XII A Coleção do Sr. Groult

XII

A Coleção do Sr. Groult

Numa bela tarde de verão fui conduzida ao boulevard Inkermann, em

Neuilly. Ouvi, ao longe, sons de cornetas de caça, e me perguntei, não sem espanto, em que parte de Neuilly se poderia fazer uma caçada com cães. Tratava-se de uma novidade, sem dúvida. A carruagem parou. Estávamos na residência da encantadora Rachel Boyer 70 , membro do Comédie-Française, que havia me convidado para visitá-la naquela manhã. Antes de chegar à residência, atravessei um grande jardim, ainda perseguida pelo toque das cornetas, que se tornou sensivelmente mais próximo. Enquanto me perguntava onde esses caçadores poderiam estar, entrei na casa. A dona da casa recebeu-me de braços abertos. Rachel Boyer é uma criatura adorável. Brilha como um raio de sol. Ela percebeu a minha curiosidade, já que eu ainda procurava onde é que aquela fanfarra se escondia. Ela sorriu com um ar de mistério. Não pude deixar de perguntar-lhe de onde provinham os sons que escutava e se havia realmente um grupo de caçadores no seu jardim.

70 Rachel Boyer (1864-1935). Atriz, mecenas e filantropa, fundou a União das Artes (1913), destinada a ajudar os artistas necessitados e suas famílias, assim como a Fundação Rachel Boyer na Escola do Louvre (1921). Contrariamente à afirmação de Loïe Fuller, Rachel Boyer não está listada na lista dos membros associados do teatro Comédie-Française, como o que conta na lista feita na ocasião do tricentenário do teatro.

Ela riu abertamente e disse:

- Não, não é nenhuma caçada. Essa fanfarra está aqui para dar calo

rosas boas-vindas aos meus convidados.

- Mas não vejo essa fanfarra em lugar nenhum. Em todo caso, é

realmente muito bonito.

- Contanto que agrade você, me dou por satisfeita.

Conheci naquele dia dois personagens que ocupavam então os pri

meiros lugares na galeria de notabilidades parisienses. Um deles era um mundano fino, delicado, espirituoso e galante; ele possuía o talento raro e sutil de falar sobre qualquer assunto sem nunca se comprometer: chamase Chéramy 71 . O outro era um homem idoso, rosto expressivo, de aparên

cia rude e carrancuda, e com espessos cabelos grisalhos. Exprimia-se em frases breves e entrecortadas, mas cheias de uma graça espontânea. Ele nos dava a impressão de sentir um real prazer em conversar conosco. Estávamos conversando todos os três – ele, o sr. Chéramy e eu – sobre questões artísticas, quando, numa pausa da nossa discussão, percebemos que estávamos cercados por um numeroso auditório. O efeito foi mágico: dois de nós se calaram, mas o sr. Chéramy, à altura da situação, colocou todo mundo à vontade, com a mais perfeita naturalidade. Estávamos na sala de estar; o senhor de cabelos grisalhos fez um sinal para mim, bem como para Rachel Boyer, que estava conversando em um grupo a alguns passos de distância. Por meio desses sinais ele nos fez entender que gostaria de falar conosco em particular. Saímos de fininho dali para saber o que desejava. Devido às suas maneiras misteriosas, eu esperava algo de extraordinário, e, do ponto de vista do nosso interlocutor, eu não estava enganada. - Vocês gostariam – disse bruscamente, num tom compenetrado – de visitar a minha coleção? Ao pronunciar as duas palavras “minha coleção”, um ar de respeito espalhou-se pelo seu rosto. Só depois entendi a razão disso; naquele momento, porém, não estava nem um pouco comovida, e me perguntei que

71 Auguste Chéramy (1840-1912). Homem de Letras, advogado e colecionador. Sua coleção, composta principalmente de obras da primeira metade do século XIX, foi objeto, em 1908, de um “catálogo raisonné precedido por estudos sobre os principais mestres da coleção”.

tipo de personagem estranho era aquele; ele parecia um pouco maníaco. Por isso, respondi-lhe, sem perturbar-me:

- Muito obrigada, mas acabo de ver o Louvre, e acho que é uma

bela coleç...

Rachel Boyer interrompeu minha frase com um sorriso, mas parecendo

um tanto escandalizada. Ela garantiu ao senhor que nós duas não poderíamos ser mais sensíveis ao destaque de rara e alta estima que ele nos proporcionava.

