RUGBY MUNDIAL / 186

a帽o XXVI edici贸n 186 - 20 de abril de 2015 $ 38

ICBC PAMPAS XV

el semillero Puma

Daniel Hourcade

En los umbrales de la Copa del Mundo Inglaterra 2015, el head coach argentino nos dijo que su gran objetivo es armar un equipo joven que pueda revalidar el prestigio ganado en el Mundial de Francia y ubicar a la celeste y blanca entre las mejores selecciones del mundo www.revistarugbymundial.com.ar

ES QUE DESPUÉS DE 80 MINUTOS ASÍ, TERMINEN TODOS ABRAZADOS COMPARTIENDO FERNET BRANCA

kick off

año XXVI • nº186 marzo/abril 2015

por Adolfo Etchegaray

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L

as horas se acortan y en pocos meses más será tiempo de descuento. Faltan solamente cinco meses para el debut del equipo argentino en la Copa del Mundo 2015. El primer escollo que deberán sortear Los Pumas será enfrentar nada menos que a los campeones del mundo, los All Blacks. Será una ardua tarea. Le aportamos algunos números para tener una idea de la magnitud que tendrá este Mundial.

La RWC es el tercer espectáculo deportivo más importante después del Mundial de fútbol y los Juegos Olímpicos. Se calcula que la cobertura televisiva va a alcanzar a más de 207 territorios y se espera un récord de audiencia televisiva prevista en 4 mil millones de espectadores y un record de público en los estadios. Se estima que la final será vista por 33 millones de televidentes.

En este torneo Los Pumas tendrán una agenda sumamente exigente. “Vamos a convocar a 50 jugadores para que queden 31. Es necesario tener tres o cuatro opciones por puesto, por temor a las lesiones y sabiendo que la competencia por el puesto mejora los jugadores”, nos comentó Daniel Hourcade en la extensa charla que desarrollamos en esta edición.

Y para llegar al Rugby Championship con una optima puesta a punto, el seleccionado argentino disputará -como local- dos encuentros amistosos el 20 y 27 de junio ante los Barbarians franceses. Esta, que será la cuarta edición del Rugby Championship, se disputará en una versión reducida de sólo tres encuentros.

Argentina visitará Nueva Zelanda y Sudáfrica, y será local ante los Wallabies.

Además, la UAR adelantó que la preparación para la RWC 2015 se realizará en Australia, en el centro de alto rendimiento EXOS, y confirmó que Los Pumas enfrentarán a Leicester en Inglaterra el próximo 5 de septiembre, en lo que será la última prueba del equipo argentino antes del debut mundialista.

Está claro que la gran cita del 2015 será la Copa del Mundo, donde Los Pumas enfrentarán a los All Blacks el 20/9, a Georgia el 25/9, a Tonga el 4/10 y el último choque será con Namibia, el 11/10.

Dentro de cinco meses cuando los equipos de Nueva Zelanda y Argentina se enfrenten en el Wembley Stadium, habrán pasado cuatro años de aquel partido en cuartos, pero no tendrá

ninguna semejanza con este nuevo encuentro, ya que el camino que recorrieron Los Pumas desde el 2011 fue en permanente ascenso.

Un año después de la última Copa del Mundo, el equipo argentino hizo su debut en el Personal Rugby Championship y hasta el próximo mundial ya habrá enfrentado a los All Blacks 7 veces en 3 años, mientras que en el 2011 habían jugado 17 veces en 35 años.

No será simplemente otro Mundial para Los Pumas, que llegan con el triunfo ante Australia en el Personal Rugby Championship pero también con mucha competencia en los demás seleccionados (ICBC Pampas XV -campeones-; Jaguares), además de un plantel integrado por jugadores jóvenes con experiencia internacional y esperanzados con el exigente desafío.

Yendo al aspecto económico, Bernard Lapasset, presidente de la IRB, dio a conocer las cifras que colocan a Inglaterra 2015 como la Copa del Mundo más lucrativa de la historia. Estos ingresos son los que obtienen los países del primer mundo cuando organizan un espectáculo de semejante magnitud. Se estima que el torneo va a generar un ingreso total de alrededor de £ 2,2 mil millones, y que esta cifra está en consonancia con el anuncio de un estudio económico británico. El informe mostró una serie de datos que sirven para poner en contexto lo que significará este evento a nivel mundial y que se traducirá en un aporte al PBI nacional de £ 982 millones.

Se prevé que más de 500.000 visitantes extranjeros visitarán el Reino Unido, con un estimado de 170.000 entradas comercializadas a través del programa oficial. La cifra supera en un 50 por ciento el total de tickets vendidos en Nueva Zelanda 2011.

Aunque cada año mundialista las ventanas internacionales pierden cierta importancia, Argentina despedirá el año a toda orquesta enfrentando a los Barbarian FC, el 21 de noviembre en el mítico estadio de Twickenham, en el marco del homenaje al 50° aniversario de la gira de Los Pumas del ‘65 por Sudáfrica.

Si bien los tiempos se acortan, la memoria muestra que el equipo siempre aparece en el último tramo de la máxima competencia.

Confiamos en que en esta oportunidad la historia se repita.

contenidos

año XXVI • edición 186 • abril 2015

6 Daniel Hourcade

salir campeones no es imposible

12

dónde firmo?

contratados por la UAR

18 los nuevos exiliados

argentinos for export

22

Pampas XV Campeón

la copa se mira y no se toca...

26

Juan Figallo

la vuelta de un guerrero

28

zapping

Belisario Agulla

34

Copa DirecTV

rugby al por mayor

38

crisis URBA-ARURBA

la sangre no llegó al río

42

Seis Naciones

mucho más que un Torneo

46

inolvidables

Keith Wood

50

noticias ovaladas

DANIEL HOURCADE

Recién llegado de Europa, el head coach de Los Pumas Daniel Hourcade, se hizo del tiempo necesario para tener una charla exclusiva con RM. Su viaje tenía como principal objetivo reunirse con los compatriotas que se desempeñan en Francia, Inglaterra y Gales. De esta forma el técnico argentino pudo adelantarles a los candidatos a integrar la lista para Inglaterra 2015, el cronograma de trabajo que deberán cumplir para concretar el sueño de devolverle la gloria al rugby argentino.

Por Adolfo Etchegaray

salir campeones

no es imposible

S

er head coach de un seleccionado nacional, es como ser un embajador itinerante cuando no hay actividad programada.

Daniel Hourcade, tucumano de 56 años, puede dar fe ya que desde noviembre del 2013, es el máximo responsable de conducir a Los Pumas en esta etapa que tiene como objetivo realizar un gran Mundial. El hombre de Universitario, se juntó con RUGBY MUNDIAL, a la vuelta de uno de esos viajes que realizó junto con su manager José “El Cheto” Santamarina, primero por Australia en el tramo inicial de la gira por Oceanía con Pampas XV, y luego por Europa donde estuvo quince días charlando con los argentinos que actúan en clubes europeos para ponerlos al tanto de sus planes, y poder interiorizarlos de cómo serán las decisiones que tomarán ante la propuesta de la firma del contrato que los ligará con la UAR. ¿Cuál es el proceso de trabajo con los jugadores en esta etapa del año?

Hay una parte diferenciada entre los jugadores que juegan en Europa, y los que están en la Argentina. Con los que están afuera, lo que hacemos es seguirlos, ver partidos, evaluarlos y mandar reportes sobre destrezas, siempre apuntando a la parte técnica. Con los que juegan acá la mayoría está con los Pampas que acaban de ganar la Pacific Challenge en Fiji. ¿A Juan Figallo vas a convocarlo porque se comentaba que no estaba en tus planes por cuestiones políticas?

No hay ningún tema político con Chipi. Cuando esté bien va a jugar.

¿Cómo está la situación de otros jugadores que desde que estás en funciones no han sido convocados como el caso de Santiago Fernández o Manuel Carizza?

A Santiago siempre lo venimos siguiendo, y Manuel ha jugado con nosotros en junio del año pasado, y lo estamos viendo en cada parti-

“Después de hablar con los jugadores me di cuenta que un 90% van a firmar con la UAR”

do que juega con Stormers. Nosotros tenemos un problema muy serio, principalmente con los segunda líneas con quienes debemos ser más estrictos por las exigencias que requiere el rugby internacional. Con la altura solo no alcanza. Hoy tienen que combinar altura y

velocidad. Un ejemplo claro es Ortega Desio que es el jugador más rápido de la Argentina.

No por el try que le marcó a Escocia, sino porque tiene velocidad física y mental para despegarse del suelo. Lo mismo que Petti, que si bien no son altos, andarán por 1,95 mt, pero

Patricio Albacete

saltan con mucha facilidad. Mariano Galarza es un buen saltador y muy buen jugador, pero hace un movimiento de más, igual que Matías Alemanno.

¿Entre los segunda líneas como evaluás a Tomás Lavanini?

Lavanini además de ser un buen saltador, es un muy buen levantador, y tiene una notable agresividad controlada. Hoy tenemos en el line siete opciones de salto, sin contar a los pilares.

Lo tenemos a Petti, Corcho Fernández Lobbe, Legui, Galarza, y Lavanini es la quinta opción.

Nuestro line tiene un líder que es el Corcho, que decide a quién va la pelota. No es el medio scrum. Nosotros entrenamos mucho el line, como antes se entrenaban los backs. Trabajamos y practicamos nuestras jugadas Hablando de segunda líneas sabías que venía una pregunta de cajón, ¿cuál es el futuro en Los Pumas del Pato Albacete?

El Pato es el único jugador que no voy a tener en cuenta porque me faltó el respeto públicamente. Y no es una cuestión personal. No tengo ninguna duda que a la figura del entrenador nunca se le debe faltar el respeto. Hay otros canales para manifestar diferentes opiniones pero no deben ventilarse públicamente y menos de la manera en que se expresó. Es el único que está en esa situación.

DANIEL HOURCADE

“Este Mundial invita a soñar”

líderes Cuando asumiste, había renunciado Phelan y te tiraron un hierro al rojo. Antes de emprender la gira europea se había fracturado el brazo Juan Fernández Lobbe. Cuando se repuso ¿por qué le quitaron la capitanía?

Esa fue una decisión mía. Con Corcho fue con el único que fui a hablar personalmente.

Porque era el capitán y yo había decidido reemplazarlo. Los porqué se los expliqué y quedan ahí. Pero básicamente él había sido capitán en un proceso muy convulsionado y con muchas internas donde no fue el culpable, pero sí el responsable. El o los culpables no me interesan porque no los conozco, ni me quise meter en esa cuestión. Pero bueno el final del ciclo terminó en una importante crisis, con responsabilidades de muchos, pero la cabeza de esos conflictos fue claramente el capitán. ¿Para vos se dio una situación de desgaste con el acompañamiento de malos resultados obtenidos?

Agustín Creevy

epigrafe

Era claro que existía un profundo desgaste interno. Los dirigentes me juraban que no había ningún problema. Lo cierto es que era clave recomponer el grupo. Y para liderar esa renovación lo elegí a Agustín Creevy.

¿Por qué te jugaste por Agustín Creevy sabiendo que había sido titular en Los Pumas solamente en dos partidos?

A Agus Creevy lo tuve conmigo en Pampas, como capitán, y tiene esa forma de liderar que a mí me gusta. Porque desdramatiza muchas situaciones, tiene cero autoritarismo y eso en esta generación es lo que se necesita. En otras generaciones, como en la tuya Palomo, se movían con un ordenamiento quizás más riguroso. Son diferentes generaciones. Les voy a contar un caso real. Felipe Contepomi, que está actualmente en el grupo de entrenadores, nos contaba que dentro de la cancha tenía problemas con sus compañeros porque los cagaba a pedos. Y Felipe nos contaba que esos alaridos eran los que había mamado cuando empezó en Los Pumas. Fue lo que vivió. Hoy en día, a estos chicos si les gritás o los puteás, Juan Fernández Lobbe

te miran y no dicen nada… pero fuiste. Esos gritos ya no existen. Yo que entreno hace mil años he sido testigo de esos cambios, inclusive con mis propios hijos, que uno tiene 28 años y el otro 18. Eran otras épocas. Ni mejores ni peores.

Lo que a veces también pesa en un capitán es la influencia que puede ejercer en el manejo de los árbitros.

Seguramente, además de ser Corcho Fernández Lobbe un excelente jugador y con muy buena ascendencia en el grupo, es reconocido por los árbitros. Creevy es otro tipo de capitán. Útil para el equipo. Y ojo que el líder del equipo sigue siendo Corcho. Yo nunca vi a alguien que se prepare para un partido con tanta exigencia. Antes de entrar a la cancha sabe perfectamente qué pasa con el wing izquierdo, el fullback, el centro y el ala rival. En los entrenamientos, por ejemplo, le pega un grito a Sánchez: “Nico acordate que el centro interno tiene problemas para marcar del lado zurdo”. No abundan los jugadores así. Es un verdadero profesional.

Juani Hernández

Pablo Matera

Javier Ortega Desio

cuestiones físicas Qué priorizás en un juvenil que llega al PLAR, que sea grandote con una gran envergadura física o preferís un jugador chico, muy hábil y con muchas destrezas?

En principio no descartamos a nadie. Nosotros invertimos en la técnica. Puede haber un chico que en juveniles la rompa toda, pero que es muy chico físicamente. Ese jugador puede crecer. No es descartable. No podemos estar con “éste o aquél”. Llegado el momento a los 20 o 21 años, se decide. Un ejemplo es Manuel Montero que ha desarrollado otras facetas, eso está bien, pero su marca distintiva sigue siendo el try que le hace a Australia donde corre por la línea sacándose a tres tipos de encima. Parecía un fijiano. El problema de la Pantera no es el tackle sino la organización defensiva. Hay que saber que no todos los jugadores son iguales. Es un deber del entrenador conocer al jugador. Cada uno tiene una vida, y la de Montero no es fácil. Su realidad es muy, pero muy dura. Como jugador cuatro años atrás, hacía dos buenas y ocho malas.

Ahora es al revés, se manda ocho buenas y dos cagadas. Es un chico al que cuando se rompió la rodilla en el partido contra Francia lo obligamos a terminar el secundario. Javier Ortega Desio es un caso diferente. Viene del tenis, jugó mucho hasta que largó a los 16 años. Jugaba muy bien, y se iba de gira solo Por eso tiene una cabeza diferente, y costó muchísimo meterlo dentro del grupo por su formación individualista. Pablo Matera es otro jugador que arrastra una tragedia familiar, ya que de chico tenía todo y de repente se quedó Nicolás Sánchez

sin padre. En un grupo todos tenemos muchos problemas, pero hay casos que los marcan, que generan acciones y reacciones en la vida.

contratos duros

Ya que mencionás a los jugadores que juegan en Europa, ¿cómo está el tema de la firma de los contratos con la UAR? Hoy la realidad es que hay solamente tres jugadores que han decidido seguir sus carreras en clubes europeos. Marcelo Bosch, Marcos Ayerza y Juan Fernández Lobbe, y un cuarto que es Juan Figallo. Nada más. A los demás se los puede convencer.

