Revista Mercado - Agosto 2008

“En la adversidad conviene muchas veces tomar un camino atrevido”, Séneca, Lucio

Frank el Conquistador

POR EDWIN GUERRA

Pocas personas han ejercido el poder de su personalidad para hacer realidad sus proyectos, como Frank Rainieri, quien contra toda adversidad y comentarios sarcásticos, logró imponer su idea y materializar paso a paso su visión, haciendo partícipes a las personas apropiadas para acompañarle en su camino al éxito.

Aquí sólo seré un número de seguro social; pero en mi país seré Frank Rainieri, dijo a sus compañeros en la escuela de negocios del Saint Joseph College en Philadelphia, Estados Unidos; quienes, no podían creer que despreciara la oportunidad de conseguir un empleo en una gran corporación americana con un salario de US$25,000 al año (en 1965, US$2,000 al mes era una fortuna) y aceptar trabajar por un sueldo mensual de RD$275; en una media isla del Caribe, convulsionada por una guerra civil, atizada por una profunda crisis política, económica y social. Pero así es Frank Rafael Rainieri Marranzini; un empresario con una visión propia y revolucionaria de futuro, una fe inquebrantable y una “perseverancia espartana” que ha logrado convertir una región inhóspita y sin aparentes posibilidades de desarrollo económico, en el más pujante y efervescente polo turístico del océano Atlántico. A estas virtudes le acompañan la gran sensibilidad y responsabilidad social, que su humildad no le permite “sacarle partido”. La multitud de obstáculos que Frank Rainieri ha tenido que superar para alcanzar finalmente el éxito, y que aun continúa enfrentando, lo convierten en un “conquistador moderno”, que a diferencia de sus pares coloniales, que despojaron pueblos enteros; las conquistas de Rainieri han elevado la calidad de vida de todo el país y traído riquezas a mucha gente. Estas páginas cuentan, muy apretadamente, su historia; Ojala animen a más de uno, a seguir su notable ejemplo.

¡Si no fuera por Punta Cana! ¿Qué sería del país sin el turismo? ¿Qué sería del turismo sin Punta Cana? ¿Qué sería de Punta Cana, si no fuera por Frank Rainieri? El pasado año, el turismo aportó un valor agregado a la economía nacional de más de RD$145.7 billones. Según el Banco Central, esto equivale al 10.7% del PIB. Esta cifra recoge los salarios, ganancias e impuestos pagados por el sector turístico nacional, además de la inversión y compras realizadas a los demás sectores de la economía. En divisas, el turismo generó US$4,025 millones, para un 25% del total de dólares ingresados al país. En este sentido, el turismo financió el 61.2% del déficit comercial y

compra de segundas casas en los cónclaves turísticos del país. La zona de Punta Cana-Bávaro, es la responsable de generar la mayor parte de estos valores. Sólo en los primeros 4 meses del año, el 48.2% del tráfico de extrajeros no residentes que registró el país, entró por el Aeropuerto Internacional de Punta Cana. Desde el 2006, más de la mitad de los extranjeros que vienen al país ingresaron por dicha terminal aérea. No sorprende que cerca del 50% de las habitaciones hoteleras del país se ubiquen en esa zona.

Ya en el 2006, éstas ascendían a 28,060. Si proyectamos la tendencia entre el 2002 y el 2006, cuando el 76.5% de las nuevas unidades añadidas al stock nacional fueron construidas en dicha provincia, del total de 64,868 habitaciones que registra el Banco Central en el 2007, 29,205 se encuentran en la provincia de La Altagracia. Con un valor de mercado de US$100 mil por habitación hotelera, esto significa una inversión acumulada estimada de US$2,800 millones. Esta no considera el valor de infraestructura como el propio aeropuerto internacional, plazas comerciales y negocios, propiedades inmobiliarias, electricidad y telecomunicaciones, entre muchas otras inversiones ejecutadas en la zona.

