9 minute read
CSC Amsterdam: Tree of Life
from High Life NL 14-12
by SoftSecrets
” Een Cannabis Social Club is een echte grass roots movement”
Na Spanje en België is Nederland het derde Europese land waar een Cannabis Social Club actief is. Een portret van de Tree of Life in Amsterdam en een exclusief interview met voorzitter Rosaria Ricci. “Ik beschouw het CSC model als een soort toverformule die de kracht heeft om de aandacht terug te brengen naar waar het echt om gaat: de kwaliteit van de geteelde cannabis en de rechten van de mensen die daar gebruik van maken.”
Er bestaan in ons land al langer verenigingen en initiatieven die zichzelf Cannabis Social Club noemen, bijvoorbeeld in Almelo en Utrecht, waar wethouder Victor Everhardt (D66) al in 2011 aankondigde dat hij bij wijze van reguleringsexperiment een club wilde starten. Tot nu toe is er echter noch in Utrecht noch in Almelo een zaadje de grond in gegaan. 'De Cannabis Social Club Almelo is voornemens om binnen een jaar haar deuren te openen en is op zoek naar consumenten en producenten die lid willen worden', meldde CSC Almelo half oktober op haar Facebook pagina.
Doorbraak
Wethouder Everhardt heeft bij herhaling laten weten dat hij niet begint met telen voordat hij de zekerheid heeft dat telers die meedoen aan zijn experiment niet vervolgd zullen worden. Dat betekent dat het ministerie van VWS een ontheffing Opiumwet af zou moeten geven. Zolang Opstelten minister is, zal dat niet gebeuren. Net zoals in Spanje en België zal de doorbraak niet komen van de politiek, maar van de burgers. Mensen die de moed hebben om op een transparante manier zelf mogelijk te maken wat de politiek niet voor elkaar krijgt: een veilige en gezonde productie en distributie van cannabis.
Tekst & fotografie: Derrick Bergman / Gonzo media
Besloten karakter
In Amsterdam heeft Rosaria Ricci zo'n groep mensen bij elkaar gebracht. Begin 2014 richtte zij Cannabis Social Club Tree of Life op, de eerste actieve CSC van Nederland. Omdat ik zelf lid ben, heb ik inmiddels twee
Trefwoorden: gezellig, onder elkaar, positief
verschillende soorten kunnen proberen, een binnen gekweekte San Fernando Valley Kush en een buiten gekweekte Auto Extreme. Bovendien mocht ik bij de openingsavond, op 6 oktober, als enige journalist fotograferen.
Het bestuur van de club heeft een prachtige ruimte gevonden voor de wekelijkse distributieavonden: Vibrasonica aan de Oudeschans. Tree of Life leden moeten ook lid worden van Vibrasonica, maar dat is gratis. Vanwege het besloten karakter mag er gewoon gerookt worden in de club.
Vrolijke sfeer
Voor de openingsavond zijn Joep Oomen en Michel Degens, voorzitters van Trekt Uw Plant Antwerpen en Mambo Social Club Hasselt, naar Amsterdam gekomen. Er heerst een licht opgewonden, vrolijke sfeer in het pand. Bij binnenkomst schrijven leden zich bij een tafel in als lid van Vibrasonica en krijgen een geplastificeerd pasje. Als de formaliteiten zijn afgehandeld betreed je de clubruimte, net als in veel Spaanse clubs met gordijnen afgescheiden van de ontvangstruimte. De indrukwekkende verzame-
ling ingelijste jaren zestig posters geven de hoge ruimte een heel eigen karakter. Zowel de inrichting - veel bankstellen en lage tafels en een bescheiden bar achterin - als de sfeer doen me sterk denken aan de Cannabis Social Clubs die ik in Spanje heb bezocht. Trefwoorden: gezellig, onder elkaar, positief.
