Ben Peeters: Inspiratie uit de natuur

Inspiratie uit de natuur Inspiratie uit de natuur

De Belgische kunstenaar Ben Peeters laat zich inspireren door dieren, planten en de natuur. Hij maakt fantasievolle schilderijen, sculpturen en muurschilderingen. “Welke sfeer of boodschap er uitspreekt, laat ik aan de kijker over,” vertelt hij. “Ik vind het altijd fascinerend om te horen wat mensen in mijn werk zien.”

Schilder en tekenaar Ben Peeters uit Hasselt maakt al tien jaar muurschilderingen. Soms solo onder zijn straatnaam Ucon, dan weer als één van de spraykunstenaars van het Hertkore-collectief. Hij schildert op legale graffitiplekken en in

opdracht op binnen- en buitenmuren. Behalve actief in eigen land, is hij regelmatig te gast bij street art-festivals en laat hij op zijn verre reizen muurkunst achter op huizen van bewoners. De Vlaming is geselecteerd in het pas verschenen boek 100 European Graffiti Artists van de Britse scenefotograaf Frank Malt/ Steam 156.

Vrijheid

Hij haalt veel inspiratie uit de natuur. In zijn herkenbare schilderijen zitten natuurlijke elementen, planten en dieren, zoals vogels, vissen en kleine organismen. “Ik schilder dieren vooral om hun vormen. Ik gebruik wel eens

een foto, maar het resultaat komt uit mijn fantasie. Er zijn dingen bij die niet kloppen, maar dat maakt niet uit. In deze stijl heb ik veel vrijheid en kan ik experimenteren.”

Door: Peter van Sparrentak

vormen gaan schilderen. Daar ben ik verder mee gaan spelen. Meestal wil ik op voorhand niet echt iets uitbeelden of overbrengen, ik ben meer een gevoelsschilder. Ik doe een spat op het doek of de muur, zie daar iets in en ga van daaruit verder werken. Of ik zet een schets op en ga er dan vormen bij voegen.”

Graffiticollectief

Er zijn dingen bij die niet kloppen, maar dat maakt niet uit. In deze stijl heb ik veel vrijheid en kan ik experimenteren

Gevoelsschilder

“Toen ik pas graffiti deed, heb ik eerst letters geprobeerd, maar dat werkte voor mij niet,” vertelt hij. “Dus ben ik krullen en ‘organische’ In 2002 richtte hij met stadgenoot Philip Bosmans (Amatic), het graffiticollectief Hertkore op. Later kwam Bart Bosmans (B-Art) erbij. Gezamenlijk maken ze grote muurschilderingen. Sinds een jaar is elk van hen meer bezig met schilderen op papier, doek of hout. Ben: “Ik heb dit jaar nu een stuk of vijf muurschilderingen gemaakt, in voorgaande jaren was dat soms wel om de twee weken. Ik ben nu meer gefocust op canvaswerk. Ik gebruik bij schilderijen behalve spuitbus of acrylverf ook andere materialen, zoals olieverf of houtskool. Ik vind het interessanter om te doen, omdat ik er meer tijd voor kan nemen en meer in detail gaan. Ik ben nu begonnen met het maken van een soort portretten, om iets nieuws uit te proberen.”

Herkenbare stijl

Behalve een herkenbare stijl, komen in zijn werk vaak dezelfde kleuren terug. Hij werkt veel met rode tinten en combineert die met blauw, turquoise (groenblauw) en oranje. Tussen de vrolijke kleuren en vormen zijn soms donkere elementen in zijn werk te bespeuren, zoals een doodshoofd of, op een recente muurschildering, een dode vogel, die op zijn rug ligt. Ben: “Dat klopt. Ik schets veel en als daar iets uitkomt, zoek ik naar een kleur om mee te beginnen en ga op mijn gevoel verder werken. Welke sfeer of boodschap er uitspreekt, laat ik aan de kijker over. Ik vind het altijd fascinerend om te horen wat mensen in mijn werk zien. Voor iedereen is het anders: de één ziet er dierlijke kenmerken in en de ander weer psychedelische vormen.”

