L'incremento della produzione bellica americana

Il "Lend and Lease Act" votato dal Congresso della repubblica stellata il l Ogennaio 194 1, ovvero due settimane prima della conferenza di Washington, aveva concesso alla Gran Bretagna un credito praticamente illimitato su ll'acqui sto di armamenti. Oltre a fornire materiali bellici, gli Stati Uniti in izia rono anche fornire assistenza alle forze armate britann iche di rettamente su i teatri d'operazione. Ricordiamo a questo proposito che nel marzo 1941 , l'USAAF inviò in Africa ufficiali e tecn ici in qualità di consiglieti per l'i mpie go dei veli voli da combattimento americani uti Iizzati da ll a RAF in Africa Settentrionale contro le truppe italo tedesche6 • Dato il crescente numero di militari prese nti amer icani nel Medio 01ient e, il 27 settembre, in ottemperanza ad una direttiva presidenziale, il Dipartimento della Gue rr a costituì la United States Military North African Mission. Ne ll o stesso mese gli addetti alla pianificazione delle operazioni aeree di Washington proposero di pre ndere in considerazione le basi aeree egiziane per una offensiva co ntro la Germania, in cui sarebbero stati impiegati i bombardieri a largo raggio B-29, allora ancora in fase di svi luppo presso g li stab ili menti della Boeing7 • Per i1 diretto inte rvento degli Stati Unili in gue1n, mancava so lo un movente va lido per la sua opinione pubblica. Ma p1ima della fine dell'anno il Giappon e si sarebbe assunto l'incarico di offrir lo su un piatto d'argento.

Gli Stati Uniti avevano iniz iato a prepara re le loro forze annate ad un eventuale intervento in Europa sub it o dopo i deludenti risultati della Confe renza di Monaco. 11 14 novembre 1938, la repubblica stellata aveva varato un piano di mobilitazione, che dopo l'apertura delle ostilità in Europa era stato più volte riveduto ed amp li ato sino a prevedere la creazione entro il 1° lug li o 1941 di un Eserci to di 1.400.000 uomini 8 • Per equipagg iare questa forza, il 30 gi ugno 1940, il Congresso aveva approvato un primo stanziamento di quattro miliardi di dollari, stabilendo contemporaneamente che l'industria ame ri cana doveva attrezzarsi per produrre equipaggiamenti sufficienti per un ese rci to di 4.000.000 di uomini 9 • Una s iffatta forza era chiaramente superiore alle modeste esigenze della difesa te rritorial e degli Stati Uni ti , pertan to la deci s ione manifes ta va ch iaramente la volon tà di intervenire in una guerra , che ne l frattempo si era estesa anche al ord Africa ed al Mar Rosso con l'entrata dell'Italia Questo vo to de l Congresso deg li Stati Uniti aveva contemporaneame nte sugge llato anche il grand io so programma avviato da Roo seve lt alla fine del 1939, finalizzato alla creazione de lle infrastruttu re industriali ed organizzative necessarie a l potenz iamento delle forze aeree. Grazie agli strumenti già pred isposti da qu es to piano ed ai finanziamenti decretati dal Congresso, alla fine del 1940 le industrie aerona utiche avevano potuto notevolmente incrementare la loro capacità produttiva '° Natura lm e nte anche le misure per po tenziare le fo rze di terra e di mare avevano ricevu to una uguale accelerazione. Ne l fratt empo lo Sta to Maggiore Generale all'Eserc ito aveva approfondito gli stud i per determinare la quantità ed il genere delle forze nece ssa1ie per battere le Potenze de ll 'Asse. Le conc lu sioni - raccolte nel documento denomina to "Vic to ry Program" - erano s tate presentate a Roosevelt due mesi prima dell'attacco giapponese a Pearl Harbor. Secondo q uesto piano all 'Ese rcito occo rreva no almeno 8.800.000 uomini ed una forza combattente di 213 d ivisioni, de ll e quali 6 1 corazzate 11 • Ve nne pertanto riconosciuta l'es ige nza di avv iare un rapido potenziamento dell' Army, c he e ntro la fine del 1942 do veva disporre di 71 d ivisio ni ed un tota le di 3.600.000 uomini.