Preguntamos a don Frank: ¿hasta dónde hubiera llegado hoy la zona, con el merecido apoyo del Estado? “Seguramente los logros hubiesen sido el doble o el triple de los alcanzados a la fecha”, nos responde. ¿Quién es este individuo cuya osadía, ímpetu y gran capacidad de superar obstáculos, pareciera ser el único motivo por el cual los gobiernos de las últimas 3 décadas, desestimaron apoyar sus esfuerzos por desarrollar esta región?

Perfil de un Conquistador. “¿Qué pasa que no empezamos a votar? Estoy aquí desde las 6am y son las 7.30am”, dijo Frank

CRONOGRAMA DEL GRUPO PUNTACANA

Ted Kheel, dirige un grupo de inversionistas para adquirir 58 millones de m² en Punta Borrachón, en la provincia de La Altagracia.

Frank Rainieri se asocia con Ted Kheel e inicia la construcción de cabañas turísticas, como el primer hotel del área, Punta Cana Club. Surge CODDETREISA S.A.

1969

aportó un 32% más divisas que las remesas que provienen del exterior. El pasado año, 212 mil personas estaban empleadas en el turismo, por lo que se estima que al menos, 350 mil familias viven del sector. Hace apenas 25 años, el turismo generaba sólo US$172.6 millones y tan solo 20 mil empleos. La inversión en el sector ha sido clave para su desarrollo. “La industria sin chimeneas”, como la bautizara don Ángel Miolán –otro gran visionario del turismo dominicano- recibió en el 2007 unos US$1,168 millones de inversión extranjera directa. Esto representa más del 60% de este rubro, si consideramos que al menos el 90% de la inversión inmobiliaria corresponde a la

Inauguración

Punta Cana Club. Presidente Balaguer asistió solamente a la inauguración del aeródromo.

Inicia juicio contra estafadores que pretendían chantajear a Kheel.

FRANK EL CONQUISTADOR

nuestras instituciones existe porque no asumimos el compromi so ante ellas. Nos quejamos y criticamos, pero no participamos en los procesos institucionales”, declaró recientemente Rainieri a otro medio de comunicación.

Doña Haydée Kuret de Rainieri, “su mano derecha”, define a su esposo como un individuo de una “gran sensibilidad humana, con un inmenso respeto y amor por su país”. “Ante todo valoro la calidad humana que le caracteriza”, nos cuenta con orgullo Frank Elias, su hijo. “Siempre se ha preocupado por despertar en nosotros el afán de ayudar, servir, y contribuir en la medida de nuestras posibilidades al desarrollo de nuestra sociedad”, concluye. De tales virtudes no caben dudas. Desde temprana edad y durante la noche, don Frank enseñaba a obreros a leer y escribir en los salones del colegio La Salle donde se hizo bachiller. También realizó trabajo social en el barrio de Cristo Rey. “Enseñar con el ejemplo” es su filosofía favorita. Siendo un joven de apenas 19 años, ya era empresario.

Había formado junto a Peter Morales y Sebastián Pastoriza, un “negocito” de tractores y fumigación aérea con RD$5 mil de capital. Para entonces creía que el futuro del país estaba en la agricultura. Trabajó en la estación experimental de Juma en Bonao y allí conoció todo sobre la producción de arroz. Recuerda cómo para convencer a agricultores a que sembraran las variedades de arroz híbrido y adoptaran sus sistemas de abonos y fumigación, les garantizaban el pago de la producción de 10 tareas bajo el rendimiento habitual. En cada caso, lo graron triplicar la productividad por tarea de tierra y reducir

F RANK A BRAZA con orgullo a su esposa

H aydee Kuret, a quien considera más que su mano derecha.

Suprema Corte de Justicia falla a favor de CODDETREISA.

1975

Rainieri a los delegados de la mesa electoral en el colegio La Salle donde siempre ha votado. “Es que no ha llegado el presidente de la mesa, estamos tratando de elegir uno pero nadie quiere quedarse tan tarde y hacerse responsable de contar votos, firmar las actas y llevar las urnas a la JCE”, le respondieron.

“¿Me aceptan a mi?, volvió a preguntar Rainieri. “¿Si usted quiere? ¡No hay problema!”, le dijeron.

