di Paolo Bembo “

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Piri Reis e Fra Mauro

Piri Reis e Fra Mauro e se le conoscenze cartografiche veneziane provenissero dall’Oriente?

Piri Reis e Fra Mauro e se le conoscenze cartografiche veneziane provenissero dall’Oriente? e se le conoscenze cartografiche veneziane provenis

dall’Oriente?

di Paolo Bembo

di Paolo Bembo

“Avendo Colombo “scoperto” l’America, quel mondo – il nuovo mondo per l’appunto – viene automaticamente escluso da ogni possibile esplorazione precedente. A dispetto di ogni dubbio, di ogni carta, di ogni reperto, di ogni prova. A dispetto dell’evidenza, del buon senso e della logica.”

Così si esprime Ruggero Marino nel suo stimolante volume: L’uomo che superò i confini del mondo (Sperling & Kupfer, 2010). Questa provocazione, questa sfida, perché di sfida si tratta, è quella di tutti coloro i quali non si accontentano delle risposte ufficiali, di quelle fornite dalla Scienza Accademica, ma di fronte ad indizi importanti, sono presi dal dubbio e osano interrogarsi ed interrogare i cat-

tedratici.

Fatta questa premessa, devo dire che è quanto mai imbarazzante per me scrivere di Piri Reis in un contesto quale questo, in cui si studia la storia, si parla di storia e coloro i quali lo fanno sono degli appassionati

di Paolo Bembo

tedratici.

Fatta questa premessa, devo dire che è quanto mai i me scrivere di Piri Reis in un contesto quale quest storia, si parla di storia e coloro i quali lo fann

Fig. 1 Monumento a Piri Reis a Gallipoli (Turchia)

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di questa materia che si basano il loro argomentare su procedimenti scientifici. Quando è possibile portare avanti così una ricerca, oserei dire che - e prego gli Studiosi di non volermene per questo – ci si trova davanti al modo più “facile” di studiare la storia. Ci si applica alla conoscenza di eventi significativi, discontinui ma sufficientemente ravvicinati da permetterci di seguirne l’evoluzione. Ad esempio, se consideriamo Colombo che si reca a scoprire l’America, parliamo di un coraggioso che fa ciò che sente di fare, preparandosi adeguatamente, ed ottiene, giustamente, il risultato della scoperta del Nuovo Continente. Il tutto ha un senso ed è abbastanza semplice seguire il succedersi degli avvenimenti, senza tema di discostarsi troppo dalla realtà. C’è però un’altra via, più sottile, di studiare la storia, senza per altro che questo metodo manchi di serietà: si tratta di un modo che definisce ed ipotizza le circostanze in cui un certo evento ha luogo. Quando i pezzi del “puzzle” storico a nostra disposizione sono molto pochi, questo metodo, oltre ad avere una sua intrinseca validità, a volte è l’unico disponibile; bisogna inoltre ricordare che spesso a piccole cause corrispondono grandi effetti. Tornando all’esempio di Colombo, intorno all’anno 1492 le circostanze erano tali che la “scoperta” era comunque nell’aria. Non ci fosse stato Colombo, con ogni probabilità qualcun altro avrebbe “scoperto” il Nuovo Mondo.

Questa, che definiamo Storia Circostanziale, deve per forza di cose non basarsi su prove ma limitarsi a mettere insieme una serie di eventi plausibili; essa vive di ipotesi, pone sotto osservazione correlazioni e sospetti e raggiunge delle conclusioni partendo da rapporti di causa ed effetto. Questo, in considerazione del materiale disponibile e delle perplessità che esso a volte suscita, sarà il metodo che seguirò per i punti salienti della mia esposizione, quelli in cui cercherò di avanzare delle tesi innovative; è un po’ il sistema adottato dall’analista di intelligence: partendo da pezzetti – di carte geografiche in questo caso – egli cerca di unire i puntini che ha, con dei trattini, per ricreare un disegno che non è più. Il risultato, nella migliore delle ipotesi, è una certezza morale, non certo la prova provata. Spero, in questa maniera, di riuscire comunque, più che a donare nuovi elementi di conoscenza, a suscitare una rinnovata voglia di approfondire, di rendersi meglio conto di una realtà in cui, spesso, gli aspetti scientifici e quelli storici confinano con altri che potremmo definire fantascientifici se non fosse per il fatto che alcune delle ipotesi ad essi collegate rivesto-

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no per lo meno una certa plausibilità che li può rendere accetti perfino alno per lo meno una certa plausibilità che li può re lo studioso “vero”. ndere accetti perfino allo studioso “vero”.

