A Greek Gentleman in L.A

ΕνΑς ΕλλήνΑς τζΕντλΕΜΑν ςτο L.A.

ευγενιΚοσ, χαΜογελαστοσ, σιγουροσ για τον εαυτο του, γοήτευτιΚοσ Και Με τον αερα τήσ ΜεΚΚασ του ΚινήΜατογραφου στο περπατήΜα Και το βλεΜΜα του, ο ταλαντουχοσ ελλήνασ ήθοποιοσ που δοΚιΜαζει τήν τυχή του στο χολιγουντ, επεστρεψε για λιγεσ ήΜερεσ στή χωρα Μασ Και Μασ Μιλήσε για τή ζωή Και τήν

Καριερα του στο λοσ αντζελεσ. απο τή ΜιΚαελα θεοφιλου / φωτογραφιεσ: ΚοσΜασ ΚουΜιανοσ with the air of the mecca of the cinema world in his stride and look, the kind, smilinG, confident, charminG and talented Greek actor who is Gradually conquerinG hollywood tells us aBout his life and career in los anGeles.

Κοστούμι Joop!, πουκάμισο και γραβάτα Στρογγυλός (όλα Στρογγυλός). Παπούτσια (nikos apostolopoulos)./ suit Joop!, shirt and tie stroggylos (all stroggylos). shoes (nikos apostolopoulos).

Fashion e ditor: Ελένη Νομίδη, Grooming: Εύα Τσαλκιτζή / Fashion e ditor: e leni n omidi, Grooming: e va t salkitzi ι σας έχει λείψει από την Ελλάδα; T Μου λείπει πολύ η αγάπη των φίλων μου, αν και έχω πολύ καλούς φίλους στο l.A., το φαγητό, η οικογένεια, το θέατρο, το οποίο δεν υπάρχει εκεί τόσο έντονα όπως εδώ. Μερικές φορές μού λείπει και η κουλτούρα μας, αλλά αυτό ισοσταθμίζεται με το όνειρό μου, να κυνηγήσω την καριέρα μου στο Λος Άντζελες.

Πώς ήταν τα πρώτα χρόνια στο λος Άντζελες; Ήταν και είναι πολύ οικείο το l.A. για μένα. Το μεταβατικό στάδιο είναι δύσκολο: που ξέρεις ότι πρέπει να μπεις σε όλο αυτό που λέγεται Χόλιγουντ και να αρχίσεις να χτίζεις την καριέρα σου. Εκεί σκέφτεσαι ποιες κινήσεις θα κάνεις και σε ποιες ακροάσεις πρέπει να πας, γιατί ο ανταγωνισμός είναι φοβερός. Αν είσαι άνθρωπος που δεν το βάζει κάτω και δεν μπαίνεις στη διαδικασία να σκεφτείς ότι έχεις δουλέψει ήδη 15 χρόνια και έχεις ολόκληρη καριέρα στη χώρα σου, όπου σε ξέρουν όλοι, έχεις πιθανότητες...

Αυτά τα εννέα χρόνια που είστε εκεί, υπήρξε κάποια στιγμή που σκεφτήκατε να τα παρατήσετε; Όχι, γιατί θα είχα γυρίσει. Φυσικά έχω φτάσει σε σημείο που πήγαινα σε 100 οντισιόν και δεν είχα κλείσει ούτε μία. Η απόρριψη είναι το πιο δύσκολο κομμάτι για έναν ηθοποιό που δουλεύει μακριά από τη χώρα του, όπου μπορεί μάλιστα να περάσουν μήνες ή και χρόνος, χωρίς να κλείσει ούτε μία καλή δουλειά. Το μυστικό είναι να μην παίρνεις προσωπικά την απόρριψη και να μην ξεχνάς να ζεις, γιατί αυτό σε ισορροπεί. Εννοείται ότι βάζεις το 100% της προσπάθειάς σου στη δουλειά, όμως πρέπει να βγαίνεις έξω με τους φίλους, να κάνεις τη ζωή σου –εγώ για παράδειγμα πήγα ένα ταξίδι-εμπειρία στην Κούβα με τους φίλους μου. Οπότε, αν είσαι αρκετά έξυπνος και αντέξεις, αυτό κάπου θα σε βγάλει.

