operato in Mediterraneo

stretto di Messina nella notte sul 17, l'Ambra prosegm m navigazione occulta verso l'obiettivo e la stessa sera alle ore 22.32 in lat. 37°28'N long. IS0 58'E (25 miglia circa a SE di Capo dell'Armi) avvistò, mentre era in superficie, una formazione navale avversaria composta da 1 unità maggiore, probabilmente tipo incrociatore, e 4 cacciatorpediniere. L'Ambra tuttavia non effettuò l'attacco, disimpegnandosi anzi in immersione, per non svelare, come da ordini ricevuti, la propria presenza prima di aver espletato la speciale missione d'assalto. Nelle prime ore del giorno successivo il sommergibile, che continuava la sua rotta di avvicinamento all'obiettivo, effettuò vari avvistamenti di aerei, evitando con opportune manovre di essere a sua volta avvistato ed attaccato. Alle ore 03.20 tuttavia del 18 luglio, mentre si trovava a circa 45 miglia a sud di Capo Spartivento, il sommergibile subì un improvviso quanto preciso attacco in picchiata da parte di altro aereo, in servizio di pattugliamento antisom, che riuscì a sganciare contro di lui alcune bombe esplose vicinissime su entrambi i lati e che causarono varie avarie a bordo inibendo tra l'altro al nostro battello la possibilità d'immergersi. Non potendo pertanto proseguire la missione ordinata, il comandante Ferrini decise di tentare il rientro in superficie alla più vicina base nazio1:ale, Messina, che in effetti riuscì a raggiungere il pomeriggio del 19 luglio da dove poi proseguì, sotto scorta, per Napoli per effettuare le necessarie riparazioni.

L'intenso pattugliamento aereo antisom congiuntamente ad un più vasto impiego dei propri sommergibili che l'avversario aveva messo in atto, specie nelle acque ioniche, per neutralizzare le possibilità di ritorsione delle nostre forze navali, determinò ulteriori gravose perdite tra le nostre unità subacquee.

Il pomeriggio del 15 luglio infatti, alle ore 18.30 circa, il Smg Remo (Ten. Vasc. Salvatore Vassallo), nuovo tipo di sommergibile da trasporto che aveva in quei giorni ultimato l'allestimento presso i cantieri di Taranto, mentre stava effettuando il trasferimento in superficie verso Napoli, venne attaccato iri lat. 39°19'N, long. 17°30'E (25 mg a levante di Punta Alice), dal Smg britannico United, che lanciò contro di lui quattro siluri. Colpito al centro da un'arma, il Remo affondò molto rapidamente. Tale circostanza fu la causa determinante della perdita di 55 dei suoi 59 uomini di equipaggio.

La disposizione del trasferimento in superficie tra porti nazionali di nostri sommergibili era stata sostituita da Maricosom, la stessa sera del 16, con quella del trasferimento con navigazione occulta, sia di giorno sia di notte, sino a Reggio Calabria. Tuttavia all'emanazione dell'ordine il Smg Remo era già stato affondato.

Pochi giorni dopo subiva uguale sorte la seconda unità di questa nuova classe di sommergibili da trasporto, che aveva anche essa da poco ultimato l'allestimento presso i cantieri di costruzione: il Smg Romolo (Cap. Corv. Alberto Crepas). Di questa unità, che aveva lasciato Taranto il pomeriggio del giorno 15 poche ore dopo la partenza del Remo per trasferirsi anch'essa a Napoli, non si ebbero più notizie. Secondo quanto emerso dalla documentazione avversaria il Romolo sarebbe stato attaccato il mattino del 18 luglio alle ore 03.20, mentre si trovava in superficie a SE di Capo Spartivento Calabro, da un aereo della RAF che effettuò lancio di cinque bombe di cui tre esplosero sul sommergibile che sarebbe poi affondato poco dopo, ·alle ore 05.50, a 15 miglia dalla costa senza che alcun superstite potesse essere recuperato. Tale dolorosa circostanza lasciò supporre che il Smg Romolo fosse andato perduto in seguito al !!uccitato attacco aereo non solo per le avarie arrecate allo scafo dalle esplosioni delle bombe, bensì anche per l'eventuale scoppio di batterie o del deposito munizioni, come infatti la commissione d'inchiesta ebbe a pronunciarsi.

