Glosario

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Acidificación de los océanos: Disminución del pH en los océanos debido a la absorción de CO2 atmosférico. El aumento en el CO2 atmosférico ocasiona aumentos en el CO2 de los océanos. Cuando el CO2 entra al mar, reacciona con las moléculas de agua, formando ácido carbónico. La disminución en pH (acidificación) que provoca este proceso causa que organismos que poseen exoesqueleto de carbonato de calcio, como por ejemplo los corales, crustáceos y algas coralinas, disminuyan sus tasas de calcificación.

Actividad solar: Es el proceso mediante el cual fluctúa la cantidad de energía emitida por el Sol. Se puede observar de diversas formas, por ejemplo, manchas, protuberancias o fulguraciones (destellos) y viento solar.

Actividad volcánica: Es un mecanismo de forzamiento interno, en los volcanes, que provoca la liberación de grandes cantidades de polvo, cenizas y dióxido de azufre a la estratosfera en forma gaseosa.

Acuífero: Son reservas de agua que están ubicadas debajo de la superficie terrestre. Estos acuíferos permiten la circulación del agua a través de diversas grietas y de la porosidad de su estructura. Este se compone de varias partes, entre las que se encuentran el nivel freático (el sector superior), la zona de saturación (el espacio donde los poros rocosos se llenan de agua) y la capa impermeable.

Agricultura: Es el conjunto de técnicas y conocimientos relativos al cultivo de la tierra.

Aguas oligotróficas: Son aguas bajas en nutrientes y de baja productividad.

Algas: Grupo de seres vivos incluidos dentro del reino de los protistas, unicelulares o pluricelulares, que viven preferentemente en el agua, tanto dulce como marina, y que, en general, están provistos de clorofila u otros pigmentos fotosintéticos.

Ambiente estuarino: Área de la costa donde el agua dulce proveniente de la tierra se mezcla con el agua del mar.

Antropogénico: Que resulta de las actividades humanas.

Atmósfera: Masa gaseosa que rodea un astro. Se refiere, específicamente a la que rodea a la Tierra, llamada atmósfera terrestre.

Aurora: Es un fenómeno natural que ocurre cuando los vientos solares entran a la atmósfera alta de la Tierra. El campo magnético terrestre dirige el flujo de electrones desde el sol hasta la magnetosfera sobre los polos magnéticos Norte y Sur. Por esta razón, este fenómeno se puede observar en los círculos árticos. Las auroras pueden presentarse como puntos luminosos, franjas circulares u horizontales y pueden mostrar varios colores. Cuando la aurora ocurre cercana al polo norte se le llama aurora boreal, pero cuando ocurre cerca del polo sur se le llama aurora austral.

Baja presión: Es una zona en la que la presión atmosférica es más baja que el aire que la rodea. Lo que ocurre es que la masa de aire se calienta causando que sus moléculas se separen y asciendan. La presión aumenta según se aleja del centro, mientras que en el centro la presión es menor de 1013

milibares. Esta es una región de inestabilidad del tiempo, la cual se acompaña de nubosidad, lluvias, tormentas eléctricas y ráfagas de viento.

Biomas: Son los principales ecosistemas del mundo, clasificados según la vegetación predominante y caracterizadas por la adaptación de los organismos a ese medio particular. Es decir, un bioma es la parte del planeta terrestre que comparte vegetación, fauna y clima.

Biomasa: Es la totalidad de la materia de los organismos que habitan en un lugar determinado.

Bivalvos: Clase de moluscos cuya concha está formada por dos valvas (piezas sólidas y duras) unidas entre sí por una articulación con dientes, también llamados pelecípodos o lamelibranquios. Los mejillones y las ostras son bivalvos.

Blanqueamiento: Evento que ocurre en el arrecife, inducido por estrés, donde el coral expulsa sus zooxantelas y pierde su color distintivo, quedando transparente y exponiendo el color blanco de su esqueleto que se compone de carbonato de calcio.

Calentamiento global: Aumento prolongado en la temperatura promedio de la atmósfera terrestre y de los océanos, que ocurre por el incremento de gases de invernadero, lo que ocasiona que el calor que entra a la Tierra se quede atrapado causando el aumento de la temperatura del planeta.