Ma veniamo al nostro Muhyi al-Din Piri. A Gallipoli l’aria di mare si Ma veniamo al nostro Muhyi al-Din Piri. A Gallipoli l’aria di mare si cominciava a respirare sin dalla nascita e fu così anche per lui, nato tra il cominciava a respirare sin dalla nascita e fu così anche per lui, nato tra il 1465 e il 1470, che nella passione per il mare non venne certo contrasta1465 e il 1470, che nella passione per il mare non venne certo contrasta-to dalla famiglia, in cui, fra l’altro, era presente il famoso pirata Kemal to dalla famiglia, in cui, fra l’altro, era presente il famoso pirata Kemal Reis, zio dello stesso Piri e al quale oggi è intitolata una moderna fregata Reis, zio dello stesso Piri e al quale oggi è intit della Marina Turca. olata una moderna fregata della Marina Turca.

Non bisogna pensare alla pirateria di allora con metri di giudizio moNon bisogna pensare alla pirateria di allora con metri di giudizio mo-derni; è sotto gli occhi di tutti come si tratti di un fenomeno antico che derni; è sotto gli occhi di tutti come si tratti di un fenomeno antico che oggi, in alcune aree del mondo, sta avendo una recrudescenza che mina oggi, in alcune aree del mondo, sta avendo una recrudescenza che mina alla base i fondamenti del vivere civile, portando grossissimi danni alla base i fondamenti del vivere civile, portando grossissimi danni all’economia globale; ma allora era quasi una forma di business e nei all’economia globale; ma allora era quasi una forma di business e nei momenti in cui anche gli stati si inserivano nel gioco, trasformandola in momenti in cui anche gli stati si inserivano nel gioco, trasformandola in guerra di corsa, l’aspetto operativo cambiava ben poco. guerra di corsa, l’aspetto operativo cambiava ben poco.

Fig. 2 Scontro navale fra unità turche e cristiane Fig. 2 Scontro navale fra unità turche e cristiane Fig. 2 Scontro navale fra unità turche e cristiane Il giovane Piri si imbarca quindi con lo zio ad 11 anni e batte il MediIl giovane Piri si imbarca quindi con lo zio ad 11 anni e batte il Medi-terraneo in lungo e in largo sino ad assumere, nel 1493, il comando di terraneo in lungo e in largo sino ad assumere, nel 1493, il comando di una propria unità. Dal 1494 lo vediamo percorrere il bacino, per la prima una propria unità. Dal 1494 lo vediamo percorrere il bacino, per la prima

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volta sotto egida governativa. Tra il 1499 e il 1503, si trova anche a convolta sotto egida governativa. Tra il 1499 e il 1503, si trova anche a con-trastare i Veneziani. In particolare, egli si copre di gloria salvando la gatrastare i Veneziani. In particolare, egli si copre di gloria salvando la ga-lera di Davut Pasha, attaccata simultaneamente da due unità veneziane, lera di Davut Pasha, attaccata simultaneamente da due unità veneziane, buttandosi nella mischia e capovolgendo a favore dei Turchi i risultati buttandosi nella mischia e capovolgendo a favore de dello scontro. i Turchi i risultati dello scontro. Dopo la morte dello zio, avvenuta nel 1511, egli riesce a tornare a GalDopo la morte dello zio, avvenuta nel 1511, egli riesce a tornare a Gal-lipoli, ove si concentra negli studi cartografici che lo appassionano. Ed è lipoli, ove si concentra negli studi cartografici che lo appassionano. Ed è di questi più che della sua vita di marinaio e combattente che lo portò, in di questi più che della sua vita di marinaio e combattente che lo portò, in tarda età, a divenire Ammiraglio, che vogliamo parlare, e dei particolari tarda età, a divenire Ammiraglio, che vogliamo parlare, e dei particolari sorprendenti che si ravvisano nelle sue opere cartografiche. sorprendenti che si ravvisano nelle sue opere cartografiche.

Fig. 3 Portolano – Kitab-i Bahriye Fig. 3 Portolano – Kitab-i Bahriye

Fig. 3 Portolano – Kitab-i Bahriye Pare infatti che la carta che lo rese particolarmente noto in tutto il Pare infatti che la carta che lo rese particolarmente noto in tutto il mondo, fosse completata due anni dopo. Piri dovette però tralasciare per mondo, fosse completata due anni dopo. Piri dovette però tralasciare per qualche anno l’attività cartografica, in quanto fu di nuovo in mare con qualche anno l’attività cartografica, in quanto fu posizioni di crescente responsabilità sino al 1520.di nuovo in mare con Al ritorno dalla camposizioni di crescente responsabilità sino al 1520. Al ritorno dalla cam-pagna di Egitto, si dedicò principalmente a mettere in ordine i suoi appagna di Egitto, si dedicò principalmente a mettere in ordine i suoi ap-

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punti, che si trasformarono in quello che potremmo oggi definire un portolano: il Kitab-i-Bahriye, che fu anche presentato a Solimano il magnifico.

