Spannende boeken

door: Feije Wieringa

De Bruiloften van Annika Kommer

Peter de Zwaan

(Cargo)

Peter de Zwaan schrijft minstens een boek per jaar. Zelden zit daar iets tussen wat tegenvalt. De Zwaan werkt in zijn boeken vaak actuele thema's om tot vileine thrillers. In dit boek gaat het over een prestige-object, de natte droom voor projectontwikkelaars en oogjes toe knijpende ambtenaren: een nieuw te bouwen vliegveld in de buurt van het provinciale Enschede. Er komen geheime rapporten boven water waaruit blijkt dat de exploitatie onhaalbaar is. Iets wat de meeste inwoners al hadden vermoed. Een ambtelijke klokkenluider wordt dood in zijn woning gevonden en zo gaan de poppen aan het dansen. Annika Kommer, een dame die bijzondere bruiloften organiseert en daarnaast wat bijverdient met het opstrijken van verzekeringsgelden via in scène gezette auto-ongelukken, gaat op onderzoek uit. Daarbij krijgt ze hulp van een ex-vriendje, telg uit een louche familie. Het is typisch zo'n verzameling verknipte sjacheraars waar De Zwaan het patent op heeft en die hij geloofwaardig weet neer te zetten.

Vaderland

Robert Harris

(Cargo)

Dit boek werd bij de verschijning in 1992 meteen een klassieker. Een nadere introductie is nauwelijks nodig. Het thema: wat zou er gebeurd zijn als Hitler de oorlog had gewonnen? Een ‘what if’ verhaal dus, en laat dat nou precies het genre zijn waarin Harris excelleert. Een Duitse rechercheur wordt belast met het onderzoek naar een verdronken of vermoorde topnazi. Met Hitler en Goebbels aan de macht betekent dit dat hij verzeild raakt in een wespennest van samenzweringen en corruptie. Niemand vertrouwt iemand en in die beklemmende sfeer moet rechercheur Xavier March opereren. Niks is wat het lijkt in dit duistere boek, waarin de waarheid, net zoals in Orwell's 1984, elke dag wordt herschreven. Wat er tegen het einde aan het licht komt, kun je in elk geschiedenisboek lezen. Maar de manier waarop Harris het heeft genoteerd laat je wél op het puntje van je stoel belanden. Het is groots hoe hij van dit bizarre gegeven een onthullend boek heeft weten te maken. Deze herdruk ligt nu in de winkel voor maar 15 euro!

De Kakkerlak

Jo Nesbø

(Cargo)

Jo Nesbø is een van de meest bekende Noorse thrillerschrijvers. Het boek begint veelbelovend. In een bordeel in Bangkok wordt het lijk gevonden van de Noorse ambassadeur ter plaatse. Politieman Harry Hole, met drankprobleem én verleden, wordt er naar toe gestuurd, later bijgestaan door de Amerikaans-Thaise rechercheur Liz Cromley. Hole vermoedt al snel dat niemand het achterste van zijn tong laat zien. Hij voelt zich eerder aangesteld om de zaak onder het tapijt te vegen, dan om helderheid te brengen. Nesbø geeft leuke inkijkjes in de Thais/Noorse expat-cultuur, maar gaandeweg verdwijnt de geloofwaardigheid. Hole's drankprobleem wordt er met de haren bijgesleept om enige diepte aan zijn persoon te geven. Tegen het einde worden steeds meer konijnen uit de hoge hoed getoverd en lijkt Nesbø de greep op zijn materiaal verloren. Misschien komt het omdat dit boek dateert uit 1998 en de schrijver het vak toen nog moest leren. Het is allemaal wel vlot, zelfs krachtig verteld, maar de plot is een ongeloofwaardige kluwen geworden en dat is zonde van het materiaal. Er had met minder wendingen méér in gezeten...

Wat zou er gebeurd zijn als Hitler de oorlog had gewonnen?

Tandem

Jacob Vis

(Conserve)

Op de valreep nog een stukje historie. Jacob Vis schreef een beklemmend relaas over zijn voorouders in Indië die daar een tabaksplantage runden. Over de behandeling van koelies en hoe de broeierige sfeer tot een opstand leidde. Heel verhelderend omdat het thema tegenwoordig weer volop in de publiciteit staat.