Altra perdita infine, dovuta alla aumentata insidia subacquea avversaria nelle nostre acque costiere, si ebbe verso la fine . del mese.

Il 24 luglio, infatti, era partito da Taranto il Smg Micca (Ten. Vasc. Paolo Scrobogna) per trasferirsi a Napoli passando a sud della Sicilia onde evitare le acque dello Stretto rese ormai pericolose specie per la possibilità di offesa aerea avversaria. La sera del 28 luglio tuttavia, il Micca, mentre si trovava a levante di Capo Spartivento Calabro, informò il Comando Sommergibili che era costretto a rientrare a Taranto causa inconvenienti ad apparecchiature di bordo e che avrebbe effettuato l'atterraggio a Capo S. Maria di Leuca per seguire poi, nel rientro alla base, quelle rotte di sicurezza. · Giunto il mattino del 29 a S. Maria di Leuca fu attaccato alle ore 06 circa, 3 miglia a SW del Capo, dal Smg britannico Trooper

che lanciò contro di lui una salva di ben sei siluri. Colpito da un'arma a poppavia della torretta il Micca affondò rapidamente. Soltanto 18 uomini dei 72 componenti l'equipaggio poterono essere recuperati dal mezzo di scorta antisom inviato da Taranto, il Bormio, che al momento del siluramento del Micca non era ancora giunto all'appuntamento col nostro sommergibile.

· Il mese di luglio 1943 che, con l'inizio delle operazioni alleate contro la Sicilia, aveva segnato una drammatica svolta nella situazione strategica in Mediterraneo, si chiudeva così con il più gravoso passivo per le nostre residue forze subacquee che avevano perduto ben 8 battelli (le più elevate perdite mensili di tutta la guerra) di cui 5 nel corso delle missioni offensive condotte prevalentemente nelle acque della Sicilia orientale, teatro degli sbarchi alleati.

Dall'esame dell'attività svolta si rileva inoltre che su di un complesso di 34 missioni effettuate ( escluse le missioni per trasferimento), quelle con compiti offensivi assommarono a 22 di cui due tuttavia interrotte prima che l'unità raggiungesse la prescritta zona di operazioni, con un impiego di 17 battelli.

Nel corso di queste missioni, come riportato nelle tabelle n. 1 e 2 di pag. 162-163, vennero condotti 10 attacchi con lancio di 30 anni e con il risultato accertato del danneggiamento grave di 2 incrociatori e di 1 motosilurante per complessive 13.600 t circa, di 1 piroscafo da 8.000 tsl e di 1 aereo, pur non potendosi escludere ulteriori successi data la difficoltà di accertamento delle cause che determinarono perdite alleate in questo periodo.

Cinque sommergibili svolsero poi 11 missioni di agguato protettivo antisom e antinave in acque nazionali ed un sommergibile una missione speciale d'assalto, peraltro non condotta a termine causa gravi avarie subite nel corso di un attacco aereo.

Le interruzioni di missione prima del limite previsto furono 9, delÌe quali 6 attribuibili ad avarie ad apparecchiature di bordo e 3 all'offesa aeronavale nemica. Offesa che, come rilevabile dalla tabella n. 2, si manifestò violenta e continua sin dall'inizio delle operazioni di sbarco in tutte le acque interessate alle suddette operazioni ed in quelle attigue, intesa come fu a stroncare ogni possibilità di sostanziale interferenza da parte delle nostre forze aeronavali, ma specialmente subacquee, alle quali era facile .

prevedere che sarebbe stato assegnato il compito di contrastare, il più efficacemente possibile, le operazioni in corso.

Infatti, sempre dalla citata tabella n. 2 si può rilevare che nell'arco di tempo che va dal 10 al 31 luglio vennero condotti ben 18 maggiori attacchi contro i nostri sommergibili impegnati 11elle acque della Sicilia (non considerando pertanto le azioni di caccia preventiva antisom nelle quali i nostri battelli incapparono senza peraltro venire esattamente individuati né quelle generalmente conseguenti agli attacchi), dei quali 4 attribuibili a forze aeree, 6 a forze subacquee e 8 a forze di superficie antisom. avversarie.