6 Craven Wesley Frank & Cate Jame s Lea. 'The Ann y Air Forces in World War Il " The Un iversity of Chicago Press, 1949. Voi.IL p. 3.

7 Craven & Cale, op cir.. Voi. II. p.4.

8 Dr. Stetso n Con n "Highl ights of mobilization - World War IL 1938- 1942"', Office of the Chief of Military History, Department of the Army , p. II.

9 Dr. Stets on Co nn op. cit. p. Il.

IO Dr. Stetso n Conn, op. cii. p. 111.

I I Dr. Stetso n Conn op c ii. p. lll

Il generale Henry H. A rnol d, dal 1938 Capo di Stato Maggiore dell' United States Army A ir Force (USAAF), pri ncipale artefice dell o prepara zion e bellico dell'aviaz ion e milita re deg li Stati Uniti Favo rì lo sv il uppo e la prod uzione di nuovi aerei do comba tti men to (Notional Arc hi ves)

Subito dopo l'apertura delle osti lità contro il Giappone , la Germania e l' Italia, il programma 1942 fu innal zato a 5.000.000 uomini. Obiettivo raggiunto e superato tanto brillantemen te che al 31 dicembre de l 1942 l 'U.S . Army aveva so tto le armi 5.397.674 uo mini , ment re ancora rimaneva la possibili tà di mobilitare, se nza tema di ridurre la di sponibilità di mano d'opera per le indu s trie , un totale di 10 .700. 000 uomini, traendoli da una mas sa di 25 .000. 000 sogge tti ab ili al se r vizio mi litare . Tuttavia nel corso della gue rra fu deci so di limitare a 7 .700.000 i mobilitati per l'Esercito , per non creare problemi all'indus tria bellica, che doveva funzionare a pieno ri tmo. Inoltre fu ridotto a 90 il numero delle di visio ni mobilitate, quando fu evidente che per batlere la Germania non sarebbero sta te necessarie imponent i fo rze terrestri, dato c he J'Anna ta Rossa. non so lo era sopravviss uta alle varie offe nsive della Wehrm acht, ma aveva dim ostrato Ja ca pac ità di passare all a controffe nsiva 12 • Paralle lamente allo sv iluppo delle forze amia te di terra e dell'aria , gli Stati Uniti vararono un programma di costruzioni navali per tra sferire e ri fo rnire oltreocea no le loro forze armate. Il programma prevedeva la cost ru zio ne di otto milioni di tonnellate di navig li o mercantile ne l primo anno e di dieci milioni nel seco ndo, natural mente oltre al tonnellaggio delle unità navali necessarie per i vari tea tri d ' operazione 13 li s uccesso organizzativo fu gara ntit o dall ' indu s tria degli armame nti , le cui forniture avevano s ub ito raggi unt o il vo lume stabilito , me ntre parallelamente esercito, mar in a ed aviazio ne procede va no al reclutamento ed all'addes tram ento delle loro reclute. I preparativi per mettere la st ruttura dell ' in du st ri a degli a rm amenti del paese in condizione di raggiungere la pote nzia lità per produrre rapidame nt e g li armamenti necessari all e fo rze mobilita te sia ame ri cane che allea te, erano praticamente iniziati I' 8 ottobre 1940, quando iI Co ngresso degli Stati Uniti aveva approva to un piano cli ammortamento quinquennale per l'es pansione indu strial e di emerge nza. Pian o che aveva facilitato ed incoraggiato la cost ru zione di nuovi s tabilimenti già pred ispost i per una veloce conversio ne alla produz ione bellica 14 • li va ro di qu es to pi ano. unito all a rapidità ed effic ie nza con cui ne furo no raggiunti g li obiettivi prefissati, diede a Ro oseve lt la poss ibilità cli eman are , il 3 genna io 1942, a ltre direttive per accelerare ulteriormente la prod uz ione bellica, con nuovi ed ambizio si obiettivi. Acce le razione ampiame nte po ss ibil e in quamo gli impia nti produttivi ave va no att uato le predispo sizio ni garantite dai finanziamenti statali.

13 A. Brya nt ·Tem po di guerra" - I di a ri e le note au tobi ografiche del fe ldmaresc iall o Visc onte Alan Brooke ", l Voi.. Longa nesi , Milano 1966. p.279.

14 Dr. Stetso n Co nn. o p. cit.