cmyk
La Industria
b3
Domingo 15 de noviembre de 2015, Trujillo, La Libertad
Entrevista
Influencia académica
Centros laborales
La Universidad del Valle de Fraser, en la que labora Lee, es una de las nuevas casas superiores de estudios canadienses que experimenta un crecimiento rápido, con una población de 16 mil estudiantes.
Ha trabajado en la Universidad de Acadia en Nova Scotia (1988–89), el Colegio Occidental de Medicina Veterinaria de la Universidad de Saskatchewan (1989–97), la Universidad de Wilfrid Laurier en Ontario (1997–2012).
DIFUSIÓN.
ESPECIALISTA. Advierte científica, Lucy Lee:
“Investigación favorece al desarrollo” Reside en Canadá, donde se especializó en estudios usando células de peces que, en su opinión, abaratan los costos y acortan los tiempos del proceso. elperfil. Cargos. Es decana de la Facultad de Ciencias en la Universidad del Valle de Fraser (Canadá).
Guido Sánchez Santur guidosanchez@laindustria.pe
Lucy Lee ha recibido varios reconocimientos por su labor docente, sus investigaciones y sus servicios a sociedades científicas. Inició estudios en la PUCP y en la UNT.
> Los últimos días estuvo en Trujillo la estudiosa Lucy Lee, una científica especializada en la investigación de las líneas permanentes de células de peces, que consiste en una innovación por la versatilidad de las mismas y porque permiten conocer, a nivel celular, los efectos del cambio climático y de las sustancias contaminantes, cuyos resultados se extrapolan a los seres vivos enteros. La experta nos concedió una entrevista en la que nos habla de la importancia de la investigación para garantizar el desarrollo de los países. –En qué radica la importancia del estudio de las células de los peces? –Estamos usando los peces para monitorear la calidad del agua de los ríos y los mares porque las células humanas son calientes y se tienen que analizar a temperaturas de 37 grados, pero con el cambio del ambiente y de la temperatura, los peces también resultan afectados y se están muriendo. Para estudiarlos es mejor usarlos a nivel celular con lo cual se ahorra el dinero de la investigación porque cuando se usa animales enteros se gasta más. Con las líneas celulares podemos estudiar enfermedades, virus, patógenos, toxinas, entre otros. –¿Desde cuando se inicia esta línea de investigación? –No soy la primera que ha creado esta línea de investigación con células de peces. Empezó en 1960 a cargo de unos virólogos interesados en crear más virus que viven dentro de la célula, no pueden sobrevivir solos. Los peces también tienen enfermedades virales; por ejemplo, en Chile tienen una infraestructura en la que crían salmones y cuando los colocan en tanques llenos se enferman más rápido. Primero se usó en el estudio de los virus, después se pasó a la investigación de las toxinas en el agua y la calidad de
Procedencia. Nació en Seúl ( Korea) y a una
Trayectoria.
temprana edad se mudó a Japón durante un año y de alli su familia la trajo al Peru el año 1965.
En los últimos 15 años, fue profesora titular e investigadora principal de Biología Celular.
los nutrientes de los peces.
ejemplo, en Canadá me dieron un fondo para analizar el agua que evacua la actividad petrolera, ya que no puede ser depositada en los ríos hasta no comprobar que sea inocua. Estos estudios son muy costosos porque se prueba varias veces. Una experimentación de tres años me costó 20 mil dólares, pero a otras compañías ese mismo trabajo les cuesta 2 o hasta 15 millones de dólares; es decir que yo les ahorré bastante
¿En qué otros estudios se aplica? También se analiza los efectos de algunas hormonas que se evacuan al agua, como el estrógeno que contienen los anticonceptivos que usan las mujeres y lo arrojan con la orina a los desagües. Las plantas no las retienen porque son pequeñas moléculas que inf luyen en el cambio del sexo de los peces. Hay muchos estudios sobre químicos que se parecen al estrógeno, especialmente en los plásticos que tiene sustancias (similares al estrógeno) que les dan f lexibilidad, y si esas partículas las ingieren los varones les disminuye los espermatozoides, inclusive el tamaño de su órgano reproductor. Para conocer si existen estas sustancias en el agua hay que practicar análisis muy costosos y que demoran demasiado tiempo; sin embargo, los periodos se reducen con la utilización de las células de peces. –¿Esta modalidad aún está a nivel experimental? –Sí, está a nivel experimental, pero en Europa ya se comenzó a usar con mayor incidencia porque estudiar a un ser humano o un animal completo es diferente a hacerlo con una célula, pero nos da una idea y lo podemos extrapolar. Son pocos los investigadores que usan células de peces en el mundo, estos no pasan de 20, quienes próximamente se reunirán en una conferencia que se realizará en San Diego (California).
‘‘
Realmente son pocos los investigadores dedicados al estudio de células de peces. Estos no pasan de 20 en todo el mundo.
