4.1.3. Historias Naturales: suelos manipulados

permitió ver que el tratamiento es muy diferente cuando son hifas de hongos (túneles cilíndricos) que cuando se trata de grietas de meteorización. La minería fúngica tiene muchas ventajas: los túneles fúngicos y los ácidos facilitan el acceso de las raíces, se agregan nuevos materiales a la competencia en el suelo, algunos feldespatos contienen bolsas de apatita como fuente de fósforo que se libera, se proporciona acceso a los minerales incluso en suelos acidificados por la lluvia ácida. Las hifas tienen pocos micrómetros de diámetro y podrían estar moviéndose dentro de la roca a 0,3 a 30 micrómetros por año. Si es así, se forman 150 km al año por cada metro cúbico de suelo. Extendida al planeta, la minería fúngica empequeñece a la humana y lleva 450 Ma de trabajo.

Tips sobre suelos históricos. Para muchos arqueólogos, el ascenso de los imperios (como el romano) coincide con el incremento de la productividad agrícola y el descenso con el agotamiento por falta de fertilidad de los suelos. En 1609, el literato peruano Garcilazo de la Vega, escribió los “Comentarios Reales” donde describió las prácticas agrícolas de los incas prehispánicos. Usaban fertilizantes orgánicos como el guano de llamas y aves. En el 2011 se publicó un estudio arqueológico que correlaciona el polen de maíz de hace 2.700 años, con la cantidad de ácaros provenientes del excremento de llamas en una zona cercana a Machu Picchu. Así, esta sociedad pasó de consumir la quinua al maíz (que contiene mayores calorías) gracias a la agricultura con fertilizantes. En 1800, Humboldt introdujo en Europa el guano de las islas del Pacífico como fuente de fertilizantes. La extracción de guano se disparó y duró casi un siglo. Las reservas fósiles de 5 Ma eran sólidas como rocas, pero para inicios del siglo 20 estaban agotadas. En 1847 se había encontrado que los nutrientes podían aplicarse en forma mineral, lo que estableció la industria minera de fertilizantes. La agricultura es una industria extractiva como la minería, pero se diferencia en que es renovable si se reponen los nutrientes básicos. El problema es cuál es el origen de estos nutrientes: ya no hay guano o huesos y los aportes desde la minería tienen menos rendimientos y mayores costos. El futuro dependerá del reciclaje permanente de los elementos (estiercol, aguas residuales) que equilibre las pérdidas de los ríos y el aporte de las montañas.

La ocupación de América. /// En la costa del Pacífico, en Canadá, la ocupación humana desde hace 13.000 años (llegada del hombre a América desde Asia) mejoró la productividad de los bosques. Hoy día, el cedro rojo occidental crece en los antiguos sitios habitados y son más altos, anchos y saludables que en el bosque circundante. La razón son los restos de conchas marinas y el fuego que llevan quinientas generaciones transformando el paisaje. Un estudio analizó quince sitios con métodos ecológicos y arqueológicos. Se encontró que la pesca de crustáceos intermareal se intensificó durante los últimos 6.000 años, lo que llevó a la acumulación de conchales extensos y profundos (de hasta 5 m de profundidad). Estos restos liberan nutrientes de origen marino que se descomponen lentamente entregando calcio como residuo. El uso de fuego aumentó el pH del suelo, los nutrientes y mejoró el drenaje del suelo.