Cambio climático: Modificación o variación del clima, ya sea global o regionalmente, respecto a su historial climático. Este puede deberse a procesos internos naturales o a forzamientos externos tales como modulaciones de los ciclos solares, erupciones volcánicas o cambios antropogénicos persistentes de la composición de la atmósfera o del uso del suelo.

Campo magnético: Es un campo de fuerza generado por el movimiento de cargas eléctricas.

Canasta alimentaria básica: Conjunto de productos básicos o principales que conforman la alimentación usual de la población en Puerto Rico para cubrir sus necesidades nutricionales. Esta consiste de cereales y farináceos, hortalizas y granos, frutas, aceites, leche y sustitutos, carnes y sustitutos, condimentos.

Capa de ozono: Es una franja compuesta del gas ozono (O3) que se encuentra en la estratosfera de la Tierra y actúa como un escudo para la radiación ultravioleta emitida por el Sol.

Capacidad de adaptación: Es la capacidad de un sistema para ajustarse al cambio climático (incluida la variabilidad climática y los cambios extremos) a fin de moderar los daños potenciales, aprovechar las consecuencias positivas o soportar las consecuencias negativas.

Capacidad de mitigación: Estructuras y condiciones sociales, políticas y económicas que se requieren para una mitigación eficaz (véase definición de mitigación).

Carbono: Elemento químico de núm. atómico 6, muy abundante en la naturaleza, tanto en los seres vivos como en el mundo mineral y en la atmósfera, que se presenta, entre otras, en forma de diamante y de grafito, constituye la base de la química orgánica y tiene gran importancia biológica. (Símbolo C).

Ciclo solar: Es el aumento y la disminución de las manchas solares en el Sol. Las variaciones de estas manchas ocurren en periodos de once (11) años.

Ciclón tropical: Es una amplia zona de baja presión que se origina en el mar, en forma de un gran remolino que genera vientos fuertes, nubosidad con precipitación intensa así como aumento en la marea y en el oleaje en zonas costeras, y que al tocar tierra causa daños importantes o incluso desastres. El ciclón tropical tiene tres etapas importantes: depresión tropical, tormenta tropical y huracán, es decir, los tres son ciclones tropicales pero de distinta intensidad.

Civilización sumeria: Es considerada como la primera y más antigua civilización del mundo. La población de Sumeria se caracterizó por la sofisticación en las estructuras de orden social y por su escritura cuneiforme, considerada como una de las formas de escritura más antiguas del mundo.

Clima: El clima se suele definir en sentido restringido como el estado promedio del tiempo y, más rigurosamente, como una descripción estadística del tiempo atmosférico en términos de los valores medios y de la variabilidad de las magnitudes correspondientes durante periodos que pueden abarcar desde meses hasta miles o millones de años. El periodo de promedio habitual es de 30 años, de acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial. Las magnitudes son casi siempre variables de superficie (p. ej., temperatura, precipitación o viento).

Corales hermatípicos: Corales que poseen relaciones simbióticas con zooxantelas, producen exoesqueletos de carbonato de calcio y tienen la capacidad de formar arrecifes.

Correa Transportadora Oceánica o circulación termohalina: Es un patrón de movimiento del agua de mar alrededor del océano mundial. Este patrón es motivado por cambios en la temperatura y salinidad, que afectan la densidad del agua. Esta correa transportadora oceánica mueve el agua muy lentamente, a un máximo de unos 10 cm por segundo, pero mueve una enorme cantidad de agua. El agua se mueve fundamentalmente por diferencias en la densidad relativa. El agua más densa se hunde bajo el agua menos densa.

Corriente litoral: Es la corriente que se mueve paralela a la costa.

Corriente de resaca: Es un movimiento fuerte de agua que corre en dirección desde la costa hacia el mar abierto. Se le conoce también como corriente de retorno.

Corrientes mareales: Es un término que se utiliza para describir el movimiento horizontal del agua en relación a la elevación y el descenso de la marea (subida o bajada de la marea). Estas corrientes mareales se mueven en dos direcciones: del mar abierto hacia la costa (cuando sube la marea) produciendo un flujo mareal en la costa y en dirección desde la costa hacia el mar abierto (cuando baja la marea) produciendo un retroceso de la marea en la costa, que se llama reflujo mareal.

