Naturspektakel Die heissen Quellen und Geysire des Yellowstone sind weltberühmt.
Fotos: ZVG
Infografiken: Ringier Infographics
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WISSEN
Donnerstag, 14. April 2011
Die Gefahr des
Supervulkans
Yellowstone Caldera
schützende Deckel auf drei Old Faithful Geysir IDAHO Kilometer schrumpfe, müsse man sich ernsthafte Sorgen machen. Andere WisYellowstone senschaftler sind weniger See entspannt: Der beste BeYellowstone weis, dass der Vulkan in naNationalpark her Zukunft ausbrechen WYOMING könne sei, wenn immer mehr flüssiges Gestein hinzuströme. Prognosen, wann Die bisherigen Katastrophen Der Vulkan hat die USA bereits drei Mal mit Asche bedeckt. der Supervulkan ausbrechen wird, wagt noch Yellowstone niemand, dafür müssten Supervulkan weitere Untersuchungen Chicago durchgeführt werden. Der Yellowstone ist beSan Salt Lake ll s Denver Francisco City reits seit 17 Millionen JahAsc hereg Las Vegas ren aktiv. In dieser Zeit kam sc es zu drei grossen AusbrüH u c k l e b e r r y Ri d g e A Dallas Los Angeles L av a chen, die den Himmel Houston C re e k A s c h e re New Orleans jeweils für drei Jahre verge n dunkelten. Beim schwersEruption vor 640000 Jahren: 1000km3 Tephra ten Ausbruch vor 2,2, MilEruption vor 1,2 Mio Jahren: 280 km3 Tephra lionen Jahren schleuderEruption vor 2,2 Mio Jahren: 2500 km3 Tephra te der Yellowstone 2500 Kubikkilometer seit Beginn der Messungen Material aus – Stärkste Aktivität Der Kraterboden hat sich seit 2004 um 25 cm angehoben. zum Vergleich: der Vesuv beSenkung/Anhebung des Bodens seit 1973 in cm Anzahl Erdbeben pro Quartal 40 grub Pompeji mit 2500 30 nur 3 Kubikkilor –1,6 cm/Jah 20 /Jah metern Material. 2000 r m c r h 1,5 10 m/Ja c Der Eyjafjalla,2 2 –0,9 cm/Jahr 0 jökull, der letztes 1500 Jahr den Flugverkeine kehr in ganz Euro- 1000 seismischen pa lahmgelegt hat, Daten spuckte noch ein- 500 mal um ein Vielfa0 ches weniger Asche 05 00 95 90 85 80 75 und Gestein aus. en
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Mount Washbourne
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Und der Yellowstone zeigt besorgniserregende Aktiviber drei Millionen Tou- tät. Wie Forscher berichten risten erholen sich je- hat sich der Kraterboden des Jahr in den Wäldern des seit 2004 um 25 Zentimeter Yellowstone Nationalparks, angehoben. Das bedeutet, bestaunen die wilden Was- dass der Druck in der Magserfälle oder die zahlreichen ma-Kammer steigt. Geysire. Diese stossen ihre Mit 60 km Länge und eindrücklichen Fontänen je- 40 km Breite ist die Fläche doch nur aus, weil unterhalb des Vulkankessels, der der Naturidylle ein giganti- Caldera, grösser als der sches Problem liegt: Ein Su- ganze Kanton St. Gallen. pervulkan. Wenn er explo- Seine Tiefe ist bereits auf 10 diert, kommt es zu einer km angewachsen – und vom globalen Katastrophe. Inneren der Erde fliesst imSeine Asche würde rund mer mehr Magma nach. Die die Hälfte der USA be- riesige Blase aus flüssigem decken. In einem Umkreis Gestein drückt an die Obervon 1500 Kilometer wäre fläche. Zwar gab es über die die AscheJahre immer schicht gar Es gab bereits wieder drei Meter Schwankundrei grosse gen, doch so hoch. Die giftigen Gase Ausbrüche. schnell stieg würden zudas Niveau dem zwei Drittel der USA seit Beginn der Messungen unbewohnbar machen und noch nie (siehe Grafik). das Klima auf der ganzen Auch die seismische AktiviWelt verändern. Die in die tät nahm zu: Der YellowstoAtmosphäre geschleuderte ne löste häufiger Erdbeben Asche würde den Himmel aus. verdunkeln, weltweit würDa die Magma-Kammer de die Temperatur um ein noch zehn Kilometer unter paar Grad absinken. Es der Erde begraben liegt, gekäme zum vulkanischen ben die einen Forscher EntWinter. warnung: Erst wenn der gerhard.schriebl @ringier.ch
MONTANA
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des Yellowstone-Vulkans wären zwei Drittel der USA unbewohnbar.
Praktisch unter dem gesamten Park brodelt flüssiges Gestein.
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MAGMA → Nach einem Ausbruch
Die Magma-Kammer