005 POITIERS A Église Saint-Hilaire-le-Grand

1 2 cl. Jérôme Morel

Entre coteaux du Bas-Quercy et berges du Tarn, la ville de MOISSAC s’est progressivement constituée autour de son abbaye Saint-Pierre. La légende, forgée par les moines, ferait de Clovis son fondateur… Il est plus sûr de la faire remonter à l’époque carolingienne où elle fut placée sous la protection du roi d’Aquitaine Louis le Pieux. Au XIe siècle et grâce à son affiliation à la puissante abbaye de Cluny, l’abbaye Saint-Pierre bénéficia d’un prestige considérable. Ce rayonnement se manifesta par la riche activité de son scriptorium mais aussi par de grands chantiers de reconstruction : une nouvelle abbatiale consacrée en 1063, le cloître édifié en 1100 et le clocher-porche avec son monumental portail au début du XIIe siècle.

CHEF-D’ŒUVRE DE L’ART ROMAN

Ouvert sur la ville, le portail de l’abbatiale 1 impressionne par sa monumentalité et la finesse de sa sculpture. Son tympan nous dévoile une des visions de saint Jean, rapportée dans le Livre de l’Apocalypse. Le Christ domine la composition. Il est entouré du tétramorphe, représentation des quatre évangélistes sous leurs formes animales, et de 24 vieillards tenant coupe de parfum et rebec 2. Chef-d’œuvre de l’art roman, le portail de Moissac est par ses qualités formelles et expressives une véritable source d’inspiration. Qualifié de plus ancien cloître historié d’Occident, le cloître de Moissac 3 est remarquable pour ses 76 chapiteaux que supportent de fines colonnettes de marbre. Ceux-ci illustrent des histoires et des idées, constituant un commentaire des textes religieux et transmettant, dans la pierre, la vision que les moines avaient de leur monde.

SAINT JACQUES VÉNÉRÉ

La dimension sacrée de l’abbaye SaintPierre au Moyen Âge est consolidée par le grand nombre de reliques qu’elle conserve et qui attirent des pèlerins. Parmi elles, les reliques du pouce et d’une côte de saint Jacques le Majeur sont offertes à la vénération des fidèles dans un reliquaire en bronze argenté du XIXe siècle. Outre ce reliquaire, l’iconographie jacquaire se manifeste sur l’un des piliers du cloître ainsi que dans l’ancienne église SaintMartin, dans laquelle des peintures murales du XVIe siècle figurent l’apôtre en habit de pèlerin. Par son rayonnement, son affiliation à Cluny et ses liens avec l’Espagne, l’abbaye de Moissac joue un rôle majeur dans la circulation des idées et des arts. C’est à ce titre qu’elle est inscrite au Patrimoine mondial en tant que bien culturel des Chemins de Compostelle en France.

LE CHARME DES VILLAGES

Lauzerte et AUVILLAR 4, labellisés « Plus Beaux Villages de France », sont deux autres étapes majeures du Chemin. Perchée au sommet d’une colline, Lauzerte est une cité médiévale de calcaire blanc qui contraste avec les verts éclatants des paysages qui l’entourent. Le bourg d’Auvillar surprend, quant à lui, par sa halle aux grains circulaire et son point de vue remarquable sur le bassin de la Garonne. Avec Moissac, ces villages forment un véritable trait d’union entre les régions Occitanie et Nouvelle-Aquitaine.

© AFCC, cl. J.-J. Gelbart

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R LOÏC LEPREUX

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cl. Gilles Emard-Lacroix