‘‘
Los peces tienen un límite de temperatura donde viven y cuando se altera se estresan y mueren porque cambia su ecosistema.
–¿Esto ahorra recursos? –Se ahorra bastante, por
dinero. También lo apliqué en el impacto de los insecticidas en la agricultura, ya que algunos productos contra las plagas también eliminan a las abejas, y es prioritario conocer los efectos secundarios de estos químicos; así como de los nuevos que aparecen. Al principio fue el DDT, luego vino el neonicotinoide que también extermina a los insectos benéficos; además ingresa a las plantas y al agua que consumen los peces. –¿Qué otras sustancias peligrosas contaminan el agua del mar? –Hay muchos, inclusive el cambio de temperatura puede tener efecto en los animales; así como la radiación, como el accidente del Japón que dejó escapar a algunas partículas, que aunque son pequeñas, afectan el núcleo de las células de los animales, lo cual puede cambiar la estructura genética. En este caso es importante estudiarlos a nivel celular y verificar si se rompió la cadena del ADN, sin esperar que pasen generaciones para notar la mutación o el cambio. Las diferencias se pueden identificar con la electroforesis. –¿Qué es la electroforesis? –Es el proceso mediante el cual se separan moléculas y analizan, también hay electroforesis que permiten separar proteínas. Lo importante es separar el ADN. –¿Cómo afecta en las personas el consumo de especies marinas contaminadas? –Los peces pueden acumular muchas toxinas y si los consumimos muchas veces podemos padecer cáncer y otras enfermedades letales, causadas por
Más inversiones en este campo ¿Cómo se podría aplicar esta metodología en el Perú? El Perú no tiene los equipos necesarios, ya que el laboratorio de un científico que investiga a nivel celular necesita un equipamiento bastante diverso. Sin embargo, hay que precisar que al comienzo la instalación es costosas, pero después los costos se abaratan. ¿Por qué es necesario contar con este equipamiento? Se ahorraría mucho en las investigaciones, teniendo en cuenta que la masa de peces en nuestro mar está disminuyendo. Recordemos que el Perú fue el primer exportador de harina de pescado y ahora
no tenemos tanto, lo cual preocupa porque es un producto con el que se alimenta al ganado y a los peces que se crían en piscigranjas, por eso se está buscando nuevas alternativas. lo cual implica estudiar los efectos de la harina de trigo o de sorgo con los que se la sustituirá. Esto nos exige conocer el impacto a nivel celular y posteriormente ya en los animales vivos. ¿Por qué es importante que los gobiernos inviertan más en la investigación? Me apena que en el Perú no se de tanta prioridad a la investigación, como en otros países. En Canadá existen muchos investigadores
que publicamos con frecuencia y estamos conectamos con el mundo entero. En el Perú no se destinan los fondos suficientes para los investigadores, pese a que es un país rico en temas que faltan estudiar. ¿En qué revierte una mayor investigación? Se avanza más en el desarrollo, como ocurre en Canadá que cuenta con agencias que destinan fondos a través de concursos de proyectos que son postulados por los cientos de investigadores, de los que se benefician un 25 por ciento aproximadamente; además se incluye a los estudiantes de pregrado y postgrado. cmyk
el mercurio. –¿Hay casos específicos de cambios genéticos en peces? –Los peces tienen un límite de temperatura donde viven y cuando ésta se altera están más estresados y se mueren porque cambia su ecosistema, por eso el mar peruano ya no es tan productivo como antes. –¿A causa de qué? –De los aspectos ambientales y la contaminación. –¿Cuál es la mayor amenaza de la contaminación? –Afecta nuestro sistema inmunológico que puede ser debilitado y no funciona bien, de modo que perdemos las condiciones que ayudan a contrarrestar los patógenos. Eso nos exige mayor investigación. Lee precisa que el trabajo con células es versátil porque su reproducción no requiere de incubadoras y son fáciles de transportar, ya que no es necesario la refrigeración. Ahora postula un proyecto para estudiar el efecto de los nuevos insecticidas que proliferan en la agricultura.
másdatos. Estudios en marcha. “Mi último estudio fue sobre organismos intracelulares que causan problemas en los humanos. Demostré que anidan en los mosquitos, pero afectan a los peces y a los humanos, en quienes desencadenan enfermedades, como la ceguera.
Los bancos de células. Ayudan al desarrollo de la medicina. Estas células se propagan en laboratorio desde 1993, cuando se usó el hígado de trucha y son buscadas por investigadores de España, Alemania, Japón, China, Estados Unidos, Francia, Italia y otros.
Vivió en Trujillo. Lucy Lee vivió en nuestra ciudad desde los 14 años e inició sus estudios de Medicina en la UNT, pero su familia la llevó a Canadá, donde cursó su doctorado en Biología Molecular. Se ha desempeñado como catedrática en varias universidades de ese país.