Combinamos então a data e o velhinho nos deixou.

- Por que ele quer que eu veja a sua coleção? – perguntei a Rachel Boyer.

- Por quê? Provavelmente porque ele professa uma admiração es

pecial por você. A coleção dele é a mais completa do gênero, e, aos seus olhos, ela é sagrada. Não posso dizer o quanto fiquei surpresa ouvindo esse convite. Só muito raramente ele permite que alguém visite suas obras-primas.

- Verdade? Mas quem é ele? O que ele faz?

- O quê, você não sabe? Mas eu o apresentei a você!

- Sim, mas não guardei o nome.

A voz de Rachel Boyer ganhou um tom de veneração: - É o senhor Groult 72 !

Da minha parte, para falar a verdade, não houve nenhum sinal de reverência, uma vez que aquele nome não me dizia nada. Não lembrava de alguma vez ter ouvido aquele nome. E disse isso com toda a naturalidade para uma Rachel Boyer perplexa.

72 Camille Groult (1837-1908). Esse moleiro foi um importante colecionador de pinturas e desenhos, ao qual o Louvre deve a Paisagem de Turner. No Segundo diário parisiense, Ernst Jünger (1895-1998) relata a visita que fez ao filho do colecionador, em 14 de julho de 1944, em sua casa na avenida Foch: “Vê-se reunidos mais de cem pinturas e desenhos de Fragonard e mais Turner do que se pode encontrar nas ilhas britânicas. Em suas galerias imensas, uma obra-prima sucede a outra. E, além disso, mais de mil peças, dentre as melhores, já foram enviadas para castelos distantes. As coleções são pouco conhecidas; nenhum catálogo jamais foi publicado. E apenas amigos ou pessoas recomendadas por amigos têm acesso a essas salas” (em Primeiro e Segundo diários, traduzido do alemão por Frédéric de Towarnicki e Henri Plard, revisto por Julien Hervier, Christian Bourgois Éditeur, 2014). O Fundo de Jean-Léon Gérome e Aimé Morot do museu de Orsay, em Paris, possuem um retrato de Camille Groult, em carvão vegetal datado de 1902, realizado por Braun, Clement & Companhia (sociedade ativa entre 1889 e 1910, dirigida por Gaston Braun, Louis Pierson e Léon Clément).

Era como se eu cometesse um sacrilégio! Ela então me contou que o sr. Groult fizera fortuna no ramo das massas alimentícias – informação essa que não me deixou nenhum pouco impressionada. Ela acrescentou que ele gastava a maior parte da sua fortuna na compra de quadros. - O sr. Groult – disse, exaltada, Rachel Boyer – reuniu os mais belos tesouros da arte que uma pessoa pode possuir. Era muito interessante, sem dúvida, mas fiquei a pensar comigo que esse passatempo dificilmente daria tempo para um ser humano, por mais rico que fosse, de fazer o bem ao seu redor. Acho que teria ficado muito mais impressionada se tivesse ouvido falar de alguma de suas obras filantrópicas. Para transigir com minha anfitriã, decidi acreditar que a coleção era, de fato, tão colossal que, ao lado dela, tudo se tornava insignificante. Alguns dias mais tarde, Rachel Boyer levou-me para ver, junto com uma outra amiga sua, a coleção, a famosa coleção do sr. Groult. Todavia, em razão de sua personalidade, o colecionador pareceu-me infinitamente mais interessante do que a coleção. Primeiro ele levou-nos diante de uma grande vitrine e, com movimentos delicados e religiosos, revelou a mais maravilhosa coleção de borboletas que se possa imaginar. Havia mil e oitocentas. Ele apontou para quatro e nos disse que comprara o lote inteiro só por causa delas; e acrescentou, deixando-me pasma, que era porque se pareciam comigo. - Essas cores é você – disse, quase asperamente. – Olha só quanta riqueza. Este rosa, este azul, é você – sim, é você! E dizendo isso, ele olhou para mim como se temesse que eu suspeitasse da sua sinceridade e que tomasse essas afirmações por meros elogios. Com palavras simples, expressou as mais intensas impressões artísticas. Sentia-se que lhe eram inatas; elas saíam-lhe do mais profundo de si, e transformando-o de tal modo que, nesses momentos, eu o via transfigurado. Ele nos levou para uma outra parte da sala, e nos mostrou várias placas de algo que parecia ser feito de mármore polido e colorido. - Olha você aqui de novo – murmurou. – Comprei estas placas porque elas também são você!