Richiamato in servizio in tarda età, Piri venne ritenuto responsabile di una sonora batosta che venne inflitta alla flotta turca al suo comando, in Mar Rosso, da parte di una formazione portoghese e nel 1553, venne quindi decapitato. È curioso notare come della carta a cui soprattutto deve la sua fama, si perse completamente traccia sino al 1929, che storicamente parlando è come dire l’altro ieri. In quell’anno, essa fu ritrovata dal Direttore dei Musei Nazionali Turchi, Halil Ethem Eldem (1861-1938), durante i lavori di ristrutturazione del Topkapi1. La carta riassumeva tutte le conoscenze geografiche del tempo; ed è proprio il parlare di “tutte le conoscenze geografiche del tempo” che ci lascia un po’ perplessi. E qui mi si consenta di allontanarmi solo un poco dalle informazioni fornite dalla storiografia ufficiale e di fare

qualche considerazione… fondata però su fatti.

1 Kahle, P., 1933, Die verschollene Colmbus-Karte von 1498 in einer türkischen Weltkarte von 1513: Walter de Gruyter & Co, Berlin und Leipzig, 1933. Celal Șengör, Who discovered the 1513 Map of Piri Reis?, (in turco). http://www.shodb.gov.tr/pirireis/oturumlar/piri_reis_haritasi_nasil.htm

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Fig. 4 Carta di Piri Reis

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La carta che possiamo ammirare al Topkapi è un frammento di una carta del mondo; in tale frammento compaiono le coste di parte dell’Africa e dell’Europa meridionale e parte delle coste orientali dell’America. Si pensa ( ma non è stato possibile verificarlo) che una copia di quella che doveva essere la carta completa sia conservata nel castello di Greillenstein, circa 100 km a nord di Vienna, e ciò testimonierebbe l’importanza che ancora si annetteva alla carta nel 1629, quando pare che la copia fosse stata acquistata ad Istanbul. È più sicuro però, per avere un’idea di come doveva essere, rifarsi alla ricostruzione che di tale carta si è azzardato a proporre il prof. Gregory McIntosh2 .

Fig. 5 Ricostruzione della Carta di

Fig. 5 Ricostruzione della Carta di Piri Reis (secoPiri Reis (secondo McIntosh) ndo McIntosh)

Ora portiamoci idealmente, con un salto indietro nel tempo, al periodo delle scoperte geografiche. Esse avevano come scopo principale l’arricchimento delle nazioni scopritrici. Domandiamoci ora cosa fosse disponibile in termini di cartografia, disponibile per chi, che valore avesse tale documentazione e come si potesse giungere a disporre di essa.

2 Gregory McIntosh, Piri Reis Map of 1513, University of Georgia Press, 2012.

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Certo, fra le nazioni non esisteva un libero flusso di queste informazioni in quanto, utilizzando termini contemporanei, tali informazioni erano ritenute “sensibili e riservate”.

Il benessere delle nazioni dipendeva in gran parte dai commerci via mare e quindi, logicamente, ogni notizia di carattere nautico assumeva un’importanza eccezionale ed era doveroso salvaguardarne la riservatezza. La Spagna, per citare un esempio, conservava negli archivi di Siviglia le carte disegnate nei viaggi che, poco dopo la così detta scoperta, venivano effettuati verso il Nuovo Mondo; a pochissimi ne era consentita la consultazione ed era tutta gente nella quale la Corona aveva la massima fiducia. Delle carte più importanti, inoltre, non si facevano stampe; le poche copie reperibili erano fatte a mano ed erano frutto di qualche falla del sistema di sicurezza che così rigidamente proteggeva gli originali.

Per sottolineare ulteriormente l’importanza annessa a tali documenti basterà ricordare come sia Inglesi che Francesi, nel XVI° secolo, offrissero una ricompensa di quaranta lingotti d’oro per una riproduzione corretta di una parte qualsiasi delle Americhe.

Fino alla scoperta della carta di Piri Reis, si ritenne che a parte la carta disegnata da Juan de la Cosa nel 1500 (egli aveva fatto parte degli equipaggi di Colombo a cominciare dal 1492) le carte più antiche dell’America fossero quelle di Cantino e di Canerio

Fig. 6 Carta di Juan de la Cosa Fig. 6 Carta di Juan de la Cosa

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e uno schizzo abbozzato dal figlio di Colombo, Bart e uno schizzo abbozzato dal figlio di Colombo, Bartolomeo. olomeo.

