San Antonio de Areco

San Antonio de Areco, localidad fuertemente ligada a la tradición y las costumbres gauchescas, cuenta, entre sus habitantes históricos, con sobresalientes guasqueros. Uno de los más antiguos y destacados es Antonio “Lápiz” Larrosa, quien nació en Uruguay y vivió muchos años en Lima, Zárate, frecuentando la ciudad de Areco hasta que finalmente se radicó en ella. Su apodo se debe a que, dado que era mudo, usaba un lápiz para comunicarse. Si bien se desconocen datos precisos sobre su nacimiento, sabemos que desarrolló su actividad durante la primera mitad del siglo XX. Todos sus trabajos se destacan por su fineza y calidad. Contemporáneo a Larrosa fue Aniceto Melo, apodado “Aniceto Viejo”, uno de los primeros de una extensa familia que por más de cien años se destacó en el trabajo en cuero. Su hijo Silvestre Aniceto Melo, apodado “Aniceto Chico”, fue seleccionado en la década del 40 por el entonces Ministro de Educación del General Perón, Oscar Ivanissevich, para el dictado de un curso en el barrio de Mataderos. Parte de esta familia también son Vieytes y Osmar Melo, hermanos de Silvestre Aniceto, y Orlando Oscar “Cachito” Melo, nieto de Osmar, que actualmente se encuentra en actividad.

Silvestre Aniceto Melo, conocido como Aniceto “Chico”

Otros artesanos destacados fueron Alfonso Martínez, fallecido en 1917, y su hijo, Alfonso Martínez (h), ambos renombrados por la calidad de sus rebenques. Este último siguió trabajando luego de haber quedado ciego, sin disminuir la calidad de sus trabajos, por lo que la gente decía que “podía ver con los dedos”.

Nacido en Gualeguaychú y radicado en la ciudad en 1967, Luis Gabriel Martínez se destacó entre los artesanos participantes de las exposiciones y concursos organizados en la Sociedad Rural, en los que obtuvo numerosos premios y reconocimientos. En 1997 fue galardonado por la UNESCO. Sus últimos años los dedicó a transmitir sus conocimientos.

También podemos mencionar al soguero y estribero Blas Burgos, oriundo de la estancia “La Esmeralda”, propiedad de la familia Duggan en la provincia de Córdoba, nacido a principios del siglo XX. Burgos fue quien introdujo en el oficio a Homero Gabino Tapia, famoso estribero de Areco.

Otros guasqueros de la zona fueron: Carlos Alberto Torriya, Mario Simón Díaz, Bonifacio Esmoris, Armando Lebo, Oscar Massignani, Julio Garatabidea y Regino Sosa.

En la actualidad se destacan: Pedro Mateo Bezmalinovic, Raúl Draghi, Alejandro Cruz Álvarez, Pedro Etchevest, Ramón Morglio y Martín Direnzo.