010 SAINT-GÉNÉROUX A Église Saint-Généroux

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3 4 cl. Luc Viatour

LOURDES ET SES SANCTUAIRES

«Allez dire aux prêtres qu’on vienne ici en procession et qu’on y construise une chapelle.» Cette phrase, transmise par la Sainte Vierge à Bernadette Soubirous lors des apparitions de 1858, encouragera l’édification des trois basiliques de Lourdes.

LA BASILIQUE DE L’IMMACULÉE-

CONCEPTION, dite «basilique supérieure», fut confiée à l’architecte diocésain Hippolyte Durand dès 1861. Ce premier édifice s’inspira de l’architecture néo-gothique de Viollet-le-Duc, qu’il qualifiait lui-même de «vraie perle de style ogival». Malgré la complexité du relief, l’implantation se fit à l’aplomb du rocher, à plus de 20m audessus de la grotte de Massabielle : la grotte des apparitions. La nef de 270m2 s’achève par un chevet pentagonal ancré dans l’axe de la grotte. L’édifice, s’élevant sur trois niveaux comprenant les grandes arcades, le triforium et les grandes fenêtres, voit sa verticalité renchérie par la flèche 1 qui lui fait atteindre ses 70m de hauteur. Sur ce site, l’Immaculée-Conception s’impose à la fois comme le signal et la réponse aux mots de la Sainte Vierge. LA BASILIQUE DU ROSAIRE, de 2 000 m2 , permit d’accueillir des visiteurs toujours plus nombreux. L’édifice s’enracina au pied de la basilique supérieure, après d’importants travaux d’excavation et de drainage. L’architecte Léopold Hardy réalisa en 1889 cette construction de style romano-byzantin. Son plan centré, coiffé d’une coupole 3, est entouré d’un déambulatoire que ponctuent de multiples chapelles qui retracent la vie du Christ autour de trois lobes symbolisant les Mystères du Rosaire. Le plan répond ici exactement aux besoins dans une composition géométrique sophistiquée. Les mosaïques de Giandomenico Facchina 2 apportent, par-delà leur expression figurative, un jeu de lumière grâce aux tesselles dorées qui illuminent l’espace. La façade, scindée en deux par de monumentaux portails qui donnent sur le parvis, respecte scrupuleusement l’axe de la composition. Elle est décorée de grandes mosaïques contemporaines, réalisées par Mar o Ivan Rupni , qui illustrent les Mystères Lumineux de Jean-Paul II. Pour faciliter la liaison entre ces deux basiliques, l’architecte Jean-Marie Lacrampe choisit de lancer deux grandes rampes arrondies qui viennent enserrer l’esplanade, non sans rappeler Saint-Pierre de Rome. Le déploiement de ces rampes monumentales confère à l’ensemble une indéniable cohérence architecturale.

LA BASILIQUE SAINT-PIE-X , dite «basilique souterraine» , de 14 000m2 , associa, dans un véritable tour de force, l’architecte Pierre Vago et Mgr Théas. Leur volonté fut de réaliser un espace libre de toute structure, favorisant le rassemblement des pèlerins autour de l’autel central. Pour cela, ils firent appel à l’ingénieur Eugène Freyssinet qui élabora une construction novatrice, composée de 29 portiques en béton précontraint 4 soutenant l’ensemble de l’édifice. En descendant les rampes pour pénétrer dans l’atmosphère souterraine de cette architecture ovoïde au sol incurvé, nous sommes ramenés, inéluctablement, à la grotte de Massabielle. R JANINE COLONEL

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