Møde mellem europæiske småøer på Kihnu i Estland

Øboere fra det europæiske småønetværk, ESIN, på ø-rundtur på gamle russiske lastbiler. De lokale Kihnu-beboere er lette at genkende på de farvestrålende skørter. (Foto: Silvia Soide).

Tekst: Kirsten Sydendal, formand for Sammenslutningen af Danske Småøer

Årets møde i ESIN fandt sted den 4.-9. september på Kihnu i Estland. ESIN er en netværksorganisation bestående af europæiske småø-organisationer fra en række europæiske lande. Foruden den estiske værtsnation deltog Sverige, Finland, Åland, Skotland, Kroatien, Irland og Danmark i årsmødet.

På rejsen deltog fra Ø-Sammenslutningen sekretariatsleder Lise Thillemann Sørensen, næstformand Bjarne Jepsen og undertegnede.

Vi havde en spændende rejse. Først til Tallinn med fly og siden til havnebyen Pärnu med bil, hvorfra man sejler til Kihnu. Kihnu er ca. 16 km2 og har ca. 350 faste indbyggere. Det tager lidt over en time at sejle dertil.

Besøget bestod dels af en guidet rundtur på selve øen og møde med mange af øboerne, dels af årsmødet. Vi blev guidet rundt og fik et godt indblik i de folketraditioner (med både folkedragter, musik, museum, folkeminder og egnsretter), som øen stadig er kendt for. Som dansk øbo var det overvældende at se, hvor indgroet den folkelige kultur stadig er på øen, selvom meget, fx de store bryllupstraditioner, er svære at opretholde i en moderne verden.

Ved årsmødet blev den siddende formand John Walsh (Irland) genvalgt. Kroatien trådte ind i samarbejde med Ivan Matic som repræsentant. Kirsten Gow og Camille Dressler fra Skotland havde forberedt en fælles udtalelse som ugen efter blev afleveret af Kirsten Gow ved et møde i det Europæiske Parlament for Landdistrikter (ERP).

Udtalelsen lød:

We welcome the new role that the ERP will play in the EU Rural Pact implementation and look forward to following your progress through an enhanced communication protocol.

We want the place of the islands to be acknowledged, especially in terms of their lead in decarbonisation and clean energy

EU island policies, and we would like to emphasise the importance of specialised island policies, as recognised by the European Parliament resolution on the special situation of islands. We would also like to remind the ERP that if all of the islands in

Europe were counted in terms of population and surface area they would amount to the fifth largest nation state in Europe.

There are differences between rural and island areas, but there is also much we can learn from each other. The islands, including the small islands that make up the ESIN membership, have a special relevance to decarbonisation and clean energy policies.

They are the canary in the mine for climate change and their vulnerability is also their strength, as their motivation will be all the greater to find smart, sustainable solutions to the problems we all face today.

As for our island youth, we would very much welcome their participation in the European Youth Parliament, and we look to the ERP to help us facilitate this process and to perhaps collaborate with some of the countries and regions represented on an Erasmus or cultural project that would be relevant to the islands.

Temaet for årsmødet var nationale ø-politikker, og hvert land fremlagde hvilke ø-politikker – eller øvrige statslige ordninger – som er gældende i hvert land. Det varierer meget. For Danmark gælder det, at vi ikke har en decideret national ø-politik, men vi har til gengæld andre ordninger, fx vores Udvalg for Småøer i Folketinget, ø-støtte, en LAG for småøer og finansiering af Ø-sammenslutningens sekretariat, som andre lande ikke har.

Vi havde en virkelig spændende og udbytterig tur, hvor vi også lærte Kihnus historie og nutidige levevilkår at kende. Det giver perspektiv på de danske ø-forhold at møde andre øer, der slås med andre udfordringer, end dem vi selv kender. Næstformand Bjarne Jepsen og jeg fik for første gang hilst på øboerne fra de andre europæiske øer, hvilket også var givtigt for det fremtidige samarbejde.