Cuencas hidrográficas: Unidad fisiográfica conformada por un sistema de cursos de ríos de agua definidos por el relieve.

Deforestación: Es la eliminación de la vegetación de un terreno para utilizarlos para otros propósitos.

Delta: Es un territorio o terreno en forma triangular que se forma en la desembocadura de un río debido a la acumulación de sedimentos que deposita la corriente.

Densidad poblacional: La densidad de población es una medida de cómo se distribuye la población de un país o región, lo cual es equivalente al número de habitantes dividido entre el área donde habitan. Indica el número de personas que viven en cada unidad de superficie, y normalmente se expresa en habitantes por km2 .

Depresión tropical: Es un sistema organizado de nubes y tormentas eléctricas con una circulación cerrada y definida. Es la primera etapa del ciclón tropical y se caracteriza por que sus vientos máximos constantes tienen una velocidad menor o igual a 39 mph.

Destellos solares o fulguraciones solares: Es una liberación súbita e intensa de radiación electromagnética en la Cromosfera del Sol (capa delgada de la atmósfera solar).

Efecto Coriolis: El efecto Coriolis es una fuerza que se produce debido a la rotación de la Tierra en el espacio, y que desvía la trayectoria de los objetos que se encuentran en movimiento sobre la superficie terrestre. Los objetos que están en el hemisferio Norte los desvía hacia la derecha, y hacia la izquierda los que se encuentran en el hemisferio Sur. En términos del océano, en las cuencas que tienen la forma adecuada, como son la Cuenca del Atlántico Norte y la del Sur, dicho efecto desvía las corrientes marinas hacia la derecha en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur, al igual que ocurre con el caso de los vientos.

Eón: Unidad de tiempo geológico, equivalente a mil millones de años.

Epífitas: Se refiere a cualquier organismo que crece sobre diferentes superficies (vivas y no vivas) utilizándolas como soporte, pero que no le causa daño directo (es decir, que no es parásito).

Época: Es el periodo de tiempo que se distingue por los hechos históricos en él acaecidos y por sus formas de vida.

Época precolombina: Es el periodo de tiempo anterior a los viajes y descubrimientos de Cristóbal Colón, en especial (arte, literatura y cultura) americanos.

Era: Cada uno de los grandes periodos de la evolución geológica o cósmica. También se puede definir como cada uno de los grandes periodos de la evolución de la Tierra o del ser humano.

Erosión: Desplazamiento de terreno debido a la acción de elementos tales como: el viento, el oleaje, la lluvia y/o la acción humana.

Escala Saffir – Simpson: Es una escala que clasifica los ciclones tropicales según la intensidad del viento, desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Bob Simpson. La escala se divide en 5 categorías, en la cual la 1 corresponde a la intensidad de viento de 74-95 mph, la 2 es de 96-110 mph, la 3 es de intensidad de 111-130 mph, la 4 de 131-155 mph y la 5 de ≥ 156 mph.

Escéptico: Es una persona que duda o no cree en ciertas cosas. En el caso del cambio climático, se les llama escépticos a aquellas personas que no creen que el calentamiento global (que ocasiona cambios en el clima) sea provocado por la intervención humana.

Esponjas marinas: Son animales invertebrados simples que viven pegados al fondo marino (sésiles). No forman tejidos y son coloniales. Sus cuerpos están formados por poros y canales por los cuales pasa el agua y por donde pueden conseguir alimento y oxígeno. Por eso, pertenecen al filo porífera. Estos animales se pueden adaptar fácilmente a diferentes condiciones y toleran muy bien la contaminación de las aguas por hidrocarburos, metales u otras sustancias perjudiciales. Además, cuentan con pocos depredadores naturales debido a su esqueleto de espículas y su gran toxicidad, por lo que la esponja de mar se encuentra en prácticamente todos los mares y océanos del mundo.

Estratosfera: Es la segunda capa de la atmósfera y se encuentra después de la troposfera, entre 15 km a 50 km de altura, dependiendo de la región de la superficie terrestre. En esta capa, la temperatura es mayor que en la troposfera y mientras la altura aumenta, más incrementa esta temperatura. Aquí es donde se encuentra la capa de ozono.