Εσάς πού σας έβγαλε; Μέχρι στιγμής, έχω κάνει επτά ταινίες ανεξάρτητου σινεμά, τρία σίριαλ, video games όπως το «Metal Gear Solid V: The Phantom Pain», διαφημίσεις. Επίσης πέρυσι έκανα την πρώτη μου διαφήμιση αυτοκινήτου σε εθνικό δίκτυο. Μόλις τελείωσε το «last Ship», το 3ο σίριαλ όπου έχω παίξει, που προβάλλεται στο TnT, το οποίο μπορεί να έρθει και στην Ελλάδα. Μόλις προβλήθηκε η 4η σεζόν, στην οποία έπαιζα σε έξι από τα 10 επεισόδια. Παίζω τον Έλληνα ναύαρχο του ελληνικού στόλου Σταύρο Διομήδη, που είναι ο κακός της υπόθεσης. Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη δουλειά που έχω κάνει μέχρι στιγμής. Το πρώτο σίριαλ που συμμετείχα ήταν το «banshee» και το δεύτερο ήταν το «blindspot». Όταν με πιάνει η απογοήτευση λοιπόν, κοιτάζω λίγο το βιογραφικό μου και λέω: «Καλά τα κατάφερα μέχρι στιγμής!». Βλέπω ότι η δουλειά μου πάει αργά αλλά σταθερά ανοδικά. Έτσι συνεχίζω...

Θυμάστε την πρώτη σας ακρόαση; Βέβαια! Μπαίνω μέσα, λέω το σενάριο, τελειώνουμε σε λιγότερο από δύο λεπτά και μου λέει η κυρία: «Ευχαριστώ πάρα πολύ, τελειώσαμε». Παθαίνω σοκ και της λέω με θράσος: «Συγγνώμη, τώρα εσείς καταλάβατε από αυτό που είδατε, αν εγώ μπορώ να παίξω τον ρόλο;» και μου απαντά: «Ευχαριστώ πολύ, τελειώσαμε, περάστε έξω!». Δεν ξαναπήγα ποτέ σε αυτό το casting, αλλά είχα γίνει έξαλλος, δεν μπορούσα να το πιστέψω ότι με ξεπέταξαν έτσι μέσα σε δύο λεπτά! What do you miss most from Greece? i greatly miss my friends’ love, though i do have very good friends in los Angeles. i miss the food, my family, the theatre. The stage is not as vibrant in l.A. as it is in Athens. Sometimes i also miss our culture, but this is offset by my dream to pursue my career in los Angeles.

What were your first years in los angeles like? l.A. was and still is very familiar to me. There is a transitional phase which is difficult, when you know that you have to immerse yourself in hollywood –and whatever it entails– and start building your career. you then have to consider what moves to make and what auditions to go to, because competition is fierce. if you are resolute and if you do not brood over your 15-year track record and career back at home where you are so well-known, then you do stand a chance…

In the course of these nine years, did you ever think of giving up? no. if i had had such thoughts, i would have come back. i did get to the point of going to 100 auditions and not getting a single offer for a role. being turned down is the hardest part for an actor who is working away from his country and he may well see months or even a year with no good jobs coming in. The secret is to not take rejection personally. you must remember to carry on living because that is what keeps you in balance. it goes without saying that you have to be fully committed to your work. you have to try hard but you also have to go out with your friends and have a life. One thing i did, for example, was join my friends on a trip to Cuba. it was a great experience. So, if you are clever and resilient, you are bound to achieve things.

What did you achieve? So far, i have participated in seven independent cinema productions, three TV series, video games such as ‘Metal Gear Solid V: The Phantom Pain’, and some commercials. last year i was also in a car commercial for a national network. ‘last Ship’ –my third TV series, which is aired on TnT and which may come to Greece– has now been completed and the fourth season –in which i played in six of ten episodes– has just been shown. i play the part of Stavros Diomedes, an admiral in the Greek navy, who is the baddie in the story. This is probably the biggest job i have landed so far. My first series was ‘banshee’, followed by ‘blindspot’. So, when i feel disappointed, i look at my CV and tell myself “i’ve done pretty well so far”. i see that i am making slow but steady progress. And i press on…

do you recall your first audition? you bet! i went in, i read the part, and we were done in less than two minutes. A lady said to me “thank you very much, we have finished”. i was shocked and i asked her angrily how she could tell whether i could play the role from the very little she had seen. She repeated the same words, “thank you very much, we have finished”, and asked me to leave. i never went back to that casting agency, but i was really furious. i just couldn’t believe that they were through with me in a couple of minutes!

