Cult lmhelden: Bear Gryllis

Bear Gryllis moet naar Hollywood

Door: Rob Tuinstra

Bear Gryllis, de Britse avonturier die bekend werd door zijn survival-programma’s op Discovery Channel, is in maart door de zender op staande voet ontslagen. Zijn contract werd ontbonden omdat hij diverse verplichtingen aan de zender niet zou zijn nagekomen. De tv-maker kreeg ruzie nadat hij geweigerd had om twee nieuwe programma’s te presenteren.

Dit is natuurlijk een grote schande. Bear Gryllis is al jaren een cult lmheld. Okay, ik geef het toe, Hollywood heeft hem nog niet ontdekt. Maar geloof me, dat gaat snel veranderen nu Bear zijn handen vrij heeft. Want Bear is the man!

Insecteneter

De eerste keer dat ik Bear zag was toen ik al zappend langs veertig prutzenders een gek tegenkwam die ergens in een oerwoud een gigantisch groot insect opvrat. De maniak zei daarbij: ‘This has lots of protein in

it. You need them for your survival.’ Nadat hij de misvormde megakakkerlak had opgegeten, legde hij kokhalzend uit dat het dan wel heel gezond was, maar ook wel erg vies. In de jaren daarna zag ik hem in zijn survivalserie nog vele andere beesten opeten. Rauwe vis, halfgare slangen, rauwe stukken uit een dode zebra, Bear kauwde en slikte alles naar binnen. En meestal ging het dan weer om die verdomde proteïnen (oftewel eiwitten) die zo gezond waren.

Berberslaapzak

Maar dode dieren hadden soms ook andere functies. Zo kan ik me een a evering herinneren, waarin de geboren survivalist ergens in een woestijn in een dode ka-

meel kroop om de nacht door te brengen. In woestijnen is het overdag vaak loeiheet, maar kan het ’s nachts ink vriezen. Vandaar dat Bear dan maar in dit kamelenlijk gleed, want dat hield hem lekker warm. Hij moest dat dode beest natuurlijk eerst wel even opensnijden en zo. Het leverde prachtige televisie op, die via YouTube nog wel terug te vinden is.

De geboren survivalist kroop ergens in een woestijn in een dode kameel om de nacht door te brengen.

Kritiek

Er kwam ook kritiek. Sommigen beschuldigden Bear ervan om het programma in scene te zetten. Dat klopt deels wel. Het was soms natuurlijk heel toevallig dat Bear in elke jungle, op elke ijsvlakte of in elke woestijn precies wist wat hij wel of niet kon eten. Dan ging het van; deze rode bessen zijn zwaar giftig, die kun je niet eten want dan sterf je een tragische en pijnlijke dood. En dan bij een volgende plant, met soortgelijke rode bessen, was het; dit is een prima aanvulling op je overlevingsdieet, want er zitten veel vitamines in. Toch groeide zijn survival programma uit tot een van Discovery’s grootste successen sinds het in 2006 voor het eerst op de buis kwam.

Toffe peer

Verder is Bear een toffe peer omdat hij zich inzet voor allerlei goede doelen. De oud SAS-militair zamelde geld in voor bijvoorbeeld Britse reddingsboten of Afrikaanse drinkwaterprojecten. Tot slot nog een laatste reden om Bear tot een echte held te benoemen. Want in zijn tv-programma’s laat hij zich regelmatig met een parachute vanuit een vliegtuig in onherbergzame gebieden droppen. En daarvoor moet je echt bewondering hebben, als je weet dat hij in 1996 drie ruggenwervels brak, nadat zijn parachute tijdens een militaire oefening in Afrika niet opende en hij 500 meter naar beneden viel. Ben je dan een survivalist of niet!