TAV. 1

Elenco degli attacchi effettuati dal nostri Smg nel primi 20 giorni della operazione • Husky •

Data ora

Unità N. armi Risaltato Po1i&ione Benaclio lanoille • ottenuto

ll•7 · 14.02 lat. 37002'N. Unità ,corta a 4 Non cootrollato Argo long. 1so28'E. convoglio 12-7 . 17.46 acque Catania Formazione Ct 3 Non controllato Nereide

12.1 · 21.45 lat. 36054'N. 3 Ct 3 Eeito incerto

Beilul long. IS035'E. 13-7 · 01.00 lai. 37°05'N. P.fo scortato da 4 Eeito incerto Diaspro loog. 07°40'E. 2 Cv 16-7 · 02.57 lat. 37°04'N. 2 lnc · 4 Ct 4 Danneggiato lnc Dandolo loog. 16002•E. Cleopaira 5450 t

etandard

16-7 · 03.45 lat. 36°53'N. 3 P.6 ecortati 2 Eeito negativo Nichelio long. I5°32'E. 16-7 · 06.13 lat. 37°02'N. 3 Ct 3 Eeito oon con· Alagi long. 15°55'E. trollato 18-7 · 14.12 acque Augueta Trup. truppa 4 Eeito non conPlatino ecortato trollato

19-7 · 13.54 lat. 36"40'N. P.fo ecortato da l Grave dannegNichelio long. I50I3'E. 2 Cv giamento P.fo 8000 ut

23-7 · 15.00 acque Augueta Formazione di 2 Danneggiato lnc _ A1eians hi lnc e Ct New{ounlanddi

8000 t atandard

TAV. 2

Elenco delle principali azioni antlsom condotte contro I nostri Smg nel primi 20 giorni dell'operazione e Husky >

Data • ora

Unità Tipo

dì mezzi

Poai,ione che banno effettuato l'attacco Conseguenze attacco

10-7 • 16.25 Velella

11-7 · pom. Bronzo

lat. 39°58'N. aerei long. 1201o'E. acque Capo Smg Vaticano

11-7 · sera Velella

acque Siracuea Csmg

ll-7 . 21.00circa lat. 37°34'N. Fluito long. 15°43'E. Ms

12-7 · 14.00 Bronzo largo Siracusa Cv.

13-7 • 04.30 acque di · Ct Nereide Augusta 13-7 · sera acque Capo Smg Brin ' Vaticano

13-7 · ? Acciaio

14-7 · 22.30 Nichelio

lat. 38030'N. long. 15°49'E. Smg

sud Stretto di Ms Messina

15-7 · 18.30 Remo

17-7 · 22.25 Dandolo

18-7 · 03.20 Romolo

18-7 · 03.30 Ambra

23-7 · 15.30 Ascionghi 23-7 · pom. Argento 26-7 · sera Velella

29-7 · 06.00 Micca

30-7 · 02.30 Velella

lat. 39°19'N. Smg long. l 7°30'E. largo Catania aerei

15mg. S.E.Capo aereo Sparti vento 45 mg. sud Capo aereo Sparti vento lat. 37009'N. Ct lung. 15022'E. nord Stretto di Smg

Meesina

lat. 36.04'N. Cv long. 16°00'E. 4 mg. S.W. Capo Smg S.Maria di Leuca

lat. 36010'N. Ct long. 12028'E. Prob. danneggiamento aereo seguito tiro nostra unità

Evitati tutti i siluri

Avaria cassa nafta

Affondata nostra unità

Catturata nostra unità

Affondata nostra unità

Evitati tutti i siluri

Affondata nostra unità

Danneggiata 1 Ms (641 ?) dal tiro di mitragliera della nostra unità Affondata nostra unità

Danneggiata nostra unità

Affondata nostra unità

Danneggiata gravemente nostra unità

Affondata nostra unità

Evitati tutti i siluri

Evitata caccia a. s.

Affondata nostra unità

Evitato tiro di cannone e lancio di bombe a. s.

2. - MESE DI AGOSTO 1943.

