BELGIË

Antwerps schrikbewind kan heropening CBD- en koffieshop Florapoint niet verhinderen

CBD in Antwerpen? Liever niet, aldus de Grote Leider en de lokale politie

Twee maanden nadat de Antwerpse politie de innovatieve concept store Florapoint dwong tot sluiting en alle producten in beslag liet nemen, heeft de CBD-winkel opnieuw de deuren geopend. Niet alleen is gebleken dat alle wettelijke verordeningen strikt worden nageleefd (anders was de shop er uiteraard nooit gekomen), Florapoint stapt nu ook zelf naar de rechter om het dubieuze beleid van de stad Antwerpen aan te klagen.

Op 3 november 2021 viel de politie met veel machtsvertoon binnen bij Florapoint, vergezeld door mensen van de voedselinspectie en accijnzen en douane. Die laatsten met lichte tegenzin weliswaar, want alle producten die in de winkel verkocht worden, dragen een taks zegel. Tot frustratie van de politie kon de douane in dit dossier niks ondernemen, wat alle partijen vooraf ook al wisten (of hadden moeten weten).

Belgische pionier

DLH, het bedrijf achter Florapoint, bevoorraadt 75% van de gestructureerde en wettelijk georganiseerde CBD-markt in België, van tabakswinkels tot Medimarket. DLH is op haar beurt een dochter van Always Pure Organics, een leidend bedrijf in Europa in deze sector, met meer dan 70 werknemers en vestigingen in België, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Hongarije en Japan. We kunnen dus gerust stellen dat DLH als Belgische pionier een toonaangevende rol speelt op de nog relatief jonge CBD-markt. Niemand die de wetgeving beter kent en naleeft dan zaakvoerder (en chief commercial manager van Always Pure Organics) Joeri Perneel.

Allergisch en blind

En toch meende de Antwerpse politie dus genoeg redenen te hebben om Florapoint te sluiten. De verkoop van grinders (om cannabis te verkruimelen) en lange vloeitjes zou op zich al verboden zijn, terwijl die buiten Antwerpen toch in zowat alle nacht- en krantenwinkels aangeboden worden. Het is het zoveelste voorbeeld van de angst voor het wietblad die de Belgische, en in het bijzonder de Antwerpse politiek nu al zo lang domineert. Sommige mensen zijn blijkbaar allergisch voor het prachtige blad van de cannabisplant, en alles wat er maar van ver of dichtbij mee te maken kan hebben. Blind voor de internationale en wetenschappelijke ontwikkelingen blijven ze volharden in hun afkeer voor een product dat wereldwijd intussen door honderden miljoenen mensen geconsumeerd wordt, in de meest uiteenlopende vormen, als medicijn of genotsmiddel. Het belangrijkste feit dat Florapoint ten laste werd gelegd, was het ontbreken van een uitbatingsvergunning op basis van het recente politiereglement. Maar die vergunning is op zich onwettig, want in strijd met de federale wetgeving inzake CBD en bovendien gebaseerd op vage en niet-wetenschappelijke uitgangspunten als ‘Sommige uitbaters zijn gekend voor drugsfeiten’ of ‘Er bestaat nog een grote onduidelijkheid over de gevolgen voor de

‘Morele orde’

In juridische taal lijkt de stad Antwerpen ‘morele ordeverstoring’ te verwarren met ‘materiële ordeverstoring’. De Raad van State heeft op dat vlak altijd een rechtlijnig en ondubbelzinnig standpunt ingenomen: de handhaving van de morele orde is geen taak van de lokale overheid. Het zeer recente vonnis over een CBD-winkel in Hasselt bevestigt die lijn: ook die zaak mag gewoon weer open, op amper 50 meter van een school nog wel. Het tegengaan van het ‘mogelijk verderf’ van de jeugd (het eeuwig weerkerende excuus in dit debat) door middel van een vergunningsregeling betreft volgens de Raad van State een bescherming van de morele orde, en daar heeft de lokale politie op zich geen zaken mee.

Vertrouwd gezicht

Florapoint vecht de uitbatingsvergunning aan omdat ze verschillende grondwettelijke beginselen schendt: zorgvuldigheid (niet gebaseerd op feiten), gelijkheid (de verkoop van bewezen schadelijke producten als tabak en alcohol wordt ook niet verboden) en redelijkheid (de inval, sluiting en inbeslagneming staan in wanverhouding tot de vermeende overtredingen). CBD-shops zijn inmiddels en vertrouwd gezicht in zowat alle grote Europese steden, in Duitsland gaat straks zelfs de hele cannabismarkt open, ook voor planten en producten mét THC.