Es así como desde 1986, don Frank ha sido presidente de su mesa electoral. En momentos de gran tensión, tras varios años de crisis económica y la acción de este empresario refleja su gran patriotismo y responsabilidad social. “La fragilidad de

en 20 días el período de cosecha. Por supuesto, a partir de esa demostración, el negocio quedaba cerrado. Arriesgarlo todo por lo que cree y perseverar hasta lograr lo propuesto, son sus cualidades desde que era adolescente.

Pero sobre todo lo anterior, Frank Rainieri es un “fajador, un trabajador incansable que no se amilana ante los obstáculos, sin importar que tan grandes parezcan”. Su hijo, Frank Elías, le llama “evidencia palpable de lo que representa el esfuerzo y perseverancia en una persona”. Recién casado con la beldad Haydee Kuret, Miss Azúcar 1971, pasó su luna de miel en Punta Cana Club. ¡Por supuesto! Pero esta celebración apenas duró dos días, pues al tercero se “llenaron las cabañitas y había que ganarse el pan”, nos cuenta doña Haydee.

Para abastecer a los turistas, también locales que en su ma yoría iban a pasar su luna de miel, había que conducir un viejo jeep 5 horas hasta llegar a Higüey, cargarlo de pollos, huevos, plátanos, arroz, material de higiene y limpieza, y manejar otras 5 horas de vuelta.

Para evitarle el trauma a sus clientes, el joven Rainieri cons truyó una pequeña pista de aterrizaje entre la maleza. Don Frank aprendió a pilotear una avioneta “para no tener que gas tar en un piloto” en sus numerosos vuelos a Punta Cana. Quince años después, cualquiera pensaría que el “negocito hotelero” ya dejaba unos chelitos como para ir más cómodo; pero no. El ae ropuerto internacional traía pasajeros cada sábado para un total de 2,976 turistas extranjeros el primer año de su apertura. En una camioneta de Gaetano Pellice, Rainieri, principal ejecutivo

“AL VENCER sin obstáculos se triunfa sin gloria”, Pierre Corneille

de Punta Cana y Presidente de su aeropuerto, pasaba a recoger personalmente a los oficiales de inmigración. Para llegar a tiempo debía levantarse a las 4 de la mañana, y arribar a San Pedro de Macorís a las 10 a.m. al aeropuerto.

El pequeño avión para 19 pasajeros de la aerolínea Prinair, venía desde Puerto Rico y aterrizaba una hora después. Con fre cuencia, arribaban hasta 3 avioncitos. Regresaban a mediodía, llegando a la capital en la tardecita. Don Frank descansaba unos minutos y se alistaba para amanecer trabajando en la discoteca Neón; otro “negocito” con el que mantenía a su familia.

Problemas de efectivo provocaron que tuviera que venderles sus acciones por una bicoca y así honrar sus compromisos. Se quedaron sin fuente de ingresos; pero no desmayaron en sus esfuerzos por mantener vivo el sueño de Punta Cana.

Carrera de obstáculos. Frank Rainieri se aventuró a proponer el desarrollo de un proyecto turístico en la zona; quizás le sur

chacho de 24 años. “¡Ok! Te pagaremos US$1,000 en efectivo y $200 en acciones. Y si haces lo que prometes, en el tiempo y presupuesto previstos, te damos como bono el 2.5% de las acciones. ¿Qué te parece?”. ¡Trato hecho! Ambos hicieron un buen negocio. Un año después, las 10 cabañas estaban casi terminadas y mientras se dirigía al proyecto en una avioneta de la fuerza aérea, notó en las cartas de navegación un saliente de la isla Saona denominada “Punta Cana”.

Sonaba bien y era fácil de pronunciar para el extranjero; además, en la zona abundaban las palmas de cana. ¡Decidido! El hotelito se llamaría “Punta Cana Club”. Con el tiempo, se las ingenió para “borrar del mapa” el nombre de “Punta Borrachón”, nombre del paraje donde se encontraba la propiedad. ¡Imagínese usted! No cabían dudas de que ese nombre no les favorecería. Los higüeyanos la conocían como el balneario de “Yauya” (por los ojos de aguas cristalinas que hoy forman parte de la reserva ecológica). Este nombre tampoco sonaba bien.

