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Máskara: Año 3, Número 12, Mayo 2022
“El Fantasma”: la primera caracterización de un superhéroe en la historia
Germán Valenzuela
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Médico Internista y Cardiólogo
Muchos podrán creer que Superman” es el primer superhéroe de la historia de las tiras cómicas desde 1938. No fue así. Dos años antes, el 17 de febrero de 1936, apareció “El Fantasma” (The Phantom)
“El Fantasma”
Tira cómica de colección donde aparece el rostro de su creador, Lee Falk.
Algunos años antes, también se había documentado la aparición de otros héroes con caracterizaciones más simples. En 1919 apareció “El Zorro”, con disfraz negro y antifaz; el “Doctor Savage”, en 1933, sin un disfraz particular, y el mago “Mandrake”, también un personaje de Lee Falk, en 1934. Ninguno de ellos, fue estrictamente diseñado para aparecer en tiras cómicas.
“El Fantasma” y su caballo “Héroe”
Por otro lado, en 1966, el dibujante estadounidense Alex Toth, creó al superhéroe “Fantasma del espacio”, quien usa un traje totalmente blanco, cubierto por una capucha negra. Este superhéroe usaba un cinturón que lo dotaba de invisibilidad y unas bandas de poder recargables en las muñecas. A diferencia del “Fantasma” original, con quien no tiene ningún tipo de relación, realizaba sus actividades en el espacio y poseía poderes de invisibilidad y súper fuerza.
El Fantasma
“El Fantasma” desarrollaba la mayoría de sus actividades heroicas en el continente africano, espacio donde emergió como un superhéroe humano, con gran inteligencia y fuerza física, virtudes a las que se agregaban algunas características particulares, como su vestimenta púrpura (primero fue rojo granate), su anillo en forma de cráneo humano (el cual dejaba una marca indeleble en el rostro de sus enemigos), dos pistolas Colt M-1911 en su cinturón, antifaz negro y tres compañeros animales: el caballo blanco, llamado “Héroe”, el lobo negro, llamado “Satán” y un halcón que apareció en algunos episodios, llamado “Fraka”.
“El Fantasma del Espacio”, personaje creado en 1966
Según Lee Falk, el guionista que creó al personaje, sus fuentes inspiradoras fueron Tarzán, Kipling y Robin Hood, creando a un héroe humano, único sobreviviente de un ataque de piratas Singh en aguas del Pacífico. “El Fantasma” juró ante el cadáver del asesino de su padre, que él y sus descendientes combatirán la maldad y la injusticia donde se hallaran, transmitiendo este legado al morir a sus sucesores, quienes se impregnaron del espíritu de “El Fantasma”, cuando su cuerpo humano muere. En la cueva “Calavera”, su centro de operaciones, “El Fantasma” pronunció su conjuro al iniciar su tarea como héroe: “Juro dedicar mi vida a la destrucción de la piratería, la codicia, la crueldad y la injusticia, en todas sus formas. Por mis hijos y sus hijos, quienes me seguirán”, expandiendo el legado de generación en generación.
“El Fantasma” (nótese el color de su traje original)
En las tiras cómicas, el color de su traje variaba de acuerdo a la preferencia en el proceso de impresión de cada país, siendo, por ejemplo, azul en Escandinavia, rojo en Italia, Turquía o Brasil, marrón en Nueva Zelandia, aunque generalmente era de color púrpura.
La historia de “El Fantasma” habría comenzado en el año 1536, cuando Christopher Walker Jr., presenció la muerte de su padre por mano de unos piratas en su último viaje (su padre, había viajado con Cristóbal Colón en la “Santa María”, cuenta la historia). Christopher Walker Jr. (el primer “Fantasma”) hizo el juramento frente al cráneo del jefe pirata. Luego fue rescatado por una tribu Bandar de quienes aprendió el lenguaje y a quienes ayudó a liberarse de la esclavitud impuesta por la tribu Wasaka. Su traje representa a un dios-demonio Wasaka, volviéndose el legendario “fantasma que camina” o “el hombre que nunca muere”.
Además de las tiras cómicas, en 1944 se publicó la novela “El hijo del Fantasma” y entre 1972 y 1975 se publicaron quince libros que relatan sus aventuras. En una de ellas, el vigésimo primer “Fantasma” (Kit Walter) contrajo matrimonio con Diana Palmer, trabajadora de las Naciones Unidas, con quien tuvo dos hijos, Kit y Heloise.
En 1996, Paramount Pictures hizo una película donde “El Fantasma” fue interpretado por el actor Billy Zane. Esta película fue posterior a las series en blanco y negro estrenadas en 1943, donde su papel fue interpretado por el actor Tom Tyler.
De otro lado, en la serie “Fantasma 2040”, el Fantasma de la generación vigésimo cuarta, descubre su identidad secreta y combate a una organización criminal (“Maximun INC”) que buscaba destruir los recursos naturales terrestres.
De esta forma, “El Fantasma” representa al primer superhéroe vestido como tal y que oculta su identidad detrás de un antifaz negro. Sus virtudes humanas (sabiduría, agilidad y fortaleza física), se combinan con la fuerza de los animales de la selva a quienes invoca. Mucho antes de la aparición del super héroe “Pantera Negra” o “Black Panther” en 1966, “El Fantasma” reivindica la belleza selvática y la grandeza de la cultura africana.
Los Defensores de la Tierra, contra guerreros de cristal.
“El Fantasma” ha aparecido también en dos series animadas: “Los Defensores de la Tierra” y “Fantasma 2040”. En la primera, “El Fantasma” participa en el supergrupo de héroes donde se destacan Flash Gordon, Mandrake el Mago y Lotario. En esta serie aparece también su hija y el héroe fue capaz de invocar al poder animal para realizar sus actos heroicos a través del conjuro “Por la ley de la selva, el fantasma que camina, solicita el apoyo de diez tigres “.
