VALENTINO CODA

guarnire tutto il tratto fra Latisana e Codroipo, rimasto pressochè vuoto in seguito alla brusca svolta delle colonne retrocedenti . Urtate e rotte a Codroipo, minacciate sul fianco destro e ta gliate dagli accessi al fiume, le truppe della Se conda Armata svoltarono a mezzogiorno, cercando valichi ancora sicuri. Di qui l'enorme accaval larsi dei reparti, la separazione in due monconi della nuova fronte, e la necessità di ristabilire in tutta fretta uno schieramento unico , colmando il vuoto praticato dai moti convulsi della fuga. La questione è di sapere se il nemico ci lascierà prender fiato; se faremo più presto noi a riar marci e rimetterci in assetto di difesa , o il ne mico a sforzare, in un punto qualunque, i guadi del Tagliamento.

Tutto il giorno io mi son dimenato e sgolato per liberare le strade, sciogliere gli ingorghi, istruire i dispersi; alla fine, essendomela presa con un traino di artiglierie che, in procinto di accamparsi nelle vicinanze, si era piantato a suo grande agio in mezzo alla strada, mi son buscato un fiero rabbuffo da un maggiore dell'arma dotta, che mi ha intimato di occuparmi dei fatti miei. Allora son tornato ai piedi dell'olmo, e mi son messo a fumare e a far provvista di ricordi.

Dalla Bainsizza Al Piave 109

Un soldato, incerto sulla direzione da pren dere, si rivolge ad una ragazza che regge per la briglia una rozza spelacchiata, aggiogata ad un carretto su cui ha preso posto un'intera tribù fem minile. La ragazza, accompagnando le parole con un'occhiata di inesprimibile disprezzo, gli rispon de: « Non siamo di qui, anche noi scappiamo ». Quell'anche è una scudisciata di cui ricevo la mia parte.

La nota più triste del triste quadro è sempre data da questi emigranti, che a molti secoli di distanza rinnovano la storia del Basso impero, allorchè Unni e Visigoti calavano dall'Alpe Giu lia cacciandosi davanti le popolazioni. I soldati bene o male passano, i borghesi (ironia delle pa role!) sono spinti e respinti, investiti, costretti a cedere il passo, svillaneggiati con urli e in giurie. La consegna è « prima l'esercito », qua sichè il dovere e la missione dell'esercito non fosse di proteggere la popolazione; invece noi la maltrattiamo e le intralciamo la fuga, sola e su prema prova di devozione alla patria che questi miseri possano dare.

Un episodio gentile. Passa un fantaccino con un bimbo fra le braccia, uno dei tanti che, ag grappati con le deboli manine alle sottane della