CRONOGRAMA DEL GRUPO PUNTACANA

FRANK EL CONQUISTADOR

cuenta que durante su estadía, Bernstein se clavó 36 espinas de erizo, justo días antes del dirigir el concierto de la Epifanía ante la reina de Inglaterra. No podía caminar y se curó, “con eso mismo que está pensando”.

Ted venía cada año con su familia y algunos amigos. Aún así, la operación no era rentable. Era muy pequeña, costosa y quedaba demasiado lejos. A los dos años de haberse iniciado, apareció un “pechú” diciendo que había comprado la propiedad y proponía revendérselas por US$50,000. Olvidó, sin embargo, que las leyes dominicanas prohibían a extranjeros comprar tie rra, por lo que tuvo que traspasársela a un dominicano apellido Troncoso. Éste llevó el pleito a los tribunales. José Machado, un pariente de Frank, fue su abogado. Cuando se resolvió el problema, Henry Kissinger era el nuevo incumbente y Ted le envió una carta diciéndole que “hemos recibido un juicio justo”. Este hecho demostró lo poderosamente efectiva que resultó ser la combinación Kheel-Rainieri.

autoridades. Esto resultaría más difícil. Tras un año y medio de negociaciones el Presidente Balaguer autoriza la primera operación combinada de financiación estructurada de proyecto e intercambio de deuda por capital de que se tenga registro.

“¿Qué pierde el país?, preguntó el mandatario. “Nada. Todo el dinero se va a gastar aquí”, respondió Frank Rainieri. Mientras don Frank “cogía lucha” empujando su proyecto, otros la llevaban suave. Entre 1974 y 1982, el Gobierno Dominicano, a través del INFRATUR en el Banco Central, había contratado y ejecutado un financiamiento del Banco Mundial por US$35.9 millones para dotar de infraestructura los complejos turísticos de Playa Dorada en Puerto Plata y Playa Grande en Rio San Juan. Esto incluía la inversión de US$4.7 millones en el Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón.

La ocupación era mínima pues los turistas debían arribar al Aeropuerto Internacional de Las Américas y desplazarse durante casi 4 horas para llegar a Punta Cana. Desde 1978,

CRONOGRAMA DEL GRUPO PUNTACANA

Club Med inicia construcción de un hotel de 350 habitaciones.

Arquitecto Oscar Imbert desarrolla el Master Plan de Puntacana Resort & Club. Club Med inicia sus operaciones.

Inicia construcción del aeropuerto internacional de Punta Cana.

Aeropuerto Internacional inicia operaciones, con vuelos desde Puerto Rico.

1ra ampliación aeropuerto int´l (de 5,000 a 7,500 pies).

The Puntacana Hotel inicia operaciones de forma parcial.

2da ampliación aeropuerto int´l (a 9000 pies y en el 95 a los 10,000 pies actuales)

Inicia construcción La Marina de Puntacana

Oscar De la Renta y Julio Iglesias se asocian a Frank Rainieri y a Ted Kheel

Oscar De la Renta y Julio Iglesias se mudan a Puntacana.

La Marina inicia operaciones con la venta de apartamentos

2000 Inicia la operación del colegio bilingüe privado Puntacana International School, para los hijos de los empleados del Grupo Puntacana y residentes del área.

1977 1978 1980 1984

1983

gió la vena hotelera heredada de sus abuelos quienes vinieron de Italia a finales del siglo XIX e instalaron en Puerto Plata el Hotel Europa. Desde 1896 y por 50 años, éste fue el mejor hotel de la zona norte. Una semana después, el imponente abogado neoyorkino y reconocido mediador laboralista, Theodore W. Kheel, lo invitó a pasar el 4 de julio del 1970 a su casa de Saint Thomas. Le acompañaba su socio, el rudo sindicalista, Joseph Lane Kirkland. “¿Qué harías si estuvieras a cargo?”, le preguntaron. “Primero, comprar un bulldozer y un camión para hacer un caminito y llegar a la propiedad. Segundo, construir unas cabañas para hospedaje e instalar una pequeña planta eléc trica para darles electricidad. Y tercero, construir una pequeña pista de aterrizaje para traer clientes que prefieran venir en avioneta”, respondió Rainieri.