Tra le più vecchie, tra quelle “stampate” in tempi Tra le più vecchie, tra quelle “stampate” in tempi più remoti, invece , più remoti, invece , la più antica è attribuita al Contarini, seguita nel 1507 da quella di Martin la più antica è attribuita al Contarini, seguita nel 1507 da quella di Martin Waldseemüller (ca 1470-1521), conservata ora a Wash Waldseemüller (ca 1470-1521), conservata ora a Washington (D.C.). ington (D.C.).

Fig. 7 Carta di Waldseemüller Fig. 7 Carta di Waldseemüller Fig. 7 Carta di Waldseemüller

La carta di Piri Reis, però, presenta vari motivi d La carta di Piri Reis, però, presenta vari motivi di perplessità. Innanzii perplessità. Innanzitutto ce n’è uno di natura storico-scientifica: que tutto ce n’è uno di natura storico-scientifica: questa carta sembra essere sta carta sembra essere stata tracciata sfericamente, ovvero come se, preso stata tracciata sfericamente, ovvero come se, preso un mappamondo e un mappamondo e apertolo, lo si fosse disteso su di una superficie apertolo, lo si fosse disteso su di una superficie piana. Il problema è che piana. Il problema è che tale procedimento geometrico-matematico risulta not tale procedimento geometrico-matematico risulta noto solo un secolo più o solo un secolo più tardi. Qualcuno dice che i Portoghesi, all’epoca, l tardi. Qualcuno dice che i Portoghesi, all’epoca, lo utilizzassero già ma o utilizzassero già ma non ci sono prove certe nemmeno in tal senso. non ci sono prove certe nemmeno in tal senso.

Parte, ma solo parte della verità, può essere ritro Parte, ma solo parte della verità, può essere ritrovata nelle stesse parole vata nelle stesse parole di Piri Reis che come ogni uomo di scienza che si r di Piri Reis che come ogni uomo di scienza che si rispetti, comunica canispetti, comunica candidamente quelle che furono le sue fonti. Egli, in didamente quelle che furono le sue fonti. Egli, in margine alla sua carta, margine alla sua carta, ci parla di circa venti mappe di cui si sarebbe ser ci parla di circa venti mappe di cui si sarebbe servito per tracciare la provito per tracciare la propria e fra queste ne viene citata una portoghese, n pria e fra queste ne viene citata una portoghese, nota come ota come Portulan Portulan e ale altre arabe chiamate tre arabe chiamate Djaferiye; aggiunge poi che sarebbe riuscito ad attin-Djaferiye; aggiunge poi che sarebbe riuscito ad attingere elementi anche dalle carte di Colombo (catturando, probabilmente, gere elementi anche dalle carte di Colombo (catturando, probabilmente, qualcuno che come il de La Cosa aveva accompagnato qualcuno che come il de La Cosa aveva accompagnato il navigatore geil navigatore genovese nei suoi viaggi e aveva realizzato copie del novese nei suoi viaggi e aveva realizzato copie delle carte disponibili a le carte disponibili a bordo). bordo).

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Più avanti spiegherò meglio perché, per le carte del navigatore genovese, io abbia usato il termine “disponibili a bordo”.

Fatto sta che oggi non esistono né la carta realizzata da Colombo né le copie di questa, per cui la cosa che più ad esse si avvicina è la carta di Piri Reis. Da qui il primo elemento di indubbia importanza per questa carta.

Sono ormai in molti però ad essere convinti che Cristoforo Colombo non sia stato il primo a mettere piede sul suolo americano. Tutti danno ormai per certo che popoli nordici (forse i Vichinghi) avessero “scoperto” il nuovo continente qualche secolo prima, come sembrerebbe anche dalla cosiddetta Vinland Map che risulta essere di 50 anni antecedente alla scoperta dell’America, che in essa risulta riportata come una grande isola.

Fig. 8 Vinland Map Fig. 8 Vinland Map

Di ciò non abbiamo certezza che vi fosse alcuna consapevolezza; né restano tracce di quella che può anche essere stata una circostanza occasionale e nel tempo, abbia permesso magari soltanto soggiorni temporanei. Anche a questo proposito, esistono studi fuori dall’ufficialità che effettuati da Jacques de Mahieu, vorrebbero indicare proprio in queste popolazioni nordiche quegli dei o super eroi che erano stati ricevuti dalle

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popolazioni precolombiane del centro e del sud America, giustificando l’accoglienza, inizialmente molto positiva, riservata poi ai conquistado-popolazioni precolombiane del centro e del sud America, giustificando res, visti come tali super eroi finalmente di ritorno. l’accoglienza, inizialmente molto positiva, riservata poi ai conquistadores, visti come tali super eroi finalmente di ritorno.