Infranta nei primi giorni di agosto 1943 la resistenza che le forze italo-tedesche, arroccate ormai nella parte nord-orientale della Sicilia, avevano organizzato lungo il corso del Simeto, le forze alleate occupavano Catania il 5, Adrano il 6, Randazzo il 13 agosto, puntando quindi verso Messina che, evacuata· il 16, veniva occupata dal nemico il giorno successivo.

Si concludeva così, dopo 38 giorni di duri combattimenti, l'attacco alla Sicilia che nei piani alleati avrebbe dovuto comportare al massimo due settimane di operazioni, senza peraltro impedire che il grosso delle forze italo-tedesche ed il Joro armamento leggero potesse essere trasferito, attraverso lo Stretto, in Calabria. Dal 17 agosto quindi alla fine del mese le forze alleate si approntarono al successivo balzo oitre lo Stretto ed alla costituzione di altre teste di sbarco sul suolo italiano.

Anche in queste circostanze i nostri sommergibili, pur sensibilmente indeboliti nel numero ma non nello spirito aggressivo, continuarono i loro agguati offensivi in condizioni ogni giorno più precarie per la virulenza della minaccia aeronavale avversaria.

Abbiamo già accennato, parlando del. Smg Argento nella disamina operativa de] mese di luglio, come questo sommergibile in missione offensiva lungo le coste orientali della Sicilia negli ultimi giorni di quel mese, rimanesse poi vittima di azione antisom nemica. Ed infatti l'Argento (Ten. Vasc. Leo Masina), che sino al 25 luglio aveva effettuato un infruttuoso agguato in vicinanza di Catania, ebbe successivamente l'ordine di compiere una ricognizione a sud della Sicilia spingendosi verso il golfo deJla Sirte e quindi di rientrare alla base con navigazione occulta attraverso il canale di Sicilia. Effettuata la ricognizione ordinata, senza peraltro avere avuto la possibilità di individuare traffico singolo o convogliato, il sommergibile diresse per il rientro e la sera del 2 agosto alle ore 22.55, mentre si trovava in navigazione in superficie 5 miglia a nord di PanteJleria, avvistò a distanza molto ravvicinata un cacciatorpediniere e altre tre unità minori in evidente pattugliamento antisom in quelle acque. Costretto a disimpegnarsi in immersione venne immediatamente sottoposto a precisa intensa caccia con lancio di numerose bombe, le cui esplosioni determinarono una serie di gravi avarie a

bordo nonché sconnessioni allo scafo con conseguenti infiltrazioni d'acqua. Costretto a venire in superficie, l'Argento fu preso sotto il tiro di cannoni e mitragliere delle unità attaccanti che accelerò il suo affondamento, peraltro già predisposto dall'equipaggio, affondamento avvenuto alle ore 00.30 del 3 agosto nel punto già indicato.

Il cacciatorpediniere attaccante, che risultò essere l'americano Buck, ricuperò l'intero equipaggio del sommergibile ad eccezione di quattro uomini .deceduti nel corso dell'azione.

Mentre la lotta in Sicilia volgeva al suo inevitabile epilogo con le operazioni concentrate nella parte nord-orientale dell'isola, tendenti alla conquista di Messina, le zone di agguato dei nostri sommergibili vennero spostate nelle acque calabre a N a S dello Stretto (vedere cartina n. 20). Il Smg Giada effettuò un agguato offensivo nel golfo di Policastro dal 5 all'8 agosto, ed i Smg Nichelio e Diaspro due agguati, dal 17 al 20, poco a nord dello Stretto. Di questi tre battelli il Solo Diaspro (Ten. Vasc. Alberto Donato), in agguato nelle acque di Stromboli, ebbe occasione di effettuare delle azioni. Il mattino infatti del 18 agosto avvistati 2 cacciatorpediniere in lat. 38°41 'N long. 1 S0 20'E, che ad alta andatura procedevano per rotta SSE, pur non essendo riuscito a sen:are le distanze data la sfavorevole posizione cinematica, tentò ugualmente il lancio con i due siluri poppieri ( dato che i siluri di prua, elettrici, avevano corsa e velocità inferiori), lancio che quasi certamente ebbe esito negativo.

