REPORTAGE | Te Araroa-Trail
Mit Schokolade und Eiscreme 3.000 Kilometer durch Neuseeland Text: Jochen Schmitz · Fotos: Damiano Levati/The North Face®
Der britische Ultra-Läufer Jez Bragg bewältigte im Frühjahr 2013 den neuseeländischen Te Araroa-Trail ausschließlich mit menschlicher Kraft – und das in einer Rekordzeit von nur 53 Tagen. Damit verbesserte Bragg den bisherigen Rekord um ganze neun Tage.
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RUNNING | 5/2013
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ach seinem Start bei Cape Reinga – an der Spitze der neuseeländischen Nordinsel – bereitete die Strecke von 3.030 Kilometern dem Ausnahmeathleten zunächst keine Probleme. Für den ersten Abschnitt benötigte er sogar weniger Zeit als geplant. Im tiefer gelegenen Teil des Fernwanderweges drosselte Jez Bragg sein Tempo dann aufgrund der ungünstigen Bodenbedingungen. Unter anderem galt es, sich durch zugewucherte Waldabschnitte zu kämpfen. Auch das Wetter spielte eine entscheidende Rolle. Der Brite musste mit für die Jahreszeit ungewöhnlich
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Der Te Araroa-Trail erstreckt sich auf einer Länge von über 3.000 Kilometern über die beiden neuseeländischen Inseln. Der Kurs beginnt am Cape Reinga im Norden und endet ganz im Süden bei Bluff.
starken Niederschlägen zurechtkommen. Im späteren Streckenverlauf auf der Südinsel gesellten sich hohe Temperaturen dazu. „Jeder Lauftag auf diesem grandiosen Trail brachte seine ganz eigenen, nicht zu unterschätzenden Herausforderungen mit sich“, erinnert sich Bragg. „Das Gelände war unwegsamer als alles andere, was ich bislang weltweit erlebt habe. Nur mit Geduld, Entschlossenheit, Kraft und einer inneren Stärke konnte ich es schaffen. Als ich die Südinsel halb durchquert hatte, erwischte mich auch noch eine fürchterliche Magen-Darm-Infektion. Jetzt bin ich körperlich und geistig erschöpft, aber ich habe es geschafft. Die Schmerzen werden vergehen. Was bleibt, sind diese unglaublichen Erinnerungen.“ Ausschlaggebend für den Erfolg der Expedition war die Überquerung der Cookstraße: Hier sorgte ein günstiges Wetterfenster zum perfekten Zeitpunkt dafür, dass der Brite die Meerenge zwischen den beiden Inseln problemlos und zügig mit dem Kajak überqueren konnte. Eine weitere Herausforderung bestand für den Ultraläufer darin, immer ausreichend Flüssigkeit und Nahrung aufzunehmen. Bragg, der normalerweise Rennen wie den 168 Kilometer langen The North Face Ultra-Trail du MontBlanc läuft, musste seine gewohnte Kalorienzufuhr drastisch steigern. Um sein Energieniveau zu halten, nahm er jeden Tag ein warmes Frühstück zu sich, aß mittags Nudeln, abends noch
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einmal eine große Mahlzeit und dazwischen 400-Gramm-Tafeln Schokolade und Eiscreme. Mit der Te Araroa-Expedition ist für Jez Bragg ein lange gehegter Traum in Erfüllung gegangen: „Ich wollte immer schon einen extremen Langstreckenlauf über mehrere Wochen zurücklegen. Der erst vor Kurzem eröffnete Te Araroa-Trail, der über die gesamte Länge Neuseelands reicht, passte perfekt zu meinen Vorstellungen. Besser kann man die Schönheit dieses außergewöhnlichen Landes nicht erkunden.“ Sein Dank gilt seiner Crew, die ihn unterstützt hat, seinem Freund James Ashwell und seinem Schwiegervater Mark Taylor: „Sie alle haben mit ihrer großartigen Unterstützung und ihrem Engagement dafür gesorgt, dass dieses Projekt ein Erfolg wurde.“
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