Een warm bad

VOOR SPORTERS, ORGANISATOREN EN TOESCHOUWERS

Voor Ahmed Aboutaleb staat de meerwaarde van topsport voor Rotterdam als een paal boven water. “De hele stad profiteert mee.” Voor de periode tot 2026 heeft de burgemeester zich ten doel gesteld dat het Rotterdamse sportbeleid helpt om vooral zoveel mogelijk kinderen en jongeren te motiveren en enthousiasmeren voor sport. “Jong geleerd is oud gedaan.“

ONZE BURGEMEESTER OVER TOPSPORT

WAT IS DIE MEERWAARDE VAN (TOP)SPORT VOOR DE STAD?

“De evenementen die Rotterdam Topsport binnenhaalt, organiseert en uitvoert, zijn fantastische visitekaartjes voor Rotterdam. Het trackrecord is opgebouwd met internationale kampioenschappen en evenementen, van de Grand Départ van de Tour de France en het WK Beachvolleybal tot het ABN AMRO World Tennis Tournament en CHIO Rotterdam. Met alleen het noemen van dit trackrecord doe ik Rotterdam Topsport tekort. Een topsportevenement in Rotterdam is veel meer dan alleen een toernooi voor deelnemers. De hele stad profiteert mee. Uitgangspunt van de Rotterdamse aanpak is een zo groot mogelijke sociaalmaatschappelijke en economische spin-off voor de stad. Zelf vind ik daarbij belangrijk dat zoveel mogelijk mensen met de sport in aanraking komen, vooral jongeren die van huis uit niet of nauwelijks gestimuleerd worden om te gaan sporten.”

HOE WAARDEVOL IS DE KOMST VAN TEAMNL TOPSPORTPROGRAMMA TURNEN HEREN? BENT U BLIJ MET DE OPZET DAARVAN?

“Dit programma is een mooie springplank voor de beste turners in onze regio. Nabijheid van een toptrainingslocatie die aan alle eisen voldoet, is belangrijk. Niet alleen in motiverende zin, maar ook praktisch: de jonge sporters kunnen er makkelijk komen. Het is voor de stad ook een mooie eerste stap naar een toekomstig Feyenoord City.”

“DE HELE STAD PROFITEERT MEE”

WAAR ZOUDEN DE GEMEENTE (EN OOK ALLE ANDERE BETROKKEN ORGANISATIES) IN DE PERIODE TOT 2026 VOORAL OP MOETEN INZETTEN?

“Een paar jaar geleden is het maatschappelijk rendement van sportinvesteringen onderzocht. Die wordt geschat op 2,51 miljard euro. De totale kosten van 4,4 miljard euro landelijk levert een Social Turn of Investment op van 11,1 miljard euro. Met andere woorden: dat mensen sporten en bewegen heeft een enorme meerwaarde voor de samenleving. Om die meerwaarde te behouden, en misschien zelfs te laten groeien, is een oud gezegde relevant: jong geleerd is oud gedaan. Probeer zoveel mogelijk kinderen en jongeren te motiveren en enthousiasmeren voor sport. Goed dat er gekeken wordt naar samenwerking met het Albeda College met het topsportprogramma turnen, maar het zou mooi zijn om scholen bij meer programma’s te betrekken.”

U TOONT PERSOONLIJK ALTIJD VEEL INTERESSE VOOR (TOP)SPORT EN ZET ZICH DAAR OOK VOOR IN. HOE KOMT DAT?

“De kiem daarvoor werd gelegd in mijn jeugd. Toen ik een klein jongetje was, wilde ik keeper worden. In mijn geboortedorp was geen vlak stuk land te vinden, maar voetballen zouden we. Stukken rots fungeerden als doelpalen. Ik stond meestal in het doel en dat was niet zonder risico’s. Een duik naar de bal kwam je geheid op schrammen en blauwe plekken te staan. Helaas ging onze plastic bal binnen de kortste keren kapot. Ons voetbalgeluk kon niet op toen een oom een echte leren voetbal voor ons meenam, zo één die je op kunt pompen. Als je tenminste een pomp hebt… Die hadden we niet. Er was niet eens een fiets in het dorp. Ondertussen was mijn enige paar schoenen ook nog flink versleten door het voetballen. Zo werden onze voetbalcarrières in de kiem gesmoord. Wie weet was ik een goede keeper geworden als

de omstandigheden beter waren geweest in mijn jeugd. Maar de fascinatie voor sport is gebleven, ik leerde Nederlands door onder andere de sportpagina’s van de Haagse Courant te spellen. Wat ik wel weet: sport is voor kinderen enorm belangrijk en ieder kind moet zijn sportieve talenten kunnen ontwikkelen. Daarom ben ik enorm blij met alle faciliteiten in de stad die er voor hen zijn.”

HOE BELANGRIJK IS DE EVENTUELE KOMST VAN DE GRAND DÉPART VAN DE TOUR DE FRANCE EN DE YOUTH OLYMPIC GAMES, DE TWEE EVENEMENTEN VAN DE BUITENCATEGORIE WAAR ROTTERDAM ZICH VOOR DE KOMENDE TIEN JAAR MET NAME OP RICHT? EN HOE GROOT SCHAT U DE KANS IN DAT ZE HIERHEEN KOMEN?

“Ze passen in het sportieve profiel van Rotterdam. We hebben de ruimte en de organisatorische kracht om van zulke beeldbepalende sportieve evenementen een succes te maken, niet alleen voor de deelnemers en toeschouwers, maar ook voor de stad en de Rotterdammers. Hoe groot de kans is, is lastig in te schatten. Vanwege het indrukwekkende trackrecord van Rotterdam Topsport zou je verwachten dat we in ieder geval in de top-10 staan.”

“HET DRAAIT NIET OM GOUDEN KRANEN, MAAR OM EEN GOUDEN SFEER” “EEN MOOIE SPRINGPLANK VOOR DE BESTE TURNERS IN ONZE REGIO”

EN WELKE TROEVEN HEBBEN ROTTERDAM EN NEDERLAND IN DE CONCURRENTIE MET STEDEN/LANDEN UIT HET MIDDEN-OOSTEN EN AZIË DIE DE GELDBUIDEL FLINK KUNNEN LATEN RAMMELEN?

“Het draait niet om gouden kranen, maar om een gouden sfeer. Een evenement is niet alleen succesvol als er records worden behaald, maar ook als je er warme herinneringen aan overhoudt. Aan de professionaliteit en gastvrijheid, het enthousiasme. En reken maar dat sporters en toeschouwers hier in een warm bad terechtkomen.”