Mikis Theodorakis in memoriam

Mikis Theodorakis 1925-2021

The Greek composer Mikis Theodorakis passed away in Athens on 2 September 2021 at the age of 96. Born in 1925, Theodorakis’s life was uniquely shaped by his fight for freedom and justice, his search for true and accessible forms of expression in music, and his struggle to achieve recognition for the importance of art. Admiration was expressed for Theodorakis both in Greece and far beyond its borders, not least based on his fight for freedom and the suffering he endured in prison camps during the Greek dictatorship. Maestro Theodorakis’s lasting legacy will be his ability to combine consummate artistry with the language of the people. What could be a better example than his most famous composition? The melody of Anthony Quinn’s dance in Michalis Cacoyannis’s legendary film Zorba the Greek soon became the unofficial Greek national anthem. Its significance for the people of Greece is equal to that of Verdi’s Va pensiero and to the melody that first inspired Theodorakis to take up composition: Beethoven’s Ode to Joy.

Mikis Theodorakis with his publisher and friend, Peter Hanser Strecker

Der griechische Komponist Mikis Theodorakis ist am 2. September 2021 im Alter von 96 Jahren in Athen verstorben. Das Leben des 1925 geborenen Griechen war in einzigartiger Weise vom Kampf um Freiheit und Gerechtigkeit, vom Suchen nach gültigen und verständlichen Ausdrucksformen der Musik und vom Ringen um die Bedeutung der Kunst geprägt. Die Verehrung, die ihm in Griechenland und weit darüber hinaus entgegengebracht wird, fußt nicht nur auf seinem Freiheitskampf und seinen Leiden in den Gefangenenlagern zur Zeit der Diktatur. Vollendete Kunst mit der Sprache des Volkes zu verbinden, das ist das nachhaltige Vermächtnis des Meisters Theodorakis.Was könnte dafür exemplarischer stehen als seine berühmteste Komposition: Die Melodie zu Anthony Quinns Tanz in Michalis Cacoyannis’ legendärem Film Alexis Sorbas wurde zur heimlichen griechischen Nationalhymne und steht mit ihrer Bedeutung für die Menschen in einer Reihe mit Verdis Va pensiero und mit der Melodie, durch die Theodorakis überhaupt zum Komponieren angeregt wurde: Beethovens Ode an die Freude.

Anthony Quinn and Mikis Theodorakis performing Zorba’s Dance in 1995 Photo: dpa