Recentemente, però, sono stati dati alle stampe altri studi e speculazioni fatte da un ex ufficiale della Marina di Sua Maestà Britannica, Gavin Recentemente, però, sono stati dati alle stampe altri studi e speculazioMenzies, che hanno del sensazionale. Tutto ciò che questo ex comandan-ni fatte da un ex ufficiale della Marina di Sua Maestà Britannica, Gavin te di sommergibili nucleari viene affermando troverebbe, inoltre, ulterio-Menzies, che hanno del sensazionale. Tutto ciò che questo ex comandanre conferma nella scoperta, fatta in Cina, di una carta del 1763 che però te di sommergibili nucleari viene affermando troverebbe, inoltre, ulteriosarebbe la riproduzione di un’altra carta, quest’ultima del 1418, in cui si re conferma nella scoperta, fatta in Cina, di una carta del 1763 che però vede praticamente tutto il mondo oggi conosciuto e questo ben 74 anni sarebbe la riproduzione di un’altra carta, quest’ultima del 1418, in cui si prima che Colombo “scoprisse” l’America! vede praticamente tutto il mondo oggi conosciuto e questo ben 74 anni prima che Colombo “scoprisse” l’America!

Fig. 9 Carta cinese del 1763 Fig. 9 Carta cinese del 1763 Fig. 9 Carta cinese del 1763

Gli studi del Menzies e le speculazioni che ne derivano nascono dal documento di un cartografo veneziano: Zuane Pizzigano. Gli studi del Menzies e le speculazioni che ne derivano nascono dal documento di un cartografo veneziano: Zuane Pizzigano.

La sua carta, datata 1424, appartenuta nell’ottocento al collezionista britannico Sir Thomas Phillips e, successivamente giunta in possesso La sua carta, datata 1424, appartenuta nell’ottocento al collezionista dell’Università del Minnesota, riporta con notevole precisione le coste britannico Sir Thomas Phillips e, successivamente giunta in possesso dell’Europa e parte delle coste africane ma soprattutto, per quanto ci ri-dell’Università del Minnesota, riporta con notevole precisione le coste dell’Europa e parte delle coste africane ma soprattutto, per quanto ci ri-

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guarda, evidenzia delle isole, molto al largo delle coste atlantiche euroguarda, evidenzia delle isole, molto al largo delle coste atlantiche euro-pee, che il Menzies, attraverso una serie di ragionamenti e di prove inpee, che il Menzies, attraverso una serie di ragionamenti e di prove in-crociate, identifica con alcune di quelle caraibiche; e ricordiamo che la crociate, identifica con alcune di quelle caraibiche; e ricordiamo che la carta è datata 68 anni prima che Colombo avesse navigato nelle zone in carta è datata 68 anni prima che Colombo avesse navigato nelle zone in essa descritte…. Ulteriori ricerche dimostrarono che la prima idea venuta essa descritte…. Ulteriori ricerche dimostrarono che la prima idea venuta alla mente, ovvero che i Portoghesi avessero una conoscenza diretta di alla mente, ovvero che i Portoghesi avessero una conoscenza diretta di quelle isole, è risultata non vera nonostante esse comparissero di nuovo quelle isole, è risultata non vera nonostante esse comparissero di nuovo su una loro carta del 1428. Ulteriore conferma di tale ignoranza su una loro carta del 1428. Ulteriore conferma di tale ignoranza l’abbiamo implicitamente dall’ordine dato nel 1431 da Enrico il Navigal’abbiamo implicitamente dall’ordine dato nel 1431 da Enrico il Naviga-tore, di cercare quelle isole che pur figurando sulle carte in suo possesso, tore, di cercare quelle isole che pur figurando sulle carte in suo possesso, erano ancora sconosciute. E poi c’è la carta di Andrea Bianco (1436) in erano ancora sconosciute. E poi c’è la carta di And cui nuovamente compaiono tali isole caraibiche. rea Bianco (1436) in cui nuovamente compaiono tali isole caraibiche.

Fig.10 Carta di Pizzigano

Fig.10 Carta di Pizzigano

Fig.10 Carta di Pizzigano Da questa premessa nasce l’interrogativo: se i Portoghesi non sapevano Da questa premessa nasce l’interrogativo: se i Portoghesi non sapevano nulla, chi aveva passato l’informazione che appariva sia sulle loro carte nulla, chi aveva passato l’informazione che appariva sia sulle loro carte che su quella di Pizzigano e le altre di cui abbiamo notizia e che risalgoche su quella di Pizzigano e le altre di cui abbiam no più o meno a quel periodo? o notizia e che risalgono più o meno a quel periodo?