Le preguntaron cuanto costaría hacer todo eso y Frank estimó que como unos US$500,000. “¿Cuanto ganas?, le preguntó a seguidas Ted Kheel. “US$800 al mes”, respondió sin ruborizarse el joven Frank Rainieri a pesar de q llegaba a $275. “Ok! Queremos que trabajes para nosotros. Te ofrecemos US$1,200”, “lo siento Ted, pero siempre dije que nunca traba jaría para nadie a menos que fuera su socio”, respondió Frank. “Ok, te vendemos acciones”, replicaron. “No tengo, dinero para comprarlas”, “¿y tu familia?”. “Lo que haga en la vida lo haré con mi dinero, no con el de mi familia”, sentenció el mu

1987

Sus buenas relaciones lograron que el Presidente Balaguer abriera un camino vecinal, no asfaltado, pero hasta la propie dad. Balaguer, para asombro de muchos, estuvo presente en la inauguración. El pequeño complejo tenía 2 plantas eléctricas de 25 Kilovatios cada una, “hacía una bulla terrible”, recuerda Rainieri. Sólo había radiocomunicación que se conectaba a un teléfono vía un “phone patch”. Fue casi imposible encon trar personal calificado dispuesto a vivir en la zona. El terreno había sido escogido estratégicamente por su vasta dimensión en manos de pocos dueños dispuestos todos a vender. Además, su escasa vegetación de manglar favorecía que hubiera una menor cantidad de mosquitos y malles. Pero el estar tan remotamente aislado del poblados hacía difícil la contratación del personal necesario. Las cabañas se alquilaban en US$25 diarios. Tenían 2 habitaciones cada una y la casa club con terraza, bar, comedor, y una oficinita; frente a 8 km de playas paradisíacas.

¿Quién no habría de querer venir, siendo las primeras caba ñas de playa de la época y relativamente económicas? (El salario mínimo de la época era RD$40 mensuales). Seguramente los “gringos” harían fila para venir, pero no fue así. Sólo algunos de espíritu aventurero como Elmer Bernstein, músico newyorkino de 50 años, creador de pistas de más de 200 películas y series de TV. Cuando estuvo en Punta Cana, ya había ganado un Oscar por la música de “Los Diez Mandamientos”; Don Frank nos

1990 1996 1997 1998

Cuando la Suprema falló en 1975, despejó el camino a las negociaciones que se venían llevando con Club Med, dirigido por su fundador Gilbert Trigano. Para la época, la más exitosa cadena hotelera del mundo. En América Latina solo tenía pro piedades en isla Guadalupe y Cancún, México. Recibieron el pago de US$300,000 por las tierras donde estaban alojadas las cabañitas y una porción minoritaria de acciones. Recuperaron la mitad de lo que habían invertido 6 años antes y aún retenían el grueso de la propiedad. Kheel y Rainieri se comprometieron a conseguirles financiamiento en condiciones favorables para la construcción del hotel de 350 habitaciones. Se enteraron que AIG, el gigante asegurador, había vendido una póliza en dóla res a un fabricante de maquinaria. Al éste reclamar el pago, el Banco Central se rehusó a venderles la moneda estadounidense. Finalmente lo hizo, cuando AIG aceptó reinvertir el 50% de los US$5 millones en Punta Cana, adquiriendo 6 lotes.

Al mismo tiempo, ambos socios también notaron que para entonces la ley de inversión extranjera prohibía repatriar más del 18% de las utilidades. Muchas empresas foráneas tenían depositadas grandes sumas de recursos en los bancos locales. Es así como se les ocurre contactar a los ejecutivos de ARCO, Colgate-Palmolive y Texaco para convencerlos de “venderle” a Club Med, los US$7 millones en pesos. Era una forma genial de expatriar las ganancias, sólo había que convencer a las

2000

venía negociando el permiso de construcción de un aeropuerto internacional en la zona.

