CICE logró la ampliación

Por Osiel Cruz Pacheco

ocruz@t21.com.mx

El autor es Director General de Grupo T21

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El tiempo hizo justicia y el pasado 22 de febrero, CICE , la empresa veracruzana de maniobras portuarias, se adjudicó en segundo concurso la licitación de la terminal de usos mixtos en la zona de ampliación del puerto de Veracruz.

La lógica decía desde el lanzamiento de la primera licitación en el año de 2017 que este proyecto estaba más que mandado a hacer para esta empresa de maniobras portuarias, que es orgullo veracruzano, por su exitosa trayectoria. Sin embargo, la Comisión Federal de Competencia Económica y los comisionados de ese momento opinaron lo contrario, argumentando que ya era un actor relevante en ese mismo mercado en la bahía sur del puerto de Veracruz.

Las condiciones se dieron también por lo acontecido con el ganador de la primera licitación. En noviembre de 2017 Infraestructura Portuaria Mexicana (IPM), propiedad de Promotora y Operadora de Infraestructura (Pinfra), resultó ganadora de la primera licitación. En aquel momento escribimos en estas páginas que para una zona de ampliación del principal puerto de México en el Golfo, era una mala noticia que dicho concurso quedara en manos de una empresa que no ha sobresalido en el servicio a la carga marítima. El tiempo nos dio la razón.

A finales de 2024 deberemos de ver ya terminada y en operaciones la ampliación en la Bahía Norte de las operaciones de CICE.

Lo que injustamente no se visualizó en aquel momento y que ahora sí fue valorado por los actuales comisionados, es el contexto del comportamiento que tiene el mercado marítimo de contenedores en el Golfo. Las embarcaciones que navegan en las rutas que tocan el puerto veracruzano cada vez más exceden los 270 metros de eslora, lo cual tarde o temprano dejaría a CICE fuera de participación en ese mercado dentro del recinto portuario original, dadas las limitaciones físicas que se tienen en los muelles donde opera actualmente. Así, esta vez la empresa pudo participar y finalmente, al presentar la mejor propuesta para la construcción, operación y administración de la Terminal de Carga Mixta, ganar el concurso.

Muy temprano mostraron las verdaderas intenciones. Primero, exigiendo que el contrato fuera cambiado para poder operar grúas especializadas de las conocidas como de pórtico, propias de las terminales especializadas de contenedores. Ante la negativa entonces de los representantes de la Administración Portuaria Integral de Veracruz, de ceder en este tema que no era objeto del concurso, la segunda estrategia fue no recibir el área licitada, para no echar a andar el reloj del periodo de construcción de instalaciones. El pretexto fue que el tablaestacado de su frente de agua presentaba defectos de construcción. Con ello ganaron tiempo y aquel dilema traspasó a otra administración del Gobierno federal.

Cuando todas esas argucias se agotaron sin poder lograr su verdadero objetivo, buscaron una salida ingeniosa, la intervención de la Consejería Jurídica de la Presidencia de la República, a través de su titular, Julio Scherer García, para lograr una negociación de desestimiento de seguir con el contrato, a cambio de recuperar el pago inicial de garantía por 401 millones de pesos. En un acto sin precedentes, las autoridades de la ahora Administración del Sistema Portuario Nacional (Asipona) Veracruz aceptaron el acuerdo, motivando un segundo proceso de licitación que finalmente está poniendo a cada quien en el lugar que deben estar.

Lo que es de lamentar es el tiempo que el puerto, el país y la logística nacional perdieron en este trance.

A finales de 2024 deberemos de ver ya terminada y en operaciones la ampliación en la Bahía Norte de las operaciones de CICE. Un grupo que desde su origen, semanas después de la requisa del Puerto de Veracruz, ha escrito una historia de éxito logístico. Serán 550 metros de frente de agua, lo que les dará la capacidad de atender hasta dos buques al mismo tiempo y con ello mantenerse como un actor en el segmento de la carga contenerizada. Enhorabuena.

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Varias son las inversiones que llegarán este y el próximo año al puerto más sureño de Texas. No solo el tema del dragado que en breve se habrá de anunciar y que le dará una mayor competitividad para atraer más volumen de cargas pesadas para México y el sur de Texas, sino la capacidad de poder ser un actor relevante en la exportación energética de los Estados Unidos, principalmente en lo que tiene que ver con el gas natural y gas LP. En los siguientes meses habrá más información para anunciar y dar a conocer los detalles.