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Man mano che il Comandante Menzies prosegue nei suoi studi, vengono alla luce sempre nuovi documenti che risultano altrettanto inquietanti in quanto tutti, in vario modo, riportano con notevole dettaglio tratti di Man mano che il Comandante Menzies prosegue nei suoi studi, vengocoste (America del sud, Africa occidentale, Groenlandia ecc.) ben prima no alla luce sempre nuovi documenti che risultano altrettanto inquietanti che esse fossero state “scoperte”, men che meno rilevate, da navigatori in quanto tutti, in vario modo, riportano con notevole dettaglio tratti di occidentali. coste (America del sud, Africa occidentale, Groenlandia ecc.) ben prima che esse fossero state “scoperte”, men che meno rilevate, da navigatori La mole dei dati che si erano accumulati era inoltroccidentali. e relativa ad un intervallo di tempo contenuto e a distese di mari e di terre globali. Per procedere al rilievo di tali e tanti dati, in tempi comunque contenuti, sarebbe La mole dei dati che si erano accumulati era inoltre relativa ad un instato necessario disporre di un numero elevato di unità, una vera flotta, tervallo di tempo contenuto e a distese di mari e di terre globali. Per prodedicato allo scopo; e allora la prima e forse l’unica domanda sensata che cedere al rilievo di tali e tanti dati, in tempi comunque contenuti, sarebbe veniva alla mente era: chi aveva, all’epoca, le risorse per approntare una stato necessario disporre di un numero elevato di unità, una vera flotta, tale flotta? dedicato allo scopo; e allora la prima e forse l’unica domanda sensata che veniva alla mente era: chi aveva, all’epoca, le risorse per approntare una Secondo l’autore inglese, l’unica potenza del momentale flotta? to in grado di impegnarsi su una scala così grande era la Cina.

Secondo l’autore inglese, l’unica potenza del momento in grado di impegnarsi su una scala così grande era la Cina.

Fig.11 Francobollo cinese con la flotta di Zheng He

Egli si è dedicato quindi con passione al reperimento delle prove di ciò Fig.11 Francobollo cinese con la flotta di Zheng He Fig.11 Francobollo cinese con la flotta di Zheng He che, all’inizio, era stata solo poco più di un’intuizione.

Egli si è dedicato quindi con passione al reperimento delle prove di ciò Non è qui il caso di soffermarsi sulle argomentazio che, all’inizio, era stata solo poco più di un’intuizione. ni che ha portato avanti il Comandante Menzies; per chi volesse saperne di più, rimando

Non è qui il caso di soffermarsi sulle argomentazioni che ha portato avanti il Comandante Menzies; per chi volesse saperne di più, rimando

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alla consultazione del suo sito web o alla lettura dei suoi due volumi sull’argomento che presentano spunti di sicuro interesse.

C’è un ragionamento che invece potrebbe avere una sua plausibilità e che però è di non semplice dimostrabilità, per lo meno sino a che non si riuscirà a colmare i molti buchi che sono naturalmente presenti nella ricerca storica effettuata a distanza di qualche secolo dagli eventi di cui tratta. Inoltre, un’ulteriore complicazione per la conoscenza di come siano realmente andate le cose è rappresentata dal fatto che dopo un periodo di scoperte epocali, la Cina si chiuse bruscamente in se stessa e quel che è peggio, attuò una politica di distruzione sistematica di tutte le carte e documenti comprovanti l’esistenza di un “mondo esterno”, cancellando in pochi anni la storia e la somma di conoscenze derivante dal suo passato espansionistico.

Un dato che comunque emerge fra tutti ed è difficilmente controbattibile, data la quantità di indizi e prove incrociate, è questo: tra il 1421 e il 1423 grandi flotte cinesi

Fig. 12 Navi cinesi Fig. 12 Navi cinesi affrontarono viaggi di portata mondiale, lasciando alle loro spalle tracce incontrovertibili e documentazione che solo entrando nel campo della così detta archeologia spaziale, o meglio della fantascienza, possono essere attribuite ad altri. E poiché sin dall’inizio abbiamo detto che vogliamo seguire il metodo della Storia Circostanziale, che non significa affatto

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seguire voli fantastici, torniamo a seguire, come possibile, le flotte cinesi dei primi lustri del XV secolo. seguire voli fantastici, torniamo a seguire, come possibile, le flotte cinesi dei primi lustri del XV secolo.

Si trattò di una massa di circa 30.000 uomini che prese posto a bordo di centinaia di navi. Fra esse le maggiori misuravano 146 metri di lunghez-Si trattò di una massa di circa 30.000 uomini che prese posto a bordo di za per 55 di larghezza, avevano nove alberi e potevano portare sino a centinaia di navi. Fra esse le maggiori misuravano 146 metri di lunghez2000 tonnellate di merci ciascuna. za per 55 di larghezza, avevano nove alberi e potevano portare sino a 2000 tonnellate di merci ciascuna.