Fue Salvador Jorge Blanco quién finalmente firmó el decreto autorizando su construcción. “Empezamos a construir el primer aeropuerto internacional con apenas US$50,000 que buscó Ted. Después que me dieron el permiso, no podía decir ahora que no tenía los cuartos”, recuerda don Frank. El diseño correspondió a su sobrino, Oscar Imbert. El flamante arquitecto, propuso usar las piedras de la trocha que abrió la pista de carreteo de 5,000 pies y los troncos talados, en la construcción del edificio de 300 m!; el cual, por supuesto, techarían con cana. Intentaron conse guir financiamiento con la OPIC (Overseas Private Investment Corporation), pero les fue rechazado porque el grupo no tenía experiencia en la construcción de este tipo de infraestructura. Debieron asociarse con Club Med para que aportara los US$1.5 millones que necesitaban para terminar y equipar el aeropuerto.

Ya construido, ahora no querían darle el permiso para abrir.

Las autoridades dominicanas advertían que tanta cana “podía coger fuego” con la propulsión de los aviones. ¡Qué barbara zos! Don Frank, impotente, debió “recordarles” que ya tenía la aprobación de la FAA (Federal Aviation Administration) para recibir vuelos desde los Estados Unidos.

El aeropuerto abrió sus puertas en 1984 y el flujo de turistas se disparó a 6 mil, 13 mil, 26 mil, 65 mil, hasta llegar el año

pasado a 1.7 millones; de los cuales el 99.2% son extranjeros no residentes. Hoy día es el aeropuerto de mayor tráfico del país y el tercero del Caribe, después del Luis Muñoz Marín de Puerto Rico y el aeropuerto internacional de Cancún. Su diseño recibió un premio internacional en Alemania y es usual ver a los turistas tomándole fotos al bajar del avión. Se reputa como la mayor estructura techada en cana del mundo. Poco después empezaron a construir en 1986 el Hotel Punta Cana Beach Resort en 105 acres de terreno. Aprovechando los incentivos fiscales por la reactivación de la ley 153, cons truyeron bajo la modalidad de “condohotel”, para poder fondear la obra. Muchos se animaron y adquirieron sus condominios,

Rainieri a la llamada que el reconocido modisto le hiciera en el 1994 y a quién confundiera con su viejo amigo el empresario santiaguero don Ángel Rosario Viñas. “No quise venderles, porque en realidad no tenía el capital para hacer el desarrollo inmobiliario en ese momento”, señaló Rainieri. Oscar de la Renta fue uno de los primeros y más reconocidos residentes de Casa de Campo y ya no se sentía muy a gusto con el desarrollo explosivo que este complejo estaba teniendo, así que aprovechó la oportunidad para hacer realidad un viejo sueño: tener una casa junto a “su hermano” Julio Iglesias. Ambos estuvieron conversando con Ted y Frank hasta que en el 1997 formalizaron su participación como socios del Grupo Punta Cana. A partir

Inicia

Jesús Salgado, lo califica como el 9no español más rico, con una fortuna personal de más de US$5,500 millones. Los nuevos socios pensaban desarrollar sólo el área de Los Corales, donde situaron sus respectivas residencias, pero surgió la oportunidad de comprar la mitad del aeropuerto de Punta Cana de manos de Club Med, y así lo hicieron en el 1997. Ese año ingresarían por el aeropuerto 460 mil personas (vs 1.2 mi llones por el de Las América) Las cosas comienzan a cambiar rápidamente. Iglesias y De la Renta se mudan a Punta Cana en 1998, y ese mismo año inician las operaciones de La Marina. Al año siguiente se inicia el desarrollo inmobiliario de Los Corales y 2 años después, en el 2001, se inaugura el primer campo de

Inauguran Puntacana Lanes, un negocio privado de un tercero que simplemente es inquilino de Galerías Puntacana.

