Tirsa Sánchez

nº 113

MARINO

5 CURIOSIDADES DE LAS MEDUSAS EL PROBLEMA DEL

PLÁSTICO

ANIMALES EN

PELIGRO DE EXTINCIÓN

PLÁSTICO

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CURIOSIDADES

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EDUCACIÓN

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PELIGRO DE EXTINCIÓN

Plásticos

ALERTA L

MARÍTIMA

problema asociado a los modos de consumo, ya que la mayoría se emplean para envases de un solo uso. España es el quinto mayor productor de la UE.

os plásticos han tomado la Tierra. Su creciente producción y uso amenazan con contaminar cada rincón del planeta, especialmente los mares, destino final de muchos de ellos, donde perjudican seriamente la salud de los ecosistemas acuáticos y la supervivencia de las especies que los pueblan. Los podemos encontrar en la playa, en las rocas, flotando en el agua e incluso en clas zonas más profundas. Desde el Ártico hasta la Antártida, en zonas pobladas y en islas deshabitadas. Cada año, los mares y océanos son receptores de hasta 12 millones de toneladas de basura.

La situación mundial es dramática, más aún teniendo en cuenta que la producción de plásticos se acercará en 2020 a los 500 millones de toneladas (un 900% más que en 1980). Estas cantidades, su fácil dispersión y su lento proceso de degradación convierte al plástico en el enemigo número uno de mares y océanos. Su uso es un

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Particularmente perjudiciales resultan los microplásticos, fragmentos inferiores a 5 mm que pueden venir de la rotura de trozos grandes o haber sido fabricados directamente así, como es el caso de las microesferas presentes en productos de higiene y limpieza como exfoliantes, pastas de dientes o detergentes. Se calcula que cada bote de 100ml puede contener entre 130.000 y 2,8 millones de estas diminutas bolas de plástico que llegan al mar a través del desagüe, porque su tamaño tan reducido hace que no queden atrapadas por los filtros de las depuradoras. Estudios recientes han observado que los animales marinos están ingiriendo estos microplásticos, lo que está provocando bloqueos y alteraciones en sus patrones de alimentación y reproducción.

Plรกsticos Los plรกsticos encontrados en la superficie solo son la punta de iceberg. Representanmenos del 15% de todos los plรกsticos que hay en el mar.

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Plásticos

Reducir el uso y el impacto que los plásticos tienen sobre los ecosistemas es responsabilidad de todos y todas, tanto de las administraciones públicas como de la ciudadanía. Sus efectos, aunque pueda parecernos imperceptible, es demoledor, extendiéndose desde el Ártico a la Antártida, y causan estragos en las especies marinas.

El uso del plástico es insostenible y es un claro ejemplo de los impactos de la cultura del usar y tirar. Por ello hay que ir al origen del problema y, en primer lugar, reducir la cantidad de plástico que se pone en circulación y después apostar por la reutilización. Ya hay un movimiento creciente de personas en todo el mundo que están apostando por un estilo de vida libre de plásticos de un solo uso.

Cada vez se producen más objetos de plástico, como platos, vasos, botellas o bolsas. Cuando nos deshacemos de ellos pueden acabar en un vertedero, ser incinerados o reciclados. Sin embargo, debido a la acción del viento y la lluvia, estos residuos también pueden llegar al mar incluso cuando los tiramos a la basura. Pueden acabar abandonados debido a la acción de las tormentas, el viento o la lluvia, o simplemente porque no se han desechado correctamente. Así pueden llegar a ríos u otras vías fluviales y hasta en el sistema de alcantarillado de zonas urbanas. Una vez ahí, a no ser que se extraigan con anterioridad, su destino final será el mar por muy lejos que nos encontremos de la costa.

Hoy en día solo el 9% de todo el plástico que hemos producido y consumido hasta la actualidad a nivel mundial se ha reciclado, el 12% se ha incinerado, y la gran mayoría, el 79%, ha terminado en vertederos o en el medio ambiente. Los objetos de plástico también pueden llegar al mar desde vertederos, por el agua que fluye por los mismos.

Además, también encontramos plásticos en el mar que proceden de vertidos de basura deliberados, de vertidos accidentales desde barcos, o de los efluentes de las estaciones depuradoras y plantas de tratamiento de aguas residuales. El 80% de los residuos que encontramos en el mar proviene de tierra, mientras que el 20% restante de la actividad marítima.

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Plásticos

¿Qué sucede con el plástico cuando llega a

Durante todo este tiempo hasta que se degraden, todos los objetos de plástico que llegan al mar pueden causar graves daños a la fauna marina. Actualmente, unas 700 especies de organismos marinos se ven afectados por este tipo de contaminación. Cada año, más de un millón de aves y más de 100.000 mamíferos marinos mueren como consecuencia de todos los plásticos que llegan al mar.

los mares y océanos?

Una vez los objetos de plástico llegan al medio marino tardan entre décadas y cientos de años en degradarse. El tiempo de degradación depende del tipo de plástico y de las condiciones ambientales a las que se expone (luz solar, oxígeno, agentes mecánicos). En el caso de los océanos, la radiación UV procedente de la luz solar es el principal agente que degrada el plástico. La acción del oleaje acelera este proceso y como resultado los fragmentos más grandes se van rompiendo en trozos más pequeños, generando microplásticos.

Millones de toneladas de plástico se desechan en el mar cada año, pero solo una pequeña parte es visible. ¿Dónde desaparece el resto? Los investigadores se están acercando a dilucidar el misterio de los “plásticos perdidos”.

En los últimos años, las imágenes de botellas y bolsas aglutinadas por las corrientes en medio de los océanos o playas llenas de basura han llevado a campañas contra la cultura del todo desechable.