Exosfera: Es la zona de transición entre la atmósfera terrestre y el espacio.

Eurihalino: Organismo que presenta una gran tolerancia frente a diferentes concentraciones de salinidad.

Euritermales: Especies que soportan grandes diferencias en temperaturas.

Eyecciones de masa coronal: Son grandes expulsiones de plasma y campo magnético de la corona solar.

Fitoplancton: Es un organismo plantónico de origen vegetal. Son microalgas que obtienen su energía y sus nutrientes a través de la energía solar por el proceso conocido como fotosíntesis, y por ello casi siempre se encuentran cerca de la superficie del agua. El fitoplancton constituye el primer eslabón de la cadena alimenticia de los sistemas acuáticos.

Flujo piroclástico: Flujo denso de material volcánico originado en una erupción volcánica y constituido esencialmente por fragmentos calientes de vidrio volcánico, pómez, fragmentos de rocas y gas, que se desplazan rasante sobre la ladera de un volcán y tiende a acumularse en las zonas más bajas del mismo.

Fotosíntesis: Es un proceso que utiliza la energía del sol, agua, nutrientes, la clorofila de las plantas y el dióxido de carbono para producir alimento y oxígeno.

Gases de invernadero: Son gases que componen la atmósfera que pueden ser de origen natural o antropogénico. Estos gases absorben y emiten radiación en determinadas longitudes de ondas del espectro de radiación infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes. Algunos de estos gases son: el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), los clorofluorcarbonos (CFC) y el ozono (O3).

Geopolítica: Disciplina de las Ciencias Sociales que trata sobre la influencia que tiene el entorno físico sobre los países, sus instituciones políticas y las relaciones políticas entre países.

Glaciación: Es una etapa climática de la Tierra en la que la temperatura media del planeta desciende y se forman grandes extensiones de hielo que cubren gran parte de los continentes y océanos por largos periodos de tiempo.

Glaciar: Es una masa de hielo acumulada en las zonas de las cordilleras por encima del límite de las nieves perpetuas y cuya parte inferior se desliza muy lentamente, como si fuese un río de hielo.

Hábitat: Lugar o espacio que posee todas las condiciones adecuadas para que un organismo viva, se reproduzca y lleve a cabo todas sus funciones.

Huella Ecológica: Es la medida de cuánta tierra y agua biológicamente productivas requiere un individuo, población o actividad para producir todos los recursos que consume y para absorber los desechos que generan utilizando tecnología y prácticas de manejo de recursos prevalentes. Usualmente se mide la Huella Ecológica en hectáreas globales. Dado que el comercio es global, la Huella de un individuo o un país incluye tierra o mar de todo el planeta. Frecuentemente, para referirse brevemente a la Huella Ecológica, se utiliza la palabra “Huella” (no “huella”).

Huracán: Es un sistema organizado de fuertes tormentas eléctricas, con una circulación bien definida, que muestra la distintiva forma ciclónica. Es la tercera etapa del ciclón tropical y se caracteriza por que sus vientos máximos constantes tienen una velocidad de 74 mph o más.

Ión: Átomo o conjunto de átomos que están cargados eléctricamente por la pérdida o ganancia de electrones.

Licuefacción: La licuefacción de suelos es un fenómeno en el cual los terrenos, a causa de saturación de agua y particularmente en sedimentos recientes como arena o grava, pierden su firmeza y fluyen como resultado de los esfuerzos provocados en ellos por temblores (Red Sismológica Nacional, 2017).

Magma: Roca fundida y gases que se encuentran en el interior de la tierra.

Marejada ciclónica: Movimiento fuerte de las olas provocado por los vientos de una tormenta.

Mesosfera: Es la tercera capa de la atmósfera terrestre y se extiende desde la estratosfera hasta 85 km de altura. Aquí, la temperatura disminuye según se va ganando altura.

Microclima: Clima local de características distintas a las de la zona en que se encuentra.

Migración horizontal: Es el movimiento horizontal de varias especies para buscar los lugares óptimos para alimentarse y reproducirse.

Migración vertical: Es el movimiento vertical o perpendicular de organismos en el océano para realizar procesos importantes para su supervivencia, como por ejemplo, alimentarse.