2001

los que serían amueblados de manera uniforme e incorporados, en al menos 42 semanas al año, a un “rental pool”, a cambio de un 10% de la renta neta. Ted Kheel adquirió 1 de los 5 edificios con 32 estudios y 8 de las 79 villas. La ley estuvo vigente sólo durante el cuatrienio 1986-1990 en que Balaguer retornó al po der. La moneda se devaluó en un 250% y la inflación se disparó siguiéndole los pasos. La “Operación Duarte” le hizo la vida imposible a los hoteleros y generadores de divisas en general.

El Despegue. “¡Hola Frank! Te habla Oscar de la Renta. Pienso ir a Punta Cana con mi buen amigo Julio Iglesias. Estamos viendo la posibilidad de invertir en construirnos una casa cada uno”. “Chichio, deja el relajo”, fue la respuesta de Frank

de los nuevos socios, el negocio da un giro de 180 grados. Aunque Oscar de la Renta es el de recursos económicos “más limitados” (su fortuna personal neta se estima en unos US$100 millones –cifra consecuente con los reportes de ventas de su negocio de modas de entre $10 y $20 millones al año– siendo el 29no hispano más rico de los Estados Unidos), como modisto preferido de la Casa Blanca (Laura Bush y Hillary Clinton) y celebridades como Barbara Walters (esposa de Alan Greenspan) y Jacqueline Kennedy Onassis, tiene acceso directo a los “Ricos y Famosos” del planeta, y “esto no tiene precio”. Julio Iglesias, que este año cumplió sus 40 años como artista del mundo, ha vendido más de 300 millones de álbumes, en 14 idiomas. Según el libro “Riquísimos”, publicado el año pasado por el periodista

Inauguran Plaza Comercial, Galerias Puntacana.

Village, hoy viven unas 700 familias. En el 2005 ya estaba en operación el segundo proyecto inmobiliario de Arrecife muy cerca de la Casa Club y con una vista espectacular del hoyo 18. Actualmente quedan muy pocos lotes. Ese mismo año iniciaron las operaciones del hotel boutique Tortuga Bay, 1ro de sólo 3 en el Caribe en la exclusiva lista de Condé Nast Traveler Hot List 2007. A finales del 2004 se anuncia la construcción del segundo campo de golf en Los Corales a cargo del afamado Tom Fazzio. Este campo sólo para miembros, tendrá 7 hoyos frente al mar lo que anticipa será un campo retador para quienes se animen a jugarlo. Este campo se espera estará listo a finales de este año 2008. El año pasado también comenzó a operar

CRONOGRAMA DEL GRUPO PUNTACANA

Inicia construcción del Proyecto Hacienda

Alguna otra novedad por reportar: Planes de ampliación Aeropuerto.

2003 2007

2da pista aeropuerto, construcción a partir del agosto 2008, lista 2009. Apertura campos de golf corales.

Hacienda los primeros 8 hoyos primavera 2009 e Invierno 2009 los últimos 9.

2008

Nueva Terminal de Counters.

Próximo desarrollo Inmobiliario, Playa Serena. A la venta en el 2009.

golf del complejo La Cana Golf Club. El de los favoritos de la revista Premium “Celebrated Living” de American Airlines que lo ha escogido durante 5 años consecutivos como unos de los 10 mejores campos del mundo. También en el 2001 comenzó a operar el primer laboratorio de Biodiversidad del Caribe con el apoyo de varias de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos y parte central de los programas medioambien tales del Grupo Punta Cana. Un año antes se había iniciado el desarrollo inmobiliario de La Tortuga frente al hoyo 9. Más de 100 casas se han construido en este exitoso proyecto. Ese mismo año comenzaron las clases en el “Internacional School” para residentes y empleados. En el 2003 se inicia la construcción del residencial Punta Cana

“Six Senses Spa”, quienes con un puñado de spas en el mundo, siempre estan a la vanguardia de de esta industria. En agosto del 2007 se inició la construcción del más reciente y ambicioso proyecto: Hacienda. Se han apartado 3 del total de 58 millones de m!, para distribuir en 515 solares de 2,000 m! en promedio cada uno. Éstos se ubicarán en torno a un campo de golf de 18 hoyos de la firma de P.B. Dye, el cual deberá estar listo a finales del 2009. A finales de este año se iniciarán los trabajos de ampliación del Aeropuerto Internacional de Punta Cana con una nueva Terminal de counters y una segunda pista de ate rrizaje, que prácticamente duplicaría la capacidad receptiva de dicho aeropuerto. También están listos los planes para lanzar el próximo año el proyecto inmobiliario de Playa Serena.