¿Pensás que otros jugadores firmarán contratos con la UAR y volverán al país?

Sí, confío en que van a regresar. Quiero dar ejemplos. Vayamos solamente un año atrás.

Nicolás Sánchez, no tenía continuidad en su club Bordeaux. Se lo consideraba que era más un tackleador que un apertura, o el caso de Joaquín Tuculet que no tenía cabida en el Cardiff Blues, ni tampoco en Los Pumas. Eran dos desconocidos en el mundo del rugby. Pasó este año y a Nico le ofrecieron la mejor propuesta que recibió jamás un jugador argentino. Era muchísima guita. Ante esa proposición le dijimos, “Nico no podemos ni arrimar”. El final de este cuento es que Nico ya se despidió del Toulon y priorizó volver a la Argentina y jugar en Los Pumas. ¿Las propuestas son todas iguales?

No, se paga de acuerdo al nivel y la capacidad de cada jugador. De todos modos, yo no tengo idea cuánto ganan, ni tampoco me meto en ese tema. Porque sé que me voy a enojar mucho si me entero que alguno se queda a jugar en Europa porque le ofrecen diez mangos más y prefiere esa plata a jugar en

Manuel Montero

Los Pumas. Me mato. Lo que sí, hay jugadores que ganan una fortuna. Juan Imhoff es un problema por lo que cobra en el Racing Metro, y comercializando su imagen. Lo mismo que Juani Hernández. Si Juani vuelve, es porque arregló con algunas empresas argentinas que le van a pagar la misma plata que se perdió de ganar en Europa. Porque hay una parte que es el sueldo, y otra muy importante que es la imagen. ¿Qué sensación te dejó la charla con los jugadores?

Que van a ser muchos los que van a firmar, diría que un 90 por ciento.

sus jugadores

¿Sánchez es un indiscutido?

Es un jugador al que conozco mucho. Sé lo que puede aportar y tiene un presente excelente. Ha jugado mucho y muy bien el año pasado y se entiende a la perfección con los medio scrums y con Juani Hernández. Destaco la evolución que tuvo en el juego, ya que antes era pura defensa, un obsesivo del tackle. Ahora es un jugador completo y desequilibrante Es muy importante la vuelta de Juani Hernández al alto nivel cuando muchos lo daban por muerto.

A Juani yo lo entrené dos años en el M-21 y en el Seven. Y cuando estaba entrenando en Portugal, me iba a Francia a capacitarme. Iba al Stade Français donde estaban todos y si bien la federación portuguesa tenía un convenio para que vaya a Marcoussin, me iba a la casa de Juani que queda frente al estadio del Stade.

En ese entonces el entrenador era Fabien Galthié y me decía que Hernández llegaba al club a las ocho de la mañana a patear a los palos. Me hacía practicar varias veces una

Tomás Cubelli

Joaquín Tuculet

Martín Landajo

jugada que en el partido había salido perfecta.

Es un jugador muy profesional que si tiene una molestia, deja la cancha para no agravar la lesión. Y en este último año jugó bárbaro. ¿Juani llegará al Mundial diez puntos?

Si Juani llega jugando siete puntos es el equivalente a un doce para cualquier otro jugador.

Es una máquina y ahora con la doce aporta la velocidad mental tan necesaria para que un equipo sea competitivo y juegue un rugby moderno, donde la velocidad es clave, porque si tardás un segundo de más, perdiste. Con Juani Hernández, Los Pumas se aseguran el equilibrio de poder desarrollar el sistema de juego que pretendo. Tiene una gran precisión para tomar la pelota en cualquier circunstancia, en tirar un pase a toda velocidad, o en hacer la pausa. No hay muchos en el rugby que tiren a la carrera un pase de 30 metros.

De acuerdo a su capacidad en la conducción, antes al equipo lo manejaba el nueve, después fue el apertura. Actualmente es el doce, porque puede tomar decisiones sin tener la marca encima. Y ese hombre es Hernández que lo hace todo naturalmente. ¿Cómo tenés armada la columna vertebral del equipo?

Siempre voy a poner a los que estén mejor. De alguna manera el 15 se ganó el puesto solo: Joaquín Tuculet. Lo mismo que Nico Sánchez.

Juani también está. Pero vos fijate que cuando entra el Rete, hace todo bien; lo que ha crecido Jerónimo de la Fuente, incluso Gabriel Ascárate que lamentablemente se rompió en junio pero venía jugando muy bien.

¿A Marcelo Bosch cómo lo considerás?

Chelo tuvo un buen 2014, pero ahora no está en su nivel. Hay muy buenos jugadores en la línea, están González Amorosino, Cordero y también Ramiro Moyano.

¿En cuanto a los medio scrum, tenés tu jugador titular?

Tenemos dos en el puesto que nos dan muchas garantías. Es la mezcla perfecta. Lo que la falta a uno, lo tiene el otro. Yo tengo una debilidad muy grande por Cubelli, que así como es en la cancha, lo es afuera. Es un tipo que entrega todo. Ojo, también me encanta Martín Landajo por la manera que hace jugar al equipo. Lo que yo hablé el año pasado es hacerle ver a Cubo que su entrada en los últimos veinte minutos potencia al equipo.

Cuando entra de titular, no es lo mismo. En el partido contra Italia, que había que ganarlo sea como sea, nos parecía que era el partido para Cubelli y aprovechó la oportunidad. Y contra Francia, se ganó su lugar, pero la cosa está peleada.

¿Quiénes son los cinco principiantes con más futuro?

Uno que ya está es Lavanini. Es el que tiene un futuro enorme a pesar de su juventud.

La Pantera Montero. Pablo Matera que es un animal. Tomás Lezana y Emiliano Boffelli son chicos de 19 o 20 años.

Muchas veces se escucha decir que Juan Imhoff es muy bueno pero no tacklea. ¿Qué te produce cuando rotulan de inmediato a un jugador?

González Amorosino

Marcelo Bosch

Ramiro Moyano

epigrafe

Estuvimos en Europa en el Racing Metro, charlando con Ronan O’Gara, y nos dijo que es el mejor jugador que tiene el Racing. Nos contó que ellos saben que tiene que mejorar el problema del encuadre defensivo. Pero con la pelota es uno de los mejores definidores de la liga, y para muchos el mejor wing de Francia.

El tema es que la defensa no es su fuerte. Él sabe los problemas que tiene, y para colmo lo tiene al padre encima (risas).

¿Cómo vas a realizar el proceso de la elección de los jugadores para el Mundial?

En Europa hablamos del tema con 21 jugadores. Depende de ellos porque saben que yo ya tengo a los elegidos.

¿Los 31 que van a quedar?

Van a ser 50 que van a pelear por estar entre los 31. Queremos tener tres o cuatro opciones por puesto, primero por las lesiones. Y segundo porque a ellos les genera un nivel de competencia interna que los hace crecer.

Voy a dar otro ejemplo. El Chelo Bosch estaba tranquilísimo, no le tocaba el culo nadie. Le dije: “Chelo vos firmaste la renovación con Saracens, está todo más que bien. Pero ojo, que si vos no levantás tu nivel, juega Moroni”. Si está jugando bien y con la experiencia que tiene el Chelo va a estar, ni hablar y que el otro espere. Esto mismo se lo dije al Chipi Figallo, al Toro Ayerza y a Corcho. Ellos saben que para ser titulares tienen que imponerse a los que están en Argentina. Y lo van a hacer.

La competencia va a ser dura. En la tercera línea se van a quedar afuera tres tipos de la puta madre. Hay nueve jugadores de altísimo

nivel. Está Macome, Senatore, Leguizamón, Corcho Fernández Lobbe, Matera, Ortega Desio, Isa, Lezana y Báez. Son nueve para seis puestos, y estando bien todos, a los que deje sin Mundial, me matan.

camino al Mundial

¿Qué objetivo te pusiste para esta Copa del Mundo?

Tenemos muchas posibilidades de hacer un gran Mundial. Nos tocó un pool que invita a soñar. Si hacemos las cosas bien le tenemos que ganar a Georgia y a Tonga y ya cambia el panorama y las ansias. Igual, hay que respetarlos porque vienen mejorando. No nos olvidemos que Tonga le ganó a Francia en el Mundial pasado. Pero si jugamos como sabemos les tenemos que ganar. No debemos subestimarlos.

¿Contra Nueva Zelanda vas a poner el mejor equipo?

En todos los partidos van a jugar los mejores.

No vamos a dar por perdido el partido ante los All Blacks. Si hacemos todo bien es probable que demos el batacazo. ¿Por qué no? Hay que estar muy concentrados y no cometer errores porque es bien argentino hacerle un partidazo a Nueva Zelanda, y a los cinco días jugar horrible con Georgia. Cuidado que ese agrande es algo muy nuestro!

¿Si Los Pumas pasan a cuartos es una invitación a soñar?

Y, qué te parece... En cuartos nos cruzaríamos o con Francia o Irlanda. Equipos difíciles, pero no imposibles. Si estamos bien, les podemos ganar tranquilamente, como también podemos perder. Es un 50 y 50, algo muy distinto que enfrentar a las potencias del Hemisferio Sur. Pero terminar entre los cuatro primeros no lo vería nada mal.

¿A quién preferirías enfrentar?

Me da lo mismo. Porque ojo con Francia. Yo prefiero siempre jugar contra ellos cuando están bien arriba. Porque cuando están desinflados son capaces, como lo hicieron en el 2007, de ganarles a los All Blacks en Cardiff, y sacarlos del Mundial.

¿Te conformarías con salir campeón?

Je, je. Hay que tener los pies sobre la tierra, pero la RWC Inglaterra 2015 invita a soñar.

Salir campeones no es imposible.

Marcos Ayerza

“Contra los All Blacks voy a ir con el mejor equipo.

No voy a especular cuidando jugadores”

Después de dos horas de haber compartido una amena charla donde no nos guardamos nada, era tiempo de apagar el grabador y poder disfrutar de una tarde soleada en Belgrano. Primero retomar su vida allá en su Tucumán y seguir con la preparación para lo que se avecina en un año cargado de exigencias. Pero el técnico argentino sabe muy bien que debe estar a tono con el gran desafío que lo espera. l Juan Figallo

CONTRATADOS POR LA UAR

La UAR ya cerró 21 contratos con jugadores que estarán bajo la órbita de los seleccionados hasta el 2017. Desde el primero que estampó la firma -Martín Landajo- hasta el último que pasó por la sala de reuniones -Bruno Postiglioni-, pasaron 20 días frenéticos que marcan una situación concreta: ya se está armando el equipo base que representará a Argentina en el Super Rugby el próximo año.

Tomás Cubelli

L

a escena que causó el primer impacto sucedió en pleno verano. Más precisamente un 29 de enero, en la sala de reuniones de la sede de la Unión Argentina de Rugby ubicada en la avenida Dardo Rocha, enfrente al Hipódromo de San Isidro. El aire acondicionado y las botellas de agua mineral creaban una atmósfera amable al momento de la firma. Representando a la casa madre del rugby nacional, estaba el doctor Fernando Rizzi, secretario de la entidad, quien utilizando palabras similares a las que empleó el astronauta Neil Armstrong cuando pisó la Luna, señaló: “Éste es un gran paso para el rugby argentino. Como anunciamos en la presentación de diciembre del año

pasado, el proceso de negociación de los contratos con los jugadores fue llevado a cabo conforme a lo decidido, a través de la gestión del Dr. Adrián Vásquez, responsable del Área de Recursos Humanos. El mismo lleva adelante las negociaciones de manera individual, con el fin de lograr la contratación de los jugadores que se encuentran en la lista del Head Coach de Los Pumas, Daniel Hourcade, y su cuerpo de entrenadores”.

Del otro lado el que acabada de poner la firma, era Martín Landajo. “Este es un momento muy especial y único. Si bien ya había firmado otros contratos con la Unión, éste es especial porque estamos entrando en una nueva etapa para el rugby argentino y el

profesionalismo. Estoy muy agradecido a la UAR que confió en mí porque de alguna manera es un reconocimiento a todo lo que se generó desde el 2009. Quedarme en el país fue una buena decisión.

Aposté al plan de la UAR y dio sus frutos”, destacó el jugador del CASI. De esta forma Martín Landajo se transformó en el pionero que selló su compromiso con la UAR hasta el 31 de diciembre de 2017.

Ese sería el ofrecimiento que seguirían pocos días después cuando al día siguiente pasaría por la Unión el segundo jugador que cerraba su acuerdo, idéntico que el de Landajo. Era Guido Petti, un juvenil destacado del 2014 que a los 20 años pasaba de ser

uno de Los Pumas revelación de la gira de noviembre. También su vínculo se extiende hasta fin del 2017, en donde habilitan a los jugadores a formar parte de todos los seleccionados de la UAR, ya sean Pumas, de la nueva franquicia aún con nombre desconocido, Pampas XV o Jaguares. El 2a línea del SIC expresaba que: “Ya nos habían dicho en la ventana de noviembre que estaba la idea de contratarnos a muchos de los que habíamos participado en la ventana. No fue tan sorpresivo, ya teníamos una idea general de los contratos que nos habían presentado. Es claramente lo que buscaba. Quería seguir en el sistema y continuar en los proyectos que tiene la UAR y de participar en la

Pablo Matera

franquicia en el Súper Rugby que es toda una experiencia nueva”.

Y así fueron continuando los jugadores que están en el medio local.