Voorzichtig
In het bestuur van de Tree of Life zitten naast Rosaria Ricci ook Ruud van Wieren en Mila Jansen. De club werkt samen met het Cannabis College om bij al hun cannabis een testrapport te kunnen leveren. In dit 'cannabinoid profile' is niet alleen het percentage thc vermeld, maar ook percentages van andere werkzame stoffen. Afgaand op de eerste twee zakjes die ik als clublid heb gerookt, is de cannabis van uitstekende kwaliteit, netjes geknipt en secuur gedroogd. De club is voorzichtig met publiciteit; het bestuur wil alles
zo zorgvuldig mogelijk doen. Nu de Tree of Life een paar maanden succesvol actief is, gunt voorzitter Rosaria Ricci Highlife graag de primeur van het eerste grote interview.
Kun je iets vertellen over je achtergrond?
Rosaria: “Mijn achtergrond heeft eigenlijk heel weinig te maken met de cannabiswereld in strikte zin. Ik ben van huis uit filosofe en toen ik nog in Italië was, heb ik op dat gebied aan wetenschappelijke uitgaven en tijdschriften gewerkt. In Nederland heb ik klassieke talen gestudeerd en een paar jaar les gegeven op de middelbare school. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in ‘alterna-
Sfeer en inrichting doen denken aan Spaanse CSC’s
tieve’ psychotherapeutische benaderingen, waar bewustwording en het bevorderen van menselijke talenten centraal staan. En ik heb me actief bezig gehouden met sjamanisme, hypnotherapie en NLP en heb daarin ook mensen begeleid. Het heeft me altijd geboeid hoe je onbewuste bronnen kunt aanboren om positieve veranderingen teweeg te brengen in jezelf, maar ook in het maatschappelijke geheel waar je onderdeel van bent.”
Italië
“Ik kom uit Italië waar cannabis nog steeds voor velen tot de harddrugs behoort. Ik heb ook nooit geblowd in mijn jeugd. Pas sinds ongeveer twee jaar ben ik in aanraking gekomen met cannabis, misschien ook in mijn zoektocht naar persoonlijke ontwikkeling en alternatieve geneesmiddelen. Ik beschouw mezelf als een ‘holistisch’ gebruikster. Voor mij heeft cannabis een grote medicinale waarde, maar mijn definitie van ‘medicinaal’ is heel breed en ik betrek er ook de wisselwerking tussen lichaam en geest bij. Cannabis is een middel dat mij helpt om te mediteren en dat mij tot creatieve inzichten brengt, terwijl mijn lichaam daardoor ook van stress en ziekte kan herstellen.”
Wanneer hoorde je voor het eerst van het Cannabis Social Club model?
Rosaria: “Ongeveer een jaar geleden. Ik was in die tijd heel erg bezig met de drugsproblematiek en met name cannabis. Ik kwam steeds weer in aanraking met mensen die volgens mij grote talenten hadden, die ze niet vrij konden ontplooien omdat het object van hun passie een verboden plant was. Toen zag ik een documentaire over Spaanse Cannabis Social Clubs en meteen kwam de vraag in me op: waarom niet zo'n club hier in Amsterdam? Als het in Spanje kan, moet het ook hier kunnen, dacht ik.”
Wanneer en waarom besloot je zelf zo'n club op te richten?
Rosaria: “In dezelfde tijd ging ik een keer naar een vergadering van het VOC (Verbond voor Opheffing van het Cannabisverbod) om te peilen of er daar ook belangstelling voor was. Mijn intentie was om een team van activisten en experts op te bouwen die uit verschillende hoeken aan het project zouden werken. Ik moet zeggen dat ik nu na een jaar wel heel erg trots mag zijn op de mensen die ik heb weten warm te maken voor mijn initiatief en met wie ik nu samenwerk. Zij zijn de echte sleutel tot het succes van onze club. De rest komt vanzelf.”
Wat zie je als belangrijkste voordelen van het CSC model?
Rosaria: “Ik beschouw het CSC model als een soort toverformule die de kracht heeft om de aandacht terug te brengen naar waar het echt om gaat: de kwaliteit van de geteelde cannabis en de rechten van de mensen die daar gebruik van maken. Wil een reguleringsproject kans van slagen hebben, dan moeten deze elementen ook weer centraal staan. Het feit dat een CSC geen winstoogmerk heeft, maakt het ook mogelijk dat wij uit een veel sterkere positie over bepaalde thema's kunnen praten. Ik denk trouwens dat een CSC volledig in de geest van de huidige wet kan opereren, als je naar de intentie van de wet kijkt en niet naar afzonderlijke regels. Namelijk: het bestrijden van de criminaliteit en het gedogen van individueel gebruik.”
