Stop de stropers

Massale slachtpartijen bedreigen olifanten, neushoorns en tijgers

Verscheidene wilde dieren, zoals olifanten, neushoorns en tijgers worden op grote schaal gedood en hun lichaamsdelen verkocht. Daardoor dreigen ze in hun thuislanden uit te sterven. Wat is de reden van deze massale slachtpartijen? Wat wordt er met al die dode dieren gedaan en wat is er mogelijk om deze ellende te stoppen? Zijn we nog op tijd?

Enkele tientallen jaren ging het goed met de wildstand in Afrika. Door het verbod op het doden van wilde dieren was er een eind gekomen aan de slachtpartijen. Langzaam aan bloeiden populaties weer op. Nu is er echter een nieuwe massaslachting gaande.

Ivoor

Door de grote vraag naar ivoor in bijvoorbeeld Vietnam, Thailand en China is er veel geld te verdienen voor de vaak arme stropers in Afrika. Ivoor is hot in Aziatische landen. Er is daar een gegoede mid-

denklasse ontstaan waarvoor het statusverhogend is om fraaie ivoren beelden en sieraden te bezitten. Ook een tapijtje van tijgervel doet het goed. En dan de verschillende ''medicinale'' toepassingen van bijvoorbeeld de neushoorn-hoorn. Die zou helpen tegen griep en kanker en ook nog eens goed zijn voor je potentie. Allemaal quatsch, want deze hoorn bevat hetzelfde keratine dat ook in onze vingernagels zit. Niet meer en niet minder. Er is dus helemaal niets medicinaals aan drankjes van tijgerbotten of neushoornpoeder. Toch kost dit de prachtige wilde dieren op grote schaal hun leven. Stropers worden steeds professioneler. Het zijn beroepsjagers, exmilitairen, boeren, zelfs dierenartsen en piloten. Maar ook de gewone dorpsbevolking wil graag wat verdienen. Deze is vaak arm en heeft soms ook een hekel aan de wilde dieren, omdat die de oogst vertrappen of noodgedwongen - door habitatverlies - door de dorpjes lopen, waar ze soms bewoners doden.

Neushoorns

Neushoorns komen vrijwel uitsluitend in Zuid-Afrika voor, in andere landen zijn ze al uitgestorven. Naar schatting leven er nog 5000 zwarte neushoorns in het wild. Met de witte gaat het wat beter. Deze is overigens niet wit, maar heeft een wijde lip. Door een vertaalfoutje is hij ten onrechte bestempeld als white rhino. Iedere 11 uur wordt er in Afrika een neushoorn omge-

legd. De hoorn wordt afgesneden en het karkas blijft gehavend liggen. De hoorn van een neushoorn is meer waard dan goud of cocaïne. Een kilo neushoorn-hoorn doet 50.000 euro. Het aantal neushoorns dat per jaar geschoten wordt, neemt jaarlijks toe. In 2011 waren dat er 448, in 2012 werden er 745 dieren afgeslacht. De waarde van de hoorns maakt het stropen aantrekkelijk voor criminele bendes. Die professionaliseren dan ook. Ze maken zelfs gebruik van helikopters om de dieren op te sporen en ze bezitten zware wapens.

door: Marian Henderson

DNA

De strijd tussen stropers en anti-stropers gaat er soms hard aan toe. In 2011 is een stroper doodgeschoten in het Krügerpark. Ook de straffen worden strenger. Vorig

jaar werden drie neushoornstropers veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf voor

Door de grote vraag naar ivoor in Vietnam, Thailand en China is er veel geld te verdienen voor de vaak arme stropers in Afrika.

HET medicijn tegen malaria? design kleedje?

kiespijn? neem een snorhaar...

illegaal jagen en illegaal wapenbezit. Maar omdat er zulke grote bedragen in deze handel omgaan, blijft het stropen aantrekkelijk. Sommige reservaten passen ''dehorning'' toe. Ze snijden zelf onder verdoving de hoorn af, in de hoop dat stropers het dier dan zullen laten leven. Maar ook dan worden ze soms omgebracht, omdat stropers anders voor niets hun sporen volgen. Ook zijn er wildbeschermers die de hoorn van de neushoorn vergiftigen, zodat hij voor de consument niet meer aantrekkelijk is. Die wordt dan behoorlijk ziek van zijn snufje neushoornpoeder. Er kleven natuurlijk ethische bezwaren aan deze actie. Het komt ook voor dat de hoorn wordt gechipt, zodat deze te volgen is. Daardoor wordt hij minder aantrekkelijk. Er wordt ook DNA afgenomen om de daders te kunnen opsporen. Soms wordt een groep verhuisd naar een veiliger gebied. In Oost-Kaap werd een aantal neushoorns verplaatst naar een geheime locatie om zich rustig te kunnen voortplanten. Inmiddels is er in de groep een kalf geboren.

