Zen masters find their happy place

Paredes blancas, piedra natural y el flujo del agua son los elementos que hacen de Casa Luna Llena algo fuera de este mundo.

La abundante herrería oscura añade un toque de drama a la ornamentación del acogedor refugio.

Fernando Abreu diseñó y construyó este refugio de dos dormitorios para el artista estadounidense William Betts, quien ansiaba un nuevo proyecto en Mérida, donde vive por temporadas.

En un país conocido por sus colores brillantes, Betts optó por colores tenues pero cálidos con techos altos para sus grandes cuadros. Esto elimina la agonizante necesidad de buscar una paleta de colores. Se puede observar cemento blanco por todos lados, una opción neutra de fácil mantenimiento, perfecta para colgar arte.

Aunque la casa en general es moderna, también posee una elegante columnata, ornamentación en hierro negro y azulejos de pasta decorativos que hacen referencia a Yucatán, explica Abreu.

La orientación del comedor y cocina crean una vista dramática la cual atraviesa dos cuartos hasta terminar en la habitación principal, la cual lleva a un gran baño en el fondo. Los materiales naturales predominan, por ejemplo en las encimeras de granito negro en la cocina. Al centro de la

BY LEE STEELE misma podemos apreciar

FOTOS CARLOS ROSADO VAN DER GRACHT una isla acentuada con losas grises y negras que hacen juego con el piso y protector contra salpicaduras, el cual es iluminado por tres faros.

La luz en la casa tiene una apariencia natural, por lo menos durante el día cuando los tragaluces orientados hacia el norte le dan la bienvenida a los rayos del sol. En vez de colocar un cristal en el techo, Abreu creó tragaluces verticales con ventanas equipadas con mosquiteros, para así reflejar la luz en el muro en vez de que brille directamente hacia abajo. El resultado es sumamente funcional, ya que permite un buen flujo de aire y evita por completo los contratiempos de los tragaluces tradicionales.

Sin embargo, el protagonista de la casa es el agua.

El agua fluye desde la entrada y guía la mirada hacia una hermosa alberca, la cual se extiende a lo largo de la propiedad. Sus bordes marcados son atenuados por largas petunias purpuras las cuales miran hacia el sol trayendo un toque de color.

Aunque está ubicada en el centro, casi toda la casa tiene vistas hacia el agua. Hasta la tina, escondida entre vegetación, tiene vista a la alberca a través de un hermoso ventanal de herrería. O se puede mirar directamente hacia al cielo en noches claras para disfrutar del espectáculo que le da nombre a la casa, la luna llena.

Es difícil imaginar que una casona tan magnífica tenga solo dos cuartos, pero es realmente modesta en cuanto a proporciones. Las pinturas de Betts tienden a ser de gran formato y fácilmente encontrarán un hogar en sus altos y casi interminables muros.

La obra artística de Betts viene principalmente de la fotografía en forma de imágenes tomadas de cámaras de seguridad las cuales después manipula y reinterpreta. Sus pinturas de las ruinas Mayas, como Uxmal y otros famosos sitios, también están presentes en Casa Luna Llena.

Abreu dirige Centro Architects, basado en Mérida. Este despacho busca diferenciarse de sus competidores y subcontrata basándose en calidad y no en costo, lo cual evita malentendidos si surgiera algún problema. El despacho también ofrece servicios de diseño de interiores así como administración inmobiliaria una vez que la casa quede terminada. Abreu completó su educación formal en Estados Unidos, y desde entonces se dedica al negocio de la arquitectura y construcción.

Betts ha estado viniendo a Mérida por años y ve la casa como una obra de arte en sí. El resto del año, reside en Litchfield Hills of

Connecticut, un lugar realmente muy distinto a su hogar en el barrio de Santiago. 

UN REFUGIO DE AGUA CLARA

Un artista del centro acoge colores neutros y la frescura del agua cristalina

Zen Tao masters

BY LEE STEELE PHOTOS CARLOS ROSADO VAN DER GRACHT

THIS PHOTO: RON ALLANACH

Zen Tao masters

Making the right design decisions facilitate calm, a couple from Canada proves

After months of searching for a new home in Mérida’s Centro, Vancouverites Ron Allanach and Ben Lorgeranon decided to build from scratch.

The result was a California-modern home that reflects not only their Buddhist beliefs but also their need for light-filled, calming spaces. Its name is on the nose: Casa Zen Tao.

“We wanted West Coast, modern style, light, air, a little Asian Above, Ron and Ben have friends over for Sunday brunch in their kitchen at Casa Zen Tao. Left, the house is crisp and streamlined, reaching for the clouds. Inside, personal items add warmth and meaning to the home. Architect Danh Nguen (see his profile in Yucatán at Home Issue 1) guided his clients through every step to build the two-story Mérida home.

influence, calm, peaceful,” says Ron, a former Maine police chief.