Freestylen

Hij heeft een dtp-opleiding gedaan en werkt momenteel als grafisch ontwerper, maar dit staat los van zijn schilderen. Schilderijen en prints verkoopt hij op exposities en via zijn website en sociale media. Daarnaast beschildert hij in opdracht binnenmuren, bij particulieren of bedrijven. Ben: “Schilderen vind ik fijn om te doen, omdat ik dan kan freestylen in wat ik maak. Als het kon, zou ik mijn job graag aan de kant zetten voor mijn kunst, maar ik denk niet dat ik ervan kan leven.” Zijn woonplaats Hasselt is bij ons Nederlanders vooral bekend van het Pukkelpop-festival. Ben: “Het is een kleine, gezellige stad, die je vooral culinair zou kunnen noemen. Buiten fantastische restaurants is de stad dik bezaaid met leuke koffiebars, café ’s en gezellige plekjes om te ontdekken. We hebben een modemuseum en een Japanse tuin. Op het vlak van kunst is altijd wel wat te zien in de kleine galeries of het Begijnhof. Verder ligt Hasselt in het groen, mooi voor de fietser of wandelaar.”

Street Art Festival

Op het gebied van street art is de stad opmerkelijk gastvrij. Er is een aantal legale graffitispots en sinds 2011 vindt er jaarlijks het unieke Street Art Festival plaats. Hiervoor worden ook buitenlandse kunstenaars genodigd, die kunnen schilderen op muren verspreid door de binnenstad. Zo is er altijd wel muurkunst te zien in het straatbeeld. Vanzelfsprekend was Ben bij de afgelopen edities present. Hoewel hij de laatste tijd minder muurschilderingen maakt, blijft de straat als podium lonken. Een tijd terug deed hij met zijn vriendin een weekendje Amsterdam. Daar bevestigde hij op diverse muren houten wandobjecten, met siliconenkit. Ben: “Ik vind het een geweldige stad. En zeker, we zijn ook naar de coffeeshops geweest. Dat hoort er toch wel een beetje bij.”

Houten wandobjecten

De houten wandobjecten die hij op muren achter laat, komen voort uit zijn sculpturen. Ben: “Dat is een beetje toevallig ontstaan. We waren ons huis aan het verbouwen en hadden houtmateriaal over. Ik ben een paneel gaan uitzagen met een elektrische handzaag. Dat vond ik interessant, omdat ik met schilderen altijd zit te focussen op het doek. Hout is meer arbeid. Je moet het uitzagen, opschuren, verven, er gaten in boren. Ik wilde het multifunctioneel houden, een sculptuur maken die ook is te gebruiken als een kapstok met haakjes eraan of een bijzettafel.”

Verre reizen

De laatste jaren heeft hij met zijn vriendin enkele verre reizen gemaakt, onder meer naar Indonesië en Mexico. Tijdens zijn reizen maakt hij soms spontaan schilderingen. In zwart-wit. “Ik neem geen kleuren mee, want dat is teveel bagage. Spuitbussen mag je niet meenemen in het vliegtuig en die hebben ze ter plekke ook niet. Ik gebruik zwarte of witte Posca verfstiften.” Zo verfraaide hij een huis in India. Ben: “We waren op doorreis van het zuiden naar het oosten van India. Helaas sloeg het weer over in een heuse moesson, met veel wind en regen. Gelukkig had iemand ons de tip gegeven om door te reizen naar Mamallapuram, aan de kust. Zon verzekerd. Dus dat deden we to-

taal onvoorbereid, maar dat zijn meestal de mooiste ervaringen. We zijn er uiteindelijk een week gebleven. Door wat rond te wandelen vond ik een mooie locatie om een schildering te maken.”

Schetsboek

Ben: “Wanneer ik een muur zie die mij aanspreekt, ga ik op zoek naar de eigenaar om toestemming te vragen. Ik heb dan mijn schetsboek bij en laat zien wat ik op hun muur wil zetten. En het mag vrijwel altijd. De mensen vinden het interessant om te zien. Zij kennen dat soort kunst niet en vinden het mooi. Vaak komen er dan ook omwonenden vragen om hetzelfde te komen doen bij hun huis.”

www.benpeeters.com