Fig. 13 La nave di Zheng He paragonata a quella di Colombo Fig. 13 La nave di Zheng He paragonata a quella di Colombo Fig. 13 La nave di Zheng He paragonata a quella di Colombo Nella stessa epoca, per fare un raffronto, il grosso della flotta veneziana, che al mondo possiamo considerare seconda subito dopo la cinese, Nella stessa epoca, per fare un raffronto, il grosso della flotta veneziaera costituito da trecento galere, lunghe circa 46 metri, larghe sei e con na, che al mondo possiamo considerare seconda subito dopo la cinese, una capacità di carico di sole 50 tonnellate! era costituito da trecento galere, lunghe circa 46 metri, larghe sei e con una capacità di carico di sole 50 tonnellate!

Durante i viaggi a cui facciamo riferimento, però, l’impero di Zhu Di (1360-1424) entrò in una crisi irreversibile che portò al potere quelle fa-Durante i viaggi a cui facciamo riferimento, però, l’impero di Zhu Di zioni mandarine che si opponevano al contatto con i paesi stranieri. Al (1360-1424) entrò in una crisi irreversibile che portò al potere quelle faritorno di quello che restava della grande flotta, le navi furono lasciate zioni mandarine che si opponevano al contatto con i paesi stranieri. Al marcire, i diari e i documenti distrutti e nei decenni successivi si proce-ritorno di quello che restava della grande flotta, le navi furono lasciate dette a cancellare metodicamente anche la memoria di ciò che era stato marcire, i diari e i documenti distrutti e nei decenni successivi si procedette a cancellare metodicamente anche la memoria di ciò che era stato

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scoperto. E questo giustifica la limitatezza di documentazione reperibile in Cina che, pur trattando delle flotte di Zheng He, difficilmente, nel descriverne i sette viaggi conosciuti, va più in là delle coste orientali dell’Africa anche se ogni logica ci porta a pensare che non ci fosse ragione di fermarsi lì.

Tornando però al viaggio che alcuni considerano mitico, giunto a Sumatra il grande Ammiraglio Zheng He (1371-1433), vera anima della flotta e dell’impresa, deve rientrare in Cina per stare vicino all’imperatore e prima di farlo, suddivide le restanti navi in squadre di 25/30 unità che affida rispettivamente ai sottoposti Hong Bao, Zhou Man e Zhou Wen.

Un primo indizio circa la presenza dei Cinesi nei porti dell’India meridionale ci viene dalla coincidenza quasi perfetta dei racconti degli stessi Cinesi con quelli fatti da un mercante veneziano, Niccolò da Conti, che ci sono giunti in quanto pubblicati da Poggio Bracciolini (13801459). Poi, nel planisfero compilato nel 1459 da fra Mauro (m. 1459), anch’egli veneziano, una copia coeva del quale, realizzata, pare, dal suo assistente, è conservato presso la biblioteca Marciana di Venezia, e in cui si parla di una giunca che avrebbe doppiato il capo di Buona Speranza e c’è un disegno corretto del capo…decenni prima che Diaz o Gama, ovvero i primi europei, avessero navigato quelle acque.

Qui c’è un primo collegamento con le informazioni a disposizione dei Portoghesi, visto che fra Mauro, che con ogni probabilità fu in contatto con da Conti, fu anche al servizio di Dom Pedro di Portogallo, fratello di Enrico il Navigatore ed è proprio in Portogallo che finì il suo planisfero, l’originale che poi scomparve.

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Di meraviglia in meraviglia, da uno storico portoghese, Antonio Galvão (1490-1557), si apprende che nel 1428 Dom Pedro riportò da Venezia una carta del mondo in cui, oltre alle coste dell’Africa occidentale, venivano riportate anche quelle dell’America del sud, con un dettaglio tale che si poteva individuare lo stretto di Magellano ben 120 anni prima che Magellano gli desse il suo nome!

Leggendo ampiamente sull’argomento, ho semplicemente provato a correlare, utilizzando il metodo a cui ho fatto cenno, le varie idee, fatti, ipotesi che altri hanno messo insieme e ne è venuto fuori un quadro tutt’altro che certo ma che mi sembra non manchi di un suo fascino e possa avere una buona percentuale di veridicità. L’idea che desidero condividere si articola quindi nella maniera seguente:

Fatto: I cinesi, che avevano le forze e la volontà per farlo, nei primi anni del XV secolo si avventurarono sui mari del mondo, provvedendo con ogni probabilità a cartografarne la gran parte.

Fatto: La maggior parte della documentazione derivata da questa impresa viene distrutta. Prima che ciò avvenga, però, i Veneziani, da lungo tempo in contatto con il Celeste Impero, riescono a mettere le mani su alcune di tali carte che prendono la via di Venezia.