When you start with the architect, before anything happens, you get the chance to do anything you wanted to do with the house that you couldn’t do before.

Early sketches had exposed brick walls, Palladian windows and French doors — elements that undermined the California-modern concept. But architect Danh Nguen kept them focused on the vision, they say.

“The big mistake that we made, we say to people, if you have an architect you go through him. You don’t go independent.”

Ron thought he could save money on the kitchen cabinets by using a contractor he found himself. It was a long, drawn-out debacle. Deadline after deadline was missed, excuses were made, and the contractor eventually disappeared with their deposit.

In the end, Ron and Ben have no regrets because they got just what they wanted.

People when they come in here, they always say the same thing. They say, “I really feel the calm here.”

Tiny visitors have a way of disrupting the calm of a house, but not here. The soft colors, trees and plants, and minimalist decor all seem to have an effect on a baby who a friend brings when she visits once a week.

“He is so calm the whole days he’s here, and he never wants to leave,” Ron says.

Zen Tao is a more personal reflection of their aesthetic. Every corner reflects a choice they made together. Nearly every living space has a view of a garden, even if it’s a green space in a niche that opens to the sky. The collection of Buddhist imagery throughout the home pops against the white walls and reflects Ben’s Thai culture and their shared religious practices.

“Here we feel like we’re coming home, there we did not,” says Ben, comparing Zen Tao to their previous colonial home a few blocks away.

Ron also compares life in Mérida to living in much more expensive and complicated Vancouver.

“There, you could dream a lot and that would be about it. Down here, I can dream and if I want it I get it.” 

Above, artist Monica Petrus (see her cover story in Yucatán at Home Issue 1) added a personalized touch in the inner courtyard, where a deep pool connects with a bedroom and a corridor.

Right, objects that reflect faith and fancy adorn a minimalistic home where light and gardens are visible from most angles.

CASA ZEN TAO POR LEE STEELE FOTOS CARLOS ROSADO VAN DER GRACHT

Tomar las decisiones de diseño correctas facilita la calma, comprueba una pareja de Canadá

Después de meses de buscar la casa ideal en el centro de Mérida, Ron Allanch y Ben Lorgeranon de Vancouver optaron por construir su casa desde cero.

El resultado fue una casa de estilo Californiano-moderno que refleja sus creencias budistas pero también su deseo de tener espacios tranquilos y llenos de luz. El nombre de la casa es muy acertada: Casa Zen Tao

“Queríamos mantener un estilo de la costa oeste, moderno, con mucha luz, paz y una pizca de influencia asiática’’, comenta Ron, un jefe de policía jubilado de Maine.

Cuando empiezas con el arquitecto, antes de que cualquier cosa pase, tienes la oportunidad de hacer lo que quieras hacer con la casa que antes no podías.

Los primeros bosquejos de la casa tenían muros expuestos, ventanas palladianas y puertas francesas — elementos que chocaban con la idea original de la casa. Pero el arquitecto, Dahn Nguyen los mantuvo enfocados en la visión central, nos cuentan Ron y Ben.

“El error más grande que cometimos fue buscar contratistas por nuestra cuenta. Si tienes un buen arquitecto procura usar contactos.

No intentes hacerlo por ti mismo”.

Ron pensó que podría ahorrar dinero con los gabinetes de la cocina usando un contratista que él encontró. Fue una larga y extensa debacle. Las fechas de entrega pasaban desapercibidas una y otra vez. Nos dieron muchísimos pretextos, y el contratista eventualmente desapareció con el dinero del depósito.

Al final, Ron y Ben no no se arrepienten ya que consiguieron justo lo que querían.

Cuando las personas entran, siempre comentan lo mismo. Dicen, “siento una gran tranquilidad aquí”.

Los pequeños visitantes tienden a traer caos a un hogar, pero no en casa Zen Tao. Los colores tenues, los árboles, plantas y decoraciones minimalistas parecen tener un efecto tranquilizador sobre el bebe de una amiga que los visita una vez a la semana.

“Está tan calmado aquí, y cuando llega nunca se quiere ir,” dice Ron.

Zen Tao es un reflejo personal del estilo de sus dueños. Cada esquina refleja una decisión que tomaron juntos. Casi cada rincón tiene una vista del jardín, incluso los jardines interiores tienen una vista al cielo. La colección de artefactos budistas en la casa hace contraste con los muros y reflejan la cultura Tailandesa de Ben, así como las prácticas religiosas que comparte la pareja.

“Aquí nos sentimos en casa” dice Ben, contrastando el sentimiento que les inspira su casa actual en comparación a su hogar anterior — una casa colonial la cual se encuentra a unas cuadras.

Ron compara su vida en Mérida con la que experimentó en la mucho más cara y complicada ciudad de Vancouver.

“Ahí uno puede soñar mucho, pero eso es todo. Aquí puedes soñar y alcanzar tus sueños”. 