Angst

Antwerpen was in de jaren ‘90 en ‘00 een bruisende, trendsettende stad, een broeihaard van nieuwe mode, muziek en andere kunsten. Sinds de Grote Conservatieve Leider er het bewind heeft overgenomen, is de criminaliteit verveelvoudigd. Terwijl de auto in zowat alle andere steden geweerd wordt uit het centrum, komen er hier alleen maar parkeerplaatsen bij. De angst voor het wietblad houdt vele cannabisconsumenten in een houdgreep, ook al lijkt het aanbod in al die jaren niet bepaald kleiner geworden. In die evolutie past ook het Antwerpse schrikbewind tegen onschuldige CBD-shops. Nu zowat alle activisten en idealisten zijn weggezuiverd uit de Antwerpse cannabiswereld, door aanhoudende intimidatie en vervolging (die nog nooit resultaat heeft opgeleverd) was het wachten op een ondernemer om die deadlock te doorbreken. Iedereen weet dat de Grote Leider wel goed kan opschieten met CEO’s en bedrijfsleiders, zelfs al die zoals zijn grote vriend in de vastgoedsector al talloze malen veroordeeld zijn. CBD-shops als Florapoint zijn overal in Europa een vertrouwd gezicht

Door: Redactie HighLife

Samuel L. Jackson in verfilming Chasing the Scream The Fix: nieuwe serie over War on Drugs

In 2015 verscheen het boek Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs van de Brits/Zwitserse schrijver Johann Hari. Hij maakte op verpletterende wijze duidelijk hoeveel levens de War on Drugs verwoest heeft. Nu is de achtdelige docuserie The Fix, gebaseerd op dit meesterwerk, bij The Roku Channel te zien.

De serie, die door Samuel L. Jackson wordt gepresenteerd, onderzoekt de gevolgen van de nietsontziende War on Drugs. Vele tienduizenden mensen hebben hun leven verloren en er zijn miljarden verspild in de nutteloze poging om tot een drugsvrije wereld te komen. Want dat is, zoals bekend, totaal onmogelijk en nog meer onwenselijk. Repressie werkt niet, dat blijkt ook wel weer uit deze indrukwekkende serie. Brian Tannenbaum van Roku over The Fix ‘We streven ernaar om gedurfde verhalen te vertellen die ons publiek zowel entertainen als informeren. Roku Original-documentaires zoals The Fix doen precies dat door het gordijn open te trekken en kijkers iets nieuws te leren over de meest relevante culturele onderwerpen. We kijken er naar uit om de eye-opening verhalen in The Fix vanaf januari aan het publiek te laten zien.’

TRIM SEASON

Wat gebeurde er met vijf vermiste meisjes in Humboldt County?

Er verschijnen steeds vaker comics waarbij cannabis een grote rol speelt. Eerder schreven we over strips met The Freak Brothers, waarbij onze eigen HighLife plotseling op de salontafel temidden van joints en bongs te zien was. Ook Cheech & Chong waren in een comic te zien. Binnenkort is er Trim Season, waarbij de inhoud veel minder luchtig is.

Trim Season is namelijk gebaseerd op de vele vermissingen in Humboldt County, de bakermat van de illegale cannabisteelt in Californië. De makers van de strip nemen dat alleen als uitgangspunt, want verder volgt men een fictief horrorscenario. Sean DeMott, een van de bedenkers van de strip: “Nadat ik over de vermissingen in Humboldt County las, begon ik meteen te fantaseren. Wat als er een kwaadaardige heks in de bossen daar rondzwerft. Etcetera.” De strip wordt uitgegeven door Scout Comics, kost 10 dollar en zal ergens in de lente uitkomen. Het zal ons niet verbazen als dat 20 april is.

Vermissingen

De vele vermissingen in Humboldt County zorgen al jaren voor veel consternatie. Tijdens het knipseizoen waarbij de wietplanten getrimd worden trekken honderden avonturiers naar het noorden van Californië om een flinke zakcent te verdienen. Maar in de laatste decennia is een onrustbarend aantal van hen verdwenen. Eerder schreven we over de documentaireserie Murder Mountain die op Netflix te zien is. Daarin volgt de filmmaker de speurtocht naar de vermoordde Garret Rodriguez, wiens lichaam in 2013 gevonden werd.

Seriemoordenaar?

Maar hij is niet het enige slachtoffer. Al sinds het einde van de vorige eeuw verdwijnen seizoenkrachten zonder dat er ooit weer iets van hun gehoord werd. Neem de Humboldt Five, vijf vermiste meisjes die tussen 1997 en 2014 spoorloos verdwenen. Was en is er soms een seriemoordenaar actief in de regio? En nog steeds verdwijnen er mensen in Humboldt County. Lokale autoriteiten melden dat er een forse verharding is opgetreden. Door de opkomst van de legale cannabisindustrie staat de illegale teelt onder druk. Bovendien hebben Mexicaans drugkartels hun intrede in de regio gedaan. De eerste onthoofde lijken, het visitekaartje van de narco’s, zijn al gevonden. Het imago van vredig wietkwekende hippies in de natuur is een droom uit het verleden.