La sera del giorno successivo, il 19 agosto, alle ore 23.10 il Diaspro, mentre si accingeva a rientrare alla base di Napoli per ultimata missione, riavvistò ancora nella sua zona di agguato a SE di Stromboli due cacciatorpediniere naviganti in linea di fila con rotta circa a levante, contro i quali diresse all'attacco. Serrate le distanze, lanciò alle ore 23.23 in rapida successione, quattro siluri elettrici prodieri contro una delle unità eseguendo quindi dis.impegno in immersione. Dopo il previsto tempo di corsa delle armi vennero udite due forti esplosioni che furono attribuitG allo scoppio di due siluri s·ul bersaglio. -

Tale apprezzamento fu convalidato dall'avvistamento avvenuto circa un'ora dopo nella stessa zona, in fase d'emersione, di un cacciatorpediniere che sembrava in avaria. Il Diaspro, avendo esaurito i siluri nei due lanci precedenti, non poté ripetere l'attacco e si disimpegnò segnalando subito dopo l'avvistamento.

Nelle acque calabre a sud dello Stretto, zona Capo dell'ArmiCapo Spartivento, operarono invece, tra il 17 e il 21 agosto, i Smg Settembrini e ]alea con il compito di intercettare eventuali incursioni di forze navali nemiche contro le nostre coste. Rilevarono peraltro soltanto una intensa attività di piccole unità cacdasommergibili dalle quali in più occasioni ebbero a disimpegnarsi non costituendo esse bersagli utili per un attacco con siluro, mentre eventuali azioni di fuoco potevano risultare pregiudizievoli per la sicurezza dei battelli.

Il rapido evolversi della situazione sui fronti di combattimento, inoltre, aveva consigliato Maricosom a richjamare in patria alcuni sommergibili già dislocati a Lero.

Il 3 agosto partivano pertanto da questa base i Smg Galatea e Sirena con l'ordine tuttavia di effettuare durante il trasferimento un agguato offensivo lungo le coste della Cirenaica. I due sommergibili arrivarono il 5 nelle zone assegnate, rispettivamente a nord di Ras el Tin e del golfo di Sollum~ ove rimasero sino al giorno 8 senza però incontrare traffico nemico. Ultimati gli agguati previsti le due unità raggiunsero quindi Napoli, il 18 e 20 agosto rispettivamente.

Una operazione speciale, infine, di sbarco incursori su costa .nemica, venne condotta nel mese dal Srilg Menotti (Ten. Vasc. Giovanni Manunta). Questa unità, partita il 27 luglio precedente da Brindisi, aveva il compito di sbarcare due pattuglie di incursori del Btg « S. Marco » nel punto a 24 mg per 202'' dall'imboccatura del porto di Bengasi. Gli incursori quindi, con battellini pneumatici, avrebbero raggiunto la costa per effettuare il colpo di mano loro ordinato, venendo ricuperati, ove possibile, la sera successiva dallo stesso sommergibile trasportatore.

Raggiunto, la sera del 3 agosto, il punto previsto per l'inizio della operazione, il Menotti effettuò, alle ore 22, lo sbarco degli incursori che a bordo di. 4 battelli pneumatici diressero verso la costa, allontanandosi quindi dalla zona per non essere avvistato dalle forze di vigilanza foranea. L'azione tuttavia dei nostri incursori, per la quale rimandiamo al volume XIV « I mezzi d'assalto» pag. 250, determinò anche una ricerca sistematica antisom nelle acque vicine al porto con lancio, a scopo intimidatorio, di numerose bombe per cui fu impossibile al nostro sommergibile trovarsi all'appuntamento per il recupero degli in-

cursori sbarcati. Il mattino dell'l 1 agosto il Menotti rientrava quindi a Brindisi.

Per quanto riguarda il pattugliamento prevalentemente antisom in acque nazionali svolto da nostri sommergibili questo risultò, nel mese, discontinuo e assai meno intenso. Esso si limitò infatti ad una missione effettuata dal Smg Onice nel golfo di Taranto nella notte sul 2 I, e a 3 missioni svolte nel golfo ligure delle quali 2 dal Smg H 1, nelle notti sul IO e sul 18 agosto, ed 1 dal Smg Rismondo nella notte sul 26. Durante la missione svolta dal Smg H 1, la sera del 9, questo sommergibile riuscì ad avvistare un battello avversario in emersione nelle acque del golfo ma, nonostante la sua pronta manovra d'attacco, non riuscì a portarsi in posizione utile per un lancio di siluri prima che l'avversario si disimpegnasse in immersione.