Es difícil estimar el tiempo que tarda en biodegradarse el plástico en los océanos pero se considera que es mucho más lento que en tierra. Una vez que el plástico queda enterrado, pasa a la columna de agua o queda cubierto por materia orgánica o inorgánica (lo que es muy frecuente en el medio marino) queda menos expuesto a la luz solar, y disminuyen las temperaturas y el oxígeno, lo que retrasa su degradación.

Entre 4 y 12 millones de toneladas de plástico terminan cada año en los mares, pero los científicos estiman que solo se ven en la superficie 250.000 toneladas, y que 99% de todo eso que ha sido lanzado al mar durante décadas se queda en paradero desconocido.

Entre 4 y 12 millones de toneladas de plástico terminan cada año en los mares

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C

ada vez son más las escuelas que se suman a una educación basada en la empatía y el respeto.

Una educación más sostenible y amable con nuestro planeta. El Aula de Educación Ambiental ofrece una amplia variedad de actividades, en horario escolar, vinculadas a la sostenibilidad, el compromiso ciudadano y el medio ambiente, así como la adquisición de competencias.

La educación, como elemento que impulsa el desarrollo de las personas, ha de adaptarse a los cambios sociales a fin de ir en línea con las necesidades, tanto de docentes, como del alumnado en general.

Pese a no estar incorporada como asignatura en los planes educativos, la educación ambiental empieza a ser, cada vez más, una demanda social a la que los colegios están comenzando a dar respuesta con distintas iniciativas encaminadas a generar una cultura ambiental y ciudadanos concienciados con la importancia del cuidado de nuestro planeta.

Súmate a una educación basada en la

EMPATÍA

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Educación

EDUCACIÓN MEDIOAMBIENTAL

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Curiosidades

Curiosidades

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Se componen de un 95% de agua

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Son radialmente simĂŠtricas

No tienen cerebro, sangre o sistema nervioso

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Se mueven como jets

No tienen cerebro, sangre o sistema nervioso 9

Extinción

Extinción

LA VAQUITA MARINA

L

as Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California, en México, hábitat de la vaquita marina, fueron inscritas el miércoles en la lista del Patrimonio Mundial en peligro, debido a la preocupación por la inminente extinción de esta especie, anunció la Unesco en un comunicado. La vaquita marina, una especie de marsopa endémica del Golfo de California, es víctima de la creciente caza ilegal de totoaba, una especie cuya vejiga natatoria o buche es un codiciado manjar en China, donde se paga hasta USD 100.000 por pieza.

Como consecuencia de ello, la vaquita marina inició su agonía dada su captura incidental derivada de la obtención de ese pez, al igual que el

poblado de San Felipe que entró en una severa crisis social y económica con el cierre de negocios, baja en el turismo y una alta emigración por falta de empleo.

A principios del Siglo pasado, pescadores chinos y californianos poblaron la región paradisíaca del Alto Golfo de California e iniciaron la explotación del pez totoaba y otras especies endémicas de la región, que se llevaban a San Francisco, lo que detonó que San Felipe y otros pueblos de la zona se convirtieran primero en importantes pesquerías y después, en una importante zona de atracción turística.

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Inscrito en 2005 en la Lista del Patrimonio Mundial, el sitio de las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California, al noroeste de México, abarca 244 islas, islotes y zonas litorales del golfo de California.

Uno de los animales marinos que corren más riesgo de extinguirse en el mundo es una marsopa llamada vaquita marina. Existe solo en el golfo de California, en la costa de México. Nadie sabe exactamente cuántas quedan vivas; en 2018, se estimaba que quedaban menos de 19.

Si el descenso de la especie no puede pararse, es probable que las vaquitas se extingan antes de 2021. Esto plantea una pregunta: ¿cómo hemos permitido que ocurra esto? La vaquita, una criatura rechoncha de 1,4 metros de largo, es la más pequeña de la familia de los cetáceos, en la que figuran ballenas, delfines y marsopas. La pigmentación oscura alrededor de los ojos de las vaquitas les otorga un aspecto bovino, de ahí su nombre.

Poco después del descubrimiento de la especie en 1950, los científicos se dieron cuenta de que estaban en peligro. Las vaquitas se ahogaban a menudo en las redes de enmalle con las que se pescan camarones y totoabas, un pez cuya vejiga natatoria es un manjar en China. En 1975, cuando la totoaba fue declarada especie en peligro de extinción, México ilegalizó su pesca. Pero el trabajo es más fácil, más lucrativo y menos arriesgado que el tráfico de drogas, de forma que la pesca de totoaba continúa y, por consiguiente, también las muertes de vaquitas como captura incidental.

Vaquita marina atrapada en una red de pescadores.

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Extinción

Informes del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita Marina (CIRVA) refieren que entre finales de la década de los setenta y ochenta la población se calculaba entre 200 y 500 animales, a mediados de 2014 se ubicó en 97, con menos de 25 hembras en etapa reproductiva. Entre septiembre y diciembre de 2015, la cifra disminuyó a 60 vaquitas. El Comité de Patrimonio Mundial alentó a México a “fortalecer sus actividades de monitoreo para evitar la extinción inminente de la vaquita y asegurar que el área donde se concentran los últimos ejemplares esté completamente exenta de redes de enmalle”. El Comité también pidió a los países de tránsito y destino de la vejiga natatoria de totoaba que “apoyen la lucha contra este comercio ilegal”.

Si el humano no aprende a tratar los oceanos y la lluvia forestal con respeto, se extinguirรก.

- PETER BENCHLEY

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