Pasó Pablo Matera, el ex Alumni que se encuentra recuperándose de una lesión en el hombro que tuvo en el segundo test con los Springboks jugado en Mendoza por el Rugby Championship en agosto del año pasado. Justamente Matera, anticipó que estaba para volver descartando el pedido del Leicester inglés que le quería extender su vínculo por tres años más para seguir jugando en Europa. El notable tercera línea que jugó dos Mundiales de M-20 y que fue el primero de esa camada

Jerónimo de la Fuente

de Pumitas notables que se ganó un lugar en Los Pumas durante el 2013, protagonizó pocos días después un confuso episodio al intervenir en una pelea en un boliche de la zona de Pilar, cuando estaba festejando con unos amigos la firma del contrato con la UAR. Una vez conocido el incidente que se divulgó por las redes sociales, llegó el apercibimiento de la Unión, y ante el rápido pedido de disculpas del jugador de 21 años. “Quiero pedir perdón por el inconveniente que he causado. Estoy realmente molesto conmigo mismo por la mala decisión que tomé en una salida nocturna con amigos. No tengo excusas y acepto la responsabilidad total de mis acciones”, se descargó Matera por Twitter Es que dentro del contrato existe una cláusula que exige una exigente conducta cuando se repre-

Santiago González Iglesias

CONTRATADOS POR LA UAR

Facundo Isa

epigrafe

1- Martín Landajo CASI 2- Guido Petti SIC 3- Pablo Matera Alumni 4- Matías Alemanno La Tablada 5- Rodrigo Báez Liceo (Mendoza) 6- Facundo Isa Santiago Lawn Tennis 7- Jerónimo de la Fuente Duendes 8- Manuel Montero Pucará 9- Javier Ortega Desio Estudiantes de Paraná 10- Matías Orlando Huirapuca 11- Tomás Lezana Santiago Lawn Tennis 12- Tomás Cubelli Belgrano 13- Gabriel Ascárate Huirapuca 14- Santiago González Iglesias Alumni 15- Ramiro Moyano Lince 16- Lucas Noguera Paz Lince 17- Matías Moroni CUBA 18- Bruno Postiglioni La Plata 19- Santiago Iglesias Valdéz Universitario (Tucumán) 20- Julián Montoya Newman 21- Matías Díaz Teqüé

Manuel Montero

senta al seleccionado nacional.

Dejando de lado este episodio que solamente fue castigado por una leve sanción, la situación fue un llamado de atención para futuros comportamientos dentro y fuera del terreno de juego.

Avatares de lo que significa el profesionalismo.

Hubo otros que no se apresuraron en ir a firmar y se detuvieron a meditar antes de dar el sí.

Tomás Cubelli fue uno de esos casos. “Terminé de tomar la decisión unos días después. Porque si bien era algo que tenía en mis planes, tampoco quería tomarlo de manera apresurada”. O Matías

Moroni, que debe haber estado varias noches de insomnio ante esta oferta sabiendo la postura muy amateur que tiene su club, CUBA, con el que ha logrado recientemente dos campeonatos (URBA 2013 y Nacional de Clubes 2014). Bueno, Matute es la contra cara de lo que eligió otro “Cubano” destacado en el plano internacional como Tomás de la Vega quien a mediados del 2014 decidió bajarse del plan estratégico de la UAR, para dedicarse a jugar en su club.

Y así la lista se fue engrosando hasta llegar a estos 21 jugadores que ya permiten contar con

más de un equipo completo para cuando la Argentina le dé nombre a la franquicia del Súper Rugby, y antes por qué no tener un indicio de cuáles serían Los Pumas que disputarán el Mundial de Inglaterra de este año. Aunque estos contratos no son una condición indispensable para integrar la futura lista de 30 jugadores que irá armando el Huevo Daniel Hourcade.

Lo cierto es que de los firmantes ya se puede idear este XV: Ramiro Moyano; Gabriel Ascárate, Matías Moroni, Jerónimo de la Fuente y Manuel Montero; Santiago González Iglesias y Tomás Cubelli; Pa-

blo Matera, Facundo Isa y Javier Ortega Desio, Matías Alemanno y Guido Petti; Bruno Postiglioni, Julián Montoya (firmó hasta fin del 2015) y Lucas Noguera Paz. Como reservas están: Martín Landajo, Bruno Postiglioni, Matías Orlando, Rodrigo Báez (que está lesionado), Matías Díaz y Santiago Iglesias Valdéz.

Quedan algunos pocos que pueden ser llamados en cualquier momento, como Lucas Ponce, Santiago Cordero, Facundo Bosch, Lisandro Ahualli de Chazal, Felipe Ezcurra o Javier Rojas.

Habrá que ver.

CONTRATADOS POR LA UAR

Agustín Creevy

y los de afuera?

Un dato no menor es que esta etapa de firmas de contrato abarcó hasta ahora a jugadores que se encuentran actuando en territorio argentino. No apareció ninguno de los muchos jugadores que integran clubes que actúan en el Top 14, la Premiership y la Liga Celta. Ese rubro entrará en un segundo plano, que no resultará sencillo de decidir para las figuras “europeas”. Porque, ¿qué decidirán Horacio Agulla, Juan Martín Hernández o Nicolás Sánchez al respecto?. ¿Qué pasará con el capitán de Los Pumas, Agustín Creevy, o con las jóvenes figuras que hace poco firmaron contratos con equipos europeos como Tomás Lavanini en Racing Metro, o Patricio Fernández en Clermont?

Hay tantos más en esa situación como Juan Imhoff, Juan Leguizamón, Lucas González Amorosino, Joaquín Tuculet, y los lesionados Gonzalo Camacho y Mariano Galarza.

Otros ya anticiparon que tienen intención de continuar sus carreras en Europa como Juan Fernández Lobbe, Marcos Ayerza y Marcelo Bosch, que al ignorar el canto de las sirenas de la UAR, seguramente se despedirán de Los Pumas luego del Mundial.

Como se advierte, para algunos la toma de decisión será tan difícil como salir a jugar un test contra los All Blacks con catorce jugadores. l

Tomás Lavanini Patricio Fernández

LOS NUEVOS EXILIADOS

s o n i t n e g Ar or export f

Nada parece detener el destierro de los jugadores argentinos a Europa. A pesar de la contratación por parte de la UAR, de jugadores en su carácter de profesionales del PLAR para que puedan aumentar su potencial físico y su nivel técnico trabajando en su país para poder enfrentar en igualdad de condiciones a rivales europeos o de las potencias del Sur no para. La conclusión es que hasta el día de hoy el destino preferido del jugador argentino sigue siendo Europa.

Y

a existen trece contratos firmados por jugadores argentinos que estarán vinculados a la UAR por un lapso de tres años. Esa nueva situación que sigue creciendo, no impide que por la otra puerta, otros argentinos sigan eligiendo Europa como posibilidad de vivir nuevas experiencias en el campo rentado.

En este segmento que abarca el final del 2014 hasta marzo del 2015, ya se conocen nombres de nuevos jugadores de buen nivel que lograron incorporarse a nuevos destinos europeos, reflejando que a pesar de que el reciente

sistema implementado contempla retener en la Argentina a los destacados. Para otros jugadores está propuesta no le cierra y prefieren actuar en el rugby del mejor nivel y vivir en el primer mundo.

En el final del torneo de la URBA del 2014, quien anticipó un viaje como Joker Medical con un contrato limitado fue Pedro Mercerat, el fullback de La Plata RC que fue una de las figuras del 2014. El ex canario se encuentra jugando en Francia, en el club Unión Sportive Bressane, donde también actúa el ex Alumni Juan Acosta. Este club integra la tercera categoría del

rugby francés. Mercerat explicó que la decisión se debía a que: “En Argentina nadie te asegura que te van a convocar a los distintos seleccionados. Una vez me llamaron para una concentración con los Jaguares y después todo quedó en la nada”. El platense de 25 años, solamente había tenido una experiencia internacional en Pumas M-20, pero luego su nombre dejó de estar en otros seleccionados.

Otro caso más reciente es el Juan Ymaz, un promisorio tercera línea del CASI de buen torneo 2014, que recibió una propuesta para

jugar en Italia, y no la desaprovechó. Se sumó a las filas del club Valipocella de la Serie A de Italia, pero luego de jugar tres partidos recibió una oferta para incorporarse al Benetton Treviso, el mejor equipo de Italia, que participa en la Liga Celta y en la Copa de Europa. Ymaz está entrenando en Treviso con la esperanza de lograr continuidad para poder jugar en el 2015-2016. “Llegué a Valpolicella con la esperanza de hacer una buena temporada, mi objetivo es jugar al más alto nivel”.

epigrafe

Pedro Mercerat

aperturas for export Es sabido que hay dos puestos que en el rugby mundial son muy cotizados: los aperturas y los pilares derechos. Estos son los especialistas más buscados. No extraña entonces que últimamente hayan hecho las valijas tres números diez que ya están en Europa.

Uno es Patricio Fernández, un verdadero diamante en bruto del rugby argentino, con una vasta experiencia en seleccionados ya que fue figura en dos Mundiales de Menores de 20 años -es el goleador histórico de la competición

con 155 puntos-; fue integrante de los Pampas XV que ganaron el torneo Pacific Challenge del 2014, y jugó en los Jaguares, y para consolidar su curriculum jugó test matches en el Seleccionado Argentino en un Sudamericano.

Todo esto con apenas 20 años.

Y el hecho es que como Pato integraba el PLAR, la oferta para sumarse al Clermont de Francia, uno de los más poderosos de Europa, le facilitó la decisión y aceptó esa gran oportunidad. La posibilidad de probar suerte en Europa, Fernández la pensaba desde diciembre del 2012. “La

posibilidad nació después del Mundial Juvenil de Francia del año pasado. Pero preferí esperar porque era muy chico. Finalmente acepté la propuesta y firmé por dos años a partir de febrero del 2015”. La intención será sumar minutos de juego en un puesto donde tendré que “pelearlo” con Camille Lopez, el apertura titular de Francia. Su decisión tuvo la venia del head Coach Daniel Hourcade quien seguramente contará con Fernández una vez que haya adquirido mayor experiencia disputando el Top 14 y en la Copa de Europa.

Otro diez que era habitué de algunos seleccionados que ya se encuentra jugando en el exterior También viajó otro apertura rosarino, Sebastián Poet que ya debutó en el equipo francés Tarbes, del Pro D2. Tiene como compañeros a sus compatriotas Nicolás Vergallo y Agustín Costa Repetto. Es otra situación como para tener en cuenta, ya que igual que el Pato Fernández, Poet con 22 años, jugador del Atlético del Rosario, fue integrante de Argentina en el Sudamericano de Mayores del 2013; jugó el Mundial juvenil M-20 y también en el 2013; y también

El cordobés Diego Domínguez fue el mejor jugador de la historia de la selección “azzurra”.

Cuando la UAR prohibió a los argentinos que actuaban en Europa jugar en Los Pumas, él adoptó la nacionalidad italiana

jugó en los Jaguares. Pero como no fue convocado en los Pampas XV, decidió aceptar esta propuesta sorpresiva de Tarbes: “No sé bien cómo apareció mi nombre en Tarbes, pero me llegó la oferta.

Me pareció interesante y firmé hasta el final de la temporada en el Pro D2. Después veré que hago” El restante apertura que completa el trío que emigró es Bautista Güemes, un jugador clave en las excelentes campañas que realizó CUBA en el 2013 y en el 2014, logrando la Copa DirecTV en el 2013 después de 42 años, un título de Nacional de Clubes también el 2014, y el subcampeonato de la URBA también en el mismo año.

Sin embargo, Bautista no había

tenido tanta vidriera internacional a pesar de haber estado en el PLAR en el 2014. No había sido convocado en los seleccionados, y cuando supo en enero que no iba a seguir integrando

el PLAR , tomó la decisión de no desaprovechar la oportunidad de estudiar en el exterior. “Fue una buena experiencia estar en el PLAR con muchos amigos y con un muy buen nivel de entrena-

rat, jugará en la península hasta fin de esta temporada con opción a renovar el contrato. Veré cómo sigue todo. No sería extraño que ante la falta de un apertura eficiente en el seleccionado Azzurro, Güemes siga los pasos de Diego Domínguez, Ramiro Pez o Luciano Orquera. “Estoy esperando un papel que falta para que me permita jugar y terminar de hacer la ciudadanía. En ese caso, podría ser una posibilidad si se plantea esa situación”.

Esta posibilidad pone en discusión las utilidades frustradas de tantos buenos jugadores que al no encontrar su espacio en el sistema de selección, deciden emigrar y hasta integrar otros seleccionado. O directamente quedar en el “freezer” ante la posibilidad de que luego del Mundial de Inglaterra, aquél jugador que no juegue en el país,

miento. Estoy muy contento por haber formado parte del sistema.

Intimamente no me tenía mucha fe ya que no jugué mucho en los seleccionados”.

Y la oferta llegó. De donde? De Benetton Treviso, el club italiano que sumaba otro compatriota igual que Juan Ymaz. Güemes, de 25 años y con experiencia como jugador del seleccionado de Buenos Aires e integrante de los Pumitas del 2012 junto a Merce-

no será convocado para integrar Los Pumas. Con esto se logra que grandes promesas como Patricio Fernández o Sebastián Poet, puedan frustrar su sueño de ponerse la celestre y blanca. No debemos retroceder en el tiempo y que nos vuelva a ocurrir lo que le sucedió a Diego Domínguez, Patricio “Pato” Noriega, Enrique “Topo” Rodríguez, Serafín Dengra, Fabián Turnes, Fabio “Aguja” Gómez, y muchos más. l

Patricio Fernández

Sebastián Poet

epigrafe

Bautista Güemes, un jugador clave en las campañas que realizó CUBA en el 2013 y 2014, jugará esta temporada en el Benetton Treviso

ICBC PAMPAS XV El equipo de ICBC Pampas XV volvió a festejar. Esta vez se hizo de la Pacific Challenge Cup, jugada en tierras fijianas que fueron testigo de las fortalezas que mostraron los dirigidos por Martín Gaitán y Raúl Pérez. El triunfo final lo conquistó frente a Fiji Warriors por 17 a 9, culminando así una exitosa gira por Oceanía, de la que se despidió invicto con 5 victorias y un empate.

(Especial desde Suva)

la copa . . . a c o t e s o n y a r i se m O

tro valioso impacto provocó la actuación de ICBC Pampas XV. El título conseguido en la Pacific Challenge Cup revalida ese prestigio que supo ganarse desde su creación en el año 2010. En esta ocasión la versión Pampas 2015, consiguió sumar su tercer logro al adjudicarse este torneo tras superar en la final a Fiji Warriors por 17 a 9, cerrando así una gira en donde los Pampas ganaron 5 partidos y cedieron apenas un empate. Está claro que la meta fijada desde lo más alto de la UAR y que suscriben los entrenadores Martín Gaitán y Raúl Pérez no es ganar partidos y levantar copas. El objetivo es enriquecer el plantel de jugadores para el equipo mayor: Los Pumas.

Esa fue siempre la idea, pero es mejor hacerlo con triunfos y festejos que sirven para templar el alma y ganar confianza.