Bron van vernieuwing
“Een Cannabis Social Club is voor mij een echte grassroots movement waarin de burgers zelf het initiatief durven te nemen en de drijvende kracht vormen achter belangrijke veranderingen in de maatschappij. Een initiatief als onze CSC kan echt een bron van vernieuwing zijn voor het democratische debat en het geeft een sterk signaal aan geëngageerde politici die gevoel hebben voor wat echt speelt bij de burgers. Verder kan een CSC ook een centrum zijn voor onderzoek, cultuur en sociale activiteiten. Op dat vlak zijn de mogelijkheden in principe onbeperkt.”
Sommige coffeeshopondernemers zien Cannabis Social Clubs als bedreiging. Is dat terecht?
Rosaria: “Ik denk dat het gaat om een ongefundeerde angst. Coffeeshops en CSC's richten zich op verschillende doelgroepen. Wij nemen niet de traditionele functie van de coffeeshop als buurtcafé over. Ook zijn wij niet toegankelijk voor toeristen en we vergen van onze leden een zekere mate van inzet en betrokkenheid die alleen echte connaisseurs op kunnen brengen. Onze leden vormen eigenlijk de kern van de vereniging; zij moeten alle besluiten van het bestuur goedkeuren, tijdens de algemene ledenvergadering.”
Heeft de club al contact gehad met de lokale autoriteiten?
Rosaria: “Een van de taken van een Cannabis Social Club is juist het in contact en dialoog treden met de lokale autoriteiten. Ten eerste omdat wij transparant zijn en dus niks te verbergen hebben. Ten tweede om-
dat wij juist in samenwerking met de lokale autoriteiten willen opereren. We zijn daar dus al een tijd mee bezig.”
Waarom is de minimum leeftijd 21 en niet 18 zoals in de coffeeshop?
Rosaria: “Goede vraag! Je kan urenlang discussiëren over de invloed die cannabis kan hebben op hersenen die nog in ontwikkeling zijn, maar ik wil die discussie hier niet voeren en ik vind dat ook het verkeerde argument. Daar zijn soms heel tegenstrijdige onderzoeksresultaten over. Ik zal de vraag zo beantwoorden: we zijn een vereniging voor mensen die al cannabis gebruiken. Aangezien je geen cannabis mag gebruiken als je jonger bent dan 18, zouden 18-jarigen theoretisch voor het eerst met cannabis in aanraking kunnen komen via ons en dat willen we niet. We willen geen mensen aanzetten tot cannabisgebruik. Je mag jezelf als consument beschouwen als je dat al een tijd doet: vandaar 21 jaar in plaats van 18.”
Hoe zie je de toekomst van Cannabis Social Clubs in Nederland?
”Ik hoop dat er steeds meer clubs komen, niet alleen in Amsterdam maar ook in steden en gemeenten waar bijvoorbeeld geen coffeeshops zijn. Het zou mooi zijn als Nederland op internationaal gebied weer een voortrekkersrol krijgt met betrekking tot legalisering. Zowel als het land van de coffeeshops als het land van de Cannabis Social Clubs.”
www.treeoflifeamsterdam.club
Wat is een Cannabis Social Club?
Cannabis Social Clubs zijn niet-commerciële verenigingen van volwassenen die de teelt van cannabis op non-commerciële basis organiseren om aan hun persoonlijke vraag te voldoen. Daartoe wordt een gesloten circuit opgezet tussen producenten en consumenten, waarin wordt voldaan aan basisvoorwaarden op het gebied van gezondheid, veiligheid, transparantie en aansprakelijkheid. De concrete werkwijze van een Cannabis Social Club hangt af van de legale, politieke en culturele omstandigheden in het land waar de club is gevestigd.
