U LDERICO PIERNOLI - NOME IN CO DI C E K2

tano a declinare i loro nomi e numeri di matricola. U maggiore Sillavengo non insiste, in ossequio al dettato della Convenzione di Ginevra. L'interrogatorio diventa conversazione.

Alla domanda sul perché le truppe inglesi abbiano abbandonato Tobruch con tutti i suoi magazzini, i sudafricani rispondono con una sola parola: <<PanicO> l. In compenso, apprendono che «noi italiani e i nostri alleati tedeschi stiamo avvicinandoci ad Alessandria». I tre sudafricani scoprono che l'ufficia le italiano è membro del 'Gezira Sporting Club' del Cairo, uno dei sette unici italiani accettati, e questo lo colloca nel rango paritario dei gentiluomini. Al momento di tornare in prigionia, Whittaker gli affida il suo anello di platino, con inciso l' emblema nobiliare di famiglia. L'accordo fra gentiluomini prevede che sia custodito e, attraverso il Vaticano, restituito al proprietario o alla sua famiglia a guerra finita. Un gesto da Cavalieri d'altri tempi, con uno strascico misterioso.

Caccia Dominioni racconta di aver affidato l'anello alla Croce Rossa, affinché lo recapiti al tenente, se sopravvissuto, o alla famiglia Whittaker , in Sudafrica.

Quindici anni di ricerche a tutti i livelli, militare, diplomatico, personale non consentiranno di rintracciare né l' ufficiale né i suoi familiari. La battaglia si esaurisce e il fronte si stabilizza.

Ancora oggi un cippo bianco, circondato da un basso muretto, ricorda il 7° Bersaglieri:

1\1ANCÒ LA FORTUNA - NON IL VALORE

1-7-1942

ALESSANDRIA 111

È il punto di massima penetrazione italiana verso il delta de l Nilo. Arrivato in Africa in vista del balzo finale, Mussolini rientra in Italia, rinviando il trionfo a tempi che non verranno mai . Le truppe fresche ital otedesche affluiscono con il contagocce, i convogli sono attaccati e devastati dalla Royal Navy., i 2000 chilometri che separano Tripoli da El Alamein sono sotto tiro della RAF, i commandos del Long Range Desert Group compiono continue incursioni. Al contrario, le linee di rìfornimemo inglesi hanno magazzini che si estendono dalle Piramidi al Medio Oriente e i rimpiazzi arrivano da tutto l'Impero , con convogli che attraversano indisturbati il Mar Rosso, liberato dalla presenza italiana, dopo la caduta dell ' Africa Orientale. Il maggiore Sillavengo annota sotto la data del 6 agosto 1942:

Vi sono necessità urgenti per gli uomini del XXXI: medicinali, corredo, generi di conforto, acqua minerale e magari armi anticarro, ma soprattutto pezzi di ricambio