Lo que se destaca y valora es que este grupo de jugadores en su mayoría son jóvenes, que han sumado más experiencia de la que habían adquirido en el 2014, puesto que muchos de los que estuvieron exponiendo su rugby en

estas tierras han vivido intensamente lo que significa ser Puma. Jóvenes como Facundo Isa, Guido Petti, Tomás Lezana, Manuel Montero, Lucas Noguera Paz vivieron el glorioso triunfo de Los Pumas en el Stade de France en noviembre del año pasado, igual que otros un poco más experimentados como Santiago González Iglesias, Martín Landajo, Jerónimo de la Fuente y Javier Ortega Desio. Otro dato, Matías Alemanno fue titular en la histórica victoria ante Australia en el Personal Rugby Champiosnhip 2014. Ellos se juntaron con otros que están en plena pelea por participar del Mundial de Inglaterra.

El desafío que tenían los Pampas en esta ocasión fue ratificar el favoritismo que exponían.

Y lo hicieron en gran forma ante equipos vigorosos y hambrientos de figuración como los fijianos, Tonga y Canadá. El título fue algo lógico, por los antecedentes de los jugadores argentinos y por el impulso que tuvo en los instantes previos con los dos amistosos que tuvieron una exigencia mayúscula.

amistosos para la tribuna Puede decirse que el grado de exigencia que tuvieron los dos encuentros amistosos fue superior al que encontrarían en el Pacific Challenge. Por lo pronto, en el primer partido se encontró con el que sería un escollo insalvable: Ged Blues (o Waratahs B) en el que pudo salvar un empate 24 a 24, que casi se convierte en derrota. Pampas había sacado una ventaja de 24 a 5 en el primer período, pero luego, el cansancio y los cambios desarmaron la estructura y terminaron sufriendo un empate ante los australianos que contaron con varios jugadores que vienen disputando el Súper Rugby. En este encuentro los goleadores de Pampas fueron Manuel Montero (1 try), Guido Petti (1 try), Ramiro Moyano (1 try), Matías Moroni (1 try) y Santiago González Iglesias 2 conversiones). Otra cosa rescatable de la semana fue haber estado junto con el entrenador de los Waratahs, Michael Cheika quien les dio una charla al equipo y compartió reuniones con Daniel Hourcade que estuvo en

este partido, y los técnicos Pampas, el “Aspririna” Pérez y el “Negro” Gaitán.

Una vez terminado el partido y luego de un merecido descanso de inmediato tomaron un vuelo a Auckland donde los esperaban los Blues A, entrenados por Sir John Kirwan, la estrella del Mundial de 1987. El duelo que sostuvieron Pampas y Blues se dio en el Pakuranga Rugby Club, de Auckland. En ese escenario el equipo argentino se encontró ante un equipo neocelandés que contó con algunos jugadores de Súper Rugby y que fiel a su costumbre salieron a “arrasar” desde el primer minuto.

Pero los Pampas XV reaccionaron y apelando al maul como fórmula de ataque pudieron sacar a flote un partido que terminaron ganando por 19 a 16.

Choque de gigantes.

Montero con los dientes apretados mete el hand off

campeón presente

La Pacific Challenge Cup consistía en enfrentar a la Selección de Fiji “B”, Tonga A y Canadá A. En la apertura, los fijianos le dieron un susto a los Pampas que pusieron un equipo sólido con: Román Miralles; Cordero, Moroni, De la Fuente y Montero; González Iglesias y Tomás Cubelli (cap); Ortega Desio, Lisandro Ahualli y Pablo Matera; Alemanno y Petti; Díaz, Montoya y Postiglioni. El susto fue el ritmo de Fiji, y los problemas de desplazamientos que mostraron Pampas XV que cayeron en el primer tiempo por 13 a 7. La única

alegría fue el try de Montero y el gol correspondiente de González Iglesias. La levantada llegó luego cuando los Pampas se acomodaron al clima y al rival, para asestarle un par de tries que marcaron Montero y Ortega Desio.

La puntería de Rete ayudó con un penal y una conversión para liquidar el partido 22 a 20 ya que Fiji pudo descontar en el final del match.

La senda positiva sigue siendo el distintivo de los Pampas XV, que en la segunda fecha de la Pacific Challenge Cup se adjudicaron una

FIJI WARRIORS (9) Isoa Donaldson; John Stewart, Josua Kerevi, Eroni Vasiteri y Nacani Wakaya; Joeli Kini y Serupepeli Vularika; Filmoni Kooy, Nemani Nagusa (cap) y Aminiasi Nava; Mataiasi Ucutabua y Savenaca Tabakanalagi; Taniela Koroi, Isireli Ledua y Joseli Veitayaki.

Ramiro Moyano ante Tonga.

El fullback tucumano fue uno de los mejores argentinos del torneo

PAMPAS XV (17) Santiago Cordero; Ramiro Moyano (Emiliano

Boffelli), Matías Moroni, Jerónimo de la Fuente y Manuel Montero; Santiago González Iglesias (cap) y Felipe Ezcurra (Martín Landajo); Javier Ortega Desio, Facundo Isa y Tomás Lezana (Lisandro Ahualli de Chazal); Matías Alemanno y Guido Petti (Gerónimo Albertario); Matías Díaz, (Lucas Martínez), Julián Montoya (Santiago Iglesias Valdez) y Lucas Noguera Paz (Bruno Postiglioni).

Tomás Lezana

importante victoria frente a Tonga A por 31-7.

Los puntos del conjunto argentino fueron tries de Tomás Carrió, Javier Rojas, Santiago Cordero, Facundo Isa y Martín Landajo, en tanto que el propio Rojas sumó tres conversiones. Pampas XV fue superior a su rival en todo momento y cuando logró tener el control de la pelota en sucesivas fases lastimaron a su rival. Por momentos, Tonga complicó con su desorden, pero claramente hubo una amplia diferencia a favor del equipo argentino. Fue un interesante testeo para ir imaginando el choque mundialista con Tonga que obviamente no será este equipo.

Llegó el turno de Canadá para asentar el liderazgo y llegar a la final del torneo. Los argentinos llegaron bien entonados y dispuestos a realizar una buena actuación ante este seleccionado canadiense rústico pero siempre muy físico y combativo. La concentración fue la clave para sostener un triunfo impecable por 36 a 15 que lo instalaba en la gran final.

Fue un partido donde hubo destacadas actuaciones como las de Emiliano Boffelli, Cordero, Lezana, Matera, Moroni y De la Fuente. Y especialmente la de González Iglesias constituido en capitán ante la ausencia de los dos líderes como Cubelli y Landajo. Rete, un abanderado de Pampas XV ya que es el único que estuvo presente en todas las convocatorias (los cuatro Vodacom y la Pacific Cup del año pasado en Australia) coronaba su presencias con la cinta y con una magnífica actuación, en un equipo que llegó 6 veces al try por intermedio de Boffelli (2), Cordero, Isa, Cubelli y Matera.

González Iglesias sumó una conversión en el primer tiempo y el tucumano Javier Rojas un par en el complemento.

la ruta hacia la copa Veamos ahora el camino que transitó Pampas XV para llegar a esta final feliz, y de paso iremos corroborando la calidad de los adversarios, ya que para muchos no tuvieron el nivel ideal para medir lo obtenido por el conjunto argentino.

Primer tiempo: 4m penal de Vularika (F) (3-0); 13m penal de Vularika (F) (6-0); 31m gol de González Iglesias por try de Cordero (P) (6-7); 35m penal de Vularika (F) (9-7). Segundo tiempo: 19m gol de González Iglesias por try de De la Fuente (P) (9-14); 36m penal de González Iglesias (P) (9-17)

Inclusive se puso en duda sobre si los equipos sudafricanos de la Vodacom Cup, eran superiores o inferiores a los adversarios que enfrentó en esta Pacific Rugby Cup. En primer lugar la historia de este nuevo equipo de Pampas XV que entrenó Martín Gaitán junto con Raúl “Aspirina” Pérez, arrancó en tierra australiana el 14 de febrero donde jugó el primero de los dos partidos amistosos que tenía programado. El rival fue nada menos que Matías Moroni pudo quebrar las defensas y aportó seguridad en el tackle

Western Force que se preparaba para afrontar el Súper Rugby, que superó a los argentinos por 29 a 6. Un rival como Force que presentó un equipo integrado por los actuales jugadores que juegan el Súper Rugby, quienes inclusive pusieron en la cancha algunos Wallabies. Fue una derrota digna. El segundo amistoso mostró una versión mejorada de los Pampas, ante un rival de menor nivel, ya que fue la M-20 de NSW Waratahs, denominados Ged Blues M-20. El partido jugado en Sydney favoreció a los Pampas XV por un contundente 57 a 12 que sirvió para inyectar confianza antes de empezar la competencia.

Pablo Matera jugó en un buen nivel ya recuperado de una prolongada lesión

el broche de oro

Para cerrar el círculo exitoso de Pampas había que superar el obstáculo que fue Fiji Warriors, el seleccionado B fijiano al que ya había vencido con enorme dificultad en la primera fecha, y que en esta final disputada en el ANZ Stadium de Suva, la pintoresca capital del país del seven y las palmeras, volvió a comprometer al equipo argentino que debió apelar a toda su efectividad para ganar un partido que terminó 17 a 9. Un resultado un poco más holgado que el obtenido en el debut de este campeonato, pero que fue igualmente difícil. A tal punto que en la primera mitad los locales se imponían 9 a 7 dejando un segundo tiempo abierto para cualquiera. Esos tres penales anotados por Serupepeli Vularika obligaron a los Pampas a jugar al máximo de sus posibilidades. Porque en esa etapa las acciones fueron muy equilibradas, se cerró bastante el juego, y lo mejor fue el rapto de habilidad de Santiago Cordero para anotar su try luego de sortear a varios adversarios para apoyar debajo de los postes.

Lo mejor de Pampas se dio en la etapa complementaria porque se mejoró la disciplina, se hicieron de la pelota y superaron a Fiji en las formaciones fijas. La jugada clave llegó con el try de Jerónimo de la Fuente que puso por primera vez en ventaja a los argentinos cuando faltaban veinte minutos. Allí se mantuvo la concentración, el tackle fue el arma para ponerle candado al triunfo que se amplió con un penal del capitán Rete González Iglesias que puso cifras definitivas para lograr el tercer título de los Pampas XV. Lo valioso fue que para este partido se priorizó darle experiencia a jugadores como Felipe Ezcurra (fue el medio scrum por encima de los consagrados Landajo y Cubelli), Tomás Lezana estuvo en la cancha dejando en el banco a indiscutidos como Pablo Matera, y el hooker Julián Montoya y Santiago Iglesias Valdez que estuvo en la gira Puma de noviembre.

los mejores

Resaltar individualidades no fue tarea fácil ya que los Pampas XV tuvieron como valor más destacado la labor de conjunto. Dentro de ese marco, hubo distinciones lógicamente.

Algunas no fueron sorpresivas ya que hubo un buen torneo de Tomás Cubelli y Martín Landajo

peleando el puesto. Y el tercer medio Felipe Ezcurra estuvo a la altura cuando le dieron la 9 en los partidos con Canadá y en la final ante Fiji. Acá la intención de afianzar una tercera alternativa en el puesto se concretó.

Siguiendo entre los backs, fue sólida la pareja de centros que integraron Matías Moroni y Jerónimo de la Fuente, ambos contundentes en el tackle, y tremendamente picantes con la pelota en sus manos. Como siempre la Pantera Montero es sinónimo de try, porque su potencia sigue siendo un arma letal para este equipo, o la confianza que irradia Santiago González Iglesias, en el rol de patrón del equipo en la parte final.

Fue importante la evolución de Santiago Cordero que se lo vio más participativo y con mucha confianza en su velocidad y talento. Lo trascendente es que no se lo vio vulnerable en cuanto a defensa. Otro buen desempeño fue el del tucumano Ramiro Moyano dueño de una fortaleza y una confianza arrolladora y del atrevimiento que tuvo el rosarino Emiliano Boffelli.

Dentro del pack, las variantes de la tercera línea fueron tantas que le permitieron a Gaitán y Pérez rotar sin perder efectividad.

Pablo Matera empezó a recuperar ritmo de juego (no jugaba desde la fecha 2 del Rugby Championship cuando se lesionó ante los Springboks), Javier Ortega Desio fue el forwards más rápido y dúctil, y los santiagueños Facundo Isa y Tomás Lezana estuvieron implacables y muy participativos. Fue importante el aporte de Lisandro Ahualli de Chazal, por su entrega. La segunda línea fue una importante fuente de obtención con Guido Petti y Matías Alemanno. En la primera línea hubo bastante rotación como para destacar a alguno en especial. l

la vuelta de un

guerrero

JUAN FIGALLO Edad: 27 años (25 de marzo de 1988) Peso: 115 kg - Altura: 1,89 m Puesto: Pilar Club: Saracens (9 partidos) Anteriores: Montpellier (53 partidos y 3 tries) y Jockey Club de Salta.

En Los Pumas: 22 tests (1 try) Mundiales jugados: Nueva Zelanda 2011

S

antiago Phelan había dado el equipo para enfrentar a los All Blacks en La Plata por la quinta fecha del Personal Rugby Championship 2013. Como siempre la camiseta número 3 era propiedad de Juan Figallo, por ese entonces considerado como uno de los mejores pilares del mundo. A los 23’ del segundo tiempo, luego de un tackle muy fuerte, Chipi siente un dolor en el cuello que lo obliga a salir. No parecía una lesión grave.

Sólo el golpe y un cosquilleo que le adormecía el hombro. En la semana previa al último duelo de ese torneo, Phelan anuncia nuevamente el equipo y Figallo estaba en la nómina. Pero luego los estudios médicos revelaron que el diagnóstico era grave. Tenía una

hernia en las vértebras cervicales.

Figallo no iba a poder jugar vaya a saber hasta cuándo.

La situación no era fácil. Menos aún cuando en Francia había iniciado un proceso de recuperación, pero una junta médica decidió que el salteño no podía volver a jugar nunca más. A raíz de esa lesión no le iban a dar el apto médico para volver a las canchas. Fue un impacto que no desalentó el espíritu guerrero del Puma herido: “Que digan lo que quieran, cuando esté recuperado voy a jugar en cualquier club”.

Cuando ya todos lo daban por retirado, inclusive en el Montpellier (donde jugó cinco años), apareció la oferta del Saracens, uno de los mejores clubes de Europa.

“Saracens me ofreció una buena posibilidad, sobre todo en cuanto a la cobertura médica. Eso es lo que más me importaba y me convencieron. Era todo un proyecto para rehabilitarme, justo lo que estaba necesitando”. También el apoyo hacia la familia del jugador fue clave. “Y aquí estoy, rehabilitándome para poder jugar”.

