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EEUU: ENCONTRANDO LA MEJOR HABA DE CULTIVOS DE COBERTURA EN EL OESTE Investigación auspiciada por Natural Resources Conservation Service - USDA. Fuente: NRCS - USDA, 29/04/2021
La haba (Vicia faba), también conocida como ´bell bean’ o ‘horse bean’, es una de las muchas leguminosas fijadoras de nitrógeno que se utilizan como cultivo de cobertura. Es tolerante a las heladas, a la salinidad, tiene variedades que se pueden cultivar en estaciones frías y cálidas, produce abundante biomasa y tiene una forma de crecimiento robusta y erecta que funciona bien en mezclas de cultivos de cobertura que incluyen especies de enredaderas como la vicia peluda (Vicia villosa) o guisantes de invierno austriacos (Pisum sativum). Hay miles de cultivares y razas terrestres de habas adaptadas a una impresionante variedad de suelos y condiciones climáticas. Esto puede deberse al uso generalizado de las habas y a la larga historia de cultivo. Históricamente se cultivó como un alimento básico en toda Eurasia y el norte de África, y la evidencia más temprana de cultivo
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fue hace más de 11,000 años en el Medio Oriente. La colección de germoplasma de habas de los Estados Unidos, administrada por la Unidad de Investigación de Introducción y Pruebas de Germoplasma de Plantas del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), tiene casi 700 accesiones de habas de sesenta países, lo que brinda a los fitomejoradores un amplio espectro de formas y rasgos genéticos con los que trabajar. Con todas las opciones disponibles, encontrar la variedad de habas más adaptada para una ubicación específica puede ser un poco complicado. Además, la semilla de habas varía considerablemente en tamaño, por lo que encontrar una variedad de habas más pequeña que se pueda plantar mecánicamente fácilmente y que funcione bien como cultivo de cobertura presenta desafíos adicionales.
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