L'attività pertanto svolta dai nostri sommergibili in questo mese, alquanto ridotta per ogni tipo di missioni, risentì evidentemente del notevole sforzo compiuto dalle nostre forze subacquee nel mese precedente. Essa può riassumersi in 12 missioni effettuate, di cui 7 con compiti offensivi, svolte da 11 battelli, con il risultato di 2 attacchi condotti contro unità leggere e culminati con il lancio di 6 armi, senza peraltro ottenere risultati accertati seppure anche in questo caso non si possa escludere il danneggiamento di una o più unità tipo cacciatorpediniere.

3. - MESE DI SETIEMBRE 1943.

Alle ore 04.30 del 3 settembre, preceduto da una intensa preparazione di artiglieria e da pesanti bombardamenti aerei, aveva inizio l'attacco della ViII Armata britannica al territorio italiano, nella zona Reggio-Villa S. Giovanni, località che nella stessa. giornata cadevano in mani nemiche.

Contrastati soltanto da azioni di retroguardia delle forzç! italo-tedesche e sostenuti dallo sbarco di reparti a Bagnara, nella notte sul 4, e a Pizzo nella notte sull'8 settembre, i britannici procedevano rapidamente verso la strozzatura calabra rappresentata dalla linea Nicastro-Catanzaro che veniva raggiunta il IO settembre. Nel frattempo la V Armata americana, sostenuta da un imponente complesso di unità da guerra dei vari tipi,"pro-

cedeva nelle prime ore del giorno 9 alla costituzione di una testa di sbarco nella zona di Salerno nel tentativo d'aggirare lo schieramento in atto delle unità italo-tedesche impegnate in Calabria, mentre, nello stesso giorno 9, forze aviotrasportate della VIII Armata britannica prendevano terra a Ta!"anto.

Alle ore 18 tuttavia del giorno precedente, 1'8 settembre, radio Algeri aveva trasmesso l'annuncio dell'armistizio tra le forze armate italiane e quelle alleate, firmato a Cassibile il 3 settembre. · Anche in questa rapida quanto drammatica successione di eventi, le residue forze subacquee italiane, tuttora salde nel morale ed animate dal più elevato spirito offensivo, si impegnarono nella ormai impari lotta nel tentativo di contrastare gli attacchi alleati.

All'uopo Maricosom Roma aveva, sin dal 2 luglio precedente, approntato un piano d'impiego di tutti i sommergibili pronti, noto col nome in codice di « operazione Zeta ». Scopo di esso, la cui esecuzione sarebbe stata comunicata con ordine telegrafico convenzionale, era quello di attaccare e distruggere le forze navali ed i piroscafi nemici impegnati in azioni di sbarco sulle coste occidentali dell'Italia meridiopale, della Sardegna e della Corsica.

Ad ogni sommergibile pertanto che insieme all'ordine di operazione generale aveva ricevuto, allegati, i grafici delle rotte· da seguire e delle varie zone d'agguato, nonché i grafici degli sbarramenti delle coste della Sardegna, della Sicilia, della· Corsica e delle coste tirreniche della Calabria e della Campania con i relativi punti chiave, veniva assegnato un punto di agguato nello sbarramento antisbarco previsto con, tra le altre, le seguenti disposizioni:

e) Compito offensivo-esplorativo contro forze navali e convogli provenienti da ponente e da sud. L'ordine di preferenza negli attacchi sia il seguente: piroscafi, navi portaerei, corazzate ed incrociatori. Sommergibili, Ct, MAS ed altre unità minori non dovranno essere attaccati. In caso • di avvistamento o segnalazioni di unità nemiche, manovrare ed attaccare con la massima risolut~zza e senza limitazioni di zone,

Aerosilurante italiano attacca-una unità britannica di scorta ad un convoglio.

La Petr britannica Ohio silurata il 12-S.1942 dal Smg Axum.

L'Inc britannico Cleopatra silurato dal Smg Dandòlo.