F

EFUSI VA M ENTE al presidente Ronald Reagan al darle la bienvenida.

CRONOGRAMA DEL GRUPO PUNTACANA

La

JOSÉ FRANCISCO PEÑA GÓMEZ y Jacinto Peynado le acompaNnan a cortar la cinta. BILL C LINTON Y HILAR Y durante una visita a Punta Cana, saluda a frank Rainieri.

FRANK EL CONQUISTADOR

La visión de futuro es simple: un mucho mayor desarrollo, con o sin la ayuda del Gobierno. Don Frank estima que para el 2015 la provincia La Altagracia podría llegar a tener 40,000 habitaciones hoteleras, 100 mil empleos en el sector turismo, 10,000 viviendas turísticas y 20 campos de golf. Esto con llevaría una inversión hotelera de US$4 mil millones, US$1 Billón en golf y oferta complementaria y US$5 mil millones en residencias turísticas. Esto implicaría un flujo de 4 millones de turistas sólo para la provincia que generaría unos US$4 mil millones adicionales en divisas. Higüey duplicaría su tamaño. Para ello habría que implementar un plan de desarrollo integral para asegurar que este crecimiento se produzca de manera organizada y eficiente. El sector privado hará las inversiones; pero el Gobierno también debería poner de su parte, incluso para facilitar que dicho desarrollo impacte otras regiones del país. En este sentido deberá al menos resolver el gran problema de la basura y construir las autopistas, que como la de EL Coral, ya van 3 gobiernos y no se acaban los trabajos.

La visión de Frank Rainieri, con el decidido y efectivo apoyo de su socio y mentor Ted Kheel y el empuje de dos colosos internacionales como Oscar de La Renta y Julio Iglesias se ha materializado y consolidado en una de las comunidades más atractivas y exclusivas de América. El calor humano y sentido familiar es uno de sus principales atractivos y denominador.

La responsabilidad social con la comunidad y el cuidado del medio ambiente son sus pilares más fuertes, al extremo de que sus facilidades hoteleras se les reconocen internacionalmente como “eco resorts”. Como destino turístico ha sido la punta de lanza del desarrollo de la zona, y por que no decirlo, del país. Su éxito ha sido tan extraordinario que en algunas sociedades de inversionistas, su reconocimiento trasvasa el de la Nación Dominicana. Por tal motivo, su Directorio decidió en el 2004 escoger a “PUNTACANA” como su marca; después de todo don Frank fue quién, como su conquistador, escogió ese nom bre para la zona. La siguiente conversación que se produjo hace ya más de 4 años, recoge la esencia de los logros de este conquistador dominicano moderno: “Frank, tu como que me quieres destituir”, dice la voz del otro lado del auricular. “¿Quién me habla?”, responde Rainieri.

“Soy yo, Leonel Fernández”. “Señor Presidente, ¿porqué usted me dice eso?”, dice don Frank sorprendido por tal inusual acusación. “Es que acabo de venir de la Cumbre de Presidentes en Chile y me preguntaron en la rueda de prensa que si yo era el Presidente de Punta Cana; a lo que tuve que aclarar inmedia tamente que yo era el Presidente de la República Dominicana, donde esta ubicada Punta Cana”. Seguramente esta confusión seguirá repitiéndose en el futuro ya que

Frank Rainieri, con su trabajo tesonero, se ha convertido en el motor del desarrollo de toda una región del país que algunos ya de nominan como la “hermana República del Este”. Pero este es parte de otra historia.

F RAN R AINIERI pasea satisfecho entre los pasillos del aeropuerto de Punta Cana, que luce atestado de visitantes.