Básicamente la lesión de Figallo es similar a la que tuvo en su

momento Martín Scelzo, y la que hoy tiene Maximiliano Bustos. A Scelzo en su momento le negaron también la posibilidad de jugar, pero su recuperación fue tan increíble que pudo disputar dos Mundiales más y se retiró en el 2012. Otro caso similar fue la lesión que tuvo Alberto Vernet Basualdo. El Oso también tuvo una severa lesión cervical ocasionada por un triple tackle en el partido entre Pumas y Japón en el 2005.

Al hombre de Alumni le advirtieron el riesgo que corría si seguía jugando. Pero superó esa difícil situación, regresó a la actividad y jugó varios años en Toulouse y en el Mundial del 2007.

Por eso el Chipi Figallo estaba pleno de confianza cuando por fin le tocó debutar para Saracens el 31 de octubre del año pasado, por la Copa Anglo-Welsh en la victoria frente a Harlequins. En ese partido el argentino estuvo en la cancha hasta los 11’ del segundo tiempo. “Por momentos estaba un poco perdido, pero traté de superarlo y correr todo lo que podía. Terminé bien, pero bastante cansado. El ritmo de los partidos va a venir solo. La gente de Sara-

cens se portó muy bien conmigo y me apoyó siempre. Estoy muy agradecido a todos, en especial a John George y Vincent Giacobbi que estuvieron pendientes de mi recuperación. Vamos paso a paso, recién vuelvo. Por ahora quiero volver a jugar y bien. Por supuesto que se extrañan Los Pumas, pero cada cosa a su tiempo”.

De hecho, le costó bastante fortalecer la zona del cuello, y el cuerpo le pasó facturas por tanta inactividad, ya que sufrió otras lesiones menores que le restaron continuidad (una en el isquiotibial que lo dejó dos meses afuera). “Lo importante es que zafé de otra operación”. Y recientemente un golpe en el hombro lo dejó afuera del clásico ante los Quins en Wembley.

Pero el salteño tozudo sigue su camino, ya que suma nueve encuentros para Saracens junto a su compañero Marcelo Bosch.

“Mi sueño es poder estar en el partido del 20 de septiembre en Wembley cuando Los Pumas enfrenten a Nueva Zelanda por el Mundial. Ese es el sueño que quiero cumplir”. Y vaya si sueña en grande. l

!

PING ZAP

belisario

agulla

“Mi hermano es un guerrero”. Esa ponderación hacía referencia a Belisario Agulla y provenía de su hermano Horacio en un reportaje que le hicieron antes del primer Rugby Championship. El capitán de Hindú tiene en su ADN los mismos atributos que el actual jugador del Bath y del seleccionado: actitud, fortaleza mental y gran potencia física. Belisario superó lesiones que postergaron su sueño de consolidarse en Los Pumas, pero pudo festejar el año pasado el merecido título con su querido Hindú.

Son muchas las razones por las cuales uno decide ir a jugar afuera, ¿cuáles fueron las que te decidieron a viajar a Francia?

En mi caso fue una oportunidad interesante haber ido a jugar el Top 14 en un club con mucha historia como el Agen, que también atravesó momentos duros como cuando bajó a Segunda. La idea fue hacer una experiencia de vida, en un país distinto, aprender un idioma y experimentar lo que se siente viviendo de y para el rugby.

¿Quién fue el que más te deslumbró?

Haber tenido que enfrentar a Jonny Wilkinson fue algo que no me voy a olvidar. Es un monstruo el inglés. Y compartí vestuario con Maximme Machenaud, que hoy es el actual medio scrum de Francia. ¿Cuando hacés la autocrítica de cómo jugás ¿qué es lo que menos te gusta?

Soy muy crítico sobre como juego. Pienso que tengo muchas cosas por mejorar. Vengo trabajando intensamente con mi temperamento, porque soy muy “calentón” y busco tener un mayor autocontrol.

En este 2015, ¿quiénes van a ser los cuatro equipos que van a definir el torneo de la URBA? Me inclino por nombrar a los cuatro que llegaron el año pasado a semifinales. Hindú, que es el cam-

!

PING ZAP

Conrad Smith

Jonny Wilkinson

Joost van der Westhuizen

peón; CUBA, porque a pesar de que no tendrá algunas figuras tiene un muy buen plantel; La Plata, siempre da pelea, y Belgrano, es uno de los clubes que más ha crecido en estos últimos años.

¿Quién va a ser el campeón?

Sacando a Hindú (risas)…qué difícil. Vamos a decir CUBA, por cómo terminó el año.

¿Cuál fue una de las noticias de rugby que más te impactó?

Una foto de Joost van der Westhuizen, el medio scrum de los Springboks campeones de 1995, en el estado en que lo dejó su enfermedad –NdeR: Esclerosis Lateral Amiotrófica, más conocida como la enfermedad de Charcot-. De chico veía jugar a un gigante y ahora al verlo pelear contra esa terrible enfermedad me causa una tristeza enorme.

¿Qué equipo del torneo de la URBA juega el rugby que más te gusta?

Pagaría una entrada solamente para ver a Hindú. Pero como no me van a dejar que lo diga, otro equipo que por momento juega muy bien es CUBA, y también Newman.

¿Un equipo de URBA puede llegar a ganarle a uno del Top 14?

Es algo imposible de comparar. Hay una diferencia abismal porque en Francia son profesionales y acá practican tres veces por semana, compartiendo los entrenamientos con las responsabilidades de la vida cotidiana, como el estudio o el trabajo.

¿Cómo quién te gustaría jugar?

Como Conrad Smith, tal vez no es un jugador brillante pero está siempre en todos lados.

Sin dudas es uno de los mejores centros del mundo. ¿Quién va a ser el mejor Puma en el Mundial Inglaterra 2015?

Estando todos bien… (piensa), creo que

Tomás Lavanini puede ser la gran revelación, ya que está jugando en un nivel muy alto.

Horacio también está en un buen momento y va a llegar con mucha experiencia como para jugar un gran Mundial.

¿Te parece que por haber discutido Albacete con el entrenador argentino a través de los medios, un problema que entre dos tipos de rugby con un café de por medio se podría haber resuelto, la UAR se puede dar el lujo de excluir de Los Pumas a uno de los mejores segunda líneas del mundo?

Es una lástima que sucedan esta cosas en Los Pumas y sería indispensable que no vuelvan a ocurrir porque es grave que el seleccionado argentino no pueda contar con un jugador de la categoría del Patricio Albacete. ¿Hasta que instancia van a llegar Los Pumas en el Mundial?

Yo soy fanático de Los Pumas y creo que el equipo tiene buenas posibilidades porque

Patricio Albacete

Tomás Lavanini

Juan Figallo

están incorporando muchos y buenos jugadores, que hay un proyecto y que perfectamente pueden llegar a jugar la final. Si alguna vez alcanzaron el Bronce en Francia, ¿porqué no soñar con verlos bien arriba? Los Pumas son respetados en todo el mundo, y si bien las potencias del Sur están arriba, el hecho de enfrentarlas todos los años, hace que cada año la brecha disminuya.

¿Quiénes serían tus 15 jugadores para debutar en el Mundial?

Bueno, vamos. En la primera línea pongo a Chipi Figallo, Creevy y el Cumpa Herrera. La segunda línea, Lavanini y Manuel Carizza, y la tercera línea, Corcho Fernández Lobbe de ocho, y Leguizamón y Matera. Los medios Landajo y Nico Sánchez. Los centros, Santi Fernández y Horacio Agulla de trece. De fullback, Tuculet, y los wines Imhoff y Gonzalo Camacho. Dejo un banco de lujo con Cubelli, Hernández, Bosch y Montero.

¿En qué te parecés y cuál es la diferencia como jugador con tu hermano?

Me parezco en la actitud. En el juego, Horacio es más frontal por su potencia física. Yo busco generalmente quebrar buscando por espacios.

En velocidad estamos parejos. ¿Cuando jugabas en el Agen en el 2012, llegaste a enfrentar a Horacio en la Challenge Cup? Sí y como se imaginarán fue un día muy especial. Con Horacio nos hablamos todas las semanas, y cuando supimos que nos íbamos a enfrentar (Bath-Agen), aparecieron muchas sensaciones. Era una situación muy especial porque dos hermanos íbamos a jugar frente a frente, en la misma punta y sabiendo que iba a haber contacto físico. Antes del partido le dije a Horacio “si tenés que pasarme por arriba, hacelo como si fuera un felpudo, no me perdones una, porque yo también voy a ir como si fuera la final del Mundial”. Es que cada uno

se jugaba el puesto y luchaba por su lugar en el equipo y la mejor manera de respetarnos era dejar todo en la cancha. Cuando empezó el partido no quería hacer una jugada espectacular que lo dejara mal parado a mi hermano, o a la inversa. Hubo una escapada de Horacio y lo enfrento, pero venía a mil y con mucho espacio, acelero, lo tackleo abajo, pero no lo pude voltear. Lo que quedó después de tantas sensaciones y nervios fue que ganó Bath por muy poco y disfrutamos de un tercer tiempo inolvidable.

¿La mujer más linda del mundo?

Sienna Miller, la actriz de la película Alfie.

En una primera cita ¿vos tomás la iniciativa y vas al frente o la jugás de langa y esperás que sea ella la que avance?

Soy frontal como en el rugby. No soy un kamikaze, pero soy de encarar, aún cuando sea una fija que viene de rebote. Tenés que tener mucha seguridad y no tener miedo a la derrota. Siempre hay revancha.

El requisito más importante para llegar a Los Pumas es estar convencido de que sos el mejor en tu puesto y creértela?

Siempre tenés que tener confianza en tu juego, pero la clave es la humildad. Ése es el secreto.

Cuando juegan Andy Murray, Roger Federer, Novak Djokovic o Rafael Nadal ¿por quién hinchas?

Me gusta Djokovic, porque se nota que juega relajado y disfruta del tenis. Todo en su medida, cuando juega es un león, pero afuera de la cancha tiene muy buena onda, hace bromas, imita a sus compañeros y no dramatiza las derrotas.

¿No está desactualizada la expresión “juego para divertirme” cuando actuás en la alta competencia (All Blacks, por ejemplo)?

Para nada. Al menos yo disfruto siempre con la premisa de jugar para pasarla bien. Me mentalizo

!

PING ZAP

Sienna Miller

para hacerlo, por eso cuando algo me sale bien: un pase, un tackle, una buena jugada o un try, lo valoro mucho más.

¿Qué es lo primero que tenés que mejorar para ser el wing o centro titular de Los Pumas?

La actitud la tengo. Trabajo duro todos los días y si bien no soy en estos momentos jugador profesional, me entreno en mi club como si lo fuera. Después dependerá de la decisión del entrenador. Yo tengo la esperanza de que me vuelvan a llamar.

¿Cuál es tu equipo preferido y al que más te gusta ganarle?

Ezequiel Lavezzi

Al CASI. Hace unos años mi rivalidad era con CUBA, pero con el tiempo hay una competencia tan fuerte con el CASI que hizo que sea el club que más disfrutamos cuando le ganamos, y si es en La Catedral, mejor.

Horacio Agulla

¿Cómo te hubieras arreglado para dar indicaciones si te hubieran nombrado capitán cuando jugabas en una punta de wing?

Por suerte no me pasó todavía ser capitán jugando de wing. Me imagino que es complicado porque estás lejos del juego, y porque es difícil dar indicaciones estando tan lejos.

¿Un ídolo deportivo?

Me gustan los jugadores temperamentales, como “el Pocho” Lavezzi, a quien conocí en Francia y me encanta porque es un jugador que su mayor característica es la entrega. Y por otro lado, jugó en San Lorenzo y yo soy “Cuervo” de Boedo (risas).

Novak Djokovic

¿Quiénes son los tres mejores jugadores de Hindú?

Mariano de la Fuente, Mateo Iachetti entre los forwards. Y de los backs con un nivel bastante parejo, Tito Díaz Bonilla; los chiquitos, Bautista Ezcurra y Bautista Álvarez y el Chori Senillosa.

¿Quiénes son los tres Pumas que más admiras?.

Horacio Agulla, porque es un jugador que siempre va al frente, y que por su ascendencia le hace muy bien al grupo; Juan Fernández Lobbe, es uno de los mejores jugadores del mundo, y Juani Hernández.

¿Cuál es tu manera preferida de perder el tiempo?

Escuchar música, estar con mi novia y comer asados con los amigos. Y también jugar al fútbol, aunque reconozco que el rugby hace picapiedras a los buenos futbolistas, porque perjudica al que tiene buen pie y un prolijo manejo de la pelota. A mí me gustaba jugar en el medio, de diez, y terminé como volante de contención (risas).

Por último, ¿tu sueño sería que los wines de Los Pumas fueran los hermanos Agulla?

Me gustaría volver a jugar alguna vez en Los Pumas con Horacio (NdeR: es el hermano). Me tocó jugar con él en un Sudamericano, y fue un momento que no me lo olvido más. Por eso mi sueño es jugar con él nuevamente y ganarle a Francia en el Stade de France. l

COPA

rugby al por mayor

A pesar de la ausencia de Diego Liberato, el andar de Hindú es imparable

Como sucede todos los años con los cargados calendarios de las ligas y torneos extranjeros, el escenario del rugby local también presenta una propuesta para jugadores y espectadores variadas. De manera inédita comparten el comienzo de la temporada el Nacional de Clubes, donde participan los mejores siete equipos porteños del 2014, y la atrayente Copa DIRECTV que tendrá una Primera División de 20 equipos.

Por Gonzalo Segura

E

l 2015 no será un año más para el mundo del rugby, y mucho menos para al rugby argentino: con combinados nacionales en plena competencia, el año previo a la incorporación al Súper Rugby, la cuarta edición reducida del Rugby Championship, y la cita esperada cada 4 años, el Mundial de Inglaterra, serán (y ya son) 12 meses de espectáculos para todos los gustos.

Pero la competencia local no será menos atrayente ni demandante. Durante la primera mitad del año, los fines de semana hasta mediados de mayo

estarán cargados de rugby, con el desarrollo de la etapa de clasificación de la Copa DirecTV, (el torneo de clubes más prestigioso del continente); y en paralelo el renovado Nacional de Clubes que por segundo año consecutivo muestra su mejor versión.

