WANDELEN IN NEDERLAND
Mistletoes hangen over het pad. Wie niet ongevraagd gekust wil worden, heeft hier een probleem
Deze pagina Slenaken ligt in een dal waar de Geul doorheen stroomt. Volgende pagina Boven: Met de bomen in bloei is Limburg op zijn mooist. Linksonder: De wandelroute voert deels over Belgische grondgebied. Rechtsonder: De grens tussen Nederland en BelgiĂŤ wordt gemarkeerd met markante gietijzeren en genummerde grenspalen.
LIFT Magazine
GULP EN GEUL Tekst & foto's: Ruben Schipper
Het zijn bekende namen voor wandelaars: Slenaken, het Geuldal en de Gulp. Het glooiende landschap is een groot contrast met het vlakke Holland. Ieder jaar trekt ZuidLimburg duizenden wandelaars en andere toeristen. Terecht, want ook deze 23 km lange rondwandeling is op en top genieten.
Na een kop koffie en een royaal stuk Victoria vlaai verlaten we Slenaken. Zodra we de holle Schilbergerweg inlopen, krijgen we direct een prachtig landschap voorgeschoteld. We boffen, de bloesem in de fruitbomen staat nu volop in bloei. Door het koude voorjaar is de natuur dit jaar een paar weken later op gang gekomen. Zodra we van de verharde weg af zijn, zien we nog net de torenspits van Slenaken in het glooiende landschap boven een akker uitsteken. Onze route is eenvoudig te vinden. De blauwe paaltjes met geel-rode route aanduiding zijn niet te missen. Zo dalen we af door het eerste dal naar de Belgische grens en het gehucht Nurop waar het een komen en gaan is van wielrenners. Het dorp verlaten we net zo snel als dat wij er in liepen. Even voordat we het bos ingaan staat het bord: 'I gen Treut'. Over de betekenis hebben we lang nagedacht. Misschien is het de beek, misschien de bosschage waarnaar de straat vernoemd is.
SLAKKENGANG Ondertussen wordt het landschap steeds afwisselender. Het fraaie holle bospad brengt ons bij een glooiend graslandschap dat blaakt in de voorjaarszon. Jassen en truien kunnen worden opgeborgen. Voor het eerst dit seizoen wandelen we in een shirt. Dit is genieten. We hebben geen haast. Dat blijkt ook wel als we de kaart bestuderen en we constateren dat we net zo snel gaan als de slak die ons pad kruist. We laten ons niet gek maken, de dagen worden langer en we kunnen het dus laat maken. WILDE KAT Met het passeren van de Nederlandse grens lopen we door het Bovenste Bos naar de weilanden ten zuiden van Epen. Hier is in 2006 al eens een wilde kat gezien. Door alle ophef over recente waarnemingen van de Felis Silvestris in Zuid-Limburg zijn we alert, zien we in ieder dier een wilde kat, maar weten natuurlijk ook wel dat we die midden op de dag niet zullen tegenkomen. Zo lopen we het Geuldal in. Tal van beken, zoals
de Tergraatbeek en de Cotteserbeek, ontspringen hier en meanderen door het landschap totdat ze in de Geul uitmonden. In de nacht van 28-29 juli 2012 werd een deel van Slenaken verrast door de kolkende rivier de Gulp na hevige regenval in BelgiĂŤ. Een flashflood overstroomde de lagere gelegen delen van het dorp waar enkele hotels en een restaurant gevestigd zijn. ZINKVIOOLTJE Bij het meest zuidelijke gehucht van Nederland, Kuttingen, willen we rusten bij Hoeve de Vrijheerlijkheid. Helaas is de poort gesloten en een briefje geeft uitleg waarom de eigenaren hebben besloten te stoppen met de theetuin. We wandelen dus rustig verder, langs velden vol paardenbloemen en bomen vol met maretakken. Wie niet ongevraagd gekust wil worden, heeft hier een probleem met deze mistletoes die over het pad hangen. De voormalige zinkmijn Vieille-Montagne in BelgiĂŤ is een van de vervuilers van de Geul geweest. Juist door de grote afzetting van het zink in de bodem is er een unieke fauna ontstaan. Het be-
