Das Lied und seine Geschichte „Stille Nacht! Heilige Nacht!“ Das Lied „Stille Nacht! Heilige Nacht!“ entstand Anfang des 19. Jahrhunderts und damit in einer Epoche, in der Europa von politischen Umwälzungen, Kriegen und wirtschaftlicher Not erschüttert wurde. Über Jahrzehnte litt die Bevölkerung des Fürsterzbistums Salzburg, der Habsburgermonarchie und Bayerns unter Hunger, Not und verheerenden Bedingungen. Über zwei Jahrzehnte riss Napoleon – der selbst ernannte Kaiser – Ländergrenzen nieder, metzelte ganze Dörfer dahin und hinterließ Verwüstung und Chaos. Am Ende wurden Grenzen neu gezogen und bestehende Strukturen niedergerissen, Menschen wurden entwurzelt und traumatisiert. Im Jahr 1816 brach dann noch eine der größten Naturkatastrophen über Europa herein: Eine riesige Aschewolke, ausgelöst durch einen Vulkanausbruch in Indonesien, führte zu extremen Unwettern, Kälte und Schnee im Sommer und das wiederum zu Missernten und Hungersnöten. Vor diesem Hintergrund verfasste der junge Hilfspfarrer Joseph Mohr 1816 in Mariapfarr das berührende Gedicht „Stille Nacht! Heilige Nacht!“. Zwei Jahre später gab er den Text in Oberndorf bei Salzburg an den Lehrer und Organisten Franz Xaver Gruber weiter. Dieser vertonte das Gedicht an nur einem Tag und schon am Abend des 24. Dezember 1818 sangen die beiden Männer erstmals das Lied am Ende der Christmette, begleitet auf der Gitarre. Die Verbreitung in alle Welt erfolgte über die Geschwister Strasser und die Rainer-Sänger ausgehend vom Tiroler Zillertal. Heute ist „Stille Nacht! Heilige Nacht!“ das beliebteste Weihnachtslied der Welt, das in über 300 Sprachen und Dialekten gesungen wird. 2011 wurde das Lied in die nationale Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen. 2018 feierten Österreich und die Welt das 200-Jahr-Jubiläum. In den Stille-Nacht-Orten im SalzburgerLand laden Museen, Kirchen, Kapellen, Gedenkstätten, Themenwege und Veranstaltungen dazu ein, sich mit dem Lied, seiner Entstehung und Verbreitung auseinanderzusetzen. Ein stimmungsvolles Erlebnis – nicht nur zur Weihnachtszeit.
Wallfahrts- und Stille-Nacht-Basilika in Mariapfarr
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