La distribución es la siguiente: Los siete primeros equipos del TOP 14 (temporada 2014) ya están directamente clasificados para el TOP 14 2015, y participarán en el Nacional; mientras que los 7 restantes se suman a otros 13 para disputar las plazas restantes de la fase final del

Torneo de la URBA. A primera vista, y teniendo en cuenta la experiencia de la temporada pasada, el Nacional de Clubes, en su versión ampliada (tanto en duración como en cantidad de participantes), parece tener más cuerpo, ser un torneo más consistente y con mayor prestigio que en formatos anteriores.

Con respecto a la clasificación del Grupo 1 de la Copa DirecTV será interesante ver cómo responden los equipos que vienen de disputar el TOP 14, no obtuvieron una plaza en el Nacional y tienen ahora que enfren-

tarse a los habitués del Grupo II, que ven -seguramente a este formato- con mejores chances de obtener la tan preciada clasificación. Una clasificación que para acceder a un buen lugar del Top 14, habrá que estar entre los tres primeros de cada una de las dos Zonas de 10 equipos, o clasificarse como el mejor cuarto. Los demás se reubicarán para consolidar su categoría con los equipos que provengan del Grupo II, que tiene algunos clubes que militaban asiduamente en Primera como Champagnat, San Fernando o San Cirano.

Nacional de Clubes ¿dónde encontrarlos?

La Zona 1 del Nacional de Clubes estará integrado por dos tradicionales equipos bonaerenses. Si se quiere, candidatos a disputar las instancias finales. Uno de ellos es el CASI. El último partido de la temporada pasada encontró a la Academia ante la posibilidad de obtener una plaza en el Nacional de Clubes. Como resultado del repechaje, tenía que enfrentarse nada menos que con su eterno rival, el San Isidro Club. La edición del clásico sanisidrense tuvo como vencedor al Atlético, que se clasificó directamente al TOP 14 (2015) y obligó al SIC a disputar la clasificación y ver el Nacional desde afuera. Ahora con Ricardo Espagnol como nuevo entrenador, reemplazando a Enrique Pichot que cumplió su ciclo, deberá lidiar con algunas bajas importantes como las de su histórico capitán Juan

Campero (se retiró), Juan Ymaz (se fue a jugar a Italia al Valipocella, pero al poco tiempo fue convocado para el poderoso Benetton Treviso) que actúa en la Península, y Francisco Sansot, que dejó por problemas laborales.

El otro equipo porteño y uno de los principales candidatos a ganar el torneo es HINDÚ, el actual campeón del TOP 14 que llega a esta edición del Nacional tanto con bajas como altas sensibles. Se reincorporan Juan Ignacio Gauthier y Gonzalo Feijoó, mientras que Diego Liberato y Francisco Bosch pasaron temprano por el quirófano. Distinto es el caso de otras ausencias sentidas como Esteban Durand y Mateo Iachetti que no serán de la partida por compromisos laborales.

Los hermanos Juan y Nicolás Fernández Miranda, junto a Lucas Ostiglia seguirán a cargo de la conducción técnica del plantel. Si algo demostró en esta última década el equipo de Don Torcuato, es que prescinde fácilmente de sus jugadores destacados y pondera siempre su estructura y estilo

de juego. Será sin duda protagonista tanto en el Nacional como en el TOP 14. Completan esta zona Tucumán Lawn Tennis y Córdoba Athletic.

La Zona 2 enfrentará a Duendes -el equipo más fuerte del Interior siempre que pueda contar con sus figuras- también Urú Curé y los siempre ascendentes Pucará y Belgrano Athletic. De franca evolución en los últimos años, PUCARÁ busca finalmente poder sacar el mayor provecho de lo todo lo bueno que viene haciendo. Los de Burzaco han sufrido anímicamente una golpe muy duro con la pérdida irreparable de una gloria del pasado como Eduardo “Pera” Laborde que falleció en Pinamar en un trágico accidente. En cuanto al plantel la ausencia más notoria será la de Lucas Borges, que colgó los botines. Por el contrario, vuelve a contar con Enzo Comín y Juan Cappiello, que dirán presente esta temporada. En el equipo sureño sus entrenadores seguirán siendo Nicolás Minasi y Conrado González Bravo.

Otro equipo empinado es BELGRANO que quiere mantener y hacer prevalecer su estilo aguerrido y combativo. Los hermanos Facundo y Federico Gorrisen, son las altas más significativas, mientras que Bruno Fortuna cambió la camiseta por el buzo de entrenador, (se retiró de la actividad y se unió al grupo de entrenadores). Otro ausente será Demián Panizzo que se fue a jugar a Francia en el Colomiers. En tanto que Joaquín Luchetti deja la actividad por una seria lesión en las vértebras cervicales.

En la Zona 3, el único de la URBA será LA PLATA, que se medirá ante dos grandes del Interior como Tucumán Rugby (la baja será el ex Puma Julio Farías que se retiró) y Jóckey Club de Rosario (campeón del Nacional de 1997) y Jockey Club de Córdoba (que también sufre el retiro de su leyenda Puma, Alejandro Allub aquejado de una hernia cervical).

El equipo platense tuvo un cierre del 2014 muy positivo. De gran rendimiento en las instancias definitorias El regreso de Dimas Suffern Quirno es lo mejor que le podía haber pasado a la ciudad de las diagonales

Contenta la gente de CUBA con la vuelta de Santiago Tsin

La grave lesión de Benjamín Madero pone en peligro su carrera deportiva

En un equipo con mucho recambio, Santiago Bottini es uno de los históricos del equipo de Tortuguitas

del TOP 14, se encontró con un inspirado CUBA, que lo eliminó en Semifinales. El regreso de Dimas Suffern Quirno y la reincorporación de Pedro Mercerat (jugó seis meses en el Sportivo Bressane de Francia) revitalizará una estructura experimentada como para alcanzar grandes objetivos. Por el lado de las ausencias figuran las de Ariel del Cerro, que fue operado en el hombro, y la del experimentado pilar Juan Della Salda que se está recuperando de una lesión.

En la Zona 4 aparece el actual campeón Nacional, CUBA, que comparte su zona con Newman, Tala y Universitario de Rosario. El equipo de Villa de Mayo se reinventó, y esta nueva versión mide su rendimiento en títulos obtenidos. Así, después de una apabullante derrota ante Hindú en la final del TOP 14, los “Cubanos” querrán volver inmediatamente a la senda ganadora. Podrán contar con Agustín Migliore, Santiago Tsin y Martín Driollet; mientras que sufrirán la ausencia de Bautista Güemes (se fue a jugar a Benetton Treviso de Italia), Mateo Zambruno y Lucas Ponce (está con un problema de coronarias que puede afectar su futuro en el rugby).

CUBA tendrá un cambio de timón en el grupo de entrenadores ya que no estará Roberto Lasala (se fue a dirigir en forma rentada al Buenos Aires CRC), y ahora será el turno de Agustín Ezcurra que afrontará su segundo ciclo como entrenador del Plantel Superior.

Por su parte, NEWMAN encarará esta temporada con las sensibles bajas de Ignacio Mealla, Alfredo Cordone y nada menos que la de Felipe

Contepomi. Si bien fue protagonista en los últimos dos años, la estructura de Newman no pudo sacar el mayor provecho de la presencia de su talismán Felipe. Regresan a la formación del Bordó Esteban Morgan, Diego Markral y Esteban Bustillo. En la dirección técnica continúan Manuel Contepomi y Federico Walker, pero se alejó Gastón Garat.

URBA grupo 1

Raro será ver un inicio de la Copa DirecTV sin siete de sus permanentes animadores, al menos en esta primera etapa ya que se acoplarán en el Top 14. Para esta primera fase esta situación obligó a modificar su estructura.

De arranque compiten 20 clubes divididos en dos zonas de 10 equipos, de los cuales los tres primeros y el mejor cuarto clasificarán para el URBA Top 14. La presencia de varios equipos que solían estar en el Grupo II y que ascendieron con este nuevo esquema al Grupo I, como por ejemplo Mariano Moreno, que estará por primera vez en la máxima categoría, contrasta con el protagonismo de otros conjuntos poderosos que no lograron colarse en el Nacional y cuya presencia será la principal atracción de esta fase del torneo, como por ejemplo las actuaciones de SIC, Alumni o Atlético del Rosario.

zona A En este Grupo los principales candidatos para pasar al Top 14 son claramente Atlético del Rosario, que sufrirá la baja de un jugador importante como Sebastián Poet, y la recuperación de Eduardo Bello y Martin Elías.

Como entrenadores sigue José Orengo y se suma Mauro Cingolani.

Regatas es otro candidato fuerte ya que cuenta con un numeroso plantel que entrenan a partir de este año Santiago Medrano, Facundo Monopoli e Ignacio Randle en Primera. Son altas este año Facundo Vega (se recuperó de una operación en el hombro), Alejo Barrera, Enrique Camerlinckx, Santiago Medrano, todos de M19.

Además, varios jugadores de Menores de 23. Se retiraron Enrique Vidal y Fernando Tamburrino.

Otro que estará en la conversación es San Luis, el representante de la ciudad de La Plata que entrenan como en 2014 Emiliano Zanini, Pablo Caffaro y a partir de este año José Altube, se revitaliza con el ascenso a Primera de varios juveniles y jugadores de la Intermedia que hace

poco salieron campeones y vienen haciendo buenas temporadas. Los que no estarán son Agustín Notti y Sebastián Galli.

Completan este grupo A los equipos de Olivos (se retiró Fernando Ilher), Liceo Naval (la principal novedad es la presencia de Francisco Rubio como head.coach), Manuel Belgrano, San Martín, Banco Nación, Buenos Aires y Mariano Moreno.

zona B

Acá coinciden dos colosos San Isidro Club y la Asociación Alumni.

El SIC mantiene la dupla de entrenadores que integran los ex pumas Diego Albanese y Gonzalo Longo por segundo año consecutivo, y buscará desesperadamente volver a las primeras planas del rugby local.

Eterno protagonista de instancias definitorias del TOP 14, el SIC se

Todo tiene un final. Felipe Contepomi le dijo adiós a su gran pasión

Francisco Bosch se está recuperando de una lesión en el tobillo y cuando vuelva tendrá que pelear el puesto con los Bautistas (Alvarez y Ezcurra) que la están rompiendo

quedó afuera de las finales en 2014.

Su baja más sensible es la de Benjamín Madero, quien con una grave lesión en su rodilla izquierda pone en peligro su temporada rugbística. La buena noticia es el regreso de Santiago Artese, el vehemente 2ª línea que tuvo un 2014 con poca actividad, pero que ha recuperado las ganas y la confianza para ser parte del desafío de colaborar con este proceso zanjero.

Por su parte, Alumni atraviesa una realidad semejante a la de los de Boulogne. Un equipo que supo ser parte de la elite bonaerense, atraviesa hoy un proceso de recambio generacional que le impide alcanzar buenos resultados. Con cambios en su estructura técnica (asumieron Santiago Pino, Juan José Ize y Guillermo Ibánez en reemplazo de Matías Peri Brusa), los de Tortuguitas esperan recuperar el terreno perdido. En el plantel no hay altas. Siguen algunos apellidos ilustres como Miguel Avramovic, Tomás Passerotti (es el nuevo

capitán), Franco Sábato, Santiago Bottini y Jaime Arocena. El que no va a estar es Santiago González Iglesias, incorporado a los seleccionados, ni Pablo Matera que firmó contrato con la UAR. Pueyrredón es otro equipo que internará mantener y mejorar lo realizado en el 2014, donde clasificó para el Tup 14. Los Húsares arrancan un 2015 sin novedades en cuanto a jugadores, y con la continuidad de los entrenadores Hernán García Simón y Francisco Pavicevic.

Lomas es otro que puede tener pretensiones. Suman este año a: Federico Ehgartner, Federico Vindel, Manuel Carrusca y Álvaro Brito Muñoz. Y no estarán en el inicio del torneo Mariano Baud, Juan Patricio Campbell y Lucas Martínez (convocado a Pampas XV). Los otros equipos que completan la zona B son Gimnasia y Esgrima, Universitario de La Plata; San Albano; Los Tilos; Hurling, y Deportiva Francesa. l

CRISIS URBA – ARURBA Lo que debería haber sido en el rugby un verano tranquilo este deporte fue sacudido por una crisis que involucró a la Unión de Rugby de Buenos Aires en su relación con la Asociación de Árbitros. La URBA y la ARURBA entraron en un conflicto de poderes cuando la unión porteña tomó las riendas en las designaciones y en crear un gerente que es el internacional Francisco Pastrana como director del arbitraje de esta unión. La situación provocó en las autoridades afectadas a llevar adelante una huelga de réferis para no dirigir partidos oficiales. Esta medida finalmente no pudo lograr su objetivo y de esta forma los árbitros se dispusieron a dirigir los partidos oficiales.

y la sangre no llegó al río Francisco “Achi” Pastrana

E

n medio del impacto producido a nivel nacional e internacional por la muerte del fiscal Alberto Nisman el rugby vivía en el mes de enero un período de tranquilidad. Los pensamientos y las expectativas tenían foco en el próximo Mundial, si Los Pumas podrían reeditar la gesta del 2007 impulsados por un proyecto que mostró sus frutos en la última parte del 2014 con la ansiada victoria en el Personal Rugby Championship. También lo que había sucedido en la última presentación del año al derrotar a los franceses en el Stade de France con un equipo integrado, en su gran mayoría, por jóvenes promesas. Nada hacía pensar que esa tranquilidad podía llegar a alterarse. Pero el diablo metió la cola. El artefacto no detonó en el seno del seleccionado -que últimamente era el centro de reiterados conflictos- ni tampoco se trató de una crisis entre los dirigentes.

La explosión se activó por una interna que se venía ocultando entre la Unión de Buenos Aires y la Asociación de Réferis. La trastienda del conflicto que viene de mucho tiempo atrás, estalló por actuaciones arbitrales en las finales de la Copa DirecTV del año pasado, aunque recién trascendió por una nota publicada en el diario La Nación, que detalló los pormenores del conflicto.

Los detalles de esta disputa se enumeran en una decisión tomada por la dirigencia de la URBA quien hizo una crítica sobre la eficacia en las designaciones y errores en el TMO en los partidos finales del torneo porteño de 2014. “Hubo designaciones cuestionables sumadas a la injerencia de los TMO en algunos partidos como los de Belgrano-Newman en play-off y la semifinal de Hindú-Belgrano que

fueron realmente vergonzosas”. El ambiente crítico estuvo enfocado en las decisiones que asumió Ricardo Etchebehere miembro activo de la ARURBA, lo que de alguna manera dejó bajo sospecha ante los ojos de la Unión porteña la toma de decisiones en distintas situaciones de esos partidos.

