Erosión costera: Causas y posibles soluciones

Educando con el mar

Ilustración por: Daniel Irizarri Oquendo

I. Objetivos

1. Identificar las actividades humanas y los procesos naturales que contribuyen a la erosión costera. 2. Explicar la manera en que ciertas actividades humanas (antropogénicas) incrementan la erosión costera. 3. Clasificar las actividades que aumentan la erosión costera en factores naturales o antropogénicos. 4. Proponer soluciones para el problema de erosión costera. 5. Valorar los recursos marinos y costeros. 6. Asumir responsabilidad por la conservación de los recursos marinos y costeros.

II. Trasfondo

La erosión es un proceso natural por el cual las partículas del suelo se mueven de un sitio a otro por la acción del agua, del viento o de otra razón natural. Este fenómeno causa la pérdida del terreno. Cuando la erosión ocurre en la costa, se pierde arena. A esto se le conoce como erosión costera.

La erosión costera puede ocurrir debido a factores naturales o a factores provocados por las actividades humanas. Entre los factores naturales, podemos mencionar los siguientes: la subida normal del nivel del mar, la acción de las corrientes marinas que llevan la arena mar afuera, las mareas, el oleaje durante periodos de tormenta y la marejada ciclónica. Todos estos elementos naturales contribuyen al movimiento de la arena en las playas. Además de los factores naturales, hay actividades humanas, conocidas también como actividades antropogénicas, que incrementan (aumentan) la erosión en nuestras costas. La raíz de estos factores, en gran medida, radica en el desarrollo costero mal planificado. En Puerto Rico, los seres humanos han construido en el área denominada como Zona Marítimo Terrestre (ZMT). Esta zona es un bien de dominio público. Se entiende por bien de dominio público, un bien que le pertenece a todos por igual y a nadie en particular. No se puede impedir el acceso a estos bienes ni tampoco se pueden vender o comprar. El aire, las aguas superficiales y subterráneas, el mar y sus riberas, los terrenos bajo el mar, el cauce de los ríos y sus riberas son ejemplos de bienes de dominio público. Al ser un bien de dominio público, la ZMT no puede ser utilizada para construir edificaciones. No obstante, las personas han construido en esta área. En la ZMT, convergen la arena con el mar. Es una zona muy dinámica en la cual la acción de las olas es constante y, por consiguiente, los cambios en la deposición y la erosión de arena son continuos. Las estructuras construidas en esta zona no solamente son ilegales sino que están continuamente expuestas a los cambios en la orilla de la playa y a los riesgos que esto implica. Asimismo, nuestras costas han sufrido la deforestación y la remoción de arena para construir edificios, condominios, casas y negocios cerca al mar. Al deforestar se eliminan las plantas que retienen la arena y que sirven como hábitat para numerosas especies de animales que viven en la costa. Las raíces de las plantas impiden que toda la arena se pierda al recibir el embate de las olas y las corrientes.

Las construcciones, los muros y las rocas que se colocan para proteger las estructuras también aumentan los efectos de la erosión y, combinadas con la deforestación, provocan una pérdida de arena aún mayor. Además, la construcción de embalses y la canalización de los ríos reducen el flujo de arena hacia la costa y aceleran la erosión, al igual que las construcciones costeras que interfieren con las corrientes que suplen arena a las playas. Como consecuencia, se pierden las playas, las cuales constituyen áreas de suma importancia para: la reproducción y el crecimiento de muchas especies de plantas y animales, la recreación de los seres humanos y el desarrollo de actividades económicas tales como la pesca y el turismo.

Erosión costera: Causas y posibles soluciones

Actividad preparada por Cristina D. Olán Martínez, MA y revisada por Delmis del C. Alicea Segarra, EdD

III. Actividad educativa

A continuación, proveemos una actividad educativa que puede realizarse tanto en el salón de clases como con grupos dedicados a asuntos de conservación y uso sustentable del medio ambiente. En la misma, los participantes identificarán, clasificarán y discutirán los

elementos naturales y antropogénicos que incrementan la erosión costera, explicarán por qué las actividades seleccionadas aumentan la erosión costera y propondrán soluciones para este problema. La actividad se puede realizar de forma individual o en pequeños grupos.

Instrucciones Paso #1

Observa detenidamente la ilustración (págs. 28 y 29) y las fotos provistas (abajo y en las págs. 32 y 33). Luego, en la ilustración y en las fotos, identifica con un círculo los elementos que contribuyen a acelerar la erosión costera.

Paso #2

En la siguiente tabla, clasifica cuáles de los elementos seleccionados son naturales y cuáles son antropogénicos, es decir, causados por los seres humanos.

Antes

Antropogénicos Naturales Paso #3

Responde las siguientes preguntas. 1. ¿Por qué las actividades humanas que seleccionaste aumentan la erosión costera? Explícalo en tus propias palabras. 2. ¿Cuáles actividades no seleccionaste? 3. ¿Por qué tú entiendes que las actividades que no seleccionaste no dañan el recurso?

4. Observa nuevamente las fotos de la playa de

Rincón que aparecen arriba en esta página.

Compara y contrasta ambas imágenes (antes y después). ¿En qué se asemejan? ¿En qué se diferencian? ¿Qué piensas tú que ocurrió en la playa? ¿Crees que, con el paso del tiempo, la erosión aumentó? ¿Por qué? 5. En la/s playa/s que visitas, ¿has observado actividades humanas que aumentan la erosión costera? Menciona algunas de ellas. 6. ¿Qué soluciones puedes ofrecer para resolver el problema de erosión costera? (Nota:

Recuerda que puedes buscar información en otras fuentes, como por ejemplo, libros, revistas y páginas de Internet.) 7. ¿Qué puedes hacer tú para evitar el aumento de la erosión costera?

Paso #4

Dibuja una playa sin elementos que aumenten la erosión costera. Luego, describe brevemente cómo sería esta playa.

Después

IV. Referencias

González, C. & González J.G. (2010) Encuentro con el mar. En Cristina D. Olán Martínez (Ed.). Mayagüez, PR: Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico.

Lugo, A., Ramos A., Mercado, A., Feliciano, D., Cintrón, G., Márquez, L., et al. Cartilla de la Zona Marítimo Terrestre (2004). Mayagüez, PR: Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico.

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