Mitigación: Mitigar significa moderar, aplacar, disminuir o suavizar algo. En términos del cambio climático, se puede definir como un conjunto de medidas utilizadas para reducir los efectos de los eventos extremos, las fuentes de los gases de invernadero o para mejorar los medios que remueven estos gases de la atmósfera.

Molécula: Conjunto de átomos iguales o diferentes, unidos por enlaces químicos, que constituyen la mínima porción de una sustancia que puede separarse sin alterar sus propiedades.

Nubes cúmulo: Se refiere a las nubes que tienen apariencia algodonosa o parecida al algodón con la base plana y bordes bien definidos. Se desarrolla de forma vertical.

Nubes cumulonimbo: Son nubes de gran desarrollo vertical, densas y oscuras. Pueden producir lluvias intensas, truenos, rayos y en ocasiones, tornados.

Organismos planctónicos: Son organismos, generalmente microscópicos, que viven flotando en aguas marinas o dulces (no tienen mucha capacidad de movimiento).

Oxígeno: Elemento químico gaseoso, de núm. atómico 8, incoloro, inodoro y muy reactivo, presente en todos los seres vivos, esencial para la respiración y para los procesos de combustión, que forma parte del agua, de los óxidos y de casi todos los ácidos y sustancias orgánicas, y constituye casi una quinta parte del aire atmosférico en su forma molecular O2. (Símbolo O).

Ozono: Gas de color azul, muy oxidante, cuya molécula está formada por tres átomos de oxígeno y que se produce, mediante descargas eléctricas, en las capas bajas y altas de la atmósfera. Se encuentra en la estratosfera y es la única sustancia de la atmósfera que es capaz de absorber la radiación ultravioleta del sol.

Paleoclimatólogo: Persona que se dedica al estudio de los climas y condiciones climatológicas de eras geológicas pasadas y su evolución.

Periodo interglaciar: Es un lapso de tiempo que ocurre entre una glaciación y otra. Durante este intervalo de tiempo el clima es templado.

Periodo: Ciclo de tiempo.

Placas tectónicas: Las placas tectónicas, también llamadas placas litosféricas, son planchas rígidas de roca sólida que flotan sobre una capa semifluida conocida como astenosfera (capa del interior de la Tierra, flexible, viscosa y que llega a veces a profundidades superiores a los 100 km en el área de los continentes.

Plancton: Conjunto de seres minúsculos de origen animal (zooplancton) o vegetal (fitoplancton) presentes en aguas marinas y de lagos, que constituyen el alimento básico de diversos animales superiores.

Pómez (piedra pómez): Es una piedra volcánica, de textura esponjosa, frágil, de color agrisado, que raya el vidrio y el acero, y es muy usada para desgastar y pulir.

Precipitación: Es el proceso mediante el cual las partículas de agua condensada caen desde las nubes a la superficie terrestre.

Presión atmosférica: Presión que ejerce la atmósfera sobre todos los objetos inmersos en ella y cuyo valor normal al nivel del mar es de 760 mm Hg o 1013 mbar.

Producto Interno Bruto (PIB): Es el valor total de los bienes y servicios producidos en el territorio de un país en un periodo determinado. Representa el valor en el mercado de la producción económica originada por los residentes del país.

Relación simbiótica: Se refiere a la asociación cercana y prolongada entre dos o más organismos de diferentes especies, en donde ambos organismos no necesariamente se benefician entre sí. Dentro de la simbiosis se encuentra el mutualismo (dos o más organismos se benefician entre sí), el comensalismo (un organismo se beneficia mientras que el otro ni se perjudica ni se beneficia) y el parasitismo (un organismo se beneficia mientras que el otro se perjudica).

Resiliencia: Es la capacidad de un sistema (humano o natural) para resistir, asimilar y recuperarse de los efectos de las amenazas de manera oportuna y eficiente, manteniendo o restituyendo sus estructuras básicas, funciones e identidad esenciales.

Riesgo: Es la probabilidad de que ocurra un evento y la frecuencia con que ocurre la magnitud de sus consecuencias.

Satélites artificiales: Son vehículos espaciales, tripulados o no, que se colocan en órbita alrededor de la Tierra o de otro astro, y que lleva aparatos apropiados para recoger información y transmitirla.