El episodio de las finales colmó la paciencia de la URBA que decidió tomar cartas en el asunto y comunicar que a partir del 2015 esa entidad manejaría la designación, capacitación, captación y evaluación de los árbitros, funciones que hasta entonces delegaba en la ARURBA. Acto seguido nombró al árbitro internacional Francisco Pastrana como Director del Área de Arbitraje, que sería a partir de este incidente un cargo rentado.

La reacción de la ARURBA fue inmediata, por considerar la medida inconsulta y unilateral. Por este motivo en un principio tuvo la intención de no enviar árbitros a los sevens de fin de temporada y de verano, algo que finalmente no llegó a concretar, pero a poco de comenzar los torneos y al no existir puentes de diálogo aumentaba la posibilidad de que parte de los 200 árbitros afiliados en actividad no iban a dirigir, estaba latente. “No dirigir es tirar la última carta, pero todavía puede correr mucha agua hasta el 21 de marzo (día de inicio del torneo de la URBA). Pero es una posibilidad”, reconoció Gustavo Tomanovich, uno de los árbitros clase A del país.

El presidente de la URBA, Luis Gradín, recono-

ció este conflicto , pero no dramatizó el tema.

“En el Consejo nos estamos reuniendo para discutir este problema. Realmente confío en que todo se resolverá en buenos términos”.

Por lo pronto la tarea del nuevo Director de arbitraje, Francisco Pastrana, estuvo abocada a contactarse con los árbitros de cada club para ver si están en condiciones de reunir réferis reemplazantes en caso de que la ARURBA mantenga la postura de no enviar a sus afiliados a los partidos.

Uno de los consejeros de la URBA, Gustavo Cohen, sostenía que “no nos asusta si en un principio tenemos que afrontar 400 partidos con 40 réferis. Por eso estamos en contacto con todos los clubes para solucionar el problema, y hasta ahora hemos tenido respuestas afirmativas porque hay mucha gente dispuesta a colaborar”.

La figura de Pastrana, que tiene el apoyo de ex árbitros de enorme trayectoria como Pablo Deluca y Efraim Sklar, fue un sostén para evitar el quiebre definitivo de la relación, y finalmente la situación se solucionó. “No sé de dónde llegaron esos rumores de que los árbitros van a parar. Puedo decir que los árbitros van a dirigir, porque en definitiva es lo que sienten. En mi caso, no voy a dirigir más por una decisión personal y familiar. Realmente terminé bastante cansado de tanto viajar. Ahora quiero colaborar desde esta nueva función, y de paso dedicarle más tiempo a los míos”.

Lejos quedaron algunas críticas que le apun-

taban a Achi como responsable de algunos heridos de la ARURBA porque sostenían que “Pastrana se vio afuera del grupo de árbitros internacionales que evaluaron críticamente sus arbitrajes. Como se quedó sin ese respaldo, le vino como anillo al dedo presentarse para este cargo rentado que le representa un buen ingreso ante su falta de empleo y suma de poder”.

La fuente no quiso que se diera a conocer el nombre pero integra el plantel de árbitros de la ARURBA dejando su opinión sobre los reales propósitos de Pastrana, algo que realmente cuesta creer.

El que sí declaró dando la cara es el actual presidente de la entidad enfrentada con la URBA, José Pestalardo, comenzando con una mirada histórica: “nuestra entidad se creó en 1921 y siempre fue una fuente permanente de polémicas como en cualquier deporte. En 1944 comenzó a funcionar en forma autónoma y se transformó en el semillero más grande de árbitros del país y extendió su labor desarrollando una importante función social de manera amateur.

En este punto muchos se preguntan cómo puede solventar la URBA estos cargos remunerados cuando hacen hincapié en que tiene una deuda económica con un atraso de tres

CRISIS URBA - ARURBA CRISIS URBA – ARURBA Gabriel Bavio, Efraim Sklar, Cheto Santamarina (Tucumán) y Tiaan Strauss (Sudáfrica)

Efraim Sklar

meses y hasta recriminan que apenas les han dado cuatro camisetas para 250 árbitros.

Esto es falso, porque la realidad es que nunca solicitaron esa cantidad de indumentaria y fueron ellos los que dijeron que con unas pocas se arreglaban”.

Una opinión de peso la dio Efraim Sklar: “El tema ya está solucionado. El conflicto se desencadenó cuando la URBA, a fin de diciembre tomó la decisión de desafectar de las funciones que realizaba la ARURBA que consistían en la captación, la retención y las designaciones de los árbitros. Esa decisión causó sorpresa y malestar en la ARURBA porque se venían haciendo gestiones y encuentros para ver cómo se podía mejorar los arbitrajes que lucían deteriorados. Esa contrariedad fue tanto de forma como de fondo. Se decidió solucionar este conflicto mediante asambleas de árbitros donde algunos decidieron acatar esta posición, pero no fue unánime ya que hubo otro grupo que decidió no dirigir. Los más contrariados por la imposición intentaron realizar una medida colectiva realizando paros. Pero este acuerdo al final se desestimó. Y al día de hoy se puede decir que un 99% de los árbitros aceptó la disposición impuesta por la URBA. Durante los meses que duró el conflicto hubo mucha tensión y la dirigencia de la ARURBA quedó golpeada, porque tenía la responsabilidad de sostener a la Asociación. El tiempo dirá si la medida adoptada por la URBA fue la correcta. ¿Cómo queda la ARURBA después de este conflicto? Económicamente esta entidad nunca se manejó con fondos propios, ya que la actividad generaba gastos que eran solventados por la URBA, salvo el ingreso que recibía a través de las cuotas de los socios. Hoy en día el gasto de la URBA para solventar el presupuesto del arbitraje no sufrirá muchas modificaciones, ya que el mayor peso de los gastos son los viáticos que necesitan los árbitros para viajar y desde hace un tiempo lo pagan los clubes.

Lo único que costea la URBA es un empleado administrativo, una persona en el área de capacitación, y la incorporación de un gerente jerarquizado que es Francisco Pastrana.

Por último quiero decir que esta disputa ha dejado una división entre los árbitros, porque al principio los que aceptaron el cambio fueron pocos, y los demás fueron cambiando su postura inicial. Esos magullones que quedaron se irán desvaneciendo si la estructura de la URBA es eficiente, sino el conflicto se repetirá. El tiempo lo dirá”.

Lo cierto es que hoy la discusión tuvo un final.

La URBA asume de manera absoluta la responsabilidad de manejar el arbitraje aportando, según sus dichos, una deseo de superación y de mayor desarrollo. Ésa es la propuesta. Ojalá que la puedan concretar por el bien del rugby argentino. l

Marcelo Pilara

¿Es para mí?

SEIS NACIONES

o e n r o T n u e u q s á m o h c u m El mayor referente del campeón Paul O’Connell ataca con toda su bravura

Muchos honores se disputan durante el Seis Naciones, el torneo internacional más antiguo del rugby. El Grand Slam, la Triple Corona, la Copa Calcuta, la Cuchara de Madera, y claro, el tradicional trofeo. Pero la edición 2015 tuvo un sabor especial, distinto. Un sabor que sólo la cercanía de la Copa del Mundo puede dar a cualquier enfrentamiento de rugby del primer nivel durante este año.

Por Gonzalo Segura

Como también ocurrirá durante el Rugby Championship (este año, reducido), los seleccionados miraron de reojo a la Copa Webb Ellis durante el Seis Naciones. Y parece ser inevitable. No sólo por el poco tiempo que nos separa de la cita ecuménica, sino por las rivalidades que se repetirán en septiembre, en Inglaterra. Gales jugará ante el anfitrión, Francia lo hará ante Irlanda e Italia en su grupo. Sólo Escocia esquivó a las potencias europeas.

Entonces, qué nos dice este Irlanda campeón?, o Inglaterra y Gales en ese podio tan disputado?: que el escenario europeo es uno de paridad, entre equipos que se conocen, que les cuesta cada vez más diferenciarse; y a su vez, han crecido casi al unísono. A diferencia de Italia y Escocia, que mantienen curvas de rendimiento parejas, y de Francia, que parece no ser susceptible de ningún análisis, el resto de los equipos buscan jugar un rugby más pare-

Jonathan Sexton, goleador y conductor del XV del Trébol fue clave en la obtención del Título

tabla de posiciones finales

Dif Pts J G E TF TC

8 56 +63 Irlanda 5 4 0 119 8

100 +57 5 4 0 157 Inglaterra 8 93 +53 Gales 5 4 0 146 101 +2 4

Francia 5 2 0 103 2 -120 182 Italia 5 1 0 62 128 -55 0 Escocia 5 0 0 73

cido al de las potencias del Sur. Siempre hay partidos somníferos, el Seis Naciones es así, pero cada vez son menos esos encuentros olvidables.

El calendario es exigente. Será difícil para Irlanda, Inglaterra y Gales mantener el nivel, como también lo será para Italia o Escocia mejorarlo. No sólo es cuestión de tiempo, sino también de oportunidades de competir. Pero una cosa es segura: hoy Europa piensa en verde.

Irlanda

Embajadores de la consistencia, los irlandeses no sólo ganaron su segundo Seis Naciones consecutivo, sino que ratificaron el gran

momento que atraviesa su seleccionado. A pesar de la derrota frente a Gales, en la anteúltima fecha, el Trébol demostró tener el plantel más sólido, preparado y contundente de todos.

Está tercero en el ranking mundial de la World Rugby, plaza reservada antes para alguna potencia del Hemisferio Sur o para Inglaterra, y parece sentirse cómodo. Las victorias ante Australia y Sudáfrica de 2014, y la actual racha de once victorias en sus últimos doce partidos, lo posicionan como candidato para llegar a la definición de la Copa del Mundo de este año.

Sus medios, Connor Murray y Jonathan Sexton, acumulan no sólo

El fornido George North es el arma letal de Gales

victorias y experiencia, sino algo de lo que carecen sus vecinos: minutos de mucho tiempo actuando juntos. Esto favorece el desarrollo y despliegue del equipo en general. Dos jugadores muy prolijos y estables en su rendimiento.

Llámese Tommy Bowe, Simon Zebo o Robert Kearney; sus backs también muestran un claro entendimiento del juego, y tanto en defensa como en ataque, buscan -y encuentran- permanentemente formas de vulnerar a sus oponentes. Últimos, pero no por eso menos importantes, están Paul O’Connell y Joe Schmidt, el entrenador.

Sobre ellos reposa gran parte del éxito de este equipo. Por el lado del segunda línea (cumplió en este certamen 100 presencias con la verde), consolidó en este torneo su vigencia como líder indiscutido del equipo y figura sobresaliente del pack de forwards.

Su presencia se hace sentir en cada partido y todo indica que ésta será su última temporada

en el rugby internacional. Querrá cerrarla de la mejor manera.

Joe Shmidt le ha dado una impronta e identidad inusitadas a un equipo que solía destacarse por su conformismo y juego ahorrativo. Fanático de los detalles, del culto al orden, y de una vocación ofensiva muy marcada, el neocelandés llevó a su equipo a un nivel superior -a pesar de la derrota con Gales- al del resto de los equipos del torneo.

Gales

Gales es vértigo, Gales es intensidad, Gales es agresividad. Es el seleccionado que marcó el camino, que empezó a diferenciar su juego del resto de Europa. En un buen día, como lo hizo ante Irlanda, puede derrotar a cualquiera. Y no a fuerza de actuaciones extraordinarias, sino basándose en la calidad y experiencia de sus jugadores. Su tercera línea fue la mejor del torneo. Tiene backs temibles, y nuevos jugadores que hicieron un gran papel.

Inglaterra

Yoahnn Huget fue el más destacado de Francia

La combinación Dan Lydiate -Sam Warburton- Toby Faletau y George North, es una fuerza imparable en defensa, ataque y recuperación. El liderazgo de Warburton en estos aspectos del juego es insuperable. Tal vez el mejor en su puesto, en el mundo.

Por su parte, Jamie Roberts y Jonathan Davies mostraron en el centro de la cancha que conforman una unidad balanceada y temible. Cada uno con su propio estilo, dotaron a los Dragones Rojos de una firmeza y contundencia envidiables. Leigh Halfpenny, el fullback sigue repitiendo prodigiosas actuaciones. No sólo con el pie (entre penales, conversiones y en el juego), sino con su capacidad de cobertura y juego aéreo. Una garantía en el fondo.

Las jóvenes promesas del equipo, el medio scrum Rhys Webb y el hooker Scott Baldwin dieron que hablar durante el torneo, y seguramente ratifiquen sus roles durante la temporada.

El estado físico, el convencimiento en su esquema de juego y la madurez y capacidad de sus figuras dejan un saldo positivo en el tercer puesto -marginal- que obtuvieron en el torneo.

Sergio Parisse es el alma de una Italia que se dio el gusto de ganarle a Escocia

Inglaterra es incertidumbre.

Tiene los mejores jugadores, la mejor estructura, un gran cuerpo técnico, pero no logra consolidar ciertos aspectos de su juego que preocupan cuando faltan sólo meses para el Mundial. A pesar de la victoria inicial ante Gales, y la lluvia de puntos en la última fecha ante Francia, el seleccionado de la Rosa está lejos de conformar a sus seguidores.

Más aun teniendo en cuenta que se enfrentaba a un débil equipo francés, de local, y tenía grandes chances de alcanzar la diferencia de puntos necesaria para pasar a Irlanda.

Es cierto que las lesiones forzaron a Lancaster a usar jugadores que de otra manera no hubiese elegido. Owen Farrell, Joe Launchbury, Alex Corbisiero, Manu Tuilagi, son jugadores difíciles de reemplazar. Y así lo sufrió, principalmente, el apertura George Ford. Por su parte, el medio scrum Ben Youngs no sólo fue figura de su equipo, sino que a fuerza de convincentes actuaciones y una muy aceptable toma

de decisiones, parece haberse apoderado del puesto.

El renacer de James Haskell, el liderazgo de Chris Robshaw, la presencia de Courtney Lawes, y la aparición estelar de Jonathan Joseph, seguramente sean determinantes durante la campaña mundialista inglesa, durante este Seis Naciones, no fueron suficientes.

Francia

El altísimo perfil del entrenador Phillipe Saint André sólo puede ser inversamente comparable con el bajo rendimiento del seleccionado que dirige.

Carente de cohesión, convencimiento, y con una rotación de jugadores descontrolada, Francia nunca hizo pie en este Seis Naciones. Si bien jugó de manera similar sus primeros cuatro encuentros, el partido contra Inglaterra en la última fecha volvió a dar la nota de improvisación y desorden estructural al que tanto le temen los galos.