Fatto: i Portoghesi riescono ad acquistare alcune di tali carte che terranno fra le cose più segrete e che forniranno guida e riferimento ai grandi navigatori del tempo.

Da quanto sopra si può far derivare l’ipotesi (di questo si tratta anche se le possiamo attribuire un elevato grado di probabilità) che tali navigatori non sfidassero proprio l’ignoto, come comunemente si crede, ma verificassero piuttosto la veridicità dell’esistenza di luoghi che seppure mai visitati da loro, trovavano riscontro in quelle esotiche documentazioni. Il Cristoforo Colombo a cui ho accennato all’inizio di questo scritto, definito da alcuni come marinaio ignorante anche se non lo era affatto, nel contesto socio culturale in cui viveva molto difficilmente avrebbe potuto accedere alle case reali spagnole o portoghesi con un progetto che fosse stato interamente basato solo su di un’intuizione. È come se uno di noi si presentasse dal sig. Obama e riuscisse a farsi assegnare dal presidente degli Stati Uniti uno shuttle per raggiungere un pianeta sconosciuto a tutti, tranne che a noi, sfruttarne le ricchezze e … ovviamente… tenersi il

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90% dei ricavi! Non a caso c’è chi ipotizza che egli fosse uno dei figli naturali del Papa Innocenzo VIII, ma questa è un’altra… storia circostanziale, da esaminare in un altro contesto! Ecco quindi che con carte “disponibili a bordo” delle caravelle di Colombo possiamo ipotizzare, in alternativa a quelle che Colombo stesso disegnò, quelle preesistenti e precedenti la spedizione e di cui il navigatore genovese poteva avere la possibilità di servirsi.

Tornando a Piri Reis, è cosa probabile che anch’egli sia riuscito a mettere le mani su alcuni di quei documenti, apparentemente presenti in Mediterraneo all’epoca in quanto portativi dai Veneziani e ne abbia fatto uso, almeno in parte, per la sua carta. Anche quella che lui dice di avere utilizzato e che dichiara essere appartenuta a Colombo, può essere intesa nel modo su accennato, ovvero come una carta di cui Colombo aveva la disponibilità, derivata dai documenti veneziani a cui ho fatto cenno, e di cui, purtroppo, non esiste oggi più alcuna traccia. Queste ipotesi potrebbero, almeno in parte, fornire una spiegazione ad alcuni degli interrogativi posti dalla così detta carta di Piri Reis.

L’unica alternativa plausibile a questo ragionamento sembra essere quello che queste informazioni fossero contenute in alcuni documenti presenti nella biblioteca di Alessandria, poi andata distrutta ma questa è storia ancora più difficilmente dimostrabile mentre a me sembra molto più accettabile ciò che ho sin qui cercato di sostenere.

Ciò che direi assodato è che ci troviamo di fronte ad un affascinante capitolo di una vicenda in cui storia, scienza e mito si incontrano. Può darsi che da qualche remoto archivio possa prima o poi saltar fuori una prova certa di quanto abbiamo provato ad affermare. Per ora, tale certezza non esiste ma noi che riteniamo di essere cittadini di un mondo globalizzato, in cui ciò che accade in un punto condiziona la vita di Paesi anche molto lontani, restiamo comunque affascinati dall’intreccio di rapporti che già 600 anni or sono sottolineavano l’importanza di relazioni planetarie. Di queste relazioni, la storia lo dimostra, Veneziani e Turchi mostrarono al mondo di sapere fare tesoro e di essere in esse maestri.

bero, almeno in parte, fornire una spiegazione ad alcuni degli interrogativi posti dalla così detta carta di Piri Reis.

L’unica alternativa plausibile a questo ragionamento sembra essere quello che queste informazioni fossero contenute in alcuni documenti presenti nella biblioteca di Alessandria, poi andata distrutta ma questa è Parte III StorIa antIca e medIevale storia ancora più difficilmente dimostrabile mentre 215 a me sembra molto più accettabile ciò che ho sin qui cercato di sostenere.

Ciò che direi assodato è che ci troviamo di fronte ad un affascinante capitolo di una vicenda in cui storia, scienza e mito si incontrano. Può darsi che da qualche remoto archivio possa prima o poi saltar fuori una prova certa di quanto abbiamo provato ad affermare. Per ora, tale certezza non esiste ma noi che riteniamo di essere cittadini di un mondo globalizzato, in cui ciò che accade in un punto condiziona la vita di Paesi anche molto lontani, restiamo comunque affascinati dall’intreccio di rapporti che già 600 anni or sono sottolineavano l’importanza di relazioni planetarie. Di queste relazioni, la storia lo dimostra, Veneziani e Turchi mostrarono al mondo di sapere fare tesoro e di essere in esse maestri.

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Stendardo della Lega Santa a Lepanto, 1573

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