Ele virou as superfícies das placas em direção à luz, fazendo-as irra

diar todas as cores do arco-íris.

- É de mármore? – perguntei, a fim de ter algo a dizer, tanto me

sentia perturbada com aquela admiração artística.

Ele olhou para mim quase com desdém, e respondeu:

- Mármore, mármore, com certeza não é; são placas de madeira pe

trificada.

Imaginei ter visto toda a coleção do sr. Groult, pois havia salas sufi

cientes para preencher um pequeno museu. Dei-me conta de que, na reali

dade, ainda não tínhamos visto nada. O sr. Groult abriu uma porta e conduziu-nos a uma grande galeria, onde nos esperavam setenta e dois Turner 73 .

Ele levantou o dedo indicador da mão direita para impor um silêncio que ninguém ali tinha a intenção de perturbar; em seguida, levounos de quadro em quadro, indicando-nos o que fazia a singularidade de cada tela. Por fim, aproximou-se de mim e, mostrando a sala com um gesto amplo, disse: - São suas cores. Turner pressentiu você ao criá-las. Ele nos mostrou depois a sua coleção de gravuras, águas-fortes e estampas representando as mais gloriosas dançarinas – tudo isso para me mostrar, segundo ele, como eu era quando dançava. Apontou para um célebre friso de Pompeia, olhou em seguida fixamente para mim e disse: - Você está vendo, são os seus movimentos. Ele recuou para imitar a pose e reproduzir, de modo sério, um desses movimentos, e isso apesar do seu reumatismo, que mal lhe permitia ficar de pé. - Agora vou mostrar para você o objeto de arte que mais aprecio. Através de uma grande janela, mostrou-me o que fazia a sua alegria: era uma fonte de onde jorrava um jato d’água, enquanto ao seu redor esvoaçavam muitas pombas. - Ah! são esses pássaros que fazem o senhor feliz! – exclamei. – É uma pena que nem todos possam admirar esta paisagem lado a lado com suas sublimes coleções.

73 Joseph Mallord William Turner (1775-1851). Certamente o mais inovador dos pintores ingleses de paisagens e um dos mestres da pintura europeia no século XIX.

- Deixar ver minhas coleções? Nunca! Ninguém jamais as entenderá! Percebi o quanto ele adorava cada um daqueles objetos, os quais, a seu ver, deveriam ser contemplados com devoção. Em cada visitante, porém, ele via tão somente mais um curioso. Aos seus olhos, os criadores dessas obras-primas haviam-nas confiado a ele, para que ele cuidasse delas e as protegesse dos olhares profanos. - Se pudesse – disse, com uma ponta de misticismo –, gostaria de queimá-las na véspera da minha morte. Não é lamentável ter de abandoná-las à curiosidade e à indiferença? O sr. Groult deu-me uma nova percepção sobre a natureza e o valor da arte. Ele conhecia todas as circunstâncias que rodeavam a gestação de suas obras-primas; falava a um só tempo como um ser humano de coração e um crítico de arte. Ao nos despedirmos, pediu-me para retornar um dia. O curador do museu de Bucareste veio um dia a Paris, e um amigo em comum levou-o para a minha casa. Ele me falou, entre outras coisas, sobre a famosa coleção do sr. Groult, a qual ninguém podia ver. Prometi fazer o possível para obter um convite para ele, e, com este propósito, escrevi ao sr. Groult. Ele me respondeu imediatamente, pedindo-me para levar o curador do museu. Quando o curador expressou toda a sua gratidão ao sr. Groult, este respondeu com sua voz rude: - Não sou eu a quem o senhor deve agradecer, mas a ela. Não quero estranhos aqui, mas ela faz parte da minha coleção. Ela está em toda parte. Veja! Ele contou a história das borboletas, acrescentando: - Esta é a natureza que ninguém consegue pintar com exatidão. Mas ela conseguiu. É uma pintora da natureza. Ele mostrou a madeira petrificada, e falou, com algumas variantes, como da primeira vez. Disse a seu visitante que ele podia visitá-lo todas às vezes que passasse por Paris. Ao sair, tive de prometer que voltaria em breve. Mas quando finalmente tive tempo, o sr. Groult já estava muito doente para me receber e nunca mais voltei a vê-lo. Sou feliz por tê-lo conhecido, pois era uma pessoa extraordinária.