Sedimentación: Proceso de acumulación y deposición de sedimentos.

Sequía: Es un periodo prolongado de falta de precipitación.

Sumideros de carbono: Depósitos naturales o artificiales de carbono.

Surgencia: Es un proceso oceanográfico que consiste en el desplazamiento ascendente de masas de agua fría y de niveles profundos hacia la superficie del océano. Este fenómeno es inducido por fuertes vientos y por la rotación de la Tierra; ambos provocan que las aguas cálidas y superficiales se desplacen hacia mar abierto permitiendo que las aguas frías y ricas en nutrientes ocupen rápidamente su lugar.

Termosfera: Es la cuarta capa de la atmósfera terrestre y es la más caliente de todas. Esta llega hasta 500 km sobre la superficie terrestre. La temperatura en esta capa puede llegar a más de 1,832 oF (1,000 oC). Es aquí en la que se desintegran la mayor parte de los meteoritos al rozar el aire. Por otro lado, las partículas cargadas que son atrapadas por el campo magnético, producen las auroras boreales y australes que se pueden observar en los polos. También en esta capa se pueden reflejar las ondas de radio y de TV.

Terremoto: Sacudida violenta de la corteza y manto terrestres, ocasionada por fuerzas que actúan en el interior de la Tierra.

Tiempo: Se refiere a las condiciones atmosféricas en un momento y en un lugar determinado.

Tolerancia térmica: Es la capacidad para aguantar calor.

Tormenta tropical: Es un sistema organizado de fuertes tormentas eléctricas, con una circulación bien definida, que muestra la distintiva forma ciclónica. Es la segunda etapa del ciclón tropical y se caracteriza por que sus vientos máximos constantes tienen una velocidad de 39 - 73 mph.

Tormentas solares: Son violentas explosiones de plasma y de partículas cargadas, llamadas fulguraciones (destellos solares) y, sobre todo, eyecciones de masa coronal.

Troposfera: Es la capa de la atmósfera que está más cerca de la superficie de la Tierra. En esta capa la temperatura y el vapor de agua disminuyen según aumenta la altura. Allí se encuentra el aire que respiramos y es donde se producen todos los fenómenos meteorológicos.

Tsunami: Ola gigantesca producida por un maremoto o una erupción volcánica en el fondo del mar.

Tunicados: Los tunicados o urocordados son animales de simetría bilateral (sus órganos duplicados se distribuyen igualmente en los dos lados del cuerpo), celomados (animales con cavidad corporal, celoma o hueco que contiene los órganos internos), cuyo cuerpo es blando de aspecto gelatinoso y está cubierto por una túnica. Esta puede ser muy dura y opaca, o ser muy transparente. Son animales solitarios (gregarios) o coloniales.

Vientos alisios: Son vientos que se generan en el hemisferio Norte y viajan de este a oeste de forma constante. Son más frecuentes durante el verano que en el invierno.

Volcán: Es una abertura o grieta en la corteza terrestre por la que asciende lava, gases, cenizas y rocas del interior de la tierra.

Vulnerabilidad: Es el grado de susceptibilidad a la pérdida, daño y lesión.

Zonas climáticas: Son áreas de la Tierra en la que predomina un clima específico determinado por la temperatura, las precipitaciones, los vientos, la topografía, la vegetación, entre otros factores. En el planeta terrestre se distinguen varias zonas climáticas: la zona cálida o tropical, las zonas templadas y las zonas frías.

Zona marítimo terrestre: Es el espacio de las costas de Puerto Rico que baña el mar en su flujo y reflujo (movimiento horizontal de la ola al acercarse y alejarse de la costa), en donde son sensibles las mareas, y las mayores olas en los temporales en donde las mareas no son sensibles, e incluye los terrenos ganados al mar y las márgenes de los ríos hasta el sitio en que sean navegables o se hagan sensibles las mareas (según la Ley 151 de 28 de junio de 1968 – Ley de Muelles y Puertos de 1968).

Zooxantelas: Algas microscópicas unicelulares que viven dentro del tejido de algunos invertebrados marinos. La mayoría son dinoflagelados pertenecientes al género Symbiodinium.

Zooplancton: Plancton marino, caracterizado por el predominio de organismos animales, como los crustáceos.