Tijgers

Tijgers leven in het wild in China, Rusland, Zuid-Oost-Azië en India. In 1900 waren er nog zo'n 100.000 exemplaren. Momenteel leven er in het wild naar schatting nog

3200. De populatie van een klein gehucht. Tijgers zijn gewild. De snorharen zouden tegen kiespijn helpen, de ogen tegen malaria. Van de botten worden ''geneeskrachtige'' drankjes gemaakt. Het bloed zou je sterker maken, het vlees zou lustopwekkend zijn en de vacht is bijvoorbeeld geliefd voor ceremoniële kleding. Een complete dode tijger doet 25.000 euro. Stropers kunnen dat geld goed gebruiken en als ze opgepakt worden, kopen ze zichzelf vrij. Op de ''Tijgertop'' in 2010 werden beschermende maatregelen afgesproken. Dertien landen verplichtten zich daaraan. In 2022 zou het aantal tijgers moeten zijn verdubbeld. Of dat gaat lukken is nog maar zeer de vraag. Van de 63 beschermde gebieden voldoet maar 22 aan minimale eisen. Zo zijn bijvoorbeeld in het Maleisische Royal Belum State park 17 parkwachters verantwoordelijk voor een gebied zo groot als de provincie Utrecht. Daarbij zijn de parkopzichters vaak onvoldoende opgeleid om de stropers te bestrijden. Ook de corruptie speelt een grote rol. De bevolking is bovendien onvoldoende doordrongen van het belang om deze prachtige dieren te beschermen. Vietnam wil de handel in tijgeronderdelen zelfs legaliseren. En in China zijn tijgers zo gewild, dat men ze op grote schaal fokt voor hun lichaamsdelen. Dat gebeurt illegaal. Er zouden 9000 tijgers worden gefokt in China, uitsluitend voor hun onderdelen. Als

je weet hoe het in de Chinese bontindustrie toegaat, vrees je ernstig voor hun welzijn.

De hoorn van een neushoorn is meer waard dan goud of cocaïne. Een kilo doet 50.000 euro.

Olifanten

De status van de Afrikaanse olifant is kwetsbaar. Waarschijnlijk leven er in het wild tussen de 470.000 en de 690.000. Van de Aziatische zijn er omstreeks 30.000. Wereldwijd is er dus maar een populatie over met hetzelfde inwonertal als de gemeente Utrecht. Als het aan de stropers ligt, worden deze olifanten stuk voor stuk gedood. Alleen al in Kameroen werden vorig jaar 500 van de 1000 olifanten geslacht. Daarom werden er ter bescherming 2500 extra rangers ingezet. In Gabon heeft de regering 4825 kilo ivoor in de as gelegd. Dat betekent minstens 580 illegaal gedode olifanten. Ieder stuk werd zorgvuldig geregistreerd om het ''weglekken'' te voorkomen.

Wit goud

Corruptie is overal. In Zambia en Mozambique verdwenen respectievelijk 3000 en 1100 kilo reeds in beslag genomen ivoor. De handel is florerend. Ivoor is een statussymbool. Het wordt daarom veel voor relatiegeschenken gebruikt. Via internet wordt er veel gehandeld in dit witte goud. Het is dus ook heel belangrijk dat de beeldvorming in Azië gaat veranderen. Want waar

vraag is, komt aanbod. Het is lastig om olifanten te beschermen. Ze leven in dichte oerwouden, waar schorpioenen en slangen huizen. En ook zelf kunnen ze gevaarlijk zijn, met name als ze een kalf hebben of gewond zijn. Er moeten dus goed opgeleide patrouilles komen en er moet meer mankracht worden ingezet. Ook moet men de arme bevolking alternatieven bieden, zoals visserij en landbouw.

Maatregelen

Het is van groot belang dat er voldoende deskundige patrouilles worden ingezet. Ook moeten de betrokken landen de maatregelen beter handhaven. Voorlichting aan de bevolking zorgt er voor dat men de waarde van wilde dieren gaat inzien. Bovendien moet er een mentaliteitsverandering in Azië komen, zodat de vraag omlaag gaat. Zullen we nog op tijd zijn? Dat is maar helemaal de vraag. Wil je zelf iets doen? Teken op www.avaaz.org om de slachting te stoppen, of neem deel aan de olifantenmars op www.IFAW.org.