Las únicas fijas en este equipo parecen ser Thierry Dusautoir, Scott Spedding y Yoann Huget.

El centro inglés Jonathan Joseph debutó en el Seis Caciones y fue el trymen del torneo

El resto de los puestos están ahí para ser reclamados. Los aspirantes a ser la pareja de medios titular, Jules Plisson y Camille Lopez nunca se asentaron. Las ausencias del talentoso Wesley Fofana (en el último tramo) y del lesionado François Trinh-Duc también se hicieron sentir.

Uno se pregunta si los retornos de Morgan Parra, Louis Picamoles, Imanol Harinordoquy, pueden colaborar a la causa francesa en el Mundial o si la mano intervencionista, confrontativa y cambiante de Saint André también terminará por aplastarlos. El tiempo dirá. Francia tiene la sana costumbre de sorprender cada cuatro años. En este Seis Naciones, tampoco pudo hacerlo.

Italia

Italia sigue siendo Italia. Es Sergio Parisse, sumado a la aparición de corajudos compañeros entre los forwards. Italia le gana a Escocia por su determinación, no por su esquema o por una superioridad en el juego. La versión 2015 estuvo lejos de dar los golpes que supo dar ante Francia en ediciones anteriores, y cuando su capitán no se involucra en el juego parece de a poco desdibujarse. La goleada ante Gales fue

una clara evidencia, mientras recibían 3 tries en 5 minutos de juego. No haber sumado puntos ante Francia, de local, también habla a las claras del endeble estado mental del equipo.

La historia de Italia seguirá siendo una de decepciones, a menos que sus jugadores más importantes se pongan a la altura de Parisse. Su grupo en el Mundial los cruzará con Francia e Irlanda, y también con el aguerrido seleccionado de Canadá, que no dejará pasar una oportunidad de bajar a uno de los equipos importantes de Europa.

Escocia

El panorama escocés durante el torneo fue cambiante. En el inicio, parecía transitar la senda correcta. Si bien derrotas, sus enfrentamientos ante Gales y Francia daban esperanzas a los seguidores del Cardo. Luego llegaría la debacle ante Italia, en Murrayfield. Es que este duelo con los italianos se ha convertido en algo así como el clásico que disputan por la famosa Cuchara de Madera -que terminó haciendo suya- . Esos últimos minutos fatídicos y la derrota posterior ante Irlanda en la última fecha, dejaron un sinsabor que ni

El inglés Ben Youngs fue el mejor medio scrum del torneo

siquiera el rendimiento mejorado ante Inglaterra pudo subsanar.

Stuart Hogg es la figura preeminente de este equipo. Un jugador de una calidad excepcional, y velocidad casi ajena a su seleccionado, sería posiblemente titular en cualquiera de los otros equipos europeos. La aparición de Jonny Gray también es para tener en cuenta.

Sin embargo, la desaparición del equipo en su conjunto durante tantos períodos de juego, sumada a su incapacidad de anotar

puntos durante los segundos tiempos, fueron factores preocupantes. Principalmente, para su nuevo entrenador Vern Cotter (ex Clermont), que sin embargo tendrá tiempo para trabajar y mejorar el rendimiento y estado general de su equipo, desde lo físico hasta lo anímico.

Escocia no clasificó a los octavos de final en Nueva Zelanda 2011, por primera vez en su historia mundialista. Deberá trabajar, y mucho, para lograrlo en Inglaterra 2015. l

La historia grande del rugby irlandés tiene como protagonistas principales a tres grandes jugadores, tres líderes, tres virtuosos. El primero, Willie John McBride, el histórico segunda línea que lideró a los British & Irish Lions durante la gira invicta de 1974 por tierras sudafricanas.

El tercero, Brian O’Driscoll, centro que dominó como ningún otro su posición. Y en el medio, así como en el scrum, el hooker Keith Wood, un personaje que redefinió las características de su puesto y fue el indiscutido mejor jugador -en su posición- de su época.

Por Gonzalo Segura

Keith Wood

Keith Wood fue un jugador icónico. Esos con lo que uno disfruta viendo un partido. Aguerrido, ágil y atrevido, el hooker parecía desplazarse por la cancha como cualquier back. Era recurrente verlo en ubicaciones no habituales para jugadores de su puesto, pero resolvía situaciones con solvencia y elegancia.

Muchas veces criticado por su preferencia al juego suelto por sobre el fijo, los comentarios no sirvieron para amedrentar lo que era una vocación netamente ofensiva e impetuosa.

Siempre en busca de un metro más, sin miedo al contacto, y con una gran voluntad de dar continuidad permanentemente al juego. Estas características lo diferenciaron del tradicional hooker y lo catalogaron como un innovador en su posición.

Su emblemática calvicie, y la vehemencia con que jugaba, hacían de su figura un pieza indiscutida y admirado en los partidos que disputó.

Fueron 63 Test Matches en total (58 para Irlanda y 5 para los British & Irish Lions), y 81 en ligas europeas, con 65 para Harlequins (de 1995 a 1999 y de 2001 a 2002), y 18 para Munster (de 1999 a 2000).

Disputó los Mundiales de Sudáfrica 1995, Gales 1999 y Francia 2003 y llegó, en todas las ocasiones hasta los Cuartos de Final. El duelo ante Los Pumas en el mítico partido en Lens, Francia, durante el Mundial de 1999, lo enfrentó a otro de los grandes hookers de la época, Mario Ledesma. Warren Gatland, coach del seleccionado irlandés en ese momento, había decidido presentar un equipo alternativo, pensando que se enfrentaba a un seleccionado de menor categoría. Tal era la relevancia

de la figura de Wood, que su titularidad fue respetada. Al final del encuentro, su presencia no pudo detener la caída del equipo, pero la imagen de respeto del capitán en el trato con sus vencedores dio la pauta de los valores que defendía. Tal era la envergadura de Wood, que habiendo sido por momentos opacado por Mario Ledesma, ese duelo posicionó al argentino como uno de los mejores hookers del mundo.

Queda fresco en aquellos testigos de un momento íntimo, imperceptible para la mayoría. El notable Wood, enfurecido por la segunda derrota infligida por Los Pumas en el partido jugado tras el Mundial de 1999, al año siguiente, que era la presentación en sociedad de Marcelo Loffreda como head coach de la Argentina y lo hizo con un triunfo por 34 a 23 en el estadio de Ferro Carril Oeste. La épica volvía a elevar a Los Pumas. En cambio, la desazón irlandesa se reflejaba en la actitud de su guerrero y emblema, porque justo en el momento de salir de la Conferencia de Prensa, cuando se cruzó en el pasillo, le pegó un pechazo casi artero a Gonzalo Quesada. El Botín

de Oro, se bancó el empujón, y dejó pasar la situación: “Que querés, es Keith Wood”.

El de 2003 también fue un Mundial decepcionante para los irlandeses. Después de desquitarse de Los Pumas derrotándolos en la fase de grupo, fueron derrotados por una Francia plagada de estrellas, entre las que se destacaba Fabien Galthié, otro veterano de tres mundiales que se acercaba al final de su carrera. El abrazo sentido y emotivo que los unió tras el pitazo final fue otra demostración de lo que Wood representó para sus contemporáneos. Esa despedida despojada de un final cinematográfico, fue el último capítulo del héroe irlandés.

foja de servicios • Keith Gerard Mallinson Wood nació el 27 de enero de 1972 en la ciudad de Killaloe, County Clare, Irlanda.

Tiene actualmente 43 años.

• A nivel clubes, inició su carrera en el Garryowen irlandés, luego jugó en Harlequins y Munster.

• Representando a Irlanda disputó 58 test matches, con 35 triunfos, 13 derrotas y 5 empates (70,75% favorable).

• Anotó 75 puntos, y apoyó 15 tries.

• Fue capitán de su seleccionado en 36 oportunidades.

• Su carrera internacional representando a Irlanda y los British & Irish Lions tuvo una continuidad de 9 años.

Tal vez el punto más alto de su carrera lo haya alcanzado en 1997, cuando formó parte del plantel de los British & Irish Lions que derrotaron a Sudáfrica. Titular en los tres Test Matches, fue pieza fundamental del engranaje de ese pack de forwards incomparable.

Dallaglio, Rodber, Hill, Wallace, y el coloso Martin Johnson lo rodeaban. En lo que podría hasta considerarse una capitanía compartida, la arenga en el vestuario, la entrega y liderazgo de Wood demostraban que estaba también a la altura de capitanear semejante plantel.

Cabe destacar que los equipos

• Es el hooker con más tries (15) anotados en la historia. Cuatro de ellos, los apoyó durante su partido ante EE.UU. en el mundial de 1999.

Lo sigue Sean Fitzpatrick, con 12.

• Jugó 5 test matches para los British & Irish Lions.

• Su debut internacional fue en 1994, ante Australia en el Ballymore Stadium, de Brisbane, con una victoria por 33 a 13.

Su última aparición fue en la derrota ante Francia por 43 a 21, en el Telstra Dome de Australia, durante el Mundial 2003.

• En 2014, entró en el Salón de la Fama de la World Rugby, ex IRB.

la vida después del rugby

nacionales que representó Wood no contaban con otros jugadores de altísimo nivel, lo que hubiera promovido su exposición o también, su propio rendimiento. A excepción del emergente Brian O’Driscoll, con quien compartió los últimos 3 años de su carrera, el irlandés era un seleccionado al que siempre le costó consolidarse durante esos años. Otra demostración de lo que Wood representaba en el contexto internacional.

Wood dedica su tiempo disponible al rugby. Hoy con 43 años, se desempeña como comentarista de la cadena BBC, principalmente analizando los partidos del seleccionado irlandés, y lo hace con una pasión y un conocimiento perceptible a través de su voz. También escribe su columna en el periódico The Daily Telegraph.

Palabra autorizada en lo que al juego se refiere, no desentona entre otros ex jugadores de la talla de Jeremy Guscott, Gareth Davies o Sir Clive Woodward. Por el contrario, siempre su opinión es respetada por su capacidad de análisis y conocimiento del juego.

Asimismo, la Unión de Rugby de Irlanda (IRFU) lo convocó para formar parte del panel que eligió al actual entrenador Joe Schmidt. Decisión casi obligada –pero no por eso menos acertada-, porque el entrenador elegido ha llevado al seleccionado del Trébol a un elevado nivel de rendimiento deportivo.

Victorias ante las potencias del Hemisferio Sur, el título de campeón del Seis Naciones en 2014, ratifican la decisión que avaló Wood, en el momento de ser consultado. l

el primero de los mejores La World Rugby (antes conocida como International Rugby Board), otorga anualmente premios a los mejores jugadores, entrenadores, equipos y réferis, de cada temporada. Casualmente, Keith Wood fue el primer jugador de la historia en recibir el galardón al Mejor Jugador, en el 2001.

Wood fue el séptimo jugador irlandés en ingresar al Salón de la Fama de la IRB, uniéndose a Jack Kyle (2008), Willie John McBride, Syd Millar, Tony O’Reilly (en el 2009), Mike Gibson (2010) y Ronnie Dawson (2013).

NOTICIAS OVALADAS

Marcelo Bielsa

Mariano Galarza

o.... yo sé que estoy pianta rugby. El e Marcelo Bielsa por el

que tien Es conocida la admiración Mundial CoreaSelección argentina en el la de Loco, ex entrenador y cuando se lla, rse Ma de e iqu del Olymp Japón 2002, es el actual DT odrome, se Vel o de la ciudad, el remodelad enteró de que en el estadio Lobbe y dez nán Fer n re Toulon (jugaron Jua ) por el iba a disputar el clásico ent itán cap o com te ace Alb o (con Patrici partido Juan Hernández), y Toulouse el vio lsa e invitar a ver el choque. Bie nado Top 14, no dudó en hacers ccio sele del ch Saint-André, el head coa tica, tác sentado al lado de Philippe re sob nes nio opi s inta compartió dist francés de rugby, con quien s entre ambos deportes. estrategia y lugares comune

la vuelta de Galarza y Camacho Fue importante para el rugby argentino el regreso de dos jugadores que no actuaban desde hace tiempo por lesiones. Uno de ellos, es Mariano Galarza, que se había lesionado un hombro una vez finalizado el Personal Rugby Championship. Por eso, decidió operarse perdiéndose la gira de noviembre con el seleccionado, y el debut en su nuevo equipo, el Gloucester de Inglaterra, que debió esperar seis meses para verlo en acción. Esto pasó por fin, en la fecha 18 de la Liga Inglesa cuando el platense se sacó las ganas de estrenar su nuevo equipo ante el Sale. También es una buena noticia la vuelta de Gonzalo Camacho, cuya luxación de hombro ante Nueva Zelanda el 7 de septiembre del 2013 se transformó en un verdadero calvario de tres operaciones que lo dejaron sin poder debutar en el Leicester, club que lo había contratado y en el cual nunca pudo jugar. Un año y siete meses después, el ex Biei ha vuelto a las canchas para actuar en el Coventry de la tercera división inglesa.

A este club llegó a préstamo proveniente de Leicester para reencontrar su ritmo de juego y poder debutar en los Tigres, y soñar con estar en Los Pumas para el Mundial.

Gonzalo Camacho

en el seven, a marzo

Nicolás Bruzzone

El Seven Argentino no consigue remontar una tendencia discreta en sus producciones desde hace tiempo. En esta etapa del año el equipo que entrena Santiago Gómez Cora se presentó en el tradicional torneo de Hong Kong, sin ninguna trascendencia.

Apenas si llegó a concretar una buena primera fase donde consiguió victorias frente a Francia 26 a 5 y ante Japón por 19-14. Antes había perdido con los Springboks 24 a 0, igualmente le alcanzó para clasificar para los cuartos de final de la Copa de Oro. Hasta allí llegó la gran ilusión, porque su rival fue Nueva Zelanda que se impuso por 31 a 21, dejando una buena impresión. De consuelo le quedaba pelear por La Plata, pero en semifinales no pudo con Estados Unidos que venció a Los Pumas por 28 a 24, y fin del torneo. Un torneo que ganó Fiji superando en la final a los All Blacks por 33 a 19. En la tabla general la Argentina quedó situada en el sexto lugar con 64 puntos, muy lejos del líder que es Sudáfrica que cuenta con 110, cuando restan tres etapas: Japón, Edimburgo y Londres. Actuaron para Pumas Seven en Hong Kong: Fernando Luna, Germán Schultz, Santiago Alvarez Fourcade, Francisco Merello, Franco Sábato, Ramiro Finco, Rodrigo Etchart, Gastón Revol, Axel Muller, Javier Rojas, Nicolás Bruzzone y Segundo Tuculet.