kendste voorbeeld hiervan is het zinkviooltje. Het plantje heeft zich aangepast aan de vervuiling van de zware metalen. Maar door het schoner worden van de Geul, wordt de zinkviool bedreigd. De laatste jaren worden pogingen ondernomen om deze bloemen te behouden, onder meer door vergraste delen van de oevers af te graven. UNIEKE ROTSEN De Heimansgroeve, vernoemd naar natuurbeschermer en onderwijzer Eli Heimans, is maar een kleine rotspartij. Maar het is de enige plek in Nederland waar gesteente uit het Carboon aan de oppervlakte komt. In 1911 schreef Heimans over deze voor Nederland unieke rotsen, de fossielen en de natuur van het dal, in het boekje 'In het Krijtland'. Maar pas na de Eerste Wereldoorlog is het Geuldal ontdekt door toeristen en groeide het uit tot een populaire wandelbestemming. Boven op de helling wandelen we van weiland naar weiland, tussen prachtige boomgaarden met geurende bloesem. Langs de bekende route langs de oever van de Geul lopen we via Schweiberg naar de bossen.
LIFT Magazine
WANDELEN IN NEDERLAND
© Freytag & Berndt, Wenen
Linksboven: Vakwerkhuizen en boerderijen zijn typerend voor Zuid-Limburg. Baksteen was in de middeleeuwen een dure grondstof die alleen de rijken zich konden veroorloven. Om het bouwwerk stevigheid te geven, maakte men gebruik van een houten geraamte.
Rechtsboven: De Heimansgroeve is de enige plek in Nederland waar gesteente uit het Carboon aan de oppervlakte komt. Linksonder: Kruisen. Werkelijk overal kom je ze tegen: in de bermen, langs de bosranden of soms midden in het weiland. Verspreid door Limburg staan er zo'n 2.200.
“We wandelen net zo snel als de slak die ons pad kruist.” LIFT Magazine
ASPERGE-DINER Waar het precies mis is gegaan is tijdens de wandeling moeilijk vast te stellen. Langzaam dringt het tot ons door dat we fout zijn gelopen. De blauwe paaltjes blijken geen rood-geel kruis te hebben. Maar de hoogvlakte met akkers, uit de routebeschrijving, zijn we zojuist overgestoken. Achteraf blijkt dat het een andere hoogvlakte geweest moet zijn. We hebben een afslag naar links niet gelezen en dus ook niet genomen. De overigens mooie alternatieve route brengt ons uiteindelijk terug op de route. Wandelend langs de Gulp komen we uiteindelijk weer in Slenaken. Op de gps staat dat we dertig kilometer hebben gelopen. Wij belonen ons met een asperge-diner in het hotel-restaurant en kijken ondanks de omweg met veel voldoening terug op deze dag. We hadden allemaal al eens eerder door het Geuldal gelopen. Maar ondanks dat we gedurende de tocht langs bekende plaatsen zijn gelopen, zijn we onderweg toch nog verrast. Deze route knoopt verschillende lange afstandspaden aaneen, waardoor deze uniek is en ons op paden heeft gebracht die we nog niet eerder hadden gelopen.
Download gratis de routebeschrijving en gps-file via liftmagazine.nl en win een van de 5 Rother wandelgidsen. Deze wandeling is slechts één van de 52 wandelingen uit de Rother wandelgids Nederland. Rother wandelgidsen staan bekend om hun gedetailleerde wandelkaarten, informatieve hoogteprofielen en mooie foto’s. Er zijn inmiddels 9 titels van de beroemde Rother reeks in het Nederlands verschenen. De Rother wandelgidsen zijn zonder verzendkosten te bestellen via uitgeverijelmar.nl