La Historia de Ángeles Méndez 'Chimis' y sus Enchilas Potosinas

Por Mtra. Andrea María Guzmán Mauleón

Para arrancar este 2025, les presento a María de los Ángeles Méndez, mejor conocida como 'Chimis', porque así le decía su madre.

Una mujer ejemplar que se enfrentó a la pandemia por COVID-19 con una empresa de cocina mexicana, que honra sus raíces y enaltece la gastronomía mexicana desde los Estados Unidos de América.

Ángeles conoció California cuando era niña y se enamoró de Estados Unidos; sin embargo, su familia tuvo que regresar a San Luis Potosí, de donde es originaria, cuando su madre enfermó y donde lamentablemente murió al poco tiempo.

Su mamá fue cocinera del famoso Restaurante “El Fortín de Ciro”, cuyo dueño fue el reconocido portero argentino Ciro Barbosa del Club San Luis A.C.

“Ella cocinaba comida argentina, española, potosina, mexicana… Mi abuela tenía un pequeño negocio de comida mexicana, cerca de la calle Constitución, vendía antojitos mexicanos, pozole, menudo, gorditas y enchiladas potosinas”, recuerda con emoción.

Criada por sus hermanos mayores, aprendió desde muy pequeña la importancia de aprender:

“La educación es el fundamento. Invito a todos los mexicanos que venimos a este país a que se eduquen. Estados Unidos tiene una oportunidad maravillosa para las personas de habla hispana. No se trata nada más de venir y meterte a una fábrica para trabajar 40 o 60 horas; no, es importante invertir en ti”.

Durante su estancia en México, trabajó como cajera y llegó a ser supervisora de crédito y cobranza; pero renunció para irse a Estados Unidos con su esposo y su primera hija, por una mejor calidad de vida.

Llegaron a Florida, donde residen dos de los hermanos: Uno le enseñó el oficio de la construcción a su esposo y su hermana la integró a un negocio de comida mexicana.

Con sólidas bases de gastronomía, empezó a trabajar en una cocina compartida, donde conoció a chefs de otros países como Italia y Tailandia. Ahí aprendió a cocinar platillos internacionales.

En el 2017, su hermana le llevó un queso saltierra, grande, del que se estila en San Luis Potosí. Ángeles volteó y le dijo a su esposo: “¡Voy a hacer enchiladas potosinas con este queso!”.

Indagó en las recetas de la familia y preparó siete masas diferentes hasta que encontró la mejor textura y el sabor más tradicional. Así formuló su propia receta.

En aquella ocasión hizo 200 enchiladas, les tomó fotografías y las publicó en sus redes sociales.

Al día siguiente, recibió decenas de mensajes de personas que querían enviar enchiladas potosinas a sus familiares que, como ella, habían migrado a Florida.

“La sazón es la química de los ingredientes con las manos de las personas… Por eso digo que las enchiladas potosinas son una artesanía”.

Con lágrimas en los ojos, reconoció: “Yo no empecé Chimi's con la idea de que fuera un negocio, sino con la genuina melancolía de una mujer que extraña sus raíces… Con el anhelo de sentir mi tierra cerca de mí”.

Cuando se mudó a Illinois con su familia, empezó de nuevo, pero con una valiosa red de apoyo: El grupo “Mexicanas en el Mundo”, una comunidad de 72 mil mujeres de nuestro país originarios de nuestro país. Dos días después de llegar a Plainfield, ya conocía a cuatro mexicanas.

En la pandemia, siguió adelante con su emprendimiento, aún sin poder tener contacto físico con sus clientes: “Ponía las enchiladas afuera de mi casa, dejaba ahí los pedidos con nombre y los clientes dejaban el dinero dentro de una bolsa, o me mandaban la transferencia”.

Como los restaurantes de comida mexicana estaban cerrados, tuvo mucho trabajo y empezó su negocio de “catering” con el nombre de “Chimi's Mexican Craving”.

Ángeles aprendió por internet, investigó sobre las asociaciones y los programas de apoyo, conoció aspectos legales y trámites… Hasta que logró registrar su marca.

“Invierte en ti. Eres tu mejor empresa… Debes verte al espejo y decir: tú y yo tenemos un compromiso, vamos a salir adelante juntas.”

En noviembre del 2023, le llamaron de la Secretaría del Estado de San Luis Potosí, le dijeron que el gobernador Ricardo Gallardo Cardona visitaría Illinois y quería ir a su restaurante para probar las famosas enchiladas. Hasta la fecha, no tiene un negocio establecido, pero lo vio en un evento y le entregó enchiladas potosinas.

Actualmente vende entre mil y mil 500 enchiladas potosinas por semana; además ofrece 49 platillos diferentes. Ella se encuentra en búsqueda de más personas que confíen en su proyecto; incluso tomó un curso de empaquetado de productos para comercializarlos en mayor escala. Desde Illinois “Chimis” representa toda una historia de éxito.

 

• * Andrea María Gúzman Mauleón: Maestra en Dirección de la Comunicación y Licenciada en Ciencias y Técnicas de la Comunicación. Con más de 9 años de experiencia en Igualdad de Género dentro de la Administración Pública. Asesora Legislativa en Cámara de Diputados.