Τι διαφορές βλέπετε στον εαυτό σας όταν ήταν στην Ελλάδα και τώρα που είστε στο λος Άντζελες; Ένας λόγος που μένω εκεί είναι ότι δεν έχω κανένα πρόβλημα να κυκλοφορώ σε μία πόλη άγνωστος μεταξύ αγνώστων. Σκέφτηκα τι μπορώ να κρατήσω και τι ν’ αλλάξω για να προσαρμοστώ καλύτερα στα νέα δεδομένα. Τον δυναμισμό που έχω ως Έλληνας δεν τον έχω πειράξει. Λείανα όμως τις γωνίες μου... Αυτό αμέσως με έφερε σε πιο «ανθρώπινο» επίπεδο και φυσικά έχουν αντίκτυπο στην προσωπικότητά μου όλες οι ακροάσεις και η προσπάθεια που έχω κάνει για να κυνηγήσω το όνειρό μου. Το νιώθω ότι έχει αλλάξει η ενέργειά μου. Με έχει βοηθήσει πολύ το ταξίδι αυτό... Είναι ταξίδι ζωής! Είναι εξέλιξη για μένα.

Έχετε γνωρίσει κάποιους χολιγουντιανούς σταρ; Ναι, έχω γνωρίσει τον Μπενίσιο ντελ Τόρο, ο οποίος μου είπε ότι γνωρίζει τον Γιώργο Βογιατζή, που έμενε παλιά στο Λος Άντζελες. Ο Ντελ Τόρο είχε έρθει από το Πουέρτο Ρίκο, άγνωστος τότε, και έμενε στο σπίτι του Βογιατζή. Ο Γιώργος εκτιμά πολύ τον Ντελ Τόρο. Mου είχε πει: «Ο Μπενίσιο ήταν ένας άνθρωπος που έμπαινε μέσα σ’ ένα χώρο και έχει αυτό το “κάτι”, έχει star quality». Επίσης έχω γνωρίσει την Jlo, τον Τζιμ Κάρεϊ, ενώ ένας από τους καλύτερούς μου φίλους είναι κολλητός με τη Ζακλίν Μπισέ, με την οποία έχουμε φάει και συζητήσει πολύ. Είναι γοητευτική, ακόμα και τώρα, στα 70 της.

Τι καινούργιο ετοιμάζετε; Περιμένω να γίνει ένα σίριαλ μέσα στη χρονιά, το οποίο θα σκηνοθετήσει και θα κάνει παραγωγή ο Greg yaitanes, ο oποίος έχει κάνει σειρές όπως το «Ηοuse M.D.», το «nCiS», το «CSi» και έχει πάρει βραβεία Emmy. Η νέα σειρά θα είναι επιστημονικής φαντασίας. Είναι κάτι που δεν έχω ξανακάνει. Και νομίζω ότι τα γυρίσματα θα γίνουν κάπου στην Ευρώπη. Δεν μπορώ να πω περισσότερα. What changes can you see in yourself since you left Greece and went to los angeles? One reason that i’ve stayed there is that i really don’t mind being in a city where i know no one and no one knows me. i thought about what i should keep and what i should change in order to adjust better to new circumstances. Without compromising on my dynamism as a Greek, i did try to be less rough around the edges, which certainly made me more agreeable. Moreover, the auditions and my efforts to pursue my dream have certainly influenced my personality. i can actually feel the change in my energy. This journey has greatly helped me. it is a journey in life and it helps me advance.

Have you met any Hollywood stars? yes, i’ve met benicio del Toro. he told me he knows yiorgo Voyagis, who used to live in los Angeles. benicio had come from Puerto rico and –still unknown at the time– stayed in yiorgo’s home. yiorgo greatly appreciates benicio del Toro and had once told me “benicio is the sort of person who comes into a room and brings in this extra ‘something’, he has a star quality”. i’ve also met Jlo and Jim Carrey. One of my best friends is really close with Jacqueline bisset, with whom we have often chatted over a meal. She is still very charming at 70!

are you working on anything new? i am waiting for the filming of a new series within the year, to be directed and produced by Emmy Award-winning Greg yaitanes, well-known for house, M.D., nCiS and CSi. it’s going to be a sci-fi series –which is new ground for me– and i think the shooting is to take place somewhere in Europe. i cannot say more.