mucho en la compañía.
Transmitieron esa apertura como parte del sello de la compañía.
Correcto, eso es algo que nos acompaña y espero nos siga acompañando por mucho tiempo más, porque si tú quieres que la gente realmente se comprometa y se enganche como parte de tu marca empleadora, la gente realmente tiene que creer y tiene que saber que sus líderes van a estar con ellos y los van a apoyar y vamos a trabajar juntos de la mano para sacar nuestros proyectos adelante, lo que no quiere decir que cuando alguien comete un error muy grave no se puedan tomar decisiones, porque es parte de la cultura y es parte también de las medidas correctivas que se tienen que tomar en las compañías. Algunas no son muy agradables de tomar, pero se tienen que hacer porque es parte del principio de autoridad que tiene que regir en una empresa, pero todo va de la mano.
Hoy en día se habla con mayor frecuencia del propósito corporativo, que es el eje transversal de la cultura. ¿Cuál es la relevancia que consideras que tiene para la empresa?
Resulta clave y responde a una pregunta muy simple y es ¿para qué vengo acá? ¿Para qué hago un viaje, que para algunas personas puede ser 17 horas desde que salen de su casa en Lima hasta que llegan a la mina? Trabajo 12 horas diarias, durante 14 días y luego me voy a mi casa a ver a mi familia y si en mi guardia me tocó Navidad, Año Nuevo, día del padre y la madre, cumpleaños, aniversario, me tocó en la mina y claro aquí en la mina trataremos de hacer algo especial, una cenita y algo diferente. Desde Recursos Humanos impulsamos mucho esas cosas para tratar de que la gente tenga un día diferente en esa fecha, pero claro no estás donde realmente te gustaría estar y esa respuesta que cada uno le da a esa pregunta es tu propósito personal. Yo estoy aquí porque quiero que mis hijos tengan una oportunidad diferente, porque quiero darle lo mejor a mi familia.
Hay otros que cuando lo conversamos te dicen: "Porque quiero lo mejor para mi país y la minería es importante en mi país, por lo tanto yo me siento súper importante de estar aquí, soy un privilegiado". Y cuando hablamos de la compañía, porque queremos generar valor en todo lo que hacemos, queremos demostrarle a todos que se puede hacer minería responsable, queremos demostrar a todos que podemos tener, así como tenemos una buena relación con nuestros trabajadores, una buena relación con nuestras organizaciones sindicales. También tenemos una buena relación con nuestras comunidades vecinas y eso sí es posible de hacer.
Todas esas cosas nos ayudan, queremos ayudar a nuestro país a salir adelante y queremos hacer crecer nuestra compañía porque Boroo es una empresa emergente de mediana minería, pero no vamos a ser mediana minería siempre y parte de eso nace hoy. Como le decimos a la gente, hoy con esos pequeños esfuerzos que estamos haciendo, con esas mejoras en la producción, con esos desarrollos de proyectos que estamos trabajando, con esos cuidados en las finanzas, con esos cuidados con nuestros temas más importantes y nuestros pilares que son la seguridad, la salud y el medio ambiente y el cuidado de las comunidades y la eficiencia organizacional, todo eso nos mueve hacia un solo lado y todos empujamos el carro en la misma dirección. En la medida que haces eso y pones a las personas donde deben estar, y cuando la gente siente que realmente estás preocupado por ellos y por dar lo mejor que puedes, todo empieza a funcionar.
¿Cuál es la mayor satisfacción que sientes que has alcanzado a lo largo de tu trayectoria?
En lo personal, no hay cosa que me haya generado mayor satisfacción que cuando me cruzo con un trabajador y su familia en la calle se acerquen a saludar. Yo a veces no los veo, voy caminando y hay gente que te presenta a su familia con cariño. Tengo casos de todo tipo, me refiero a personas que siguen en la compañía y personas que por alguna situación tuvieron que salir, yo se los tuve que comunicar y a veces uno puede pensar que, en esa reunión tan incómoda de informarle a alguien, tan dura de informarle que ya no va a poder seguir trabajando con nosotros, cuando aun así lo haces con respeto, lo haces valorando lo que hizo y agradeciéndole y siendo muy sincero en la comunicación, la gente no se va resentida. No voy a decir que se va feliz, porque eso es mentira, pero entiende la situación y aún así se te acercan y, aunque no soy ingeniero, te dicen: “Hola inge”, es el saludo típico. Me suelen decir: “Inge te presento a mi esposa, mi hijita”. Respondo, "cómo está señora, qué tal, mucho gusto". O me dicen: “Inge, mi hija mayor ya terminó la universidad y la termino gracias a su apoyo”. Ese tipo de cosas son las que te llenan de satisfacción, puedes tocar la vida de una persona, puedes tocar la vida de una familia, puedes ayudarlo a mejorar, a alcanzar un objetivo personal, y eso es algo que te llena de satisfacción y dices todo el esfuerzo valió la pena.
La empresa pertenece a nuevos dueños y tiene nuevos retos. ¿Cuáles son esos desafíos que se presentan?
En este momento estamos con una gran expectativa y grandes desafíos. Desde Recursos Humanos tenemos que trabajar en la nueva cultura de la compañía porque si bien es cierto hay algunas cosas que se están fortaleciendo, hay algunas que también tenemos que ir ajustando y necesitamos que la gente lo entienda y lo asimile en el nuevo ADN de la compañía. Ese desafío de poder desarrollar diferentes herramientas que nos ayuden a que la gente vaya involucrándose en la nueva cultura de la compañía, la vaya sintiendo suya, vaya ayudándonos a desarrollar algunas cosas es súper interesante y súper potente.
Luego, otro tema es que nos hemos digitalizado más, estamos utilizando algunas herramientas que no solíamos utilizar en una gestión anterior, como son las redes sociales con enfoque integral. Acabamos de lanzar las nuevas, por favor síganos @mineraboroomisquichilca en nuestro LinkedIn, y en nuestra cuenta oficial de Facebook para compartir información, dar a conocer oportunidades también a las personas que quieran formar parte de nuestro equipo.
Como directivo de una compañía minera con desafíos, retos, expectativas e ilusiones. Si combinamos, nueva cultura, donde fluya la transparencia, la empatía, el compromiso, una abierta comunicación y un liderazgo ejemplar. En ese marco, ¿cómo proyectarías la actuación en los próximos meses?
Como tú has dicho, con mucha ilusión. Con mucha expectativa de lo que vamos a desarrollar y será con los pies bien puestos sobre la tierra, porque hay mucho trabajo por delante y vamos a desarrollar muchas herramientas nosotros mismos. Es algo que si bien es cierto es un desafío muy fuerte y va a generar mucho esfuerzo de la gente, estoy seguro que al final y también a la vuelta de un tiempo va a ser muy gratificante.
El rol de los nuevos líderes que van a ingresar a la compañía y los que ya estamos aquí va a ser estar cerca de la gente, explicar hacia dónde vamos. Es la única manera que todos entendamos los proyectos. ¿Cuál es el rol de cada uno en esto? Que trabajemos todos en equipo, pasar de la planificación a la acción.
Soy un convencido de que todos en su rol son líderes. El líder no necesita un cargo específico, en la medida que esos líderes informales, esos líderes emergentes que están ahí en el grupo y que están en el día a día con la gente, crean en nuestra cultura, la interioricen, van a ser nuestros mejores embajadores para lograr que esto cascadee a todos los niveles de la organización de una manera consistente, en eso estamos trabajando. Es importante contar con el respaldo de todos y que la gente nueva que ingresé a la compañía rápidamente entienda cuál es nuestra cultura y nuestra forma de trabajar.