MUJERES DESTACADAS DE LA CIENCIA

María de los Ángeles Sánchez Contreras

Egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México con la Licenciatura en Química, Maestría en Biotecnología y Doctorado en Ciencias Bioquímicas, María de los Ángeles Sánchez Contreras es, actualmente, directora de la Subsede Sureste del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco A.C. (CIATEJ).

María de los Ángeles proviene de una familia de origen rural muy emprendedora, que ha heredado por generaciones el conocimiento empírico de la química, a partir del uso de productos naturales. Desde pequeña observaba cómo su papá utilizaba las plantas como fuente primaria de transformación para elaborar diversos productos de utilidad como el jabón o shampoo empleando sustratos vegetales como la sábila.

Estos primeros acercamientos y experiencias al aprovechamiento autóctono, le motivaron a cuestionarse sus capacidades para ir más allá de la elaboración de productos de su región y poder ser económicamente más productivo y también sistemático.

Considera que la forma y el lugar donde nos desarrollamos en la infancia influye mucho en nuestros objetivos, metas y sobre todo en nuestra profesionalización. La curiosidad nata que traemos desde niños se puede motivar y desarrollar a través de diferentes medios para motivar la pasión científica.

Su primer acercamiento con la ciencia fue en la secundaria, cuando un profesor le ayudó a entender cómo funcionan los elementos de la tabla periódica mediante un juego. Lanzando una pelota a un compañero para que este pueda decir un elemento de la tabla periódica y así, el siguiente tendría que decir una característica del mismo, hasta agotar todas las posibilidades. Y así fue como jugando empezó a conocer un poco más sobre la química, como algo de gran importancia que está presente e interactúa en toda nuestra vida.

El CIATEJ es un centro público con sede en Guadalajara este centro pertenece a la Coordinación de Medio Ambiente, Salud y Alimentación del Sistema de Centros Públicos de Investigación (CPI) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) y que se dedica principalmente a la transferencia de tecnología enfocado a diversos actores sociales en los sectores agropecuario, alimentos y bebidas, salud animal y humana, medio ambiente y energía sustentable. En la Subsede Sureste ubicada en Mérida, las líneas de acción son bioprocesos, tecnología alimentaria y biotecnología vegetal, en donde se realiza el desarrollo de productos y procesos innovadores en alimentos, bebidas y biofármacos.

Como centro público tiene la misión de atender el desarrollo tecnológico de empresas tanto pequeñas como grandes, y hasta grupos emprendedores. El CIATEJ tiene una visión integral y transversal desde sus distintas sedes, sin necesidad de depender de una sola área, y eso amplia las capacidades tecnológicas que pueden ofrecer en las diferentes unidades.

La sede Sureste tiene básicamente 4 áreas, la de Biotecnología industrial o Bioprocesos que es el área donde María de los Ángeles se desarrolla también como investigadora. Las otras área son la de Tecnología alimentaria, Inocuidad y trazabilidad y la de Biotecnología vegetal, además de contar con una planta piloto procesadora de alimentos que se dedica a dar atención a todas las áreas en general.

Así mismo, en el centro se realizan estudios de posgrados en Innovación tecnológica del área de Biotecnología, alimentos e industrial y en Floricultura del área Biotecnología vegetal, ambos en nivel maestría y doctorado.

Actualmente el CIATEJ sureste cuenta con varios proyectos en desarrollo en diferentes líneas de acción. Una por ejemplo es en colaboración con el CICY, en la cual evalúan la composición química y microbiológica del hábitat del chile habanero, para poder controlar las condiciones de crecimiento, de productividad de capsaicinoides, entre otros. En ese mismo centro se trabaja en un proyecto de colaboración para determinar el contenido nutricional de especies alimenticias nativas de la Península de Yucatán, en el que se evalúan cerca de 22 plantas que por siglos han sido y siguen siendo un recurso alimentario en la Península de Yucatán, pero que lamentablemente ahora son poco utilizadas por el desconocimiento de su funcionalidad alimenticia.

En otros proyectos se estudian el control biológico de los cultivos aprovechando la funcionalidad de los microorganismos conservados en un Banco de Germoplasma de Actinobacterias microorganismos aislados de zonas poco impactadas como los Petenes en Campeche, y el Chico Hidalgo, que ha permitido el manejo sustentable de cultivos regionales como el Chile habanero.

De igual manera, en algunos proyectos evalúan la calidad de la miel de la abeja para poder certificar su origen a partir de sus características melisopalinológicas que les permiten hacer el seguimiento de trazabilidad de origen de la miel basado el polen del cual está compuesto y determinar el lugar donde se obtuvo esa recolecta, y así poder determinar si es una miel de origen 100% yucateca.

El objetivo del centro es lograr alcanzar un nivel de transferencia tecnológica desde la escala más baja de economía que son las personas. Ese es el alcance al que la Dra. María de los Ángeles junto con su equipo quieren llegar al frente de la subsede sureste del CIATEJ, y de manera personal, desde su formación científica y profesionalizante en la UNAM, quiere ver un desarrollo en el cual sea partícipe desde la investigación básica, en donde una pequeña o grande empresa pueda generar recursos para el país. Esa es su mayor satisfacción

La Dra. María de los Ángeles invita a todas esas niñas, así como ella, que estén realmente interesadas a dedicarse a la ciencia, que lo hagan. Existen muchas oportunidades, becas y toda una infinidad de estructura para poder conseguir nuestros objetivos. Hay que levantarse y buscar esas herramientas que nos permitan seguir avanzando paso a paso.

La capacidad de todo ser humano es muy grande para lograr sus metas, y lo único que se tiene que hacer es poner los objetivos bien claros y los ánimos para poder conseguirlo. Algunas veces, las decisiones de nuestros padres nos pueden limitar a conseguir nuestra formación profesional en la ciencia, pero si se trata de un proyecto de vida al que le queremos invertir y dedicar todas ganas, independientemente del recurso económico, u otras limitantes, se puede lograr siempre y cuando sea a lo que quieras dedicarte el resto de tu vida por que la Ciencia se hace con pasión.

Es necesario hacer conciencia de que todos los quenos dedicamos a la ciencia debemos tener el compromiso de hacer llegar el conocimiento al lugar más recóndito del país, que esté al alcance de todos y que esa no sea la excusa para decir por qué no hay más niños y niñas que se dediquen a la ciencia. La difusión de la ciencia debe despertar las curiosidades científicas en nuestra niñez.